У меня - Чехов, все-таки )
Но по мастерству владения русским языком Гоголь не уступает ни ему, ни нашему всему

[nomad1962], да, Юрочка, не уступает. И всё таки сначала был Гоголь , а потом все остальные. Как ни крути- все наши литераторы вышли из той пресловутой и приснопамятной ШИНЕЛИ. А я вот Чехова не люблю читать, в подавляющем большинстве случаев. Но люблю смотреть некоторые спектакли по его пьесам. Почему-то Чехов , чем я старше становлюсь, тем хуже вообще воспринимается : и как писатель и как личность. А вот и к Гоголю и к Пушкину на протяжении всей моей жизни ровно горит интерес и не угасает. Гоголю я обязана владением правильной грамматикой русского языка ( чем больше его читаешь, тем лучше , правильнее пишешь и выражаешь свои мысли на бумаге) и расположенностью к стилевой доминанте в литературе. Чехов такого внятного и сильного влияния на меня не оказал, может потому, что читая Чехова, я понимаю, как это сделано, как написано, стилистические приемы, смысловые швы, всё видно. Как писал Гоголь и как писал Пушкин - не понимаю! Не понимаю, как это сделано, всё, что можно объяснить словами - растворено в кружеве слов, водопад и в нём- отдельных капель нет, строки н-е-р-а-з-д-е-л-и-м-ы. Ножа не просунешь, щёлки нет, пустот. Если Толстой мучился и не знал, как соединить первую и вторую части "Карениной", то разбирая Гоголя, кажется, что он точно не мучился что с чем соединить А как уж на самом деле было.... Бог его знает. Видим -то мы только результат.