Фанеру, в зависимости от ее внешнего вида, делят на пять основных сортов: I, II, III, IV, а также Е (элит). Если обозначение последнего говорит само за себя, то знание особенностей остальных четырех может быть полезным для потенциального покупателя листового материала. Так, фанера - сорт I, имеет следующие особенности: в нем допускаются выпадающие сучки до 6 миллиметров в диаметре, а также обычные здоровые сучки до 15 миллиметров. Сомкнутых трещин может быть не более двух штук на квадратный метр, при этом их общесложная длина должна составлять 200 мм, как максимум. Естественное изменение обычной окраски дерева допускается лишь на пять процентов, остальные изменения не могут иметь места. К сорту II требования несколько менее тщательны: здоровые сучки могут быть диаметром на один сантиметр больше, чем у предыдущей фанеры, а трещины могут расходиться, но не более, чем на 2 мм. Допускаются также вставки из древесины; остальные же показатели аналогичны сорту I.