http://notabenoid.com/book/8722 - виден только НЕанонимам (т. е, зарегестрированым пользователям)

ДВА

Мое испытание прошло как в тумане.

Можно подумать, из-за того, что оно было важнейшей частью моего обучения в академии Св. Владимира,

то я запомнила бы все в прекрасных, мельчайших и четких подробностях.

Все же мои более ранние мысли были вполне объяснимы.

Как возможно сравнить это с тем,с чем я уже сталкивалась? И как вообще можно сравнить эти поставленные, мнимые бои с нападением группы Стригоев на нашу школу? Я должна противостоять непреодолимым испытаниям, не зная, жив или мертв тот, которого я любила.

И как я могу бояться так называемого сражения с одним из инструкторов школы после того, как сражалась с Дмитрием? Он был смертоносен, как дампир, а как стригой стал еще опаснее.

Не то, чтобы я не хотела серьезно относиться к испытаниям.

Они были серьезными

Новички все время проваливали испытания, и мне не хотелось стать одной из них.

Я была атакована со всех сторон стражниками, которые боролись и защищали Мороев, еще за долго до моего рождения.

Арена не была ровной, и это все усложняло.

Они заполнили все препятствиями, балками и порогами, которые проверяли мой баланс - включая мост, который болезненно напомнил мне о той последней ночи, когда я видела Дмитрия.

Я толкнула его, после того, как погрузила серебряный кол в его сердце, - кол, который выпал во время его падения в реку.

Мост арены отличался от крепкого деревянного моста, на котором я с Дмитрием сразилась в Сибири.

Он был шатким, из деревянных досок плохо скрепленных только веревкой для поддержки.

Каждый шаг заставлял весь мост трястись и качаться, и дыры в досках показывали мне где до этого моими одноклассниками (к несчастью для них) были обнаружены его уязвимые места.

Тест, который они подготовили для меня на мосту, был, вероятно, самым сложным из всех.

Моя цель состояла в том, чтобы увести Мороя дальше от группы Стригоев, которые преследовали нас.

Моего Мороя играл Даниэль, новый страж, который прибыл с другими в школу, чтобы заменить тех, кто был убит во время нападения.

Я не очень хорошо его знала, но для этого мероприятия, он играл очень хорошо, был послушным и беспомощным, даже немного испуганным, также как и любой Морой, которого я бы охраняла.

Он оказывал мне небольшое сопротивление ступая на мост, и я использовала мой самый тихий, убеждающий голос, чтобы наконец уговорить его пройти впереди меня.

Очевидно они проверяли навыки людей так же как боевые навыки.

Я знала, что недалеко от нас впереди приближаются стражи, которые дейтвовали как Стригои.

Дэниель шагнул вперёд, и я следовала за ним, всё ещё успокаивая его, и все мои чувства оставались в боевой готовности.

Мост сильно качнулся,и я поняла ,что на наши преследователи находятся сзади.

Я оглянулась и увидела троих "Стригоев" подкрадывающихся к нам.

Стражники игравшие их роль, выполняли свою работу отлично - двигались с такой же скоростью и ловкостью, как настоящие Стригои.

Они догонят нас, если мы не поторопимся.

- Ты всё делаешь правильно, - сказала я Дэниелу.

Было сложно поддерживать правильную интонацию голоса.

Крики на Мороев могли бы повергнуть их в шок.

Более уверенный тон мог заставить их думать, что всё это не опасно.

- И я знаю, что ты можешь двигаться быстрее.

Мы должны оторваться от них - они приближаются.

Я знаю, ты можешь это сделать.

Ну же.

Я должна пройти ту часть теста,в которой требуется убеждать,и хотя он стал двигаться быстрее- этого было не достаточно,чтобы соответствовать скорости наших преследователей. Но это было только начало.

Мост опять резко пошатнулся.

Дэниель убедительно вскрикнул и застыл, крепко держась за канат моста.

Впереди него, я увидела другого стража в роли Стригоя, ожидающего на противоположной стороне моста.

Кажется, его звали Рэндал, ещё один новый наставник.

Я была зажата между ним и группой сзади меня.

Но Рэндал однако остановился,ожидая на первой доске моста так,что он мог его раскачивать, что он и делал для нас, стараясь изо всех сил.

- Продолжай идти,- настаивала я, мой мозг кипел.

- Ты можешь сделать это.

- Но там Стригои! Мы в ловушке! - Воскликнул Дэниэль.

- Об этом не беспокойся

С ним я разберусь.

Просто иди.

На сей раз мой голос был жестким, и Дэниель пополз вперед, повинуясь моей команде.

Следующие несколько моментов потребовали от меня четко рассчитанных по времени действий.

Мне нужно было следить за стригоями,которые находились по обе стороны от нас,контролировать наше положение на мосту и заставлять Дэниела идти одновременно.

Когда мы почти прошли три четвертых пути, я прошипела:
- Встань на четвереньки сейчас же! Скорей!
Он повиновался, приседая.

Я тут же опустилась на колени, продолжая говорить вполголоса:
- Я собираюсь кричать на тебя.

Игнорируй это.

Громким голосом, для тех, кто приближался к нам, я воскликнула:
- Что ты делаешь? Мы не можем останавливаться!
Дэниель не шелохнулся, и я снова говорила спокойно.

- Прекрасно.

Видишь, где канаты соединяются с главными столбами? Хватай их.

Схвати их так сильно, как только можешь, и не отпускай, чтобы ни случилось.

Оберни их вокруг своих рук, если сможешь.

Сейчас же сделай это!
Он подчинился.

Время шло, и я больше не могла терять ни минуты.

Одним движением, все еще сидя на корточках, я обернулась и рубанула веревку ножом,который я получила вместе с моим колом.

Слава Богу, лезвие было острым.

