Длина 20-30 см. Внешне похожи на европейских дроздов. Имеют острые, иногда удлиненные клювы, длинные хвосты и сильные лапы. Окраска чаще более или менее однотонная — серая, или синяя, или красновато-коричневая с пестринами. Хорошо поют, копируют различные звуки.
На американском континенте обитает 30 видов, область распространения которых простирается от Канады до Огненной Земли. Больше всего видов живет в открытых сухих ландшафтах с зарослями кустарников или кактусов, но местообитания варьируют от лесных до пустынных; встречаются и на плантациях. Никогда не образуют стай.
В гнездовой период держатся парами, строго охраняя свои участки. Гнездятся на деревьях на высоте 1—6 м от земли. Обычного типа гнездо строят оба партнера. В кладке 2—6 яиц. Насиживает их почти у всех видов только самка.
Многоголосый пересмешник (Mimus polyglottos) является популярной домашней птицей.