Термин "виртуоз" существовал еще задолго до того, как музыку начали называть "усердной" и еще до того, как ее стали записывать. Изначально этот термин был относим только к наиболее блистательным классическим музыкантам, как, например, Paganini и Stravinsky. Позже этот термин переняли джазовые музыканты вроде Miles Davis и John Coltrane. До сих пор этот термин брали очень близко к сердцу музыканты различных музыкальных школ и музыканты самоучки, принимая это звание с честью, как величайшую награду за умение. В мире рок музыки, которая насчитывает в своей истории не более 50 лет жизни, виртуозы были очень редки. Возможно, можно назвать Jimi Hendrix первым. Он в свою очередь вымостил путь для Edward Van Halen и Michael Hedges. Это музыканты, музыкальное восприятие и вольная экспрессия коих были на высоком уровне, при помощи своих инструментов заставили обратить на себя внимание, изменив тем самым наше понимание музыки.
Steve Vai не стал исключением в этом плане. Он один из немногих, кого можно назвать виртуозом того времени, когда жили и творили наиболее удивительные музыканты. С профессиональной музыкальной карьерой, которая ошеломила многих своей разнообразностью и богатой историей, Vai является уникальным и интересным персонажем, который отказывается останавливаться и замыкать себя стилевыми стереотипами. Тем самым он растет и по сей день. Потому что как и все виртуозы он не знает, что может его остановить.
Стив Вай и его музыка появляются во многих художественных фильмах, включая "Пижонов" и "Призраков Марса"( Dudes and Ghosts of Mars). В фильме Уолтера Хилла 1986 года "Перекресток" (Walter Hill film Crossroads) он играл дьявольски вдохновленного гитариста Джека Батлера (Jack Butler). В кульминационном моменте фильма Вай участвует в гитарном поединке с Ральфом Макчио (Ralph Macchio). Сложные музыкальные композиции за Ральфа Макчио исполняли Вай и Рай Кудер (Ry Cooder), который играл в начале поединка Macchio и в более ранних действиях фильма. Вай также сыграл быстро изменяющийся неоклассический (neo-classical) трэк Eugene's Trick Bag с которым Макчио выигрывает соревнование. Главная часть композиции была основана на Каприччио номер 5 Паганини ( Paganini's Capriccio number 5).