http://notabenoid.com/book/8722 - виден только НЕанонимам (т. е, зарегестрированым пользователям)

ТРИ

Следующие несколько дней были странными.

У других новичков и меня, возможно, был самый роскошный выпускной, но мы не были единственными, кто заканчивал обучение в Академии Св.

Владимира.

У мороев была собственная церемония, и академия быстро заполнялась гостями.

Потом почти так же быстро, как и прибыли, родители начали исчезать, забирая с собой своих сыновей и дочерей.

Королевские Морои уезжали, чтобы провести лето со своими родителями в роскошных поместьях, в основном в Южном полушарии, так как дни в это время года там были короче.

"Обычные" Морои также уезжали со своими родителями в более скромные дома, возможно устраиваться на работу на лето перед колледжем.

И конечно, с окончанием школы, все студенты также уезжали на лето.

Некоторые ученики,у которых не было семьи,оставались на весь год-в основном это были дампиры,и посещали специальные факультативы,но таковых было мало.

Университетский городок пустел с каждым днём,по мере того как мои одноклассники разъезжались,а я ждала того дня,когда мы должны отправиться на Королевский Двор.

Мы прощались со всеми-с Мороями,продолжающими обучение и с дампирами помладше,которые в скором времени закончат обучение ,как и мы.

Единственным человеком, с которым мне было грустно прощаться была Джилл.

Я случайно столкнулась с ней за день до нашего отъезда ко Двору, когда шла к кампусу Лиссы.

С ней была женщина, по-видимому ее мать, и они обе несли коробки.

Лицо Джилл засветилось когда она увидела меня.

- Привет,Роза! Я уже со всеми попрощалась,но не смогла найти тебя! - сказала она взволновано.

Я улыбнулась.

- Отлично,я рада,что ты нашла меня.

Я не могла сказать ей что я тоже прощалась.

Я провела весь прошлый день обходя все знакомые участки школы Святого Владимира, начиная с общежития для малышей, где Лисса и я встретились в первый раз в детском саду.

Я исследовала каждый зал и уголок общежития, прошлась мимо любимых классных комнат, и даже посетила часовню.

Я провела много времени и в местах,которые вызвали у меня горькие воспоминания,таких местах,как ,например,тренировочная площадка,где я впервые увидела Дмитрия.

Тропа, по которой он когда-то заставлял меня бегать кругами.

Хижина, где мы наконец-то отдались друг другу.

Это была одна из самых удивительный ночей в моей жизни, и мысли об этом всегда приносили мне как радость так и боль.

Все же, не стоило обременять Джилл ничем из этого.

Я повернулась к её матери и хотела протянуть ей руку,но потом поняла ,что она не сможет пожать её,пока держит коробку.

- Я- Роза Хэзевей.

Позвольте мне помочь донести эти коробки.

Я взяла их предже ,чем она успела сказать,что-то против,я была уверена ,что она бы запротестовала.

"Спасибо," приятно удивившись сказала она.

Как только они двинулись дальше,я пошла вместе с ними.

- Я - Эмили Мастрано.

Джил много о тебе рассказывала.

- Ох, правда? - спросила я, одаривая Джилл дразнящей улыбкой.

- Не так уж и много. Только о том, как мы иногда веселились.

В зеленых глазах Джилл читалось небольшое предупреждение,и я поняла,что ,скорее всего,Эмили не знает,что в свободное время её дочь практикуется в запретной магии для борьбы со стригоями.

- Мы любим проводить время с Джилл,- сказала я, не раскрывая ее секрет.

- И на днях, мы собираемся научить ее укладывать свои волосы.

Эмили засмеялась.

- Я пыталась сделать это почти 15 лет.

Удачи.

Мать Джилл была ошеломляющей.

Эти двое не были очень похожи, по крайней мере, внешне.

У Эмили были блестящие прямые черные волосы и глаза глубокого синиего цвета с длинными ресницами.

В отличие от застенчивой походки Джилл,она двигалась изящно.

И все же,я смогла увидеть их сходство,например,серцевидную форму лица и губ.

Джилл была еще очень молодой,и не понимала ,что со временем она будет меняться,становясь всё более привлекательной покорительницей мужских сердец.

Надеюсь,что она станет более уверенной в себе.

- Откуда вы родом? - спросила я.

- Из Детройта, - сказала Джилл скорчив рожицу.

- Там не так уж и плохо, - засмеялась ее мать.

- Там нет гор. Только одни шоссе.

- Я являюсь членом балетной труппы, - объяснила Эмили.

- Поэтому мы остаемся там, где мы можем платить по своим счетам.

Кажется ,меня больше удивило не то, что Эмили была балериной,а то,что люди в Детройте ходят на балет.

Посмотря на неё я поняла ,что это было логично. Морои с их длинными и худыми телами были идеальными танцорами для людей.

- Эй, это же большой город, - сказала я Джилл.

- Наслаждайся этим как можно дольше, прежде чем вернёшься в скучную глушь.

Конечно,боевую подготовку и нападения Стригоев нельзя было назвать скучными занятиями,но я хотела ,чтобы Джилл почувствовала себя лучше.

- Это не на долго.

Летние каникулы мороев длились всего 2 месяца.

Родители хотели как можно быстрее вернуть своих детей в Академию,потому что здесь было безопасно.

- Я подумаю, - сказала Джилл, с сомнением.

Мы подошли к их машине и я поставила коробки в багажник.

- Я буду писать тебе письма по e-mail, когда смогу, - пообещала я.

- И могу поспорить Кристиан, тоже.

Возможно, я смогу уговорить и Адриана.

Джилл засветилась, и я была рада видеть, как она возвращается к свому обычному, перевозбужденному состоянию.

- Правда? Это будет просто великолепно.

Я хочу знать обо всём, что происходит в (при) Королевском Дворе.

Вы наверное перепробуете все крутые штуки с Лиссой и Адрианом, и держу пари, что Кристиан разузнает все возможные виды вещей...

