Till Break of Day
До самого рассвета.


Автор: Minx miraminx@yahoo.com
Оригинал: Здесь.
Рейтинг: NC17
Пейринг: Снейп/Гарри
Переводчик: Чифа.
Краткое содержание: Гарри и Снейп медленно, но верно, выясняют как же им жить дальше, после того, как Гарри закончил школу.


Часть первая. Соглашение.

Гарри мучился сомнениями, стоя около одной из дверей в подземельях. Я сдал ТРИТОНы, напомнил он себе. Никаких отработок, никаких вычитаний баллов. Он собрался с духом и поднял руку. Дверь открылась еще до того, как он успел постучать.

- Мистер Поттер, я как чувствовал, что вы где-то тут бродите. Что вам надо?

Даже без робы, с закатанными рукавами рубашки Снейп ухитрялся выглядеть сногсшибательно высокомерным.

- Отчего же вы не празднуете свой очередной непревзойденный подвиг, свои доблестно сданные экзамены в компании своих маленьких друзей?

Гарри замер с открытым ртом, тщательно заготовленная речь вылетела из его головы.

- Я… я… можно мне войти? - Он посмотрел на предплечье Снейпа и вспомнил, как исчезала Черная метка.

Снейп уставился на него, - Зачем?

Это уже запланировано не было… Думай быстрее, Гарри.

- Ну, я… Я хотел бы поговорить с вами,- он осознал, что его руки беспокойно теребят одна другую, - мм… пожалуйста.

Я смогу… я смогу… у него пока действительно получалось.

Снейп немного отодвинулся назад, - Что ж… только быстро.

Гарри последовал за ним внутрь. Он никогда не был в комнатах Cнейпа. Осмотревшись, он заметил валяющиеся повсюду коробки, стопки книг, бумаг, ингредиентов для зелий, - Что это вы делаете?

Снейп бросил на него взгляд. Это был - Мистер Поттер, ваша неспособность понимать очевидное никогда не перестает удивлять меня - взгляд.

- Собираю вещи, - Он положил стопку папок в коробку.

- Зачем? Вы уезжаете?

Тот самый взгляд…

- Да. - Снейп запечатал коробку одним взмахом палочки.

- Вы … вы не собираетесь остаться тут и преподавать? - И это несмотря на упорные слухи о том, что Снейп все же получит место преподавателя Защиты от темных искусств…

Снова тот же взгляд… третий раз за три предложения. Гарри подумал, что это уже смахивает на личный рекорд. - Мистер Поттер, - Ой-ей-ей… - Что за последние семь лет заставило вас думать, что я люблю преподавать?

Гарри открыл и закрыл свой рот. Наконец, он все-таки смог сказать.

- Зачем же вы тогда этим занимались? И куда вы теперь поедете? - Снейп уже согласился ответить на несколько его вопросов, к несказанному удивлению Гарри. Так, быть может, он ответит и на эти тоже?

Снейп вздохнул, - Уходите, Поттер.

Нда, а может и не ответит… Гарри упрямо замер посреди комнаты. - Я закончил школу. Вы не можете приказывать мне.

Тонкие губы дрогнули.

- Ну, нет, мистер Поттер. Осмелюсь предположить, вы прямо сейчас обнаружите, что я вполне могу говорить, что вам делать, причем, я с большим удовольствием сделаю вам подобное одолжение. А сейчас пошел вон !

Ноги Гарри сделали героическую попытку унести своего непутевого обладателя за дверь. Было что-то мистическое в этом последнем приказе, но Гарри сопротивлялся, и ему все же удалось остаться на месте.

- Это не честно, - он вздохнул, - я просто хотел поговорить с вами.

Какой-то странный взгляд.

Но, в конце концов, более высокий человек пожал плечами, - Кажется, мне не удастся спокойно собраться, пока мы не поговорим, не так ли? - Он жестом предложил Гарри сесть на диван, достал бутылку, взял с каминной полки бокал, подумал и взял второй. Потом уселся в кресло напротив дивана, разлил по стаканам скотч и передал стакан Гарри, - Пейте медленно, не глотайте все разом. И не пытайтесь произвести на меня впечатление.

Гарри осторожно отпил. Мягкий, приятно согревающий огонь заполнил его рот. - Мммм… - он улыбнулся.

- Итак. Продолжим. О чем вы хотели поговорить? - Снейп сосредоточился и ждал вопроса.

Гарри глубоко вдохнул и попытался вспомнить свою речь. В башне, в его комнате, глядя в окно, все казалось таким простым, таким легким. Сейчас, здесь в комнатах Снейпа, чувствуя на себе взгляд этих темных глаз, чувствуя неуловимый лимонно-ментоловый аромат, который, казалось, преследовал Снейпа повсюду, Гарри сражался за каждое слово.

- Ну, я… я хотел поблагодарить вас.

Снейп выглядел удивленным. Он скрыл это, отпив скотча из своего стакана.

- За что?

- Ну… За все, наверно. За то, что помогали мне все это время, хотя вам не особенно-то и хотелось…

- Нет, Поттер. Не за что вы хотите меня поблагодарить, а зачем вам это нужно?

Гарри покраснел. Бровь Cнейпа взлетела вверх.

- Это еще одна вещь, которую мне хотелось бы сказать…- пробормотал Гарри в стакан, - вы мне нравитесь.

Cлова упали в тишину комнаты и повисли там. Он медленно поднял глаза на Снейпа, который застыл на месте. Огонь в камине отбрасывал мягкие тени на застывшее лицо. Сердце Гари колотилось как сумасшедшее. Он снова посмотрел на голое предплечье Снейпа и протянул руку, позволяя кончикам пальцев легко пройтись по теплой коже.

Снейп отдернул руку. - Вам лучше немедленно уйти, Поттер. Ваши друзья будут гадать - где вы.

Гарри уставился на него. - Неужели вы меня не расслышали? Я сказал, что вы мне нравитесь.

- Да, очень трогательно. А теперь убирайся, - решительно.

- Нет, я имел в виду, - Гарри встал с дивана.

Я смогу. Я смогу.

Он положил свои руки на теплые подлокотники кресла Cнейпа, и нагнулся к нему, захватывая в ловушку, - Ты мне нравишься. - Он нагнулся еще сильнее, почувствовал теплое дыхание на своем лице и прижался своими губами к губам Cнейпа. Пауза затянулась и Гарри даже начал думать, что неправильно понял все те взгляды мастера Зелий, которые он ловил на себе в этот последний год…. Но рот Снейпа был изумительно нежным и, не удержавшись, Гарри пытливо лизнул эти мягкие губы. Он заставил себя открыть глаза. Глаза Снейпа были закрыты. На удивление длинные ресницы темными полумесяцами лежали на бледных щеках. Неожиданно сильная рука обхватила его затылок, рот под его губами открылся, и горячий язык, нырнув сквозь губы, встретил его язык и начал настойчиво и нежно изучать его рот. Зубы легко царапали нижнюю губу, заставляя парня застонать.

Вдруг, рука быстро перебралась к его плечам и резко оттолкнула. Гарри отлетел назад, едва не угодив в одну из коробок. - Черт!

- Более чем достаточно, Поттер. Вы выиграли пари, или спор, или что бы то ни было. Теперь идите назад и скажите своим друзьям, что отвратительный, сальный Мастер Зелий поцеловал вас, и вы даже смогли в энный раз выжить в невероятно ужасных обстоятельствах, дабы рассказать об этом. - Голос Cнейпа звучал невыразимо устало. Он сидел, уронив голову на руки.

- Что? - Гарри попробовал собраться с мыслями, и, собравшись, подскочил. - Это не было пари, ты.. ты, идиот!- В отчаянье он отодрал руки Cнейпа от лица и попытался снова его поцеловать.

Снейп отодвинулся в сторону. - Ради бога! - он вскочил на ноги и навис над Гарри, - Если это и есть пример вашей гениальной стратегии обольщения, Поттер, то я не удивляюсь, что вами так никто и не соблазнился!

Этого в плане точно не было. Гарри жутко покраснел. - Я… Я просто… Это не было пари, - беспомощно повторил он.

Снейп отвернулся.

- Тогда что же это было?- Это был даже не вопрос.

- Я… это было… это был поцелуй! - Все, никаких игр, он практически выжал из себя следующие слова, - Я хочу… я хочу тебя.

