Она взялась не откуда. Приземлилась просто на каменный пол. Все черти развлекались, одни играли в карты, другие в кости, а некоторые просто пили мед. Было невыносимо жарко, но она только плотнее закуталась в плащ. Никто ее не замечал, словно она всегда появлялась здесь в это время. Ведьма с интересом разглядывала все вокруг. Надо было ей в этой дыре только одно, точнее только один…

- Эй! Черти!

Все как один обернулись на зов девушки. Черные, как смоль, волосы, ярко изумрудные глаза, она была прирожденной, полной величия и внушала немалый страх, а ее правильная фигура статно выглядела даже в самом мерзком обществе. Острые брови придавали чертам лица резкость и дерзость, взгляд был непроницаемым и холодным, как будто резкий и противный февральский ветер. Она внимательно смотрела по сторонам.

- Что тебе надобно, ведьма? – спросил, дикий на вид, чертяка.

- Бард! Мне нужен бард! Кто-то может меня к нему провести?

Стены содрогнулись от оглушительного смеха: грубого и неприличного, дерзкого. Она не дрогнула, ее предупреждали, что так будет.

- Кто проведет меня к Барду? – повторила ведьма вопрос.

- Сначала назовись, девушка-кудесница! Иначе не будет тебе прохода вглубь нашего жилища, - хитрым тоном осведомился тот же мерзкий черт.

- Я правила знаю. Ведите!

- Умная ведьмочка, умная! – скривился он, - Жаль, мы бы тебя хорошенько помучили!

Девушка непрерывно взирала на дьявольское отродье, от чего тому стало не по себе.

- Пошли, проведу, окажу честь.

Она хитро улыбнулась и пошла следом.

Повсюду бушевало пламя. Под мостом текла магма. Пар неприятно обдавал лицо. Но ведьма терпела. Ей как никогда надо была эта вещь. И только Бард мой дать ей ее. Через несколько часов, как показалось ей, они пришли к пещере. Вокруг все было обгоревшее и покрыто золой.

- Дальше иди сама. – Черт поспешил удалиться.

В первой пещере не было ничего. Дальше, в следующей, на стенах играли блики. Девушка смело вошла. Там было довольно уютно. Ярко горел камин, все покрыто шкурами. А в кресле, за письменным столом, сидит он. Бард….

- А, - он взглянул на ведьму, - Ружена, проходи, садись. Что на этот раз понадобилось твоей госпоже от меня?

- Притча.

- Притча?

- Именно.

- И что она предлагает взамен?

- Что пожелаешь.

- Зря.

- Ты согласен?

- Да!

- Проси, чего хочешь.

- Хочу взять тебя, Ружена, за жену себе…..

Девушка побледнела, в ее голове бушевал ураган, о таком она даже мечтать не могла.

- Завтра в полдень, на нашем месте, произойдет обмен. Не опаздывай.

Ружена ушла.

- Наконец она станет моей! – Бард потянулся, он был довольно красив: темные волосы, острый ум, благородное лицо, прорицатель всегда пользовался спросом у ведьм. Но только не у нее. Она как лед холодна; непреступна, как отвесная скала; опасна, как море. Ему не хватало именно такой девушки. Но теперь все изменится. Она даже не противилась. Неужели все эти годы, Ружена тайно любила его? Вполне возможно. Бард облегченно вздохнул, встал со стула и пошел отдавать приказ.