про разные штуки.

Эмили похоже не заметила неудачную попытку Джилл исправиться,вместо этого она одарила меня приятной улыбкой.

- Спасибо за помощь, Роза.

Рада была с тобой познакомиться.

- Я тоже- уф!
Джилл бросилась меня обнимать.

- Удачи тебе во всем, - сказала она.

- Тебе так повезло-теперь у тебя начнётся замечательная жизнь.
Обнимая её в ответ,я была не способна объяснить насколько я ей сейчас завидую.

Ее жизнь все еще была безопасной и невинной.

Она может быть недовольна перспективой провести лето в Детройте,но в конце концов там она пробудет не долго и очень скоро вернётся в привычный и лёгкий мир Св.-Владимира.

Она не отправляется в неизвестность с ее опасностями.

И только после того, как она и её мать уехали, я смогла ответить себе на ее фразу.

- Надеюсь, - пробормотала я, думая о том, что меня ожидает.

- Я очень надеюсь.

Мои одноклассники и избранные Морои вылетели в начале следующего дня, оставляя скалистые горы Монтаны позади к холмистой местности Пенсильвании.

Королевский Двор во многом походил на то, каким я его запомнила, с таким же внушительным, старинным ощущеним, которое, пытались передать в Св. Владимире с его высокими зданиями и замысловатой каменной архитектурой.

Владимир пытался передать своими высокими зданиями и каменной архитектурой.

Но школа, она, казалось, хотела показаться в лучшем свете со своим благоразумным, прилежным внешним видом, тогда как Двор был более показным.

Это походило на то,что сами здания хотели удостовериться, что все мы знали, что это было местом власти и законности среди Мороев.

Королевский Двор поражал и, возможно, немного пугал нас.

И даже при том, что я была здесь прежде, я была все еще впечатлена.

Двери и окна желто-коричневых каменных зданий были оформлены и декорированы украшениями из чистого золота.

Им было далеко до величия, которое я видела в России, но теперь я поняла, что проектировщики Двора создавали эти здания по образцу старинных европейских зданий - крепостей и дворцов Санкт-Петербурга.

В Святом Владимире во дворах были лавочки и дорожки,во Дворе же этим не ограничились:

Фонтана и сложные статуи прошлых правителей украсили лужайки, изящные мраморные работы, которые были ранее скрыты в снегу.

Теперь, в самый разгар лета, они сияли, словно на выставке.

И всюду, всюду были цветы на деревьях, кустарниках, дорожках - это было великолепно.

Имело смысл, что бы выпускники посетили центральную администрацию стражей, но мне пришло в голову, что была и другая причина по которой новые стражи были здесь этим летом.

Они хотели чтобы мои одноклассники и я, увидев все это, были потрясены и высоко оценили это великолепие за которое мы сражались.

Смотря на лица новоиспеченных стражей, я понимала, что тактика сработала.

Многие были здесь впервые.

Лисса и Адриан прилетели со мной одним рейсам, и мы шли вместе в этой группе.

Было также тепло, как и в Монтане, только влажность здесь была намного больше.

Я потела после только небольшой легкой ходьбы.

- Ты же взяла платье в этот раз, да? - спросил Адриан

- Конечно, - сказала я.

- Они хотят чтоб, помимо моей вечеринки, мы посетили какое-то веселенькое мероприятие.

Хотя, для этого они могли бы дать мне мой чёрно-белый.

Он покачал головой и я увидела ,как его рука опускается к карману,потом нерешительно останавливается и поднимается обратно.

Он должно быть достиг пределенных успехов в отказе от курения, но я была уверена, что от подсознательного стремления автоматически достать пачку когда находишься на улице было трудно избавиться так быстро.

- Я имею ввиду сегодняшнюю ночь.

На ужин.

Я вопросительно посмотрела на Лиссу.

Её расписание при Дворе было заполнено различными занятиями,которые не были доступны обычным людям.

С моим новым неутвержденным статусом, я не была уверена, что могу пойти с ней.

Я почувствовала ее недоумениечерез связь и могла сказать, что она не имеет ни малейшего понятия о каких-либо специальных планах на ужин.

- Что за ужин? - спросила я.

- Будет встреча с моими родителями.

- Встреча с тво... - я внезапно замолчала и застыла с широко открытыми глазами и улыбка на его лице мне почему-то не понравилась.

"Адриан!" Некоторые из выпускников бросили на меня любопытный взгляд,и немного притормозили около нас.

- Да брось ты, мы вместе уже пару месяцев.

Знакомство с родителями - часть наших отношений.

Я знаком с твоей матерью.

Я даже встречался с твоим чертовски устрашающим отцем.

Теперь твоя очередь.

Я гарантирую, никто из моей семьи не собирается делать тебе такое же предложение, какое сделал мне твой отец.

На самом деле, я уже встречала отца Адриана.

Или, ну ладно, я видела его на приеме.

Я сомневалась, что у него были какие-то идеи по поводу моей личности - моя сумасшедшая репутация осталась за стенами Суда.

Я абсолютно ничего не знала о матери Адриана.

На самом деле, он очень мало говорил о членах своей семьи - ну, ладно, о большинстве из них.

- Только твои родители? - осторожно спросила я.

- Есть другие члены семьи, о которых мне следует знать?
- Ну...

Рука Адриана дернулась к карману еще раз.

Я думаю, на этот раз он хотел сигарету, как способ защиты от предупреждения в моем голосе.

Лиссе, по моим наблюдениям, казалось все это очень смешным.

- Может зайти Моя любимая двоюродная тетушка.

- Татьяна? - воскликнула я.

Уже сотый раз я задавала себе вопрос: как я умудрилась начать встречаться с парнем, связанного с лидером всего моройского общества?

"Она ненавидит меня! Ты же знаешь,что она сказала ,когда мы виделись в последний раз.