Ему хотелось бы увидеть лицо Снейпа в тот момент, но он побоялся. Тем более длинные черные волосы скрывали выражение лица. Долгая пауза. Гарри не осмеливался ни заговорить, ни двинуться.

В конце концов, Снейп вздохнул и вернулся в свое кресло. - Сядь.

Гарри подчинился. По крайней мере, его не вышвырнули вон. Пока. Он все еще не мог понять выражение лица Снейпа. За годы попыток прочитать мысли этого человека, Гарри стал экспертом различных выражений его лица. Немного странно было видеть что-то абсолютно незнакомое.

- Вы выглядите смущенным, Поттер. Все происходит не так, как вы ожидали?

Черт! Он ненавидел, когда Снейп читал его мысли.

- Дайте-ка я угадаю. Вы думали, вы предложите свое молодое, соблазнительное тело старому, изголодавшемуся по сексу учителю, который набросится на вас с дикими криками ликования, будет терзать вас всю ночь, а утром поцелует на прощание, помашет вам ручкой и отправит навстречу прославленной карьере игрока в Квиддич. Пока, благодарю за трах, сов можешь не посылать…

Челюсть Гарри отвалилась. Через некоторое время он ее все же подобрал, когда заметил сардонический взгляд Снейпа. - Я… хмм, я так далеко вообще-то не планировал, - признал он. Хотя некоторые части сценария прозвучали очень даже ничего.

- К сожалению, мистер Поттер, я боюсь, мне придется отклонить ваше миленькое предложение, - сухо и утомленно.

Но Гарри видел, что рука Снейпа судорожно сжимала бокал со скотчем.

Я смогу. Я смогу.
Его новая мантра.
- Почему?

Ох. Опять тот взгляд.

Гарри заикался на каждом слове. - Я имею в виду, что вам же хотелось. Правда же?

Снейп закрыл глаза. - Впустую растрачивать душу на стыд - есть банальная похоть в первооснове своей. - Темные глаза открылись, взгляд устремился в бокал. - Вот, мистер Поттер, почему. А теперь. Я действительно считаю, что вам лучше уйти.

- НЕТ! - Гарри громко втянул в себя воздух, - Тебе противно, потому что ты хочешь трахнуть меня? Неужели я настолько тебе отвратителен? Куда ты уезжаешь? Почему ты уезжаешь только сейчас, если тебе никогда не нравилось преподавать? Ответь же мне!

Снейп моргнул. Ух, он снова был удивлен. Гадство, Гарри и сам себя удивил. Необдуманно он сделал большой глоток скотча и чуть не задохнулся.

- Я собираюсь занять должность главы Исследовательской Лаборатории Зелий в Магических Исследованиях Уизтель.

Гарри кивнул. Это звучало значительно. Он подождал. Долго.

- Я пришел в Хогвартс, когда покинул Пожирателей Смерти. Точнее, когда попытался покинуть. Ты знаешь, что из этого получилось.

Еще один кивок. Гарри слышал это от Дамблдора, но: - Но тебе тогда не нужно было шпионить.

- Не нужно, - Снейп налил себе еще скотча и выпил одним махом. - Но ты пришел…

Гарри ожидал услышать что угодно, только не это. Он был зачарован. Снейп же продолжал говорить. Вся снисходительность, все презрение и высокомерие исчезли из его голоса. - Ты пришел, ты был таким могущественным и в тоже время таким уязвимым, и ты даже ни о чем не подозревал. Ни. О. Мать твою, ЧЕМ! Все это было игрой. Шнырять повсюду, видеть вещи, для твоего взгляда не предназначенные, влезать всюду, куда лезть запрещено. И Альбус поощрял тебя. Чтобы закалить, сделать тверже. А он всегда был рядом, чтобы вытащить тебя, если понадобится. Я - нет…я хотел, чтобы ты сам мог выпутаться. Даже если б меня не было.. не было рядом.

Сердце Гарри снова колотилось о ребра. Он боялся пошевелиться, заговорить, вздохнуть. Боялся спугнуть заклятье, заставляющее Снейпа говорить все эти невероятные, безумные вещи.

- Поэтому я остался, - еще один глоток скотча, - Ты выжил, согласно всеобщим ожиданиям, а Альбус был прав. Тут больше ничего для меня не осталось, Гарри. Зачем же мне оставаться? - снова измученный, усталый голос.

- Северус, - Это был первый раз, когда он произнес имя своего бывшего учителя вслух, - Спасибо. За то, что рассказал мне.

- Мм.. - неопределенный звук.

Поток речи, казалось, иссяк. Гарри попытался его возобновить. - А насчет… ну, того, другого? Растрачивания души на стыд? Это о сексе без любви, я прав?

Гарри снова покраснел. Он это ненавидел.

Снейп резко кивнул, но не произнес ни слова.

- Ладно. Гмм. Я… я не против. Он очень надеялся, что Cнейп поймет, что он пытался сказать.

- Поттер, - тяжелый вздох, - Я против.

От плохого к худшему всего за три слова. Снейп побил все рекорды скорости, заставив Гарри чувствовать себя до безобразия отвратно, даже без Непростительных заклятий.

- Ох.. - еле живой шепот. Он допил остатки скотча, стараясь не думать вообще ни о чем. Его глаза начали наполняться влагой.

- Гарри?

Дерьмо.
- Ничего, я просто слишком быстро это выпил.
Его глаза все еще щипало. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Он попытался глубоко вздохнуть.

- Гарри,- - рука дотронулась до его плеча, - Посмотри на меня.

Ну конечно, вот теперь Снейп был милым. Гарри бросил на него короткий затуманенный слезами взгляд. Рука все еще была на его плече. - Не надо. Он попытался столкнуть руку.

Пауза.
- Гарри- , - теперь голос Снейпа звучал не так устало, - Это не… Это не правильно - для нас быть… быть вместе, - еще одна долгая пауза, - Сейчас.

Гарри вскинул голову. - Я сдал все экзамены. Я закончил школу.

- Да, - сухо кивнул Снейп, - примерно тридцать часов назад.

Гарри весьма удачно изобразил поднятую бровь Снейпа. Тонкие губы дрогнули.

- Скажи-ка мне одну вещь, Поттер- Голос был почти… почти мягким. - Чего ты хочешь?

Гарри собрал свое мужество в кучку. - Тебя. Я хочу тебя.

- Ммм… Как долго?

Казалось, Снейп перешел на систематические вопросы-ответы. Рон однажды сказал, что такой способ общаться Снейп подцепил в бытность свою Пожирателем Смерти, не иначе. Но все же отвечать на вопросы, не задумываясь, зачем их задают, было намного легче. - Ммм. Кажется, с прошлого года? Весной? Я начал…

- Нет. Недовольство. - На сколько я тебе нужен? На одну ночь? На неделю? Месяц? Насколько, как правило, продолжительны твои увлечения?

Ой-ей-ей… - Что ты знаешь о моих "увлечениях"?

- Больше, чем тебе кажется. - Снейп налил им обоим еще скотча. - Я не мечтаю стать еще одной зарубкой на твоей метле, Поттер.

Гарри не мог особенно с этим поспорить, но все же попытался. - Может быть ты ею и не будешь…

- Что-то не особо убедительно, Поттер. В любом случае, тебе не нужно обременять себя стареющим учителем. Уезжай из Хогвартса. Играй в Квиддич. Встречай новых людей. Занимайся сексом.

- Да занимался я сексом!- Он был возмущен.

- Замечательно. Занимайся еще. Подрасти, Гарри.

Ну, все. Это уже чересчур! - Я достаточно взрослый! Мне восемнадцать! Я побывал в таких…

Снейп поднял руку. - Избавь меня от проповедей, вроде "в семнадцать я видел больше, чем многие видят за семьдесят". Я знаю о твоем детстве в шкафу, ужасах борьбы с Вольдемортом, Пожирателями Смерти и всего остального. Ты должен увидеть много другого, попробовать на собственном опыте, что такое жизнь вне Хогвартса. И такая есть, знаешь ли.

Что Гарри ненавидел больше, чем когда Снейп читал его мысли, так это когда он оказывался прав по всем статьям.
- А если я все это сделаю?

Снейп пристально взглянул на него.

- Если я сделаю все, о чем ты говорил, тогда мы можем…

- Прекрати.

Гарри подчинился и замолчал, но все же продолжал сверлить Снейпа взглядом.

