Сразу после лондонской сказки прочла повесть реалистическую, из нашей постсоветской действительности. Автор Ольга Славникова, место действия - некий неназываемый большой город за Уралом, действующие лица: Алексей Афанасьевич Харитонов, ветеран Великой Отечественной, разведчик, которого после инсульта разбил паралич, его жена Нина Александровна, пенсионерка, и ее дочь Марина, корреспондент местной телестудии. Мать и дочь, жалея старого разведчика, не рассказывают ему о развале Советского Союза, подсовывают ему псевдоновости, состряпанные Мариной в лучших традициях брежневских времен. Таким образом Алексей Афанасьевич 14 лет подряд живет в условном восемьдесят-каком-то году, Нина Александровна, хоть и выходит на улицу и наблюдает приметы нового времени, но воспринимает их как нечто не вполне реальное. И только Марина пытается устроиться в настоящем времени, то берется за авторскую программу (безуспешно), то участвует в предвыборной кампании районного депутата. Марина грамотный и небесталанный журналист и к тому же интересная женщина, но ей не везет ни в работе, ни в личной жизни. Детей у нее нет, а муж Сережа и в начале повести выглядит немного условно, а под конец растворяется почти без остатка.

Из всего сказанного можно сделать вывод, что история семьи Харитоновых совсем не веселая. Так оно и есть, события развиваются от нехороших до еще худших. Ольга Славникова подмечает самые незначительные детали с подробностью хорошей видеокамеры, к каждой царапине и заусенице подбирает образные определения и сравнения. Если кто-то по сюжету входит в подъезд, то вы почувствуете все запахи, увидите все пятна на стенах и весь мусор в углу, да в придачу и все огрехи в костюме и внешности персонажа. Для достоверности и объемности картины хватило бы и половины тщательно выписанных деталей,  которые все без исключения убоги и жалки, но они собраны в таком количестве, что ближе к середине легко впасть в тоску. Нет, я не склонна обвинить автора в клевете и очернительстве, мы все живем не на кисельных берегах, и наши реки не текут молоком и медом. Всё это есть, и грязь, и бедность, и отчаяние, и семьи, живущие на одну ветеранскую пенсию. Но мне показалось, что Славникова совершенно холодна к созданным ею персонажам, в авторской речи я не услышала ни жалости, ни сострадания, не говоря уже о уважении, а уж Алексей-то Афанасьевич, бывший бравый разведчик, уважение заслужил, но его нет в помине. Иначе почему о его славном боевом пути написано три с половиной строки, а о том, что связано с его жалким положением лежачего больного рассказывается не в пример подробней? Разве Алексей Афанасьевич захотел бы выносить на всеобщее обозрение подробности своей болезни, и разве из-за инсульта и паралича Славникова вроде как уважительно называет его настоящим человеком?

Я так понимаю, в названии есть намек на Алексея Мересьева, но, насколько я помню, идея повести Бориса Полевого была совершенно другая, и у нее была совершенно иная тональность. Можно возразить, что Полевой писал совсем в другое время. По Славниковой получается, что сегодня, сейчас настоящему человеку ничего не остается кроме как удавиться, видимо, ради утверждения этой мысли были написаны двести страниц.

Зачем читала, спросите вы, зачем дочитывала? Сама не знаю, книга определенно не понравилась, мучительно жаль было и героического деда, и его жену, и его падчерицу Марину, и почти до конца была смутная надежда на некий просвет. Но увы...