Её Королевское Величество обрушилась на меня с обвинениями,что я слишком легкомысленна для того,чтобы встречаться с её обожаемым племянником,из-за этого и не могли осуществиться её грандиозные планы относительно него и Лиссы.

- Я думаю, она успокоилась и наверняка изменила свое мнение.

- Ой, да ладно тебе.

- Нет, правда.

Он почти что выглядел так, как будто говорил правду.

- Я разговаривал с мамой на днях, и...Не знаю. Кажется, тетя Татьяна не так уж сильно тебя ненавидит.

Я нахмурилась, и мы втроем снова пошли.

- Возможно, она восхищается недавно проделанной тобой работой линчевателя, - размышляла Лисса.

- Возможно, - ответила я.

Но я не особо в это поверила

Пожалуй, осознание того, что я бросила учебу, уехала в Россию и там бродяжничала и убивала должно было сделать меня еще более ничтожной в глазах королевы.

Я чувствовала себя отчасти преданной, что Адриан поставил меня перед фактом с этим обедом, но ничего уже не поделаешь.

Единственной светлой стороной было то, что у меня сложилось врпчатление что, он меня просто дразнил приходом своей тети.

Я сказала,что приду,и мой ответ явно улучшил его настроение. я сделала это для того,чтобы он не задавал слишком много вопросов,когда мы с Лиссой объявили,что днём собираемся заниматься "своими личными делами".

Всем моим одноклассникам провели экскурсию по Двору,это было частью подготовки,но я видела всё это раньше и поэтому могла не принимать участия в этом мероприятии.

Лисса и я оставили вещи в наших комнатах и пошли в отдаленную часть Двора,где жили люди не королевского произхождения.

- Ты вообще собираешься мне говорить об остальной части твоего плана? - спросила Лисса.

С того момента ,как Эйб рассказал мне о тюрьме ,в которой сейчас находился Виктор,я обдумывала другие проблемы,с которыми нам предстояло столкнуться при проникновении в тюрьму.

Главным образом, появились две пролблемы о которых я не думала до разговора с Эйбом.

И эти вещи не были на много легче.

Во-первых, у нас не было ни одной зацепки, где на Аляске находится это место.

Во-вторых, мы не знали то, на что походили обороноспособность тюрьмы и расположение.

У нас не было не единой идеи по поводу того через что нам придется пройти.

Все же, что то подсказывало мне, что ответы на все эти вопросы можно найти в одном месте, для меня это означало наличие только одной проблемы: где это место.

К счастью, я знала кое кого, кто смог бы нам помочь.

- Нам нужно встретиться с Мией, - сказала я ей.

Мия Ринальди - наша бывшая одноклассница Морой и фактически наш бывший враг.

Также она была образцом в плане координальных изменений.

Она прошла путь от коварной суки, которая пыталась любыми путями добиться популярности, до девочке стремящийся научиться защищаться и бороться со стригоями.

Она жила при Дворе вместе со своим отцом.

- Ты думаешь, Мия знает, как пробраться в тюрьму?
- Мия хороша, но не думаю, что настолько.

Тем не менее, она может помочь нам с разведкой.

Лисса вздохнула.

- Не могу поверить, что ты только что использовала слово разведка.

Это действительно всё больше становится похожим на какой-то фильм про шпионов.

Она говорила легкомысленно, но я чувствовала ее беспокойство.

легкий тон маскировал ее страх, неловкость, которую она все еще чувствовала об освобождении Виктора, несмотря на ее обещание мне.

Люди ,которые просто работали при Дворе и не являлись членами Королевской Семьи,жили в квартирах ,отдаленных от Королевских апартаментов и залов для приёмов.

Я заранее узнала адрес Мии,мы шли через ухоженные лужайки,жалуясь друг другу на сегодняшний жаркий день.

Мы застали ее дома, одетую просто, в джинсы и футболку с фруктовым мороженным в руке.

Ее глаза расширились, когда она увидела нас у двери.

- Черт,будь я проклята! - сказала она.

Я рассмеялась.

Это был тот вариант ответа, которым воспользовалась бы и я.

- Я тоже рада тебя видеть.

Мы можем войти?
- Конечно.

Она посторонилась.

- Хотите фруктовое мороженное?
Я как всегда была не против.

Я взяла виноградное и села с ней и Лиссой в маленькой гостиной.

Это место находилось далеко от Королевского дома ,но здесь было чисто и уютно,и несомненно Мия и её отец любили здесь находиться.

- Я знала, что выпускники собираются приехать, - сказала Мия, убираю белокурые локоны со своего лица.

Но я не была уверена ,что вы будете в их числе.

Вы уже закончили школы?
- Я да, - сообщила я.

Получила метку Обещания и всё такое.

Я подняла свои волосы так, чтобы она могла увидеть повязку.

- Често говоря, я очень удивлена, что они разрешили тебе вернуться после твоих безумств.

Или у тебя была определенная договоренность насчет этого?
Видимо,Мия знала ту же самую историю о о моих похождениях,что и другие.

Это меня полностью устраивало.

Я не хотела говорить правду.

Я не хотела говорить о Дмитрии.

- Ты думаешь кто-то бы смог помешать Розе сделать то что она хочет? - с улыбкой спросила Лисса.

Я была безумно благодарна ей за то,что она не дала погрузиться нам в детали моего путешествия.

Миа смеялась и ела мороженое большими кусками.

Это было удивительно что ее мозги не замерзали.

- Правда.

Ее улыбка исчезла, как только она проглотила кусок.

Ее голубые глаза молча изучали меня несколько секунд.

- И Роза хочет кое-что теперь.

- Эй,мы просто рады тебя видеть, - сказала я ей.

- Я верю тебе.

Но я также считаю, что у тебя есть скрытые мотивы.

Лисса расплылась в улыбке.

Её забавляло участие в моих шпионских играх.