Стражи ,которые курировали испытанием не тратили время зря.

Канаты поддались не сразу, но я разрезала их так быстро, что у "стригоев" с другой стороны от нас не было времени среагировать.

Канат разорвался в тот момент, когда я снова напомнила Дениэлу держаться.

Две половинки моста качнулись по направлению к деревянным сваям, от веса людей стоящих на нем.

Отлично, мы их сделали.

Дэниель и я подготовились.

Троих преследователей, которые стояли позади нас, не было видно

Двое упали.

Один едва сумел ухватиться за доску,он соскальзывал,но потом успел зафиксировать хватку.

Реальное расстояние до земли составляло шесть футов(прим. 1.83 м), но мне сказали расценивать его как пятьдесят(прим. 15.24 м) - расстояние, которое убило бы меня и Даниэля, если бы мы упали.

Несмотря ни на что, он все еще хватался за веревку.

Я как и он держалась за нее, и как только веревка и доски ровно уложились у подмостков, я начала взбираться по этому, как по лестнице.

Было нелегко перелезьте через Дэниеля, но я сделала это, и у меня появился еще один шанс напомнить ему держаться.

Рэндел, ждавший нас впереди, не сорвался.

Он удержался на мосту, когда я перерезала канаты, хотя и был достаточно удивлен, чтобы потерять равновесие.

Быстро прийдя в себя, он стремительно передвигался, покачиваясь из стороны в сторону, пытаясь забраться повыше, на твердую поверхность.

Он был намного ближе к поверхности чем я, но я как-то сумела хватануть его за ногу, тем самым остановив его.

Я резко дернула его на себя.

Он сумел удержатся за мост и между нами завязалась борьба.

Я понимала,что скорее всего,не смогу его сбросить, но зато у меня была возможность подобраться к нему ближе.

В последний момент я опустила нож который держала и выхватила из-за пояса кол - кое-что проверяющее мою координацию.

Неуклюжая позиция Рэндала давала мне шанс ударить его в сердце, и я сделала это.

На время испытаний у нас были тупоконечные колья, которые не могли проткнуть даже кожу, но которые должны быть использованы с определенной силой, чтобы убедить наших опонентов в том, что мы знаем, что делаем.

Моя атака была идеальной и Рэндал, признавая что получил смертельный удар, разжал руки и упал с моста.

И у меня осталась последняя трудная задача - уговорить Дэниела подняться.

Это заняло много времени, но снова его поведение не выходило за рамки того, как себя может вести напуганный морой.

Я была просто счастлива, что он не решил, будто настоящий морой потерял бы контроль и упал.

После этого испытания было много других, но я сражалась, не сбавляя скорости и не давая усталости влиять на меня.

Я переключилась на боевой режим, все мои чувства сфокусировались на основных инстинктах: сражаться, уворачиваться, убивать.

И, в таком состоянии, я, все еще, должна была соображать и не расслабляться.

В противном случае, я была бы не в состоянии реагировать на такие сюрпризы, как случившееся на мосту.

Мне все это удалось, я сражаласьсь не думая ни очем другом, кроме выполнения поставленных передо мной задач.

Я пыталась думать о своих инструкторах, не как о людях с которыми была знакома.

Я относилась к ним ,как к Стригоям.

Без поблажек.

Когда всё закончилось,я почти не поняла этого.

Я просто стояла по среди поля, и больше никто меня не аттаковал.

Я была одна.

Постепенно я все больше осознавала детали происходящего вокруг.

Кричащая на трибунах толпа.

Нескольких наставников, кивающих друг другу, выражая свое одобрение.

Стук собственного сердца.

Не без ухмылки Альберта дернула меня за руку, и я поняла, что все закончилось.

Тест, который я ждала всю мою жизнь, пролетел, как мгновение ока.

- Пошли, - сказала она, обнимая меня за плечо и направляя к выходу.

- Тебе нужно попить и присесть.

Ошеломленная, я позволила ей увести меня с поля, вокруг которого люди все еще одобрительно шумели и выкрикивали мое имя.

Позади нас, я услышала как кто-то сказал, что им придется сделать перерыв и починить мост.

Она отвела меня обратно в зал ожидания и осторожно подтолкнула меня к скамейке.

Кто-то присел рядом со мной и протянул бутылку воды.

Я оглянулась и увидела свою мать.

У нее было выражение на лице, которое я никогда не видела прежде: оно сияло чистейшей гордостью.

- Что это было? - Спросила я наконец.

Она снова меня удивила,на сей раз своим искренним смехом.

- Что это было? - повторила она.

"Роза, ты была там почти час.

Ты прошла это испытание с честью. Возможно это одно из лучших испытаний, которое когда-либо было в этой школе."

- Правда? Это только кажется...

.

.

- Легко не совсем подходящее слово.

- Все было, как в тумане.

Моя мама сжала мне руку.

- Ты была великолепна.

Я очень, очень горжусь тобой.

Осознание этого всего действительно, по-настоящему потрясло меня и я почувствовала как улыбка расползается по моим губам.

- Что будет теперь? - спросила я.

- Теперь,ты стала стражем.

Я была отмечена татуировками много раз,но ни один из этих случаев и близко не был похож на церемонию, сопровождающуюся звуками фанфар, которая проводится, когда ты получаешь метку Обещания.

Прежде чем получить татуировки молний за убийства, я была вовлечена в непредвиденные, трагические обстоятельства: борьба со Стригоями в Спокане, защита школы от нападения, но... эти события были поводом для грусти, не для празднования.

После стольких убийств, мы практически сбились со счета, и тогда,как мастера татуировок из стражей все еще пытались зафиксировать каждое отдельное убийство, мне они в конце концов сделали татуировку в виде звезды,таким причудливым способом говоря,что ликвидированным Стригоям нет числа.

