В бору бушевал ветер, с Волги долетал запах дождя, небо хмурилось. От костра веяло жаром и надеждой, большинству верилось, что летний солнечный день не погаснет, что сгущающаяся мгла обойдет стороной. И какое-то время так и было, грозовой фронт дошел до середины великой реки и повис над ней, не торопясь перейти эту условную границу. Костер продолжал гореть и Иваныч подбрасывал в него хворост и недавно нарубленные дрова из сухостоя. Жарилось мясо, на скатерти была разложена свежая зелень, чистый воздух кружил голову, небо каруселью вертелось у верхушек сосен. И люди у костра постепенно отвлеклись, пытались шутить, перебрасывались в карты. Но он все чаще вглядывался в эту даль, темную дымку, за которой уже не было видно берега.

- Не пьешь и не куришь... почему? - спросил Сергей, наполнив до границ свою чарку.
- Хочу попасть в рай. - отшутился он.
- Ты всерьез надеешься со своей профессией попасть в рай? Тебе он не светит.
- Да, он никому из нас не светит. Но это осознанный выбор, зато жизнь здесь не скатится в ад.
- Туз! - выкрикнул Сергей, переключившись на игру.
- Жаль, когда хорошие карты уходят, надо брать. - неторопливо подгребая к себе добрую часть колоды, заметил Иваныч.

Он не был воспитан в природе, не знал ее примет, но доверял своему чутью, которое редко подводило. Он знал некоторые вещи наперед, и это пугало. Он не мог знать откуда этот дар сверхтонкого ощущения беды, которой его не раз выручал. Возможно его ум анализировал незаметно от него самого, с немыслимой скоростью подмечая малозначительные детали, выдавал в итоге единственно верный ответ. Когда все стихло и выглянуло солнце, он вдруг положил карты, навострился и сказал:

- Нас накроет. Ветер дует на Восток, относительно русла и берега со смещением по диагонали в нашу сторону. Значит конец фронта нас зацепит. Надо собираться, тем кто на холме достанется сильнее.
- Думаешь?
- Знаю. У нас есть десять минут.

Он не ошибся даже во времени. Как только провиант был надежно укрыт под брезентом на холм обрушился сильнейший порыв ветра, он мел столбы пыли, сметал палатки. Через несколько мгновений пошел дождь, который летел почти горизонтально. Он стоял широко раскинув руки, будто пытаясь обнять стихию, ветер рвал и метал, осыпал все вокруг водой и хвоей, а он улыбался и смотрел навстречу бури, которую неожиданно предсказал.