В PHP есть две функции, позволяющие отформатировать данные перед выводом:

• printf() - выводит отформатированную строку в окно браузера;
• sprintf() - выводит отформатированную строку в переменную. Далее можно использовать для записи в файл с помощью функции fputs().

Этим функциям передаются строка управления форматом и сами форматируемые данные. Строка управления форматом включает в себя обычные символы, которые прямо копируются в результат, и определители преобразования. Каждый определитель преобразования начинается с символа процента (%) и включает следующие элементы:

• указатель заполнения используется, если необходимо увеличить размер строки. По умолчанию выполняется заполнение пробелами. Можно указать и 0. Перед любым другим символом заполнения надо поставить одинарную кавычку ('). Необязательный параметр;
• указатель выравнивания, заданный знаком минус (-), определяет выравнивание влево. По умолчанию выполняется выравнивание вправо. Необязательный параметр;
• указатель ширины задает количество символов, которое должно содержаться в выводимых данных. Необязательный параметр;
• указатель точности задает количество десятичных знаков, отображаемых для чисел с плавающей запятой. Необязательный параметр;
• указатель типа задает тип, в соответствии с которым следует обрабатывать выводимые данные. Возможные значения:

  d	десятичное число
  b	двоичное число
  c	ASCII-эквивалент
  f	число с плавающей точкой двойной точности
  o	восьмеричное число
  s	строка
  x	шестнадцатеричное число в нижнем регистре
  X	шестнадцатеричное число в верхнем регистре

Пример 1

<?php
$TOVARY = array ("помидоры" => 15, "огурцы" => 11, "картофель" => 10);
echo "<pre>";
printf ("%-25s%25s\n%'=50s\n", "Наименование", "Цена", "");
foreach ($товары as $NAME => $PRICE)
printf ("%'.-25s%'.22.2f\n", $NAME, $PRICE);
echo "pre>";
?>

Наименование                                  Цена        
==================================================
помидоры.....................................15.00
огурцы.......................................11.00
картофель....................................10.00