Нанесение татуировки не было быстрым процессом,даже если вы собирались получать совсем крошечную тату. А здесь весь мой выпускной класс должен был получить их.

Церемония проходила в том зале, который обычно являлся столовой в Академии.Это помещение имело поразительную способность видоизменяться в нечто, столь же торжественное и замысловатое, как мы видели при Королевском Дворе.

Зрители - друзья,семья,стражи- заполонили комнату, пока Альберта называла по одному наши имена и зачитывала наши баллы, когда мы приближались к татуировщикам.

Баллы имели важное значение.

Они должны были быть оглашены, и, наряду со всеми, полученными в школе, оценками, оказывали влияние на будущее распределение.

Морои могут сами выбрать выпускников,которые впоследствии станут их стражами.

Конечно, Лисса потребовала меня, но даже самые лучшие оценки в мире не смогли бы компенсировать все ужасные отметки за моё поведение.

На этой церемонии не было ни одного Мороя, хотя, за исключением небольшой горстки, которую пригласили в качестве гостей новоиспеченные выпускники.

Все собравшиеся были дампирами: или одни из признанных стражей или собирающиеся стать стражами, как я.

Гости сидели сзади, а старшие из опекунов сидели в первых рядах.

Мои одноклассники и я стояли все время, возможно это был последний тест на выносливость.

Я не возражала.

Я сменила мою подраную и грязную одежду на слаксы и свитер, выглядевшие шикарно, в то же время сохраняющие надлежащую официальность.

Это был хороший знак, потому что воздух в комнате был наполнен почти осязаемой напряженностью, все лица представляли собой смесь радости о нашем успехи, но также и беспокойства о наших новых смертоносных ролях в мире.

Радостным взглядом я смотрела на то, как подзывали моих друзей,удивленных и впечатленных своми результатами.

Эдди Касталья, близкий друг, получил высший бал на «полевых испытаниях» по защите Мороя.

Я не могла не улыбнуться когда, татуировщик наносил Эдди метку.

- Интересно, как он заставил перебраться свого Мороя через мост, - пробормотала я вполголоса.

Эдди был довольно находчив.

Стоящая рядом со мной, еще одна моя подруга, Мередит, одарила меня озадаченным взглядом.

- О чем ты говоришь? - Ее голос был по-прежнему мягкий.

- О том, когда нас с Мороем, преследовали на мосту.

Моим был Даниэл."

Она все еще выглядела смущенной, и я уточнила.

- И со всех сторон были Стригои?
- Я перебралась через мост," прошептала она, - но преследовали только меня.

Я провела Мороя через лабиринт."

Сердитый взгляд,стоящего по соседству, одноклассника заставил нас замолчать,и я скрыла свой хмурый взгляд.

Возможно я не была единственной, кто прошел испытание в изумлении.

Мередит подтвердила свои факты.

Когда назвали мое имя, я, затаив дыхание, услышала, как Альберта сказала моли баллы.

Мои балы были намного выше, чем у моих однокласников.

Отчасти я была рада, что она не стала читать мои оценки за время учебы.

Это бы полностью затмило эффект моего триумфа..

Я всегда очень хорошо дралась, но все было не так хорошо в математике и истории..

.

.

ну хорошо,там я немного не дотягивала, в основном потому,что я постоянно находилась в состоянии "то бросаю школу, то возвращаюсь".

Мои волосы были собраны в тугой хвост, и каждая выпавшая прядь была закреплена шпилькой, чтобы художнику ничего не мешало работать.

Я наклонилась, чтобы предоставить ему наилучший обзор и услышала, как он ахнул от удивления.

Обратная сторона моей шеи была покрыта сложным узором меток.

Обычно новый страж был чист, как свежий холст.

Этот парень был опытным и сумел изящно разместить метку обещания посередине шеи.

Метка Обещания была похожа на длинную, вытянутую букву S с вьющимися концами.

Он расположил ее точно между молниями, позволяя ей обвиться вокруг них, как будто заключая в объятия.

Процесс был болезненным, но я сохраняла пустое выражение на своем лице, отказываясь вздрагивать от боли.

Мне показали конечный результат в зеркало прежде, чем он наложил повязку на шею для того, чтобы избежать заражения.

После этого я присоединилась к своим одноклассникам и наблюдала, как каждый из них получал свои татуировки.

Это значало, простоять на ногах еще в течение двух часов, но я не возражала.

У меня все еще голова шла кругом от всего, что сегодня случилось.

Я стала стражем.

Настоящим, честно принявшим присягу стражем.

И вместе с этой мыслью пришло множество вопросов.

Что будет дальше? Достаточно ли хороши мои оценки, чтобы перекрыть мое плохое поведение? Сделают ли меня стражем Лисы? Как быть с Викором? Что насчет Дмитрия?
Я забеспокоилась, поскольку, наконец, ощутила на себе полное воздействие церемонии стаража.

Это было не только из-за Дмитрия и Виктора.

Я волновалась за себя и за свою дальнейшую жизнь.

Школа закончилась.

Больше не будет учителей которые будут следить за мной и исправлять все мои ошибки.

Вся ответственность за принятие решений теперь будет лежать только на мне, когда я буду защищать кого-нибудь.

Морои и младшие дампиры будут смотреть на меня с уважением.

И я больше не смогу просто тренироваться и бездельничать в своей комнате.

Больше не существовало четко разделенных классов.

Все время я была бы при исполнении служебных обязанностей.

Это приводило в растерянность и внушало страх.

Я всегда сравнивала окончание со свободой.

Теперь я не была так уверена.

На что теперь станет похожа моя новая жизнь? Кто будет решать? И как я смогу достать Виктора, если мне назначят не Лиссу?
Обходя зал, я встретилась с Лиссой взглядом.