- Гарри. Сначала реши, чего ты хочешь. Не давай обещаний, которые ты не сможешь сдержать. Даже не заговаривай о них. Шелковый голос снова был мягок.

Гарри кивнул. - Но могу я… могу я хотя бы послать тебе сову?

Снейп слегка улыбнулся.
- Фирменная Гриффиндорская упертость снова дает о себе знать. Да, ты можешь. Но теперь тебе действительно пора уходить.

Он встал, и Гарри последовал за ним. Ему очень хотелось поцеловать Снейпа, еще раз почувствовать на себе эту выпущенную на волю силу. Он подвинулся к мужчине поближе. Рука опустилась ему на плечо и приостановила его.
- Плохая идея.

Гарри поднял свое лицо вверх и закрыл глаза.
- Просто небольшой поцелуй? На дорогу?

Снейп рассмеялся. Гарри никогда не слышал от него подобного звука, настоящего смеха. Он смаковал его, не открывая глаз. Теплое дыхание овевало его веки, щеки, губы, заставляя трепетать. Наконец, мягкие губы легонько дотронулись до его щеки. - До свиданья, Гарри.

- До свиданья.
Он вышел за дверь. Он был необычно счастлив. Быть может, виной тому был скотч, но откуда-то Гарри знал, что это не так.

Часть вторая. Времена перемен.

Гарри взял в руки перо и уставился на пергамент. Он начал писать : Дорогой, - и остановился. "Дорогой Снейп" - хмм… несмотря на то, что примерно так он о Снейпе и думал, такое обращение казалось несколько неподходящим. "Уважаемый профессор…" - не подлежало обсуждению. "Дорогой Северус…" - звучало слишком самонадеянно. Но он же уже называл Снейпа по имени, и его даже не поставили на место. Значит, так и напишем…

Дорогой Северус…
Мне одиноко как в могиле, я отчаянно мечтаю о близком человеке рядом со мной? Еле живой от тренировок, а профессиональный Квиддич - ад кромешный? Или… Классно провожу время, каждый день по новому любовнику, ловлю кайф тоннами?

Со вздохом Гарри отложил перо. Он прождал примерно недель шесть, прежде чем решил написать. Нет, это было не совсем так. Ему очень хотелось написать в тот же день, как он уехал из Хогвартса, а шесть недель он прождал для того, чтобы Снейп не счел его безнадежным тинэйджером. Даже не смотря на то, что, в общем, им-то он и являлся. В любом случае, казалось, что дописать это чертово письмо, удастся только еще недель через шесть, а к этому времени Снейп уже забудет о нем, как о страшном сне. Или, что еще хуже, начнет встречаться с каким-нибудь потрясающим лаборантом. А когда он, наконец, получит письмо, то просто выкинет его, не распечатывая, потому что не сможет вспомнить почерк на конверте. Хотя нет… он его распечатает, и они с потрясающим лаборантом весело посмеются… Гарри не на шутку расстроился, позволив своему воображению разойтись на полную катушку.

Дорогой Северус.
Вдруг автоматическое перо само забегало по пергаменту. - Кажется, вы пишете письмо. Я могу вам помочь? -
Накарябать "да" , было очень соблазнительно, но Гарри отлично понимал, что ничем, кроме неприятностей такое письмо не обернется. "Нет", - написал он твердо. Расстроенное перо само отползло от пергамента и с несчастным видом замерло на столе.

Я надеюсь, ты получаешь удовольствие…- - Гарри никак не мог представить Снейпа, получающего удовольствие хоть от чего-то. Его даже не особо забавляли дикие выходки котлов Невила на Зельях. Гарри решил начать заново.
Я надеюсь, что у тебя все хорошо. Изучаешь что-то особенно интересное?
Потрясающе, это звучало совсем по-идиотски, если не хуже. Такое впечатление, что ему снова двенадцать, и он пишет записку другу-ровеснику в Шармбатон. Он стер последнее предложение. - … все хорошо, и что новая работа нравится тебе больше, чем преподавание- - получалось как-то совсем уж сухо, даже если брать в расчет то, что письмо предназначалось СНЕЙПУ. - .. все хорошо, и что твоя работа приносит множество занятных и интригующих загадок, способных увлечь.

Пойдет. Так… о делах и настроении спросил, теперь еще несколько обязательных комментариев по поводу себя, родимого. Так : Профессиональный Квиддич изумителен. Мы тренируемся по десять часов в день. Я еще никогда не проводил столько времени в спортзале. Нет, это уже звучало так, как будто Гарри решил похвастаться своими мускулами. Сам Гарри не переставлял изумляться тому, как менялось его тело, но, к сожалению, это совсем не значило, что Снейпу такое понравится, хотя Гарри на это очень надеялся…. Его понесло в другую сторону, подальше от нескромных фантазий…
… в день. Как запасной, я часто играю против основного состава. Это…- Унизительно? Оскорбительно? Обидно? - …поучительно. Гарри был доволен тем, что, в конце концов, получалось.

Так, про команду написал… значит, далее: Я на пару с еще одним игроком запаса снимаю квартиру. Ее зовут Амарилл Канаста. Она тоже ловец. У каждого из нас есть своя комната. - как бы так поочевидней дать понять, что мы не спим вместе… Он вычеркнул последнее предложение. - Квартира довольно большая, поэтому мы не часто проводим время вместе. Это было абсолютной правдой, особенно с учетом того, что Амарилл либо шаталась по клубам, либо спала в своей комнате, когда все-таки брала на себя труд прийти домой переночевать.

То, что творится дома описал… Теперь, в соответствии с правилами написания писем, которые они с Роном выучили на пятом курсе, под брюзжание Гермионы о каких-то - дикарях из Грифиндора- , надо было переходит к эмоциям и чувствам.
Я…- Он остановился. Все ли у него было хорошо? Он был весел? Несчастен? Одинок? Да, пожалуй, что так. Но написать все эти слова рука не поднималась. Чего доброго, Снейп подумает, что Гарри еще больший псих, чем он всегда о нем думал.
Я многому учусь. Но приступ честности все-таки взял верх… - Мне не хочется признавать, но ты был прав. Мне действительно нужно было попробовать, что такое жизнь вне Хогвартса. Просто жить в мире волшебников, а не постоянно сражаться за него… это заставляет видеть мир по-иному.

Гарри решил закончить, пока еще возможно это сделать достойно. Осталось только решить существенную проблему.
С любовью, Гарри.? *Мда*…
Всегда твой- ? Хмм… Это, вероятно, подпадало под категорию "обещаний, которые лучше не давать".
С уважением…?
С наилучшими пожеланиями?
Все это звучало совсем не так. Гарри сдался и просто написал свое имя.

Гарри посмотрел на пергамент. Это было не письмо, а просто каша какая-то из перечеркнутых параграфов и слов. Он вздохнул, но все же переписал начисто, подписал адрес и привязал к лапе Хедвиги. - Северус Снейп, - сказал он ей. Сова посмотрела на парня не то что с удивлением, а скорее намереваясь тут же свалиться с жердочки от изумления. - Да, я знаю, но все же, это для него.- Гарри открыл окно и сова улетела. Это чертово письмо он писал два с половиной часа!

Ответ пришел только через восемь дней, когда Гарри уже практически потерял надежду. Он был на тренировке, когда незнакомая сова свалилась прямо с неба и кинула ему письмо, ухитрившись отвлечь его от снитча всего на мгновение. Тем не менее, этого мгновения хватило ловцу основного состава, чтобы схватить снитч. Но Гарри было практически все равно. Он спрятал письмо в карман мантии и полетел вниз за очередной порцией ругани, ежедневно выслушиваемой им от тренера. Идиот… Слепой… Безрукий… Тащится как черепаха…. Он слушал в пол уха до того момента, когда тренер Уиппет не прошипела: - Ты не стоишь тех денег, которые тебе платят за то, чтобы ты был нашим жутко известным, но, как показывает практика, абсолютно бесполезным украшением! Да если бы не та реклама, что мы получаем, ты был бы младшим автором и жутко этим гордился!-

Гарри не мог не обратить внимания на такие слова. Он оглянулся. Несколько игроков кивали, но большинство были явно смущены. Один из них нагнулся к Гарри и пошептал: - Наплюй ты на нее. Ей просто нравится бить в самые болезненные места. А Гарри в тот момент больше всего хотелось уйти и прочитать свое письмо. О гадостях, которые орала Уиппет, можно было подумать и потом.

