Устный экзамен, во время которого я пыталась объяснить азиатам, почему в России популярны программы «Прожекторперисхилтон», «Давай поженимся!» и «Ледниковый период», остался позади. Из-за графика мусороуборочных машин кожуру от яблок, банку из-под йогурта и прочие остатки ужина пришлось выбрасывать в три захода в ближайшую урну. Для тайваньцев шок, конечно, но привлечь в дом тараканов будет еще большим шоком. Для Стаса.

Объяснив таксисту, куда ехать, я собиралась слушать музыку, однако водитель попался разговорчивый – да к тому же слегка ошалел от европейки, способной связать два слова. Он так расчувствовался, что пролетел на красный, и я заверила его, что не опаздываю настолько, чтобы рисковать убиться. Бонусом болтовни стала скидка в сто рублей. Мелочь – а приятно!

В аэропорту меня досматривали минут двадцать, – как рецидивистку экстра-класса, – дав в итоге добро. Места в небольшом самолете оказались у безопасного выхода, и стюардесса раз пять объясняла, как конкретно мне придется спасать пассажиров, если что-то случится.

В Пекине мои приключения не закончились: экзамен – будь то устный или письменный – выглядит тратой времени по сравнению с усиленными попытками донести до таможенника, какого дятла я прилетела во второй терминал, а улетать мне транзитом из третьего, но при этом туда надо ехать на автобусе – и все по-китайски, без переводчика и времени подумать…

А потом были восемь долгих часов, за которые я пыталась выспаться – благо, в Трансаэро выдают теплые носки, маски для сна и пледы. Пообщавшись на стойке регистрации по-китайски, я получила место рядом с тремя свободными – и все восемь часов провела лёжа.

Приземлились, похлопали, звоню маме.

- Привет, я села.

- Как?! А мы еще дома!

Ну круто. Оказывается, сайт Шереметьево заверяет всех, что мой рейс прилетит аж через два часа.

Благо, четыре утра и Москва пустая – иначе куковать бы мне до вечера.

Как же хорошо дома – и словами не передать! Мама загодя приготовила восемь наименований блюд – от борща до жареной картошки с селедкой, – и местами засыпая, я пыталась всё это в себя зараз впихнуть. Будто по заказу, зеленую траву за пару часов накрыло белым-белым снегом, о котором на Тайване приходилось только мечтать…

Горячая вода, прохлада зимы и мамин борщ. Я в раю.