Вся сияя от гордости, как и моя мать, она улыбнулась, когда наши взгляды встретились.

"Убери это выражение со своего лица", - укорила меня она, используя нашу связь. -

"Ты не должна выглядеть так взволнованно, по крайней мере, не сегодня.

Ты должна праздновать".

Я знала, что она права.

Я могу справиться с тем, что должно было произойти.

Все мои проблемы могут и подождать денёк другой, в частности из-за отличного настроения друзей и семьи. Можно и отметить.

Эйб, со всем влиянием, которым, казалось, он владел всегда, заполучил маленький банкетный зал и устроил вечеринку для меня, которая, как мне кажется, больше подходила для дебюта королевской особы, а не для дерзкой дампирки.

Перед вечеринкой я снова переоделась.

Красивая одежда сейчас казалась более уместной,чем на официальной церемонии для получения метки.

Я надела изумрудное зеленое, обтягивающее платье с коротким рукавом и повесила назар на шею, даже при том, что все это не очень сочеталось.

Назар был маленьким кулоном, напоминающим глаз и переливающийся всеми оттенками синего.

В Турции, откуда приехал Эйб, считали, что это своего рода защита.

Он подарил это мое матери несколько лет назад, а она, в свою очередь, дала его мне.

Я нанесла макияж и уложила свои запутанные волосы в мягкие ,тёмные волны (потому что бандаж на моей татуировке никак не сочетался с платьем).
Теперь я едва напоминала кого-то, кто может нанести удар, не говоря уже о борьбе с монстрами.

Нет...это не совсем верно, - поняла я спустя несколько секунд.

Смотря в зеркало, я была удивлена увидеть ужас в своих карих глазах.

Там была боль, боль от потери, которую не могли скрыть даже самое красивое платье и косметика.

Я проигнорировала это и пошла на вечеринку. Как только я вышла из общежития, я столкнулась с Адрианом.

Не говоря ни слова он заключил меня в обьятия и поцеловал.

Он застал меня врасплох.

Это было заметно.

Меня не могли удивить не-мертвые существа, а один легкомысленный Королевский Морой мог.

И это действительно был поцелуй который заставил меня почувствовать вину за то, что я тонула в нем.

У меня были некоторые опасения когда я впервые встретила Адриана, но со временем почти все они исчезли.

После того, как я наблюдала за его бесстыдным флиртом и его неспособностью ни к чему относиться серьезно столь долго,я никогда не ожидала увидеть такую преданность от него нашим отношениям.

Также я не ожидала, что мои чувства к нему будут расти-что казалось настолько противоречивым, учитывая то, что я до сих пор любила Дмитрия и собиралась отыскать невероятный способ спасти его.

Я засмеялась, когда Адриан поставил меня.

Поблизости несколько младших Мороев остановились,чтобы посмотреть на нас.

Морои, встречающиеся с дампирами, в нашем возрасте не были большой редкостью. А вот дампир с дурной славой, встречающийся с Мороем, который являлся внучатым племянником королевы? Это было мягко говоря необычно... Особенно после того,как ненависть Королевы ко мне стала достоянием общественности.

Было всего лишь несколько свидетелей нашей последней встречи, когда она орала на меня и приказывала держаться от Адриана подальше, но новости такого рода не долго остаются тайными.

- Ну что, нравится шоу? - спросила я наших вуайеристов.

Понимая, что их застукали, моройские дети поспешно удалились.

Я повернулась обратно к Адриану и улыбнулась.

- Что это было? Так необходимо было целовать меня в общественном месте?

"Это," торжественно сказал он, "была награда за то, что ты надрала так много задниц на испытании."

Он сделал паузу.

- И так же это было из-за того, что ты выглядишь невероятно сексуально в этом платье.

Я закатила глаза.

- Награда? Хах... Парень Мередит подарил ей бриллиантовые сережки.

Он схватил меня за руку, и равнодушно пожал плечами, когда мы направились на вечеринку.

- Хочешь бриллианты? Я подарю тебе бриллианты.

Ты будешь в них купаться.

Черт, я подарю тебе платье, сделанное из них.

Но это будет очень короткое платье.

- Я думаю, что соглашусь на поцелуй, в конце концов, - сказала я, воображая Адриана, одевающего меня как модель купальников.

Или танцовщицу.

Упоминание украшений заставило всплыть не самые приятные воспоминания.

Когда я попала в плен к Дмитрию в Сибири, его укусы блаженно убаюкивали меня, и он осыпал меня драгоценностями.

- Я знал, что ты крутая и любому можешь настучать по морде, - продолжил Адриан.

Тёплый ветерок лета играя его каштановыми волосами, старательно собираемыми в модную причёску каждый день, а он свободной рукой пытался уложить их обратно.

- Но я не понимал, на сколько, пока не увидел тебя разшвыривающей стражников.

- Это означает, что ты стал больше меня ценить? - поддразнила я.

- Я всегда тебя ценил, - сказал он высокомерно.

- Ты знаешь, как сильно я хочу покурить прямо сейчас? Но нет.

Я мужественно страдаю без никотина - все ради тебя.

Но я думаю, осознание того, что ты там натворила, заставит меня быть более осторожным по отношению к тебе.

Твой ненормальный отец тоже кажется мне опасным.

Я застонала, вспоминая, что Адриан и Эйб сидели вместе.

- Боже.

- Тебе правда надо было трепаться с ним?
- Эй, да он клевый.

Немного нестабильный, но клевый.

Мы отлично поладили.

Адриан открыл дверь в здание которое мы искали.

- И он тоже своего рода крутой.

Я имею в виду, любой другой парень, который носил бы шарф как этот, был бы высмеян в этой школе.

Но не Эйб.

Он бы поколотил кого угодно почти так же ужасно, как ты.

На самом деле.

.

.

Голос Адриана стал нервным.