Наконец, он добрался до своей квартиры. Он достал письмо и уставился на конверт. - Гарри Поттеру . Тот самый почерк, который испещрял его эссе по зельям едкими замечаниями. Руки Гарри дрожали, когда он вскрывал конверт.

Дорогой Гарри,

Я все-таки получил твое письмо, хотя это было довольно проблематично. Твоя сова очень не хотела мне его отдавать. Несмотря на то, что потом она вроде бы собиралась связаться с тобой, я все же заплатил ей.

Гарри посмотрел на Хедвигу и прочитал последние предложения вслух. Та виновато нахохлилась на своей жердочке.

Как я предполагал ранее, до меня лабораторией управляли, скажем, так, некомпетентные люди. Я потратил кучу времени на то, чтобы вышколить персонал и привести все в порядок, таким образом, чтобы все функционировало, как надо. Я должен был ответить раньше , - челюсть Гарри попыталась отвалиться после такого признания, - но мой ассистент мог бы составить конкуренцию даже Лонгботтому в идиотизме. Он племянник директора Уизтель, поэтому мне постоянно приходится страдать от его ежесекундных приступов абсолютной беспомощности, когда дело доходит даже до банальных заданий. Гарри усмехнулся. - Уизтель находится неподалеку от дома, в котором я вырос, поэтому теперь я провожу свое свободное время именно там, тем более что все мои близкие родственники мертвы… - это прозвучало невероятно сухо, - Можно сказать, что теперь это мой островок покоя и тишины. Весьма приятная перемена.

Вот это уже было больше похоже на Снейпа. - Не могу не упомянуть, но на моей памяти ты еще ни разу не признавал, что я хоть когда-то бываю прав. Новизна такого впечатления очень даже, гмм…обнадеживает.

А еще там была подпись: Северус Снейп. Подсказано прощанием из письма Гарри? Или это та же самая парализующая неспособность подобрать подходящие слова?

Гарри перечитал письмо. Он никак не мог поверить, что ЭТОГО он ждал ВОСЕМЬ дней! Разглагольствования о работе?!? Все, касающееся чувств и эмоций, Снейп вообще проигнорировал! Ехидное замечание о новизне впечатлений уж точно не считается. Гарри перечитал письмо еще раз. И еще. Понюхал его, но если оно когда-то и пахло лимонно-ментоловым ароматом, то он давно исчез. В конце концов, он запер письмо в ящик стола. А потом все же достал и перечитал его еще раз.

Стук в дверь. Он быстро спрятал письмо. - Гарри?- Амарилл опиралась плечом о косяк двери. - Пошлепали с нами…

Пойти в магловский клуб с Амарилл и кучкой ее друзей, или остаться дома в обнимку с письмом Снейпа и гадостями, что наговорила ему Уиппет? - Договорились. Только дай-ка я переоденусь.

- Замечательно. Я помогу тебе выбрать, что надеть!- Амарилл зашла в комнату и открыла гардероб. - Мерлинова борода! Тут вообще ничего нет. Она методично выдвигала все ящики его комода. - Черт, Гарри, я думала ты носишь Квиддичную форму, потому что тебе нравится ее носить. Она посмотрела на часы. - Так, у нас еще есть время пробежаться по магазинам.

Амарилл буквально втащила Поттера в магловский торговый центр, она вдруг превратилась в самый настоящий ураган. Заметив его удивление, девушка весомо заявила:
- Если с Квиддичем не выгорит, я надеюсь стать профессиональным покупателем. Большинству волшебников очень нужен кто-то вроде меня, мало кто имеет чувство стиля. А теперь примерь-ка вот это.

Гарри отдал себя в ее полное подчинение и не прогадал. Уже через час, он был обвешан разнообразными пухлыми сумками с одеждой. Тем не менее, он настоял на том, чтобы очки остались там, где им и место - у него на носу. Когда-то давно он попробовал на себе действие заклятья зрения, но оказалось, что таким образом он не может рассмотреть снитч. (обычный физический феномен - объяснила Гермиона, а точнее попыталась объяснить). Но он позволил Амарилл одеть его в свободные черные брюки, которые немного мерцали, и обтягивающую темно-серую рубашку-пуловер с тем же мерцающим эффектом. Еще она втерла в его волосы что-то, что заставило их не напоминать о прошлогоднем гнезде неаккуратной птицы-растрепы, а наводить на мысль о художественном и тщательно продуманном беспорядке. После чего она заявила, что Гарри полностью готов.

Это снаряжение сработало просто замечательно. Через три часа Гарри уже танцевал с женщиной, которая понятия не имела, кто, собственно, - Гарри Поттер- такой, но все равно хотела с ним потанцевать. Гарри напомнил себе написать Гермионе и Дину и поблагодарить их за уроки танцев, которые они устроили в гостиной Гриффиндора в прошлом году.

А еще через четыре часа Гарри перекатился на спину и уставился на часы. Снова. Прошло шестнадцать минут с тех пор, как он последний раз смотрел на эти часы, и ровно час с тех пор, как скатился с женщины, которая уютно к нему прижалась и попробовала заговорить. Он притворился спящим, а вскоре спала и она. Он сел на постели.

- Ммм…- Черт, она, кажется, собралась проснуться. - Гарри?

Он попытался вспомнить ее имя. - Хелен. Мне надо идти.

- Ммм… останься еще на чуть-чуть. Ее рука легла ему на бедро. Он отодвинулся, поднялся и начал одеваться.

- Нет, я должен…- Думай, Поттер, думай! - У меня встреча назначена рано утром. Скорее - правда, чем наоборот. Квиддичная тренировка начиналась в восемь.

- Тогда, быть может, позавтракаем вместе? Или пообедаем? Вот теперь она действительно проснулась.

- Ну, я…

- Тогда, может, оставишь свой телефон? Я позвоню тебе.

Гарри уже просто не знал, что сказать. Он подошел и взял ее лицо в свои ладони. - Хелен. Давай. Уже. Спи. Немедленно. Магическое предложение, от которого нельзя отказаться. Она заснула тут же, а Гарри, не теряя времени, ушел домой.

Дома он долго стоял под горячим душем. Он сделал так, как сказал Снейп, так почему он чувствовал себя предателем? В любом случае, он точно знал, что уж этого эпизода в следующем письме точно не будет.

Часть Третья. Короткая интерлюдия Снейпа.

Северус Снейп устало потягивал свой скотч. Работа в Уизтель выматывала его намного больше, чем он писал Гарри. Снейп принялся, не торопясь, разбирать почту. Работа, работа и еще раз работа; очередное приглашение прочитать курс лекций в Дурмштанге (что могло бы быть довольно интересно), несколько рекламок от компаний, производящих зелья; Ведьмин Еженедельник … это еще что такое ?! Уж на что, на что, но на этот бред он точно не подписывался. Он взял в руки журнал, который тут же открылся на странице, с которой на Северуса смотрел Гарри, как всегда взъерошенный и милый.
Гарри Поттер, Спаситель Мира и… всего лишь запасной игрок?
Из журнала выпала записка. - Все для твоего удовольствия, РЛ. Снейп вздохнул. Он отнюдь не был уверен, что ему нравится весьма странное чувство юмора Ремуса Люпина. Гарри с фотографии смущенно ухмыльнулся и тут же отчаянно покраснел. Снейп отпил еще скотча, и весь погрузился в статью.

На днях мне удалось позавтракать в Дырявом Котле в кампании самого Гарри Поттера. Наша скромная знаменитость приехала вовремя. На пути к нашему столику он мило и вежливо здоровался со всеми желающими с ним пообщаться. Во время завтрака, состоящего из жареного цыпленка и салата (Тренер Уинефред Уиппет посадила всех Ос на безуглеводную диету), он рассказал мне о своей жизни.

ВЕ: Как вам нравится профессиональный Квиддич?

ГП: Несомненно, это намного более требовательный и интенсивный спорт, чем любительский Квиддич. Мне действительно повезло, что я имею возможность играть.

ВЕ: Уинефред Уиппет известна своим дурным характером и постоянными оскорблениями игроков. Как она ладит с Мальчиком, Который Выжил?

ГП: Ее методы действительно работают, поэтому, на мой взгляд, их не стоит оспаривать. (Поттер решительно отказался отвечать на какие-либо еще вопросы, касающиеся тренера Уиппет)

ВЕ: Вы недовольны, что все еще являетесь лишь запасным игроком?

