Возвращение из поездки. Поезд дальнего следования, еду в Новосибирск. Захожу в купе (других билетов к моменту покупки не было, так как месяц стоял декабрь и на носу маячил Новый год). Перед глазами бодрый старичок, его неунывающая жена и молодой парень спортивного телосложения. Знакомлюсь с дедом и его женой по мере движения поезда. Дед - бывший вагоновожатый, военный, при каждом удобном и неудобном случае отпускает заострённые шуточки сомнительного содержания. Супруга старается приструнить его нахальные выпады по отношению к каждой мелькающей особи противоположного пола и лишь в окончательно безвыходных ситуациях ей это удавалось. 

Старик куролесил неустанно, моё появление только подстегнуло его молодецкую удаль. И давай он выпускать весь юмористический арсенал, то заходя с флангов, то начиная лобовую атаку терпения своей благоверной. 

Аккуратные шуточки сыпались и на голову молодого попутчика-курсанта. Дед, предлагая сыграть свадьбу молодому человеку с проходящими мимо девушками непосредственно в купе с последующим продолжением, нисколько не уставал отчебучивать прибаутки. Парень же, напуская вид вселенской серьёзности, всё же никак не мог скрыть своего смущения. А мне только и приходилось отбиваться от неожиданных объятий старика.

За представлениями в этом купе с нескрываемым удовольствием наблюдал весь вагон, как будто перед публикой левитировал Дэвид Коперфильд, снабженный беспроигрышной лотереей. Дедовский энерджайзер наконец сказал хозяину, что пора бы провести досуг за настольными играми.

По всей видимости, уже предвкушая продолжение выступления, вагон сосредоточенно ждал развязки. Под рукой оказались дорожные шахматы. Старый вояка предложил парню сыграть партию. Пока проходила игра, мне были даны для ознакомления обучающие карточки. Дед хвалил соперника по ходу игры, рассказывая о стратегических маневрах, что не помешало окончить ему баталию полной капитуляцией войск курсанта с торжественным возгласом "Шах и мат!".

[показать]

После непродолжительной переброски войск по полю боя, дед предложил и мне состязаться в логическом турнире. Супруга, как могла, отговаривала от затеи, ссылаясь на поздний час, но немолодой супруг, желая подразнить её, а также позабавить честной народ очередной коллекцией анекдотов, которые он рассказывал во время игры за милую душу, всё же принял решение играть.  По мере игры голов в проходе купе становилось всё больше. Дед один за другим рассказывал анекдоты, заставляя краснеть свою терпеливую жену и как будто не замечая, что переставляет фигуры по шахматной доске. Как легко он выдавал байки, так же легко с клеток исчезали пешки, слоны и кони, что, безусловно, впечатляло наблюдателей, следящих за извивающимися парами моего кипящего мозга. И вот мой форт был благополучно сдан - в живых остались лишь король, королева и пара пешек. Дед сочувственно потрепал меня по плечу, поправил на бок лавры победителя и объявил о желании поспать. Публика медленно разошлась по своим купе. И жена старика наконец-то могла спокойно вздохнуть хотя бы до утра.

 С рассветом я приехала к назначенной станции, а вагон отправился дальше, ритмично постукивая по промерзшим рельсам.