Я бросила на него удивленный взгляд.

- На самом деле, что?
- Ну, ладно.

.

.

Эйб сказал, что я ему нравлюсь.

Но также он ясно дал мне понять, что он сделает со мной, если я сделаю тебе больно или сделаю что нибудь плохое.

Адриан поморщился.

На самом деле, он описал то, что сделает, во всех подробностях.

Затем он переключился на болеее радужную тему.

Мне нравится этот парень, но он внушает ужас.

- Да он просто переходит все границы! - я подошла и остановилась у наружного входа зала,где проходила вечеринка.

Через дверь, я услышал гул разговоров ..

Видимо, мы прибыли одними из последних.

Я поняла, что мой вход будет эффектным, как у почетного гостя.

- Он не имеет права запугивать моих парней.

Мне восемнадцать.

Я взрослая.

Мне не нужна его опека.

Я и сама смогу припугнуть своих парней.

Мое негодование забавляло Адриана, и он послал мне ленивую усмешку.

- Я согласен с тобой.

Но это не значит, что я не приму его "совет" всерьез.

Мое лицо слишком милое, чтобы так рисковать.

Он в самом деле был хорошеньким, но это не помешало мне раздраженно покачать головой.

Я взялась за дверную ручку,но Адриан остановил меня.

- Подожди, - сказал он.

Он снова привлек меня в свои объятия, наши губы слились в еще одном страстном поцелуе.

Мое тело прижалось к его, и я испугалась своих собственных чувств, когда поняла, что конкретно сейчас я хотела бы больше чем просто поцелуй.

- Хорошо, - сказал Адриан, когда мы отстранились.

- Теперь мы можем войти.

Его голос был все так же невозмутим, но в его темно-зеленых глазах, я увидела вспышку страсти.

Не только я одна рассматривала больше, чем просто поцелуй.

Пока, мы избегали обсуждать секс, и он поступал очень правильно что не давил на меня.

Я думаю он знал, что я еще была не готова после Дмитрия, но в такие моменты как этот, я видела как было трудно для Адриана держать себя в руках.

Это смягчило кое-что во мне, и, встав на цыпочки, я поцеловала его еще раз.

- Что это было? - спросил он несколько моментов спустя.

Я усмехнулась.

- Твоя награда.

Когда мы наконец вошли, присоединяясь к вечеринке, все в комнате приветствовали меня одобрительными возгласами и улыбками гордости.

Давным-давно, я расцветала, становясь центром внимания.

С тех пор я немного утратила это желание, но сейчас я сделала самоуверенное лицо и, счастливая и самодавольная принимала похвалу от моих любимых.

Я торжественно подняла руки, и получила еще больше аплодисментов и восхищений.

Моя вечеринка, была почти такой же размытой, как и испытание.

Ты никогда действительно не осознаешь сколько людей о тебе заботятся до тех пор, пока все они не придут, чтобы поддержать тебя.

Это обескуражило меня, почти заставив прослезиться.

Тем не менее, я сдержалась.

Я точно не могла позволить себе расплакаться на собственной вечеринке, посвященной моей победе.

Каждый хотел со мной поговорить, а я была изумлена и испытывала огромное удовольствие всякий раз, когда ко мне приближался какой-то новый собеседник .

Не часто было, что все люди, которых я больше всего любила собирались в одном месте, и беспокойно поняла, что такое может не повториться.

- И так, ты, наконец, получила лицензию на убийство.

Самое время.

Я повернулась и встретила веселые глаза Кристиана Озера, бывшего неприятеля который стал хорошим другом.

По сути, настолько хорошим, что в своем радостном порыве я потянулась и крепко его обняла - что явно стало для него неожиданностью.

Я удивляла всех сегодня.

- Эй, эй, - сказал он, отступая назад и краснея. -

Здесь же люди.

Ты единственная девушка, которая получает удовольствие даже от мысли об убийстве.

Я даже не хочу думать о том, что происходит, когда вы с Ивашковым остаетесь наедине.

- Эй, кто бы говорил.

У тебя и у самого руки чешутся.

Кристиан пожал плечами, соглашаясь.

Это было обычным правилом в нашем мире: Стражи защищают Мороев.

Мороев не вовлекают в сражения.

После последнего нападения Стригоев, некоторые Морои пришли к выводу, что им пришло время сделать шаг вперед и начать помогать стржам.

Пользователи огня, такие как Кристиан, были особенно ценны, поскольку огонь был одним из лучших оружий против Стригоев(наряду с протыканием колом и обезглавливанием).

Программа действий по обучению Мороев борьбе со Стригоями в настоящее время была -умышленно- остановлена Моройским правительством ,что, однако, не помешало некоторым Мороям практиковаться тайно.

Кристиан был одним из них.

Мельком скользнув взглядом в сторону от него, я удивленно заморгала.

С ним кто-то был, кто-то, кого я едва не упустила из виду.

Джилл Мастрано топталась на месте около него, напоминая тень.

Моройка первокурсница - хорошо, скоро будет второкурсница - Джилл выступила была одной из тех, кто хотел сражаться.

Она стала своего рода студенткой Кристиана.

- Эй, Джилл, - сказала я, тепло улыбаясь ей. -

Спасибо, что пришла.

Джилл вспыхнула.

Она была настроена учиться защищаться, но она становилась взволнованной среди других - особенно вокруг "знаменитостей" как я.

Реакцией на ее волнение стала несвязная речь.

- Я должна была... - сказала она, отбрасывая с лица свои длинные светло-каштановые волосы.

Как всегда, это была путаница завитков.

- То есть, то, что ты сделала - это круто.

На испытаниях.

Все были поражены.

Я слышала как один из Стражей заявил, что они никогда не видели никого лучше тебя.
Поэтому когда Кристиан спросил хочу ли я прийти, я, конечно, хотела.

Ох! - Ее светло-зеленые глаза широко распахнулись. -

Я тебя даже не поздравила.

Прости.

Поздравляю.

Рядом с ней Кристиан из всех сил старался сохранить серьезное лицо.

Я даже не стала предпринимать таких попыток и, рассмеявшись, обняла и ее тоже .

Я по-настоящему сильно рисковала стать белой и пушистой.

Я скорее всего перестала бы слыть жестоким стражем, если бы это продолжилось.

- Спасибо.

- Вы двое уже готовы бросить вызов армии Стригоев?
- Позже, - ответил Кристиан.

- Но тогда нам наверное понадобится твой дублёр.

Он знал как хорошо я заставляла стригоев выбывать из их лиги

Его волшебство огня не слабо помогло мне, но справится ли он самостоятельно? Но это уже другая история.

Он и Джилл самостоятельно учились использовать магию во время боя. Когда у меня было свободное время я учила их сражаться.

Лицо Джилл немного поникло.

- Все это закончится ,когда Кристиана не будет.

Я повернулась к нему.

Не удивительно, что он уходит.

Мы все уходим.

- Что ты собираешься делать? - спросила я.

Он пожал плечами.

"Пойду в Королевский Двор со всеми.

Тетя Таша говорит,что нам предстоит "разговор" о моем будущем.

Он с гримасничал.

Кикие бы он не строил планы было не похоже на то, что они совпадали с Ташиными.

Большинству королевских Мороев не давали поступать в элитные колледжи.

Я не была уверена, что на самом деле Кристиан имел ввиду.

Это было обычным делом для новых стражей, после выпуска поехать в Королевский Двор Мороев,чтобы сориентироваться и получить свое назначение.

Мы все должны были уехать через несколько дней.

Проследив за взглядом Кристиана, я увидела его тетю на другом конце комнаты и, ей-богу,она разговаривала с Эйбом.

Таше Озере, женщине с гладкими черными волосами и синими как лед глазами, точно такими же, как у Кристиана, было почти тридцать.

Ее прекрасное лицо с одной стороны было изородовано ужасными шрамами - результат противостояния родителям Кристиана.

Дмитрий был превращен в Стригоя против своего желания,но Озера сознательно выбрали превращение ради бессмертия.

Ирония в том,что именно это и стоило им жизни,когда их выследили стражи.

Таша воспитывала Кристиана (когда он не был в школе), и была одним из главных лидеров в движении, поддерживающем тех Мороев, кто хотел бороться с стригоями.

Был шрам или нет, я все еще восхищалась ею и думала, что она была красива.

Судя по отношению моего своенравного отца, было ясно,что он думал также.

Он налил ей шампанского и сказал что-то, что вызвало у нее смех.

Она наклонилась к нему, как будто раскрывала какую-то ему тайну, и он засмеялся взамен.

Моя челюсть упала.

Даже находясь от них далеко , было очевидно, что они флиртовали.

- О,бог мой! - содрогнувшись произнесла я, поспешно разворачиваясь назад к Кристиану и Джилл.

Кристиан, казалось, разрывался от душевных переживаний, вызванных, с одной стороны, моим дискомфортом, а с другой стороны, его собственной неловкостью из-за наблюдения за тем, как с женщиной, которую он считал матерью, сейчас флиртовал мафиози пиратского вида.

Мгновение спустя, выражение Кристиана смягчилось, поскольку он повернулся назад к Джилл и продолжил нашу беседу.

- Эй, ты не нуждаешься во мне, - сказал он.

- Ты найдешь здесь других, -

И у тебя появится свой собственный клуб супергероев даже раньше, чем ты об этом узнаешь.

Я улыбнулся снова, но мои доброжелательные чувства были внезапно разрушены толчком ревности.

Хотя это не было моим собственным чувством.

Это было чувство Лиссы проникшее через нашу связь.

Пораженная, я огляделась вокруг, поискав ее в комнате, и одарила Кристиана смертоностным взглядом, пока он разговаривал с Джилл.

Стоит напомнить, что Кристиан и Лисса встречались.

Больше чем встречались.

Они были по уши влюблены друг в друга, да и сейчас, если честно, у них все еще оставались чувства.

К сожалению, недавние события ужасно осложнили их отношения, и Кристиан расстался с ней.

Он любил ее, но потерял доверие к ней.

Лисса вышла из-под контроля, когда другой пользователь духа по имени Эйвери Лэзэр попыталась управлять ею.

В конечном счете мы остановили Эйвери, и последнее, что я о ней слышала, так это то, что она в настоящее время находится в психиатрической клинике.

Кристиан теперь знал причины ужасного поведения Лиссы, но ущерб был нанесен.

Сначало Лисса была подавлена, но теперь ее печаль превратилась в гнев.

Она твердила, что больше ничего общего с ним иметь не хочет, но наша связь выдала ее.

Она всегда ревновала к любой девочке, с которой он говорил - особенно Джилл, с которой он проводил много времени в последнее время.

Я знала что на самом деле между ними не было ничего романтического.

Джилл боготворила его как какого-то мудрого учителя, не более того.

Если она и влюбилась в кого-то, то это был именно Адриан, который вечно обращался с ней как с младшей сестрой.

Вообще все мы как-то так к ней относились.

Кристиан проследил за моим пристальным взглядом, и выражение его лица ожесточилось.

Поняв, что он обратил на нее внимание, Лисса тут же отвернулась и завязала разговор с первым попавшимся парнем, симпатичным дампиром из моего класса.

Она включила кокетливое обаяние, которое было присуще пользователям духа, и вскоре оба смеялись и болтали в той манере, которая была свойственна Эйбу и Таше.

Моя вечеринка превратилась в круг скоростных знакомств.

Кристиан повернулся ко мне.