ГП: Мне еще многому надо учиться. Флорис (Тимблемер, основной ловец Ос) очень талантлива. Боюсь, мне до нее еще далеко.

ВЕ: Как вы относитесь к тому, что читатели ВЕ недавно выбрали вас - Самым желанным волшебником-

ГП: (смеется) Неужели? Надо будет рассказать моей соседке. (Поттер снимает квартиру вместе с Амарилл Касантой, еще одним игроком Ос) Недавно она помогала мне делать покупки.

ВЕ: Так значит, молва права и вы встречаетесь?

ГП: Нет. Амарилл замечательный человек. Мы друзья.

ВЕ: А личная жизнь? Присутствует ли в ней какая-нибудь особенная волшебница… или волшебник?

ГП: Боюсь, моя личная жизнь принадлежит только мне.

ВЕ: Это означает - да?

ГП: Это значит, что она - только моя. Было очень приятно с вами позавтракать. Спасибо.

Снейп еще раз посмотрел на фотографию Гарри. - Что, не особенно-то и понравился тебе этот репортер, не так ли? Но ты все же ухитрился научиться быть тактичным. Невероятно яркие зеленые глаза засияли. Снейп обнаружил, что он легонько улыбается. Он отсалютовал Гарри бокалом и допил оставшийся скотч.

Часть четвертая. Это свидание?

Гарри в последний раз перечитал письмо.

Дорогой Северус, через три недели мы играем с Титшиловскими Торнадо. Я прикладываю к письму два билета на игру и пропуск в помещения для команд, на тот случай, если ты захочешь прийти. Можешь взять с собой кого-нибудь. Он поморщился от последнего слова. Он мог написать "Друга", но не мог себе представить Северуса в развеселой кампании друзей. "Знакомого" - значило чересчур ясно дать понять, что он не может представить Снейпа в кампании. И уж тем более ему не хотелось, чтобы эти билеты стали поводом для какого-нибудь свидания или же приглашения на игру какого-нибудь "компаньона". - Я понимаю, что твоя работа занимает большую часть твоего времени, поэтому если что, можешь просто отдать эти билеты тому, кто сможет ими воспользоваться. Жалкая попытка не особо упрашивать. Гарри подписался и отправил письмо. Теперь они переписывались примерно раз в шесть дней. Но Хедвига вернулась удивительно быстро, уже на следующий день, с запиской, привязанной к ее лапе. - Гарри, спасибо за билеты. Я очень постараюсь прийти. Северус. Парень радостно вскрикнул, но тут же зажал рот рукой, надеясь, что Уиппет его не слышала и не наорет на него опять за получение личной почты во время тренировки.

Больше писем до Игры, Гарри теперь думал об игре с Торнадо именно так - с большой буквы, не приходило. Ему даже удалось поиграть пятнадцать минут, когда Флорис выбыла из игры из-за сломанной руки. Гарри не поймал снитч. Он уже так долго не ловил снитч, что стал забывать, как это - чувствовать, как снитч бьется в крепко сжатой руке. Одно утишало: ловец торнадо тоже не смог его поймать. Что не остановило Уиппет от едких комментариев, когда Флорис с выздоровевшей рукой вернулась на поле, а Гарри - на скамейку запасных.

После игры и бодрящего душа Гарри вышел из раздевалок вместе со всей командой. Репортеры из Новостей Квиддича и Еженедельного Пророка тут же собрались вокруг них. Гарри с надеждой оглядывал толпу. Пока не заметил Снейпа. Тот стоял в стороне с непроницаемым выражением на лице. Один. Хотя нет, с ним был какой-то карлик. Нет, ребенок. У Гарри это просто в голове не укладывалось. Его взгляд вернулся к лицу Снейпа. Его бывший профессор ничуть не изменился - угрюмый, мрачный, отталкивающий. Естественно, ты, идиот, прошло же только пять месяцев. Гарри пришлось напомнить самому себе, что все-таки нужно дышать.

- А он что тут делает? раздраженно проворчала Флорис.

- Ну…- Гарри сдался и протиснулся сквозь толпу.

- Гарри, - Тот же голос, каким он его и помнил.

Гарри улыбнулся. - Привет, - Он посмотрел на ребенка. Девятилетняя девочка смотрела на парня во все глаза. На ней был новенький шарф с эмблемой их команды, а в руках она нещадно теребила программку. Он вопросительно посмотрел на Снейпа.

- Миранда - дочка одного моего коллеги. Миранда, познакомься, это - мистер Гарри Поттер. Мисс Миранда Квентин...

Гарри нагнулся и с серьезным выражением лица пожал Миранде руку. Девочка не могла вымолвить ни слова. - Хочешь, я познакомлю тебя со всей командой?- Она радостно закивала. Гарри оглянулся на журналистов. Флорист открыто на них уставилась. Черт, тот самый противный репортер тоже был здесь и тоже уставился на него и Снейпа. Этот идиот нехорошо улыбался. Очевидно, следующая его статья будет о их с Северусом внебрачном ребенке. Но сардонический взгляд Снейпа отрезвил его, и Гарри повел девочку знакомиться с игроками. Каждый из них расписался на ее программке, что привело ребенка в неописуемый восторг. Снейп же остался стоять в своем углу, взглядом избавляя любопытных репортеров от смехотворного желания пообщаться. Это был его коронный - само твое существование мне противно, поэтому тебе лучше убраться, пока я не превратил тебя в бесполезную кучку мусора - взгляд, так что репортеры держались в стороне. Вскоре Гарри вернулся с сияющей Мирандой. Он и Снейп замерли на мгновение, смотря друг на друга.

- Мне нужно возвратить мисс Квентин ее родителям. - Пауза. Как ни странно, но Снейп, казалось, не знал, как продолжить. Гарри промолчал. - Быть может, ты пообедаешь со мной, конечно, если у тебя нет своих планов? У меня дома, я имею в виду.

Гарри кивнул. Теперь он понимал, что чувствовала Миранда… он тоже застыл и не мог вымолвить ни слова. Снейп передал ему пергамент с адресом. - Ты можешь прилететь или воспользоваться дымолетным порошком. В семь. Приказ, не просьба. Гарри снова кивнул. Снейп же развернулся к Миранде, взял ее за руку и они ушли. Девочка на мгновение повернулась и помахала ему рукой, Гарри помахал в ответ. Странно, но оказалось, что у него еле хватило сил даже на такое простое действие.

Он прилетел. Вываливаться из камина, весь в саже, не казалось ему подходящим началом для их…. Свидания? Он понял, что не имеет никакого понятия, что означает это приглашение. Гарри поднял руку, чтобы постучать в дверь, но она открылась еще до того, как он успел постучать.

- Гарри. Я почувствовал, что ты тут стоишь. Заходи. Парень последовал за Снейпом в холл, а затем в просторную гостиную, где он заметил хорошо знакомый зеленый диван. Снейп предложил Гарри бокал вина и пригласил за столик, накрытый на двоих.

- Пообедаем тут, если ты не против.

Обед был подан на редкость молчаливым домашним эльфом. Гарри ехидно подумал, что, очевидно, это существо Снейп воспитывал лично. Они поели в тишине, а если и было что-то сказано, так только пара фраз о еде, доме Снейпа и игре. Когда эльф убрал со стола Снейп встал и подошел к камину. Гарри последовал за ним, сел на диван и уставился на огонь. Перед ним появился бокал со скотчем. Он отпил немного.

Снейп очень серьезно на него смотрел. С тем же странным, таким непривычным выражением неуверенности. Он уселся не на диван рядом с Гарри, а в кресло напротив. Итак.

- Я не знаю, что сказать. Гарри услышал, как кто-то произнес это его голосом. Ну, замечательно. Потрясающий пример не менее потрясающего воспитания, молодец Поттер. Но губы Снейпа дрогнули, что на языке мимики Снейпа означало улыбку.

- А ты ничего и не должен говорить. Обнадеживающий шепот. - Я просто…- он решил не продолжать… - Ты хорошо сегодня играл.

- Нет, - сердито. - Я дерьмово играл. Меня в команде-то держат только оттого, что я знаменит. Великий Мерлин, это уже явно тянуло на исповедь, но слова все продолжали срываться с языка. - Они от меня хотят только рекламы. Но я не очень-то люблю давать интервью, поэтому даже это у меня плохо выходит. Думаю, меня скоро выгонят. Гарри даже не сразу осознал, ЧТО только что сказал.