- Почему ты сказала это? Ты так хорошо знаешь Розу или просто предположила, что у неё есть скрытый мотив?
Мия снова улыбнулась.

- И то, и другое.

Она быстро вскочила с кушетки, смерив меня серьезным взглядом.

И когда она стала такой проницательной?
- Ладно.

Нет смысла тратить время.

- Чем именно я могу помочь?
Я вздохнула, сдаваясь.

- Я должна проникнуть в главный офис стражей.

Лисса рядом со мной тяжело вздохнула.

Отчасти я плохо себя чувствовала из-за нее.

Хоть она и научилась скрывать от меня свои мысли,она не могла скрыть,то что для неё это было настоящим сюрпризом.

Я? Я все время ее удивляла.

Она понятия не имела, что за этим последует, но, честно говоря, если мы собираемся помочь известному преступнику бежать из тюрьмы, прорвавшись через отдел безопасности, это не должно быть таким уж шоком.

- Вау! - сказала Миа.

- А ты не тратишь время на мелочи.

Её улыбка немного поколебалась.

- Конечно ты бы не пришла ко мне без веской причины.

Ты можешь сделать это самостоятельно.

Ты можешь провести меня... нас туда?, спросила я.

- Ты ведь подружилась здесь с некоторыми стражами ... и у твоего отца есть доступ ко многим местам...

Я не знала чем точно занимался мистер Ринальди, но мне казалось, что он в техническом обслуживании.

- Что ты ищешь? - спросила она.

Она подняла руку,когда я открыла рот и только хотела возвразить.

- Нет, нет.

Мне не нужны детали.

Просто в общих чертах обрисуй мне ситуацию.

Я знаю, что ты собираешься туда не на экскурсию.

- Мне нужны кое-какие данные, - объяснила я.

Она подняла брови.

- Персональные? Ты хочешь получить работу?
- Я .. нет.

- Хах...

Это было не плохой идеей, рассматривая мое желание получить место рядом с Лиссой.

Но нет.

Одна проблема за раз.

- Мне необходима информация о внешней безопасности в других местах - в школе, королевском доме, тюрьме.

Я пыталась сделать невозмутимое лицо когда говорила о последнем.

Мия могла совершать безумные поступки,но не выходя за рамки.

- Я подумала,что они должны держать такой материал там?
- Так и есть, - сказала она.

- Но большая часть хранится в электронном виде.

И не обижайся,но даже для тебя это может быть невозможным.

И даже ,если бы мы смогли заполучить один из компьютеров,мы не смогли бы взломать пароль.

И ,если они и оставляют компьютеры без присмотра,то они всё равно блокируют их.

Не думаю,что ты стала хакером с последней нашей встречи."

Нет, конечно нет.

Лисса дразнила меня по этому поводу,в отличие от героев шпионских фильмов,у меня не было технически подкованных друзей,которые могли бы взломать пароль или обезвредить безопасность.

Проклятье.

Я угрюмо смотрела в пол,и думла о том,что из Эйба можно попробовать вытянуть гораздо больше информации.

- Но, - сказала Миа, - если информация вам нужна несрочно, они могут еще хранить бумажные копии.

Я подняла голову.

- Где?
- У них есть много складских помещений, которые спрятаны в одном из подвалов.

Море файлов.

И все под замком, но, наверное, проще добраться до них чем бороться с компьютерами.

Опять же это зависит от того что вам нужно.

Насколько они старые.

Эйб намекнул мне, что тюрьма Тарасова некоторое время была неподалеку

Естественно,в этих архивах должна была храниться информация и об этом.

Я не сомневалась,что стражи идут в ногу со временем и не отстают от современных технологий. Это означало ,что мы не могли моментально раздобыть нужную нам информацию в хорошо охраняемом штабе,но из-за этого я не собиралась отказываться от своего плана.

"Возможно это то,что нужно.

Ты можешь нас туда провести?
Миа задумалась и я могла наблюдать за ее размышлениями.

Возможно.

Она взглянула на Лису.

Ты все еще можешь преращать людей в своих рабов?
Лисса сгримасничала.

- Мне не нравится так об этом думать, но да, я могу.

Это был другой аспект пользователя духом.

Миа подумала немного и быстро кивнула.

- Хорошо.

Возврвщайтесь около двух и тогда мы подуем ,что можно сделать.

Два часа дня для всего мира означали полночь для мороев, которые обходились ночным графиком.

В дневное время я не чувствовала себя защищенной , но я думаю, что план Мии здесь был основан именно на том, что в это время суток будет меньше людей.

Я пыталась решить, должны ли мы больше общаться или думать головой, как стук прервал мои мысли.

Миа вздрогнула и вдруг смутилась.

Она поднялась, чтобы открыть дверь и вскоре послышался знакомый голос.

- Прости я рано, но я.. - Кристиан вошел в гостиную.

Он резко замолчал когда увидел меня и Лиссу.

Все,казалось, разом остолбенели,так что, похоже это стало моей обязанностью, сделать вид,что не было никакой ужасно неловкой ситуации.

"Привет, Кристиан!" - радостно поздоровалась я.

- Как дела?
Он смотрел на Лиссу и спустя мгновенье перевел взгляд на меня.

"Отлично." Он взглянул на Мию. - "Я могу зайти позже."

Лисса поспешно встала.

- Нет, - сказала она прохладным голосом принцессы.

- Нам с Розой в любом случае уже пора.

- Ага, - согласилась я, следуя ее примеру.

"У нас есть..более важные...дела."

И мы не хотим мешать вашему...

Черт, у меня не было ни малейшего понятия о том что они собирались делать.

И я не была уверенна ,что хотела это знать.

Миа обрела дар речи.

- Кристиан хотел поработать с некоторыми приемами, которым меня научили стражи кампуса.

- Класс.

Я все еще продолжала улыбаться, когда мы с Лиссой двинулись в сторону двери.

Она обошла Кристиана настолько далеко, насколько это было возможно.

