Расположена недалеко от одноимённой деревни в провинции Намюр.

Пещера образовалась в результате эрозии известнякового холма под действием реки Лес, протекающей под холмом на расстоянии около километра. Внутри пещеры держится постоянная температура 13 °C и высокий уровень влажности.

Попасть в пещеру можно только на специальном экскурсионном старом трамвае, курсирующем из центра деревни. От деревни до входа в пещеру трамвай проезжает около двух километров. Экскурсия длится в среднем час-полтора и включает в себя световое шоу в крупнейшем подземном зале, лодочную прогулку и залп из пушки, демонстрирующий акустику Ан-сюр-Леc.

[750x501]

Надо сказать, что в Бельгии пещер предостаточно, так что выбрать было из чего. И выбор мой пал на пещеры Ан (La Grotte de Han) – самые крупные и расположенные на нашем пути. Труднее было с выбором места размещения.

Не хотелось целый день отводить только на пещеры. А тут засада: в пещеры можно попасть только с экскурсией, которая длится 1,5 часа. Причём режим работы пещер в августе такой: 10.00-12.00 и 13.00-17.30, экскурсии каждые полчаса. Поэтому чтобы потратить как можно меньше времени, было решено прийти к кассе, которая располагается в центре Ан-сюр-Леса, к самому открытию.

А для этого мы стали искать отель в самой деревушке или окрестностях. А выбор их не так уж и велик, и номеров в них мало. Вот и выбрали Auberge de Faule.

Разместившись в ночи в отеле, на следующее утро, без 15-ти десять мы отправились искать кассу по пустынным улочкам Ан-сюр-Леса.

[750x501]

Хотя «искать» сказано очень громко, деревушка настолько небольшая, что касса находилась всего в нескольких шагах от отеля. Итак, касса была уже открыта в это время, но туристов практически не было. Мы купили билет на 10.00 и отправились к старинному трамваю, который преодолев 4 км пути, должен был доставить нас к пещере.

Утренняя поездка в открытом трамвае прошла с ветерком.

[750x501]

За символическими окнами мелькала горная речушка Лес, название которой присутствует и в названии деревни. Но перед входом в пещеру речка бесследно пропала.

[750x501]

[750x501]

В первом зале пещеры экскурсовод начал свой монолог на французском. Тем же, кто не владеет этим языком, он раздал буклеты на английском, немецком или нидерландских языках. Правда читать в полумраке было проблематично, да и не так уж это и важно, когда кругом такая красота, а прочитать информацию и потом.
 

[750x501]

[750x501]

Залы и галереи пещеры Ан протянулись на 14 км, однако, для туристического посещения доступно только около трёх км. Но и этого вполне достаточно, когда путешествуешь по сырым галереям пещеры при температуре 13°С. Пещера Лес находится в известняковом массиве Бойне. И ее образование связано с двумя основными действующими силами:

[750x501]

Во-первых, это механическое действие потоков реки Лес, русло которой из года в год, из века в век сквозь трещины в горной породе попускалось всё глубже и глубже под землю, вымывая залы и галереи, этот процесс начался приблизительно полмиллиона лет назад.

[750x501]

Во-вторых, дождевая вода, проходя через трещины в склоне холма, растворяет известняк. Так капля за каплей образуются сталактиты, сталагмиты, колонны и драпировки. В столетие эти образования способны вырасти лишь 2-3 см.

[750x501]

[750x501]

[750x501]

[750x501]

[750x501]

[750x501]

Наибольший интерес представляет большой сталагмит «Минарет», его высота составляет 5 метров, а история – приблизительно 12000 лет.

[360x539]   [360x539]

[750x501]

[750x501]

В пещере можно увидеть различные цвета конкреций. Белый цвет является основным и происходит от известняковых пород. Другие цвета: охра, красные и коричневые оттенки возникают в процессе смешивания с окисью железа, серый и голубой цвета указывают на присутствие марганца или свинцовой окиси. Однако большинство цветовых вариаций происходит от растительности на поверхности холма. Темный же цвет связан с присутствием человека. Часть пещеры, которая была посещена в XIX веке, покрыта налетом от дыма факелов.

[750x501]

[750x501]

[750x501]

[750x501]

[750x501]

[360x539]    [360x539]

Самый внушительный сталагмит на нашем подземном маршруте «Трофей». Его высота 7 метров, а окружность – около 20 м. Сталагмит находится в зале высотой 20 метров, и на глубине 100 метров под землей.

[750x501]

[400x599]

[750x501]

[750x501]

[750x501]

Под землей мы встречаем русло реки Лес (неслучайно один из залов пещеры носит название «Стикс»), которое нас и приведет к выходу из пещеры.

[750x501]

[750x501]

[750x501]

[750x501]

[750x501]

[750x501]

Выход из пещеры находится в непосредственной близости от деревни.

[750x501]

[750x501]

Пять минут – и мы уже в центре… Улицы стали более оживленными, магазины открылись, а в кассе пещер не протолкнуться.

[750x501]