Снова странная неуверенность в словах Снейпа - Я… наверно, я все еще больше испортил тем, что пришел на игру. Он налил себе еще скотча. - Уинефред Уиппет всегда меня не любила. Неторопливый глоток. - Ее брат был убит Упивающимися. До того как ты родился.

Гарри удивленно и вместе с тем вопросительно вскинул голову.

- Нет. Я не был одним из них. Но…- Пауза. - Ты должен знать. Хмм… Если тебя со мной увидят… это может тебе навредить. Очень тихим и спокойным голосом. - Я не должен был сегодня приходить. Но я…- он неожиданно оборвал фразу.

Гарри осознал, что задержал дыхание. - Но ты…? - хотел меня увидеть, хотел меня увидеть. Пожалуйста, пусть это будет правдой!

- Но я пришел.

Ну, что ж. Ладно, пусть так. Гарри отпил немного скотча, чтобы как можно более незаметно скрыть разочарование. - Тебя же полностью оправдали в Министерстве. Так же как и Сириуса, и Ремуса, хотя никто так и не смог объяснить Гарри, за что нужно было прощать Ремуса. - Ты сражался рядом со мной, когда Волдеморт был убит. И Черная метка вспыхнула и исчезла с плеча Снейпа, и он упал на колени, держась за руку, толи смеясь от счастья, толи рыдая от облегчения…

- Людям свойственно не забывать только то, о чем им хочется помнить. Уныло. - Многим трудно помнить неприятное. Они как дети. Поэтому… - Он снова оборвал мысль на середине.

Гарри пересел ближе - на самый краешек дивана. - Поэтому что?

Вздох. - Поэтому я был таким ублюдком, когда ты учился. Тебе нужны были… категории.

Гарри несколько мгновений обдумывал его слова. Получалось, что таким образом действительно было проще делить мир на зло и добро. - Да. Действительно. Тогда.

Еще одна - улыбка- на губах Снейпа. Гарри вдруг почувствовал их мягкость на своих губах, на щеках… Снейп тихо охнул. Гарри осознал, что уставился на губы своего бывшего профессора и сконфужено отвел глаза.

- Тебе лучше уйти. Мягко.

- Но я.. Он остановился. Не проси, не умоляй. Даже не спрашивай. - Ладно. Он неохотно встал и Снейп проводил его до двери. С минуту они смотрели друг на друга.

Гарри поднял руку и Снейп взял ее в свою.

- Гарри. Быстрое пожатие длинных пальцев и рука Гарри была свободна. Она слабо дрожала.

Когда он летел домой, он поднял к лицу руку, до которой дотронулся Снейп. До него донесся легкий лимонно-ментоловый запах. Гарри улыбнулся.

Часть пятая. Таблоиды.

Через три дня Гарри вошел в раздевалку, чтобы переодеться перед тренировкой. Странный шепоток прошел по комнате, пока он шел к своему шкафчику.

Черт. Черт. Черт. Черт. На дверце ящика висел листок, явно вырванный из Ведьминого Еженедельника. У этой гадины все же был фотоаппарат! Мальчик-который-выжил со своим любовником-Упивающимся - прямо таки орал яркий заголовок над фотографией его и Снейпа, изображенных в профиль. Снейп выглядел как всегда. Его суровое лицо было наклонено к Гарри, который… О, ЧЕРТ! Который уставился на него с абсолютно дурацким выражением лица. Спасибо хоть фотография не двигалась! Как только он это подумал, Гарри увидел, как его изображение протянуло руку, а Снейп взял ее в свою. Совсем как прошлым вечером. Это даже нельзя было выдать за рукопожатие. Гарри начал методично стучаться головой о дверцу его шкафчика. Это, как ни странно, все же приносило некоторое успокоение.

Амарилл легонько дотронулась до его плеча. - Гарри, прекрати. Давай, переодевайся. Надо тренироваться.

Он автоматически подчинился и даже дотащил себя до поля. Ему нужно было немедленно написать Снейпу. Нужно было поговорить с Роном и Гермионой. Они его точно прибьют. О, Ме-е-е-ерлин, Сириус! Надо было…

- Поттер! Быстро в воздух!

Ему нужно было тренироваться. Как ни странно, но он поймал снитч. Но Уиппет была в отвратном настроении и все равно на него наорала. Запрокинув голову вверх, очевидно, чтобы Гарри было лучше слышно, она прокричала: - И держи свою личную жизнь подальше от моих раздевалок. Ты маленький извращенец!

Если бы это случилось с кем-нибудь другим, Гарри бы просто рассмеялся, когда все игроки Ос как один повернули головы в его сторону. Но сейчас это привело его в бешенство.
- Эй! Это не я прилепил статью к шкафчику! Кстати, кажется, это вам нужна была известность!

Уиппет аж подавилась. До сих пор она слышала от Гарри только - "Да, тренер". Но она быстро пришла в себя. - Уж точно не такую известность, которую приносят твои отвратные интрижки! Между прочим, в твоем контракте есть пункт о моральном поведении, если ты не знал. Основание для увольнения!

Ему хотелось проорать, что они со Снейпом не были даже… но ему также не хотелось еще больше выставлять свою личную жизнь на всеобщее обозрение. - Докажите, - вместо этого сказал он. Краешком глаза он видел, что многие игроки потрясены его ответом. Дело в том, что как правило, те, кто огрызался на замечания Уиппет, получали вторым из ее любимейших заклинаний, заклинанием связывающим язык в узелок, по первое число. Ее любимейшим заклинанием, как гласила молва, было заклинание кастрации.

- Что?!?

- Мои 'интрижки'. Вам придется доказать их существование. И.. - он остановился, но с учетом того, что его и так вся команда ненавидела, ему было уже наплевать. - И вам придется доказать, что я играю хуже всех остальных в команде. - Большая часть этих остальных вдруг страшно заинтересовалась собственными ногами, очень уж пристально они их рассматривали. В том числе и Амарилл. Гарри почувствовал себя последним подонком, но он точно не собирался позволить Уиппет выгнать его за недостаток таланта или же за недостаток старания, и, уж тем более, потому, что ей вдруг приспичило наказать его за то, что он держал руку Снейпа.

- Пошел с глаз моих! Все, представление окончено!

Секунда ушла на то, чтобы спуститься , еще пара минут на то, чтобы переодеться. А уже через пять минут он был дома. Амарилл его явно избегала, но ему было некогда. Гарри сел писать письмо Снейпу, не особо заботясь о выборе слов. Дорогой Северус, я прикладываю газетную вырезку из Ведьминого Еженедельника, если ты еще его не читал. Ты снова был прав. Уиппет была в ярости. Я должен был встретиться с тобой после игры где-нибудь в другом месте, но…- Почему же он не встретился? Какой-то кусочек его сознания твердил, что если встретить Снейпа перед всей командой, это откроет их… что бы там ни было между ними, если, конечно, вообще что-то было… перед, как минимум, несколькими людьми. Но Снейп тоже это знал, но все равно пришел. Интересно. По мне, так это совсем не гром среди ясного неба. Но мне жаль, если это означает проблемы для тебя. Я поругался с Уиппет и она отступила. Он бездумно уставился на пергамент, но все же добавил. По-моему, оно того стоило. Гарри подписался, и послал письмо с Хедвигой, до того, как успел бы задуматься о том, что он написал.

Наконец, он аппарировал к Рону и Гермионе и был встречен целым вагоном вопросов. Почему он им ничего не рассказал?! Какого черта - Снейп, если вокруг куча народу? Почему он им ничего не рассказал?!! О чем он вообще думал? Почему он им ничего не рассказал?!!! Он дал им наораться о тех пор, пока они не замолчали и не уставились на него в ожидании ответа. Скорость, с которой они перенимали привычки друг друга, приводила в замешательство. Он вздохнул.

- Выпить у вас что-нибудь можно?

Рон принес пиво. Гарри выпил половину одним глотком. - Спасибо- . Они все еще смотрели на него. Ждали.