- Джилл будет ревновать.

И не только Джилл.

После того, как мы снова попрощались, Лисса и я вышли и обошли дом через сад, растущий за ним.

Я чувствовала гнев и ревность, которые исходили от нее, через нашу связь.

- Это всего лишь их бойцовский клуб, Лисс, - сказала я не нуждаясь в ее ответе.

- Между ними ничего не происходит.

- Они собираются обсуждать всякие приемы, удары и другие скучные вещи.

Хорошо, эти вещи могли бы быть и сладкими, но я не хочу посвящать Лиссу в особенности времяпровождения Мии и КРистиана

- Возможно сейчас ничего не произойдет, - прорычала она, устремя взгляд в пространство.

- Но кто знает что может случиться потом? Они проводят вместе время, отрабатывают разные физические движения, одно может привести к другому....
- Это просто смешно, - сказала я.

- Вещи такого рода не могут быть романтичными.

Еще одна ложь, ведь именно так и начались наши отношения с Дмитрием.

Опять же, лучше ей этого не говорить

- Кроме того, Кристиан не может быть увлечен каждой девушкой с которой он общается.

Мия и Джилл - не в счет, он не из тех парней, которые бегают за каждой юбкой.

- Он действительно красив, - не унималась она, темные чувства все еще кипели внутри нее.

- Ну да, - согласилась я осторожно, смотря на дорогу.

но не более того..

- Кроме того, мне казалось, тебе плевать на то, что он делает.

- Так и есть, - согласилась она, не убедив даже себя, не говоря уже обо мне.

- Вовсе нет.

Мои попытки отвлечь ее на протяжении оставшегося дня не увенчались успехом.

Я вспомнила о словах Таши: "Почему ты не исправишь все? И Лисса, и Кристиан слишком поглощены этим проклятым недоразумением. Оба охвачены злобными чувствами, которые я, в свою очередь, не могу оставить без внимания".

Кристиан мог быть полезным в моей незаконной вылазке,но я должна была держаться от него на расстоянии,чтобы не навредить Лиссе.

Я наконец оставила ее с ее плохим настроением когда наступил ужин.

По сравнению с ее романтичной ситуацией мои отношения с полуиспорченным королевским плэйбоем из не одобряющей меня семьи казались мне совершенно оптимистичными.

Как бы страшно и грусто это не было нас самом деле.

Я пообещала Лиссе ,что сразу после ужина мы вместе пойдем к Мие.

Упоминание о Мие не обрадовало Лиссу,но мысль о нашем незаконном проникномение на мгновение отвлекла её от Кристиана.

Платье для ужина у меня было бардового цвета, из легкой и прозрачной ткани что отлично подходило для летней погоды.

Вырез был сдержанным,а небольшие цельнокроеные рукава выгодно подчеркивали его элегантность.

С моими волосами в низком " конском хвосте ", который здорово скрывал повязку на месте заживающей татуировки, я почти была похожа на респектабельную девушку, и создавала обманчивую видимость, будто у меня нет никакого сумасшедшего плана, для вызволения своего друга из числа немертвых.

Адриан осмотрел меня с ног до головы когда я прибыла в дом его родителей.

Они постоянно жили здесь, при Дворе.

Небольшая улыбка на его лице говорила мне о том что ему понравилось, то что он видел.

- Тебе нравится? - спросила я кружась.

Он обвил руку вокруг моей талии.

- К сожалению, да.

Я надеялся, что ты появишься в чем-то более откровенном.

Во что-то такое, что могло бы шокировать моих родителей.

- Иногда ты даже не относишься ко мне как к человеку, - заметила я когда мы вошли внутрь.

- Как будто просто используешь меня для того что бы всех шокировать.

- И то и другое Маленькая Дампирка.

Я забочусь о тебе и использую в роли шокового удара.

Я перестала улыбаться так как дворецкий Ивашковых повел нас в столовую.

Практически все рестораны и кафе при Дворе были внутри любых зданий,но некоторые королевские семьи,такие как родители Адриана, предпочитали ужинать у себя дома

Что касается меня, я бы предпочла находиться среди людей.

Дополнительная возможность бежать.

- Ты наверное Роза.

Мой план отступления был прерван вошедшей в комнату женщиной-мороем - очень высокой и элегантной.

Она была одета в длинное, темно-зеленое атласном платье, что сразу же заставило меня чувствовать себя не в своей тарелке, и что совершенно соответствовало цвету ее глаз и глаз Адриана.

Ее темные волосы были затянуты в пучек, и она улыбнулась мне с искренней теплотой, взяв за руку.

- Я Даниэлла Ивашкова, - сказала она.

- Я очень рада наконец то познакомиться с тобой.

Было ли это искренне? Я автоматически пожала ее руку.

- Я тоже рада с вами познакомиться, Леди Ивашкова.

- Пожалуйста, зови меня Даниэлла.

Она повернулась к Адриану и поправила воротник на его рубашке

"Честно, милый" сказала она.

- Ты смотрел на себя в зеркало перед выходом? Твоя прическа растрепалась.

Он увернулся от нее когда она потянулась к голове.

- Ты шутишь? Я провел несколько часов перед зеркалом , что бы прическа выглядела именно так.

Она вздохнула с досадой.

- Иногда я не могу понять, повезло мне или нет, в том что у меня нет других детей?

За ее спиной , слуги тихо ставили еду на стол

Запах, доносящийся с подносов, заставил мой живот заурчать.

Я надеялась,что никто этого не услышал

Даниелла мельком оглянулась назад.

- Натан, ты можешь поторопиться? Еда остывает!

Через несколько минут, по орнаментированному деревянному полу раздались тяжелые шаги, и Натан Ивашков вошел в комнату.

Он был одет официально, как и его жена. Его голубой сатиновый галстук поблескивал на фоне статности его иссиня-черного костюма с мехом.

Я была искренне рада, что здесь есть кондиционер, иначе бы он сплавился в этой тяжелой материи.

Его главными особенностями, запомнившимися мне еще с прошлой встречи, были: серебристо-седые волосы и усы.

Я задавалась вопросом будут ли волосы Адриана выглядеть так же, когда он будет старше.

Нет, я никогда это не узнаю.

Адриан, вероятно, покрасит волосы при первом же намеке на серый, или серебро

Отец Адриан хотя и был таким, как я его помнила, но было ясно, что он понятия не имел, кто я такая.

В самом деле, он был искренне удивлен видеть меня.

- А это подруга Адриана, Роза Хэзэвэй, - мягко сказала Даниэлла.

- Ты помнишь, Адриан говорил, что приведет ее сегодня с собой.

- Очень рада знакомству,Лорд Ивашков.

В отличие от жены, он не предлагал перейти на ты, что меня немного успокоило.

Имя стригоя, обратившего Дмитрия тоже было Натан, и это было не то имя, которое я хотела бы произносить вслух.

Отец Адриана посмотрел на меня, но уже не с удовлетворенем, показанным Адриану ранее.

Больше походило на то, словно я какая-нибудь диковинка (чудачка, курьез).

- О. Девушка-дампир.

В общем-то он не был груб, просто равнодушен.

В смысле, это не звучало так, словно он назвал меня "кровавой шлюхой" или что-нибудь еще в этом роде.

Мы все сели за стол, и, хотя Адриан сидел со своей типичной бесшабашной улыбкой на лице, я снова поняла, что он действительно очень хотел закурить.

Возможно,крепкий алкогольный напиток тоже не помешал бы.

Находиться с родителями было не тем занятием,которое доставляло бы ему удовольствие.

Когда один из служащих наливал нам вина,Адриан всем своим видом показывал,что испытывает огромное облегчение и даже не пытался этого скрыть.

Я посмотрела на него предостерегающе, но он проигнорировал.

Натан быстро расправлялся со своими свиными медальонами в бальзамической соусе, выглядя при этом элегантно и соответствующе.

- Итак, - сказал он, обращаясь к Адриану, - Теперь, когда Василисса окончила школу,что ты будешь делать? Ты же не собираешься оставаться со старшеклассниками? В этом больше нет смысла.

- Не знаю, - лениво сказал Адриан.

Он покачал головой, еще больше взъерошив, свои итак тщательно спутанные волосы.

- Мне вроде как нравится зависать с ними...

- Они считают меня забавнее, чем я есть на самом деле.

- Не удивительно, - ответил его отец.

Ты вовсе не забавный.

Тебе уже давно пора заняться чем-нибудь полезным.

Если ты не собираешься возвращаться в колледж, то должен по крайней мере начать интересоваться делами семейного бизнеса.

Татьяна балует тебя, но ты можешь многому научиться у Руфуса.

Я знала достаточно о королевской политике что бы узнать имя.

Старейший член каждой семьи, как правило, ее "принц" или "принцесса" занимал должность в Королевском совете - и в последствии имел право стать королем или королевой.

Когда Татьяна приняла корону, Руфус стал принцем семьи Ивашковых, так как он старейшина.

- Правда, - невозмутимо подтвердил Адриан.

Он больше ковырял вилкой еду, чем ел ее.

- Я бы очень хотел знать, как он умудряется держать обеих любовниц в тайне от жены.

- Адриан! - рявкнула Даниэлла, румянец залил ее бледные щеки.

"Как ты можешь говорить такие вещи за обеденным столом, тем более в присутствии гостя!"

Натан казалось,снова не замечал меня и пренебрежительно пожал плечами.

- Она не против.

Я прикусила губу, еле сдерживая себя, чтобы не запустить свою фарфоровую тарелку ему в голову, как фрисби.

Спустя какое-то мгновение, я решила отказаться от этой идеи.

Это не только угробит обед, но и тарелка, вероятно, не вернется обратно ко мне.

Натан хмуро повернулся к Адриану.

- Речь о тебе.

Я не собираюсь наблюдать за тем, как ты сидишь, ничего не делая и тратишь наши деньги."

Что-то подсказало мне держаться подальше от этого, но я терпеть не могла видеть как Адриан принижается своим надоедливым отцом.

Адриан действительно только и тратил деньги, но Натан не имеет право издеваться над ним за это.

Я имею ввиду то, что это я, вечно надсмехалась над ним.

Но это было иначе.

- Возможно ты мог пойти в Лихай с Лиссой, - предложила я.

- Продолжить изучение Духа с ней, а потом делать все остальное, что ты делал в коледже,когда был там в последний раз...

- Пить и прогуливать занятия, - сказал Натан.

- Искусством, - сказал Даниэлла.

- Адриан брал уроки искусcтва.

- Серьезно? - спросила я, удивленно поворачиваясь к нему.

Каким-то образом, я смогла представить его как человека-искусства

Это соответствовало его неустойчивой личности.

- Это было бы прекрасно. Ты можешь снова заниматься этим.

Он пожал плечами и опустошил второй бокал вина.

- Я не знаю.

У этого колледжа, вероятно, та же проблема (недостаток), как и у последнего.

Я нахмурилась.

- Какая?
- Домашнее задание.

- Адриан, - проворчал его отец.

- Ничего страшного, - беззаботно сказал Адриан.

Он небрежно положил руку на стол.

- Мне действительно не нужна работа и дополнительные деньги.

После того как мы с Розой поженимся, дети и я будем жить на ее зарплату стража.

Мы все застыли, даже я.

Я прекрасно знала, что он шутит.

Я имею в виду, что даже если у него и были фантазии насчет детей и брака (а я была уверена что их не было), то скудного жалования стража никогда не будет достаточно, чтобы обеспечить роскошную жизнь, которая ему необходима.

Отец Адриана, однако, явно не думал, что он шутит.

Даниэла, казалось, еще не определилась.

