Вдруг вызвали к нашему самому главному.
Я испугался, аж кишечник свело: чтобы так вот, прямо к нему, в обход всех моих других начальников… Это что-то уже серьезное... Может, у него следак какой-нибудь сидит, хотят меня прямо там сцапать… Но за что?
Ну, явился к нему, как на казнь, а он мило так, по-отцовски говорит: – Я давно к вам присматриваюсь, собирал о вас сведения, знаю, что вы человек даже чересчур честный, порядочный… Поэтому решил сделать вас своим преемником… Что вы на это скажете?
– Служу России! – почему-то вырвалось у меня.
– А по существу вопроса?
– Буду вам благодарен по гроб жизни, - воскликнул я и осторожно спросил: - А вы куда, на повышение?
– Да еще какое! Я, друг мой, валить отсюда за рубеж собрался. Устал, хочу покоя и воли, как говаривал Пушкин… Но я должен быть уверен, что здесь вдогонку не начнется расправа со мной, всякие расследования, копание…
– Обещаю, мамой клянусь! – сказал я с каким-то остервенением.
– Ну, тогда представьте мне свою программу в новом качестве, а я подготовлю договорчик между нами с некоторыми обязательствами с вашей стороны… Лады?
– Конечно! – согласился я. – Готов выполнить все ваши требования.
– И, наконец, самое главное, – неожиданно произнес он. – Вам придется изменить свое семейное положение... Вы должны жениться на моей дочери.
– Так я же женат! – вскрикнул я.
– Женат! Экая проблема! Ну, разведетесь быстренько. Вам, насколько я понимаю, делить особенно нечего…
– Да всё так… – замялся я. – Но я слышал, что у вашей дочери… (вы уж извините) синдром Дауна.
– Ну и что?! – невозмутимо возразил он. – Она милая, по своему красивая, в инстаграме можете её фото посмотреть… Ну, есть, конечно, проблемы, но все мы по большому счету с какими-нибудь синдромами…
– А как же она, согласна?
– Вы ей нравитесь, я ей ваше резюме показывал, передает вам привет…
– А без женитьбы никак? – обречённо спросил я.
– Никак. Решайте. Но имейте в виду, после нашего разговора вы или – будущий глава компании с новой женой, или… уволенный по собственному желанию…
– Согласен, – твердо сказал я и в тот же день принялся готовить план действий на новом посту. И прежде всего, понятно, решил отметить заслуги моего предшественника: установить в вестибюле его бюст как первого руководителя компании, а саму компанию назвать его именем.
С женой тоже уже переговорил. Честно обрисовал ей ситуацию и заверил, что при первой же возможности, как только встану на ноги, укреплю свои позиции, снова вернусь к ней. И она, умница, полностью меня поддержала. Сказала, что как историк нисколько не сомневается во мне. На её памяти не было еще в нашем прошлом такого преемника, который бы остался верен своему предшественнику.