- Мы не…не…- В конце концов он выпалил. - Сексом мы не занимаемся. И покраснел. Ну, когда же он это перерастет? По крайней мере, Рон и Гермиона тоже были смущены. - В тот день я его увидел в первый раз с тех пор, как мы школу закончили. Но мы переписываемся. Если честно, то я вообще не понимаю, что происходит, поэтому я никому ничего и не рассказал.

- Он тебя домогается?- спросила Гермиона. Опа. Вот так, наверно, все и выглядит со стороны.

- Нет. Точнее, он… хмм… он мне отказал. Ну, почти. Не совсем. Это трудно объяснить.

- Заметно. Покачал головой Рон. - Гарри, я просто не понимаю… Снейп?

Гарри беспомощно пожал плечами. Они ждали. Быть может, он на них может попрактиковаться, подготовиться к скандалу с Сириусом. - Вы действительно хотите это услышать?

Они закивали. Гермиона кивала несколько более энергично, чем Рон.

Он допил оставшееся пиво. - Гмм. Ну, вы же знаете, он стал мне нравиться еще на пятом курсе. Он поспешил добавить. - Не в этом смысле. Рон немного расслабился. - Я просто стал лучше его видеть. Такого, какой он на самом деле. А потом…

- Все. Хватит. Достаточно. Рон быстро его оборвал. Гарри ухмыльнулся.

Но выражение лица Гермионы не обещало ничего хорошего. Она могла быть еще хуже Снейпа, когда тот начинал допрашивать в стиле Упивающихся. - Ну, Гарри, и какой же он на самом деле?

- Ты имеешь в виду, что я в нем нашел?- Он многозначно посмотрел на свой пустой бокал. Рон принес еще пива. - Ну, для начала, он невероятно храбрый. Я даже представить не могу, как можно постоянно иметь дело с Вольдемортом, а он этим занимался, причем несколько лет подряд. Он умный и… и забавный - неохотно добавил он.

- ЗАБАВНЫЙ???? - Глаза Рона приобрели опасный размер и грозили вывалиться. Гарри еще никогда и ни у кого такого выражения лица не видел.

- Хм.. Тебе что, никогда не хотелось смеяться на Зельях? И не только над Краббом и Гойлом?

Они по-идиотски синхронно покачали головами.

Ладно, значит, Гарри был единственным, кто находил едкие замечания Снейпа веселыми. Он снова пожал плечами. - Я полагаю… я просто… с просто чувствую себя на месте, когда я с ним. Он отпил немного пива. Гарри объяснил настолько ясно, насколько вообще мог.

- Все же я ничего не понимаю. И мне это не нравится. Но я думаю, я могу принять это. Рон вдруг рассмеялся. - Ну, хотя бы это не Малфой!

- Ой, Рон! Это отвратительно!- Рассмеялась Гермиона, но тут же стала серьезной. - Ты… чего ты хочешь, Гарри?

Вздох. - Хороший вопрос. Я думаю, я хочу…- он уставился в пол. С ковром, оказалось, говорить легче. - Я хочу быть с ним. Но я… мы…- он начал заново. - Я не уверен, чего хочет он, и мы… особо об этом не говорили.

Они снова уставились на него тем же пробирающим взглядом.

- Может теперь можно сменить тему?- спросил Гарри. - Я принес билеты на несколько следующих игр, на тот случай, если вы сможете отлучиться с работы. Это заявление абсолютно отвлекло Рона, и только Гермиона продолжала задумчиво на него смотреть. В конце концов, разговор прошел не так ужасно, как Гарри себе это представлял.

Часть шестая. О гостях и подарках.

Гарри уставился на свое расписание. Перерыв в играх Квиддичной Лиги и день Святого Валентина действительно совпадали по времени. Он не видел Снейпа со времени… ну… того, что было… в первых числах ноября. Они продолжали переписываться теми же малозначимыми записками с той же монотонной регулярностью. Уиппет, да и вся остальная команда от него отвязались, как только поняли, что Снейп не собирается вести себя как влюбленная фанатка-школьница. Гарри ухмыльнулся, представив себе влюбленного до безумия Снейпа, разъезжающего за командой, быть может, даже пекущего какие-нибудь плюшки для любимчиков из числа игроков. Нет, варящего какие-нибудь зелья. Его расписание все еще было при нем, когда Гарри отвлекся от своих умопомрачительных фантазий. Тоже самое можно было сказать и о пергаменте… он тоже никуда со стола не исчез.

Дорогой Северус, перерыв в играх Квиддичной Лиги намечается с 5 по 19 февраля. Тренировок в это время тоже не будет, получается, я свободен как птица на 2 недели. Быть может, мы сможем увидится за это время. Это звучало более чем неплохо. Только после того, как Хедвига улетела, до парня дошло, что он подписался - Твой, Гарри.

Через шесть дней он вернулся домой и увидел, что его дожидаются сразу два письма. Сначала он вскрыл то, что было написано Снейпом. - Дорогой Гарри, быть может, ты захочешь провести некоторое время у меня дома? Конечно, мне придется ходить на работу, но с тех пор как по моим многочисленным просьбам, племянника директора перевели в другой отдел, я смог нанять менее тупого ассистента, поэтому свободного времени у меня стало больше. Думаю с 9 по 17 февраля будет как раз, за это время ты не должен успеть опять во что-нибудь влипнуть. Влипнуть! Как будто Гарри - капризный ребенок. Быть может Снейп его таким и видит… - Мне бы хотелось тебя увидеть. Гарри ухмыльнулся. - Твой, Северус.

Его сердце учащенно забилось. Он еще раз перечитал письмо и отложил его, чтобы прочитать второе.

Дорогой Гарри, я знаю, что у тебя наклевываются каникулы, а точнее Перерыв в играх Лиги. Может, приедешь к нам с Ремусом на несколько дней? Нам бы очень этого хотелось, а то мы тебя уже, Мерлин знает, сколько не видели. Он приезжал к ним на Рождество. И Мерлин знает сколько, он не видел Снейпа. - С любовью, Сириус. Он напомнил себе снова поблагодарить Ремуса за укрывание от Сириуса некоторых выпусков Ведьминого Еженедельника. Гарри написал им, что хотя он и благодарен, у него есть другие планы; а Снейпу написал, что принимает его приглашение, после чего отправился по магазинам Косого переулка.

Через десять дней Гарри заявил: - Все фигово. Он завтракал вместе с Роном и Гермионой. Это, конечно, фигово не было, но если все же взять в расчет, что с тех пор как он гостил у Снейпа, парню, по его представлениям, следовало удобно устроится в постели последнего, причем желательно в его же компании, а вместо этого он завтракал с друзьями… - Хмм… это как раз то, из-за чего я так хотел с вами поговорить. Он постоянно на работе. Весь день. Да еще и часть ночи. Какие-то жутко критические ситуации в лаборатории. Да какие, ради Мерлина, критические ситуации бывают с зельями-то?! - Гарри вздохнул и пригвоздил рыбу вилкой к тарелке. - И еще я просто жутко устал от этой безуглеводной диеты.

У Рона совершенно не получалось выглядеть хоть капельку сочувствующим. Гермиона справлялась с такой трудной задачей чуточку лучше.

- Ты с ним хотя бы поговорил-

- Вот это я и пытаюсь вам сказать, Герми. Вот уже четыре дня, как я приехал, а видел его за все это время - всего ничего. Когда я просыпаюсь, он уже ушел. Я жду его, он наконец-то приходит, ужинает, пьет со мной скотч, при этом, не говоря ни слова, и идет спать. ОДИН !- Последнее слово Гарри добавил только для того, чтобы увидеть, сможет ли он заставить Рона покраснеть. Сумел.

Но Рон тут же отомстил. - По крайней мере, ты теперь хоть знаешь, что такое - с ним жить. Быть магловской домохозяйкой.

Гарри опять вздохнул и угрюмо подцепил на вилку кусочек брокколи. - Ох, да какая к Мерлину разница. Ладно, я не хочу занимать весь ваш выходной, так что лучше я полечу.

Он выпал из камина в гостиной Снейпа и обнаружил там молодого человека. - Ой, привет. Ты наверно Гарри Поттер, не так ли?

Он действительно иногда ненавидел свой шрам. Гарри принялся себя отряхивать. - Да.

- Джулиан Уистлетон. Я ассистент Северуса.

Потрясающий лаборант! Высокий элегантный блондин с синими глазами. Очаровательная улыбка. С ямочками на щеках. Гарри тут же его возненавидел. И с чего бы этот тип назвал Снейпа - Северусом- ?