Что касалось меня, то я просто почувствала себя некомфортно.

Это была очень, очень плохая тема, которую не стоит поднимать во время обеда, и я не могла поверить, что Адриан сделал это.

Я даже не думаю, что в этом виновато вино.

Адриан просто очень любил терзать своего отца.

Ужасная тишина становилась все гуще и гуще.

Мой инстинкт для заполнения пустот в разговорах бушевал, но что-то подсказало мне, сидеть тихо

Напряжение росло.

Когда раздался звонок мы вчетвером подскочили на наших стульях.

Экономка,Торри, побежала открывать дверь, и я мысленно издала облегченый вздох.

Неожидыный посетитель поможет разрядить обстановку.

Или нет.

Вернувшись,Торри откашлялась, она выглядела, явно взволнованной, и посмотрела на Даниэллу и Натана

- Ее Королевское Величество Королева Татьяна здесь.

Не могу..... поверить.

Все трое Ивашковых резко встали и, несколько мгновений спустя, я присоединилась к ним.

Я не поверила Адриану,когда он говорил,что Татьяна может прийти.

По его лицу было заметно, что он тоже очень удивлен.

Но конечно это была она.

Она вошла в комнату изящно, одета она была по деловому: сделанные на заказ черные слаксы и красный шелковый жакет поверх блузки.

Маленькие, украшеные драгоценными камнями заколки, блестели на ее темных волосах,и ее властные глаза осмотрели нас всех,когда мы начали поспешно кланяться.

Даже в ее собственной семье следовали формальнностям

- Тетя Татьяна, - сказал Натан, пытаясь изобразить что то подобное на улыбку на своем лице.

Не думаю, что он делал это очень часто.

- Присоединишься к ужину?
Она отмахнулась.

- Нет, нет.

Я не могу остаться

Я шла, чтобы встретиться с Присциллой,но я решила зайти, когда услышала, что Адриан вернулся.

Ее взгляд упал на него.

- Я не могу поверить, что ты был здесь весь день, но так и не навестил меня.

Её голос был холоден, но , клянусь, в ее глазах горел насмешливый огонек.

Это было пугающе.

Она не была тем человеком, о котором я вспоминала с теплотой и пониманием.

Весь мой опыт, стоило увидеть ее вне одного из своих церемониальных помещений, оказался фальшивым.

Адриан улыбнулся ей.

Очевидно в данный момент он чувствовал себя наиболее непрнужденно среди всех в этой комнате.

По причинам, которые я никогда не понимала, Татьяна любила и баловала Адриана.

Это совсем не значило, что она не любит остальных членов своей семьи; это просто значило, что он был ее любимчиком.

Это всегда удивляло меня, учитывая то, каким негодяем он иногда был.

- Ммм, я посчитал, что у тебя есть и более важные дела, чем встречатся со мной, - сказал он.

- Кроме того, я бросил курить, и мы не сможем с тобой выкурить пачку сигарет за тронным залом.

- Адриан! - вскрикнул Натан, становясь ярко-красным.

Мне пришло в голову то, что я могла бы начать игру-подсчет, сколько раз он воскликнул имя своего сына неодобрительно.

- Тетушка, прос...
Татьяна снова махнула рукой.

- Ох, помолчи, Натан.

Никто не хочет этого слышать.

Я чуть не поперхнулась.

Находится в одной комнате с королевой было жутковато, но это почти стоило того, чтобы увидеть ее устный выговор лорду Ивашкову.

Когда она повернулась к Адриану, ее лицо оттаяло.

- Ты окончательно завязал? В кои то веки...

- Я полагаю, это твоя заслуга?
Мне понадобилось несколько секунды, чтобы понять, что она говорит со мной.

До этого момента, я надеялась, что она не замечает меня.

Казалось, единственным объяснением того, почему она не должна была срываться на них, было желание перенести свой воинственный настрой на маленькую "кровавую шлюху".

Это было шокирующе.

Ее голос не был обвиняющим.

Он был ... удивленным.

- Ну, в общем это не моя заслуга, Ваше Величество, - сказала я.

Моя кротость была далеко от моего поведения на нашей последней встрече.

- У Адриана был, ммм..., стимул, чтобы сделать это.

Как бы помогая мне, Татьяна усмехнулась

- Очень дипломатично.

Они должны назначить тебя к политику.

Натану не нравилось, что все внимание обращено на меня.

Я не была уверена чувствовала ли я то же самое, была ли я немного польщена или нет.

- Вы с Присциллой собираетесь заняться делами сегодня? Или просто по-дружески пообедать?
Татьяна отвела свой пристальный взгляд от меня.

- И то и другое.

Там продолжаются некоторые межсемейные склоки.

Не очень открыто, но все к тому шло.

Люди подняли шум из-за безопасности.

Некоторые готовы начать тренироваться прямо сейчас.

Другие интересуются, могут ли стражи обходиться без сна.

Она закатила глаза.

- И это одни из самых банальных предложений.

Никаких вопросов по этому поводу

Этот визит получился намного более интересным.

- Я надеюсь, Вам удастся заткнуть воинственных сторонников этого, - прорычал Натан.

- Мы, воюющие наравне со стражами - абсурд.

- Что действительно абсурд,-сказала Татьяна, - так это рознь между королевскими кланами.

Это - то, что я собираюсь пресечь.

Ее тон стал высокомерным, очень царственным.

- Мы лидеры среди Мороев.

Мы должны подавать пример.

Мы должны объединиться, чтобы выжить.

Я разглядывала ее с любопытством.

Что это значит? Она согласна или не согласна с позицией Натана по поводу борьбы Мороев.

Она упоминает лишь установление мира среди своего народа.

Но как? Было ли выходом для нее поддержать это новое движение или же наоборот заставить замолчать его сторонников? Личная защищенность стала огромной заботой для каждого после случившегося нападения, и решить, что окажется наилучшим вариантом предстояло ей.

