В обществе еще сильны представления о том, что ожирение — это личная проблема человека, не больше чем следствие переедания. Иногда избыточный вес воспринимается как косметический дефект, а плохое здоровье связывается совсем с другими причинами. Ошибочность такой точки зрения очевидна. Влияние ожирения на заболеваемость и смертность было известно еще со времен Гиппократа, которому принадлежат слова: «Внезапная смерть более характерна для толстых, чем для худых». Сегодня ожирение рассматривается как серьезное заболевание, которое требует длительного лечения.