У него сегодня была там встреча. Ну, как встреча. Он сам туда пошел. Он был архитектором, но не найдя работы после университета, устроился в одну строительную бригаду. Они скупали старенькие домики, сносили их и строили новые. Он делал проекты, ходил по инстанциям и выбивал. Потом вместе со всеми работал простым рабочим. Зарабатывал иногда неплохо, а иногда. Когда не было работы, вообще ничего не зарабатывал. И вот.

Конкурс на новое здание муниципалитета. Жирный, очень жирный кусок. И в муниципалитет потянулись представители очень больших, серьёзных строительных компаний, впрочем. Был назначен тендер и разрешалось. Любому желающему архитектору представить свой проект, даже частному лицу. Он очень волновался. Естественно, он понимал что не конкурент им. Они придут со всеми чертежами, расчётами, согласованиями, адвокатами и группой архитекторов. А он, один, но может.

Может, кто-то просто обратит на него своё внимание и пригласит на работу?

В свободное от работы время, он набросал всего один чертёжный лист, а потом. Махнул на всё рукой и нарисовал. Нарисовал и раскрасил так, как видел новое здание.

И вот, в назначенный день, он сел на поезд метро, шедший до самого муниципалитета. Так было удобнее. Всё равно, парковку было не найти.

В вагоне было пустовато. Всего несколько пассажиров. Его внимание привлёк старик в грязной куртке, сидевший в дальнем углу. Он дремал, а на его руках. Пристроилась черно-белая кошечка. С удивительно нежной мордочкой. Она время от времени, протягивала правую лапку и гладила, спящего старика по лицу.

Её взгляд выражал любовь и заботу.

Он не мог отвести глаза от этой картины. Но его остановка приближалась. Он встал и подошел к дверям, находившимся рядом со стариком.

В последнюю секунду, прямо перед тем как двери раскрылись. Его будто током ударило. Сам не понимая, почему он это делает. Он сунул руку в карман джинсов и вытащил оттуда несколько купюр. Быстрым движением, он опустил деньги в карман старика в грязной куртке и выскочил из вагона.

Мужчина стоял на перроне и смотрел, а из вагона. На него смотрела черно-белая кошечка. Её широко раскрытые глаза светились изумлением.

Он проводил взглядом, отъехавший состав и почему-то. Вдохнул полной грудью и вдруг. Вместо вони метро и шума, услышал щебет птиц и запах цветов.

Мужчина улыбнулся и повесил кофр с чертежом на плечо. Он побежал к эскалатору, подпрыгивая по дороге так.

Так, будто он вернулся в детство. Беспокойство и нерешительность ушли куда-то. А вместо них, пришли покой и уверенность.

Внизу эскалатора стояла женщина, опиравшаяся на костыль. Её левая нога была в гипсе. А рядом стоял большой чемодан. Она отчаянно пыталась совместить два несовместимых действия в её положении. Запрыгнуть на эскалатор с костылём и одновременно. Поставить на него свой чемодан.

Люди обходили её стороной, спеша по своим делам. Мужчина подбежал и.

Подхватил её на руки, приподняв вверх. Подхватил костыль и побежал по эскалатору. Женщина от неожиданности вскрикнула и попробовала отбиваться, но. Он уже был на вверху. Поставил её на землю, улыбнулся и извинился, а потом. Побежал вниз и принёс чемодан.

Потом не оглядываясь, пошел дальше, а она. Раскрыв рот, смотрела ему вслед.

Проходившие мимо люди свистели и аплодировали.

Он пришёл в большой зал. Где находились участники тендера. Десять групп, представлявших десять самых крупных строительных компаний. И он один.

На тендер был выделен один день. Приёмная комиссия была впечатляющая. Главный архитектор муниципалитета, сам мэр, его заместители и ещё какие-то консультанты.

День прошел в демонстрациях проектов и их защитой. Множество вопросов и ответов. Адвокаты фирм, архитекторы и старшие прорабы. Они давали исчерпывающие ответы, но.

Лица архитектора и мэра, были непроницаемы. Даже, скорее, безразличны.

Поздно вечером, когда он уже страшно проголодался и устал волноваться. Пришло и его время.

-Ну.

Сказал зам мэра по строительству.

-Вы у нас последний.

Давайте по быстренькому. Мы все страшно устали. Посмотрим, что там у вас и разойдёмся.

Он понимал, что всё это, только для проформы. Никто не собирается воспринимать его серьёзно.

Он подошел к ряду длинных стояков, предназначенных для чертёжных листов и достал свой лист.

-Как?

Удивился главный архитектор.

-Только один? Вы уверены в том, что стоит доставать его?

Мужчина обернулся и с извиняющейся улыбкой ответил.

-Больше не успел.

-Ну и отлично.

Парировал главный архитектор муниципалитета.

Мужчина прикрепил свой лист ватмана кнопками на доску и отошел в сторону.

-Вот.

Сказал он.

В зале наступила тишина.

Все почему-то смотрели на его рисунок.

-А ещё чертежи есть?

Почему-то уже другим тоном спросил главный архитектор.

-А расчёты себестоимости есть?

Спросил главный бухгалтер муниципалитета.

-А поставщики кто?

-А договора с поставщиками?

-А это не очень дорого?

-А какова площадь строительства?…

Вопросы сыпались один за другим и это. Выбило мужчину из колеи.

-Я просто не успел.

Сказал он.

-Сколько времени вам понадобится, если мы предоставим в ваше распоряжение весь наш отдел главного архитектора?

Вдруг отозвался мэр.

Архитектор взглянул на него с изумлением.

Мужчина смутился.

-Неделя?