- Что ж похоже у нее есть над чем потрудиться"

Я закатила глаза.

Лисса была не единственной, кто ревновал.

Точно так же, как она раздражалась, всякий раз, когда он болтался с другими девченками, Кристиан становился нервозным, когда она разговаривала с другими парнями.

Это приводило в бешенство.

Вместо того, чтобы признать, что у них все еще были чувства и просто нужно во всем разобраться, эти два идиота только продолжали выражать все больше и больше враждебности друг к другу.

- Может ты наконец успокоишься и просто попытаешься поговорить с ней как здравомыслящий человек? - простонала я.

- Непременно, - резко ответил он. -

В тот же день, когда она начнет поступать как здравомыслящий человек.

- О, Боже...

Из-за вас двоих ребята, я повырываю все волосы на своей голове.

- Это было бы бесполезной тратой красивых волос, - сказал Кристиан. -

- Кроме того, она выразила свое отношение вполне понятно.

Я начала возражать и говорить ему каким глупым он был, но у него не было никакого намерения оставаться поблизости, чтобы услышать лекцию, которую я и так уже читала кучу времени.

- Пойдем Джилл, - сказал он.

- Розе надо общаться больше.

Он быстро пошел прочь, и у меня появилась мысль кинуть что-нибудь в него, как кто-то сказал:

- Когда ты собираешься исправить это? - Таша стояла рядом со мной, кивнув головой в сторону отступившего Кристиана. -

Эти двое должны быть вместе.

- Я знаю это.

Ты знаешь это.

Зато они, кажется, никак не могут позволить этой мысли поселиться у них в головах.

- Ну, было бы лучше если бы ты преуспела в этом, - сказала она.

- Если Кристиан уедет в колледж в другую часть страны, будет слишком поздно.

Когда она упомянула о том что Кристиан собирается в колледж ее голос стал сухим и раздраженным

Лисса шла в Лихай, университет около Суда, согласно договоренности с Татьяной.

Лисса могла учиться в более крупном университете, чем те, где обычно учатся другие Морои, при условии, что она будет проводить некоторое время при королевском дворе и участвовать в его делах.

- Я знаю,- раздражённо сказала я.

- Но почему именно я должна быть тем, кто должен это исправить?
Таша криво улыбнулась.

- Потому что ты единственная достаточно сильная, чтобы заставить их увидеть причину.

Я решила дать возможность проявиться наглости Таши по большей части из-за того, что ее разговор со мной означал, что она не разговаривала с Эйбом.

Посмотрев в другой конец комнаты, я вдруг застыла.

Теперь он говорил с моей матерью.

Обрывки их разговора донеслись до меня сквозь шум.

- Джаннин,- сказал он обоятельно, - время над тобой не властно.

Ты сойдешь за сестру Роуз. Помнишь ту ночь в Каппадокии? -

Моя мать даже хихикнула.

Я никогда не слышала как она "хихикает" раньше.

И для себя решила, что никогда не захочу услышать это еще раз.

- Конечно.

И я помню, как быстро ты помог мне, когда ремень на платье сломался.

- Господи! - сказала я

Он не остановится.

Таша удивилась, пока она не увидела, что я имела в виду.

- Эйб? Он действительно очень очаровательный.

Я застонала.

- Извини меня.

Я направилась к своим родителям.

Я согласилась с тем, что у них однажды был роман, который привел к моему появлению, но это не означает, что я хотела наблюдать как они вновь возвращаются к нему.

Они обсуждали какую то прогулку на берегу когда я подошла к ним.

Я быстро оттащила Эйба за руку.

Он стоял слишком близко к ней.

- Эй, я могу с тобой поговорить? - спросил я.

Он выглядел удивленным, но все же пожал плечами.

- Конечно.

Он многозначительно улыбнулся моей матери.

- Мы позже поговорим.

- Ни одна женщина не в безопасности здесь? - потребовала я, пока уводила его.

- О чем ты говоришь?
Мы остановились у чаши с пуншем.

- Ты заигрываешь с каждой женщиной в этой комнате!
Мое обвинение ничуть не смутило его.

- Ну, тут так много красивых женщин .

.

.

.

Это то, о чем ты хотела поговорить со мной?
Нет! Я хотела поговорить с тобой об угрозах моему парню.

Ты не имел никакого права делать это.

Его темные брови взлетели.

- Так ты об этом? Ничего не было.

Просто отец приглядывает за своей дочерью.

- Большинство отцов не угрожает выпотрошить парней своих дочерей.

- Это не правда.

И, во всяком случае, это не то, что я действительно сказал.

Это было намного хуже.

Я вздохнула.

Он,казалось, восхищался моим раздражением.

- Считай, что это подарок на выпускной.

Я горжусь тобой.

Все знали, что ты будешь хороша, но никто не знал, что ты будешь настолько хороша. -

Он подмигнул.

- Они конечно не ожидали, что ты разрушишь их собственность.

- Какую собственность?"
- Мост.

Я нахмурилась.

- Мне пришлось.

Это был наилучший вариант.

Господи, да это гребанное дерьмо было отвлекающим маневром.

А что делали остальные? Они фактически не боролись в середине той штуки, не так ли?


Эйб покачал своей головой, наслаждаясь каждой минутой его превосходящих знаний..

- Никто больше не был в такой ситуации.

- Конечно они были.

Все мы сталкиваемся с теми же самыми испытаниями.

- Не ты.

Планируя испытания, наставники решили, что тебе необходимо что-то...

дополнительно.

Кое-что особенное.

В конце концов, тебя не было , ты боролась в реальном мире.

- Что? - повышенный голос привлек внимание других.

Я опустила его, и более ранние слова Мередит вернулись ко мне.

- Это несправедливо!

Он не казался заинтересованным.

-Ты превосходишь других.