- По мне все это звучит слишком, - произнес Адриан, изображая равнодушие к серьезности дела.

- Если после всего этого, тебе все же захочется покурить, я сделаю для тебя исключение.

- Я буду довольна тобой, если ты нанесешь соответствующий визит завтра, - сухо сказала она.

- Сигареты оставь дома.

Она посмотрела на его пустую рюмку.

- И все остальное.

Ее взгляд пересекла вспышка стального решения, и, хотя это выражение исчезло так же быстро, как и возникло, я почувствовала себя освобожденной.

Это была ледянная Татьяна, которую я знала.

Он отсолютовал.

- Приму к сведению.

Татьяна окинула остальных беглым взглядом.

- Приятного вечера, - бросила она на прощание.

Мы еще раз поклонились, затем она пошла обратно к входной двери.

Когда она вышла, я услышала, возню и бормочущие голоса.

Её сопровождала свита и я поняла, что когда она пришла поздороваться с Адрианом, она оставила всех их в фойе.

После этого никто не произнес ни слова.

Приход Татьяны удивил нас всех.

По крайней мере это означало.что мне больше не придётся слушать ссоры Адриана и его отца.

Дэниэла пыталась узнать о моих интересах, пытаясь сохранить то немногое, что осталось после прихода Татьяны. Я только сейчас поняла, что во время этого визита ей не сказали ни слова.

Даниэлла вышла замуж за Ивашкова, и я задалась вопросом, считает ли она королеву пугающей.

Когда пришло время, чтобы мы ушли, Даниэлла расплылась в улыбке, в то время как Натан удалился в свой кабинет.

- Вам нужно чаще приходить, - сказала она Адриану, гладя его волосы, несмотря на протест.

- И ты будешь желанным гостем в любое время, Роза.

- Спасибо, - сказала я, ошеломленная.

Я изучала ее лицо, чтобы определить врет ли она, но на мой взгляд, она была искренней.

Это не имело смысла.

Морои не одобряют долгосрочных отношений с дампирами.

Королевские морои тем более.

И королевские морои, особенно связанные с королевой, никогда не делали этого, если прошлое могло служить каким либо опытом.

Адриан вздохнул.

- Может быть, если его не будет поблизости.

Ох, проклятье.

Это на меня похоже.

В прошлый раз я забыл пальто - слишком торопился отсюда смыться.

- У тебя их и так пятьдесят штук, - заметила я.

- Спроси у Тори, - сказала Даниэлла.

- Она должно быть знает, где оно.

Адриан вышел, чтобы найти экономку, оставляя меня со своей матерью.

Мне следовала начать вежливую, непринужденную беседу, но моё любопытство вязло надо мной верх.

- Обед был великолепным, - честно призналась я ей.

- И, только не поймите меня неправильно ... я имею в виду ... ну, мне кажется вы не против, что мы с Адрианом встречаемся.

Она спокойно кивнула.

- Так и есть.

- "И..." Что ж, кто-то должен был это произнести. "Тать... Королева Татьяна вроде тоже относится к этому нормально.. "

- Она в самом дле не против.

Мне пришлось убедиться, что моя челюсть не упала на пол.

"Но...Я имею в виду, когда я говорила с ней в последний раз, она была очень зла. Она твердила мне снова и снова, что она никогда не позволит нам быть вместе в будущем, или выйти замуж или что-нибудь подобное."

Я сжалась, вспомнив шутку Адриана.

- Я подумала, вы думаете то же самое.

Лорд Ивашков, по крайней мере, да.

Вы не можете действительно хотеть, чтобы ваш сын был с дампиром.

Улыбка Даниелы была доброй, но кривой.

- Ты планируешь быть с ним всю жизнь? Планируешь выйти за него замуж и остепениться?
Вопрос застал меня совершенно врасплох.

Я...нет...Я хочу сказать, дело не в Адриане.

Я просто никогда...
- Не планировала остепениться? - сказала она мудро.

Это было именно то, что пришло мне на ум.

Поверь мне, я знаю, Адриан не был серьезен ранее.

Каждый может сделать выводы даже в том, чего еще не случилось.

Я слышала о тебе, Роза, все слышали.

И я восхищаюсь тобой.

И основываясь на этом я поняла, ты не та, кто перестанет быть стражем, чтобы стать домохозяйкой.

- Вы правы, - призналась я.

- В таком случае, я не вижу проблемы.

Вы оба молоды.

Вы можете веселиться и делать всё что хотите, но и я и ты - знаем, что даже если ты продолжишь встречаться с Адрианом всю свою жизнь, ты не собираешься выходить за него замуж или остепеняться.

И не обращай внимания на то, что говорит Натан или кто-то другой.

Это твой путь.

Это часть тебя.

Я вижу это в твоих глазах.

Татьяна тоже это поняла, вот почему она расслабилась.

Ты должна сражаться и это то, что ты будешь делать.

По крайней мере, если ты действительно хочешь быть стражем.

- Я хочу.

Я удивленно уставилась на нее.

Ее позиция в этом вопросе, была удивительной.

Она была первой особой королевской крови, из встреченных мной, кого не волновал союз между Мороями и дампирами.

Если бы и другие разделили ее взгляд, это сделало бы жизнь намного легче.

И она была права.

Не имело значение, что думал Натан.

Даже было не важно был ли рядом Дмитрий.

Главным было то, что Мы с Адрианом, не могли быть всю жизнь вместе, потому что я буду выполнять обязанности стража, и он не сможет всегда находиться рядом.

Осознание этого помогло мне ... в то же время и опечалило.

Сзади нее я заметила Адриана, идущего к нам через зал.

Даниэла наклонилась ко мне, чтобы говорить тише.

У нее было задумчивое лицо, когда она говорила, тоном матери.

- Но Роза? Хотя я не против, что вы встречаетесь и счастливы, пожалуйста, постарайся не разбить его сердце слишком сильно, когда придет время.