В современных войнах и локальных военных конфликтах существенная роль отведена специальным разведывательно-диверсионным операциям, проводимым на территории противника. Для таких операций в армиях развитых государств мира имеются части и подразделения специального назначения. Они предназначены для скрытного проникновения и выполнения боевых задач как в прифронтовой зоне противника, так и в его глубоком тылу; ведения разведки в течение длительного времени и, при необходимости, уничтожения важных военных объектов неприятеля, а также выполнения других специфических задач. Основными задачами спецназа является проведение разведывательных и диверсионных операций против важных государственных и военных объектов противника с целью добывания необходимой информации, нанесения ему военного, экономического и морального ущерба, дезорганизации управления войсками, нарушения работы тыла и ряд других задач.