Заставлять тебя делать легкие вещи было бы не честно

В своей жизни я сталкивалась со множеством нелепых вещей, но это что-то из ряда вон выходящее.

- Таким образом, они вынудили меня пройти этот мост? И если они были удивлены, что я разрушила мост, тогда, черт возьми, чего еще они ожидали от меня? Как еще предполагалось мне выжить там?"

- Хм... -

Он рассеянно погладил свой подбородок.

- Честно говоря, не думаю что они сами знали.

- О, ради Бога.

В это вообще невозможно поверить.

- Почему ты психуешь? Ты же прошла.

- Потому что они поставили меня в ситуацию, из которой они сами даже не знали выхода.

Я посмотрела на него подозрительно.

- И как ты узнал об этом? Это дело стражей.

Мне не понравилось выражение его лица.

- Ах, ну, в общем, я был с твоей матерью вчера вечером и....

- Стоп, окей.

Просто остановись,- прервала его я. -

Я не хочу слышать то, что ты и моя мать делали вчера вечером.

Я думаю это было хуже чем мост.

Он усмехнулся.

- Все в прошлом, так что не волнуйся теперь.

Наслаждайся успехом.

- Я попытаюсь.

Только не надо больше делать мне одолжений запугивая Адриана, хорошо? В смысле, я рада, что ты приехал, чтобы поддержать меня, но этого более чем достаточно.

Эйб посмотрел на меня, напоминая мне, что за всем этим чванством скрывался действительно проницательный и опасный человеком.

- Ты была более, чем счастлива, когда я сделал тебе одолжение после твоего возвращения из России."

Я скривилась.

Он имел в виду, что ему удалось передать сообщение в надежно-охраняемую тюрьму.

Даже если это ничего не дало, но все же выполнение моей просьбы увеличивало его значимость.

- Хорошо,- допустила я. -

Это было действительно впечатляюще.

И я благодарна.

Я все еще не знаю как тебе удалось это.

Вдруг, подобно мечте, которую вы вспомнили днем позже, я вспомнила мысль, пришедшую мне на ум как раз перед моим испытанием.

Я понизила свой голос.

- Ты же на самом деле не ходил туда, не так ли? -
Он пожал плечами.

- Конечно нет.

Я бы и шагу туда не сделал.

Я просто задействовал свои связи."

- Где это место? - спросила я, в надежде, что мой голос прозвучал незаинтересованно.

Он не купился.

- Зачем тебе это знать?

- Потому что мне любопытно! После вынесения приговора преступники всегда исчезают бесследно.

Я - теперь страж, и я ничего даже не знаю о нашей собственной тюремной системе.

Тюрьма всего одна? Их разве не много?"

Эйб ответил не сразу.

Он изучал меня тщательно.

В своем бизнесе он подозревал всех в скрытых мотивах.

Как его дочь, я вероятно была вдвойне подозреваемой.

Это было в генах.

Возможно, он недооценил мой уровень безумия, потому что наконец произнес:
- Существует больше, чем одна.

Виктор находится в одной из самых худших.

Она называется Тарасовой.

- И где она?
- Прямо сейчас? - он задумался.

- Думаю, на Аляске.

- Что ты подразумеваешь под "сейчас"?
- Она перемещается в течении года.

В настоящее время она находится на Аляске.

Позже, она переместится в Аргентину.

Он хитро улыбнулся , очевидно задаваясь вопросом, насколько проницательной я была.

- Ты можешь предположить почему?
- Нет, я ... подожди.

Солнечный свет.

В этом был смысл.

- На Аляске почти круглосуточно день в это время года - но зимой постоянно ночь.

Я думаю, он гордился больше моей способностью все осознать, чем испытанием.

- Любому заключенному, который попытается сбежать, придется нелегко.

На солнце никакой беглец Морой не убежал бы далеко

- Не то, чтобы любой может убежать через тот уровень безопасности так или иначе.

Я попыталась проигнорировать, то предчувствие, которое появилось.

- Значит они переместили ее на север Аляски, - сказала я надеясь выяснить примерное местоположение.

- Ты и так многое узнала от меня.

Он захихикал.

- Даже я не могу сказать тебе этого.

Эту информауию Стражи держат в тайне, скрываая ее в своем штабе.

Я застыла.

Штаб...

Эйб, несмотря на свою наблюдательность не замечал моей реакции.

Он смотрел на что то через всю комнату.

- Это Рене Сзелски? Боже мой...

за эти годы она стала ещё прекраснее.

Я неохотно отмахнулась от него, в основном потому, что я хотела обдумать этот новый план -- и поскольку Рене была не из тех, кого я хорошо знала, что сделало его нападки не столь вопиющими.

- Прекрасно, не заставляй меня тебя останавливать.

Иди и затаскивай все больше женщин в свою паутину.

Эйба не надо было просить дважды.

В одиночестве, я задумалась над тем, есть ли у моего плана шанс на успех.

Его слова зажгли новый план в моем уме.

Он был не на много безумнее большинства моих планов.

Посмотрев в другой конец комнаты, я снова встретилась с нефритовым взглядом галаз Лиссы.

Как только Кристиан вышел из поля ее зрения, ее настроение улучшилось.

Она наслаждалась и была взволнована предвкушая приключения, которые нас ожидали теперь, когда мы были свободны и покидали школу.

Мои мысли возвращались к тем неприятностям, которые я чувствовала ранее днем.

Может мы и свободны, но реальность скоро настигнет нас.

Часы тикают.

Дмитрий ждет и наблюдает.

Я задалась вопросом, буду ли я получать каждую неделю письма от него когда покину школу.

Я улыбнулась ей, чувствуя себя не хорошо от того, что мне придется испортить ей настроение, сказав, что у нас теперь есть реальный шанс вытащить Виктора Дашкова.