Посмотрел он на главного архитектора.

Тот нехотя кивнул головой.

-Успеем.

Мужчина выходил из старого здания муниципалитета, совершенно оглушённый. Он ничего не понимал. Абсолютно ничего. Мысли лезли в голову, выбивая одна другую.

Что всё это значит?

Его проект приняли?

Без тендера?

Но этого просто не может быть.

Вдруг кто-то схватил его за руку.

Это была секретарша мэра.

Она улыбалась.

-Будьте любезны.

Сказала она.

-Зайдите завтра к господину мэру к десяти утра.

-Но я не знаю его.

Удивился мужчина.

-И как же тендер? Я ничего не понимаю. Совершенно ничего. У меня был один лист, а все они…

-А все они не были знакомы с младшей сестрой господина мэра.

Заговорщицки подмигнула мужчине секретарша.

-Но ведь и я с ней не знаком!

Воскликнул мужчина.

-Странно.

Теперь удивилась секретарша.

-А она позвонила ему и категорически потребовала. Был тяжёлый разговор, но господин мэр обожает свою сестру. У него кроме неё никого нет. Его родные погибли недавно в авиакатастрофе.

Он не смог ей отказать.

-Ничего не понимаю.

Развёл руками мужчина и пошел в сторону метро.

Секретарша посмотрела ему вслед и побежала назад.

Перед остановкой метро на земле, подложив под себя старенькую куртку сидел старик с черно-белой кошечкой на руках.

Он положил перед собой шляпу и рядом табличку.

“Подайте на еду. Для меня и моей кошки. Очень есть хочется.”

Мужчина подошел поближе. Он хотел сказать что-то о деньгах в кармане куртки, но. Почему-то передумал и сказал совсем другое.

-Отец. Пойдёмте со мной. Я очень проголодался. Целый день просидел в муниципалитете. Поужинаем вместе?

Старик посмотрел на него и улыбнулся.

-Спасибо, сынок. А с кошкой туда пустят?

-А мы столик на улице возьмём.

Махнул рукой мужчина и улыбнулся.

-Вот в этом кафе, через дорогу.

-Ну, ты иди, сынок.

Сказал ему старик.

-А мы сейчас подойдём.

Когда мужчина отошел, он посмотрел на черно-белую кошечку.

-Ну, как он тебе?

Спросил он её.

Та посмотрела на старика и мяукнула одобряюще.

— Вот и славно.

Продолжил старик.

-Будет тебе отличная семья.

Мужчина заказал два полных обеда. И отдельно мясо для кошки. Они сидели и наслаждались вкусными блюдами, а кошка. Поглядывала на мужчину и улыбалась.

Когда он отошел на минутку в туалет, старик в грязной куртке посмотрел на свою кошку и сказал.

-Вот и всё. Я пристроил тебя к хорошему человеку и мне пора идти.

Когда мужчина вернулся к их столу, старик лежал лицом вниз. А кошка жалобно мяукала.

В больнице, куда их привезла скорая помощь, человек сидел с кошкой на руках и ждал. Вышедший врач подошел к нему и спросил.

-Вы родственник?

-Нет.

Ответил он.

-Что с ним.

-Он умер.

Тихо ответил доктор.

-Но как?! Я же только сейчас с ним обдал.

-Знаете.

Ответил ему врач.

-Иногда.

Иногда, люди умирают от старости. Так бывает.

-Это ваша кошка?

Спросил он мужчину.

-Теперь моя.

Ответил тот.

Домой он ехал молча. Он был очень расстроен. Черно-белая кошечка с очень нежной мордочкой, гладила его время от времени лапкой по лицу.

На следующий день в десять часов.

Он вошел в кабинет мэра, очень волнуясь. Мужчина понятия не имел, что он будет говорить, но.

Говорит и не пришлось.

Сбоку на кожаном диване, сидела женщина с гипсом на левой ноге.

-Ну, вот.

Улыбнулась она.

-Это он. Я не ошиблась.

-Ты у меня умница, сестричка.

Усмехнулся мэр. И добавил.

-Тем более, что его проект мне действительно понравился.

-Но как?

Изумился мужчина.

-Как же вы узнали, кто я и куда иду.

-Ну, действительно.

Как же можно догадаться, кто вы такой. Если в день тендера в муниципалитете, вы выходите на этой остановке с кофром для чертежей за спиной.

Засмеялась женщина. Засмеялся и мэр.

Мужчина смутился.

-Знаете что?

Сказала женщина.

-Я должна вам за вчерашнюю помощь обед в ресторане. Если вы, конечно не откажитесь проводить почти инвалида.

-Почту за честь.

Нашелся мужчина. И они ушли из кабинета мэра.

-Ну как?

Вошла секретарша и кивнула на удалившуюся пару.

Мэр подмигнул ей и поднял вверх большой палец правой руки.

Теперь мужчина очень занятой человек. Он главный архитектор очень большого строительного проекта. Он женат. На той самой женщине, сестре мэра и у них дома живёт кошечка.

Черно-белая с очень нежной мордочкой.

А на одной остановке метро, сидит старик в грязной куртке и на руках у него. Маленький щенок.

Перед ними на асфальте лежит старая шляпа и рядом.

Маленькая картонка с надписью.

“ Подайте от щедрот ваших. На еду для меня и моего щенка. Очень есть хочется.”

Люди пробегают мимо, очень спеша по своим неотложным делам и все.

Абсолютно все, надеются на удачу. А удача-то рядом.

Сидит и смотрит на них.

Так о чём это я, дамы и господа?

Ах, да. Совсем забыл.

Подайте от щедрот ваших.

Подайте…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО