Горбатые киты Megapteranovaeangliae мигрируют на огромные расстояния (около 5 тысяч километров). Летом они обитают в приполярных широтах, а зимой уплывают на юг, где заводят потомство. Задокументированный рекорд по дальности путешествия для горбатых китов составляет 9,8 тысячи километров — это был путь от Мадагаскара к берегам Бразилии.

Авторы новой работы следили за миграциями китов при помощи закрепленных на них радиомаячках, сигналы от которых улавливались спутниками. Исследование продолжалось с 2003 по 2010 годы. В итоге ученые выяснили, что киты передвигаются почти строго по прямой. Максимальное отклонение от курса не превышало одного градуса.

Ученые не знают, каким образом киты так точно ориентируются в пространстве. Раньше предполагалось, что животные ощущают магнитное поле Земли, но такой способ не позволил бы китам так строго выдерживать направление. По другой версии, киты путешествуют, полагаясь на видимое положение солнца, луны или звезд. Однако наблюдения показали, что M. novaeangliae следуют заданному направлению даже в облачные дни, когда небесных объектов не видно, передает Lenta.Ru.