Открыла для себя малоизвестного и подзабытого ныне писателя, который, однако, в свое время был довольно популярным. Василий Александрович Вонлярлярский родился в том же году, что и Лермонтов, они вместе учились в петербургской школе подпрапорщиков и юнкеров и, говорят, были дружны. Вонлярлярский был отличным рассказчиком, говорил живо, занимательно, остроумно, и писал так же. Сам он не называл себя профессиональным литератором, утверждал, возможно, немного рисуясь, что пишет от избытка свободного времени, а печатается в журналах по просьбе друзей. Надо сказать, что для человека, пишущего от скуки, Василий Александрович обладал изрядным трудолюбием. За три года работы он написал семь томов, включающих в себя романы, повести, рассказы и пьесы, словно знал, что ему отпущено только 38 лет жизни. Вонлярлярского сравнивали с Дюма и по скорости работы, и по увлекательности произведений. Яркие характеры, неожиданные сюжетные повороты не дадут читателям скучать. Но писательская судьба русского автора сложилась не так счастливо, как у французского собрата по перу. Критики упрекали Вонлярлярского в несерьезности, а читатели довольно скоро забыли.
Книга, которую я нашла в нашей районной библиотеке, небольшая, включает в себя один роман, одну повесть и четыре рассказа. Всё прочитанное мне понравилось, слог действительно легкий, сюжет живой, а герои вызывают симпатию и сочувствие. Нет назидательности, затянутости, придраться решительно не к чему, разве что к злоупотреблению приставкой пре-, которую Василий Александрович приклеивает ко всем прилагательным подряд, но это не так уж мешает.
Расскажу коротенько о том, что прочитала. Герой романа "Большая барыня" Петр Авдеевич отставной кавалерист, человек смелый, сильный и честный, но совершенно не образованный, можно даже сказать невежественный. Главные его интересы: лошади, собаки, оружие; любимые занятия это охота и скачки. И вот такого-то медведя угораздило влюбиться в изящнейшую даму, которая была с ним вежлива и приветлива, только и всего. Из нескольких фраз красавицы штаб ротмистр Петр Авдеевич выстроил целый воздушный замок. Удивительно, ведь, казалось бы, человек совершенно далекий от романтики, а вот поди ж ты. Переживала за него, желалось для него счастья, в своем роде Петр Авдеевич кабальеро ничуть не хуже любого из героев Майн Рида, так же ловко управляется с лошадьми, так же, не задумываясь, рискует жизнью ради спасения совершенно посторонних людей. Разве такой молодец не достоин прекрасной награды? Но окрестности села Графское это вам не дикий запад, тут сюжеты по другим законам развиваются.
Ночь на 28-е сентября. Повествование ведется от лица прелестной Натальи, которая приехала с папой в поместье на берегу Днепра и поначалу отчаянно скучает, отчего принимается писать подробнейшие письма подруге в Петербург. Через некоторое время в глуши обнаруживаются свои развлечения. Папа принимается строить плотину на Днепре, проектируя завести мельницу и лесопилку. Родственники, живущие по соседству, смешат Наталью своими манерами и ужимками, поэтический кузен вздыхает, сочиняет стихи и сватается. Занимают девушку и старинные семейные предания, мрачные, как и положено старинным преданиям. И, конечно, в нужный момент является загадочный сосед. Ничего лишнего, все детали отлично работают на развитие истории. Развязка не то чтобы неожиданна, но весьма остроумна.
В двух рассказах, "Воспоминание о Захаре Иваныче" и "Поездке на марсельском пароходе" используется схожий прием. Романтическая, с легким ароматом мистики, завязка разрешается вполне прозаически и даже немного нелепо, как в рассказе капитана парохода о самом страшном случае в жизни. Если холодный и темный зал старого замка может привести на память Эдгара По, то в сцене пробуждения вспоминается скорей О'Генри.
"Абдаллах-Бен-Атаб" был написан Вонлярлярским под впечатлением от алжирских путешествий автора. Вонлярлярский пишет, что Франция от колонизации Алжира ничего не выиграла в финансовом отношении, скорее проиграла, военные потери были довольно велики. Местное население изрядно пострадало от жестокости захватчиков. То, что алжирцы боролись против французов, никак нельзя считать преступлением, ведь они защищали свою родину, зная, что в случае неудачи им грозит казнь либо пожизненная каторга. Такое же наказание ждало героев рассказа, а вся вина их была в том, что они не простили оскорбления, нанесенного французским офицером. Конечно, симпатии автора и читателей на стороне арабов, а не французов, не смотря на то, что европейцы по воспитанию ближе и понятней Вонлярлярскому, чем "дикие" арабы. Думал ли кто-то полтора столетия назад, что придет время, и жители бывших колоний начнут захватывать Европу без оружия и боевой техники?
Что хочется сказать в конце. Могу понять критиков, сравнивающих Вонлярлярского с признанными классиками, и отводящих Василию Александровичу место не в первом ряду русских писателей. Конечно, это не Достоевский и не Лев Николаевич Толстой. В тех произведениях, что я прочла, нет подъема к невероятным высотам духа или обращения к глубинам человеческой души. Автор не берет на себя роль учителя, обличителя или просветителя. Он рассказчик, и в этой роли отменно хорош. Истории, рассказанные Вонлярлярским, легко пересказать, они остаются в памяти, и вполне могут послужить интересной темой для обсуждений или споров. Мне думается, это не так уж мало. От иных книг и того не остается.