- Приятно познакомиться, - проскрежетал Гарри.

Снейп вплыл в комнату, неся поднос с какими-то склянками. - Джулиан, вот… о, Гарри. Привет.

- Привет. Гарри захотелось кого-нибудь тихонечко придушить. Снейп и ассистент тут же углубились в жутко заумные разговоры о зельях. Гарри смог понять только около десяти процентов сказанного. Он плюхнулся на зеленый диван. Ему кажется или этот ассистент действительно стоит непозволительно близко к Снейпу? Темноволосая голова склонилась к белокурой, когда оба стали разглядывать что-то на подносе. Мстительный Гарри тут же вытряс еще сажи из своих волос прямо на диван.

- Гарри, мне нужно вернуться в лабораторию. Увидимся позже. Снейп и его ассистент вышли до того как Гарри успел попрощаться.

Обед прошел без каких-либо признаков существования Снейпа в природе. Гарри сдался и пошел спать. На рассвете он вдруг проснулся. Какого…ах, да. Он же наложил заклятье, которое должно будет разбудить его, когда Снейп вернется. Гарри встал, натянул мантию и отправился искать Снейпа.

Он услышал музыку до того, как увидел профессора. Снейп сидел в своем кабинете, практически в темноте, слушая какую-то магловскую рок-запись. Хриплый, смутно знакомый голос пел,

//Walk down the streets of this city
See all the girls look so pretty
All the smiling faces go and pass you by
It don't make a difference no matter how hard you try//

Проходя по улицам города,
Видишь веселые, милые лица,
Но улыбки проходят мимо,
Как бы ты не старался, они ничего не изменят…

Гарри прислонился к косяку. Он видел, что у Снейпа в руках стакан; Его глаза закрыты. Его лицо больше не замкнуто, оно открыто, печально и устало.

//Sometimes you get that old lost feeling
Sometimes it hits you when you're feeling down
It's that old feeling honey brings you down
I said it makes you crawl//

Иногда ты все вспоминаешь,
И смертельно становится больно,
От родного, забытого чувства.
Сладок мед его, он бросает тебя на колени.

Вдруг Снейп открыл глаза. Он взмахнул рукой, и музыка прекратилась. - Гарри. Я знаю , что ты тут.

Гарри зашел в комнату. - Что ты слушал?

Пауза. - Ничего. Ничего особенного.

- Ладно. Именно поэтому ты сидишь здесь в…- он посмотрел на свои часы. - .. в три часа утра, пьешь и слушаешь записи. Гарри подвинулся так, чтобы снова увидеть лицо профессора, но оно уже успело замкнуться. Парень вздохнул. - Мне бы так хотелось, чтобы ты поговорил со мной.

Тишина.

Гарри ждал.

- Поговорить с тобой. О чем?

Это был его шанс. Так почему же ему не приходило в голову ни одного слова? Быть может потому, что тон Снейпа как бы говорил, что профессор не представляет о чем, имеющем значение, можно говорить с Гарри. - О… о чем угодно. Работа. Та песня, которую ты слушал. То, почему ты пьешь скотч. То, зачем ты пригласил меня и теперь не замечаешь. - Он понимал, что это звучит по-детски обидчиво, но остановиться не мог. - Я думал, что приеду и мы… мы сможем…- Он запнулся.

- Да? Продолжай, я весь - внимание. - Снисходительно, медленно. Тон, которого он не слышал от Снейпа с окончания школы. С той ночи, когда они поцеловались. Теперь казалось, это было так давно.

Гарри пробормотал - Сможем обсудить наши отношения. - Это прозвучало также ужасно, как и название статей в Ведьмином Еженедельнике.

- Наши. Отношения? - Только Снейп мог произнести эти несчастные два слова так отталкивающе, так противно.

- А как ты это назовешь?- Гарри и не помнил, чувствовал ли он себя когда-нибудь настолько сонным и несчастным одновременно. Но уже следующая фраза Снейпа полностью избавила его от сонливости.

Снейп прошептал. - Я вообще это никак не называю. - Он быстро допил свой скотч. - Я иду спать. Предлагаю тебе заняться тем же самым. - Он встал.

Медленно закипающий гнев Гарри грозил перелиться через край. Он немедленно взял себя в руки. Он однажды не смог сдержаться и каким-то образом заставил все стекло в комнате взорваться; ему не особенно хотелось наглядно демонстрировать Снейпу такую свою способность. - Северус. Пожалуйста. Замечательно, вместо того, чтобы взорваться, он умоляет.

Снейп прошел мимо него. - Гарри. Оставим это до утра. Я действительно… не сейчас. - Он покинул комнату, не произнеся более ни слова.

Его обломили, а он даже не знал за что! И еще Гарри был очень, очень зол. Неожиданно он почувствовал себя в ловушке. Он рассеяно добрел до своей комнаты, остановился посередине и уставился на свою все еще собранную сумку. Достал из нее книгу, которую купил для Снейпа. Как безумно влюбленный болван, он купил подарок на день Святого Валентина. Он оставил книгу, а именно - Темные зелья и их противоядия Ротолибиуса Кастеллата, 1553 года издания, одну из двадцати семи существующих копий, на маленьком столике у окна. Потом подобрал сумку, спустился в гостиную и, воспользовавшись дымолетным порошком, улетел обратно в свою квартиру. Утром он написал Сириусу, спрашивая, осталось ли приглашение в силе.

Часть седьмая. Открытия.

Через полтора дня после своего побега Гарри летал вокруг Сириуса, который решил проверить свой мотоцикл на прочность. - Глянь-ка, ты классно смотришься, но я круче!- радостно орал парень, пытаясь перекричать гул мотора и завывания ветра.

Сириус его не слушал. - Кто-то пришел- прокричал он. Сириус и Ремус до сих пор не сняли все охранные и противоаппарационные заклинания со своего дома; многие люди их сняли, когда был убит Волдеморт, но Ремус просто заявил - Они остаются- . Они приземлились и дошли до дома пешком. Сириус шел на шаг впереди Гарри, поэтому когда они, наконец, вошли с гостиную, и Сириус резко остановился, Гарри просто впечатался в его спину.

- Какого черта он здесь делает?- Судя по голосу, Сириус был в ярости. Гарри видел его таким всего несколько раз и, как правило, его крестный орал на… о, нет. Он высунул голову из-за широкого плеча Сириуса.

- Блек. Я бы сказал, что рад тебя видеть, но на сегодня я дал обет говорить только правду. - Бархатный голос. Темные глаза скользнули по Гарри и немного потеплели.

Гарри протиснулся мимо Сириуса в комнату. - Привет. Он был взволнован.

Краем уха он слышал, как Сириус что-то пробормотал себе под нос. Потом его крестный громко заявил : - Ремус, ОН в НАШЕМ доме! Чего ему от тебя надо?

Гарри тут же выпалил. - Это ко мне. Гм. Я думаю. - И…почему бы ему вдруг вздумалось повидать Ремуса?

Ремус отвернулся от Сириуса. - Северус. Ты ему не сказал?

Далее последовало сразу несколько возгласов разом. - Гарри! Снейп к тебе приперся? Я убью его! Я убью…- - Я думал… Хм.. Я думал ты ему скажешь. - Ты жалкий ублюдок!- - Это ты должен был ему рассказать. - Что мне рассказать?- - Ты… тебе, урод ты эдакий, видите ли, нужен каждый, кто мне дорог! Какого черта ты не можешь отвалить?- - СИРИУС!

Гарри был впечатлен. Он знал, как трудно остановить его разошедшегося крестного, а Ремус это сделал, причем одним словом. Сириус бухнулся на диван, но все еще продолжал метать в Снейпа убийственные взгляды. И все же… - Что мне рассказать?

Снейп и Ремус посмотрели друг на друга. Смутная, но от этого не менее ужасная мысль пришла Гарри в голову.

Сириус зло пробормотал : - Сказать тебе, что…

- Сириус. Ремус посмотрел на своего любовника. - Достаточно. Он повернулся к Снейпу. - Ты должен ему рассказать. Сейчас.

Руки Гарри тряслись. Он сложил их вместе на коленях.

- Гарри. Казалось Снейп готов сделать шаг к Гарри, но остановился и продолжил. - Люпин и я… Ремус и я…- Он сглотнул. Гарри точно знал, что он сейчас услышит. Это было очень похоже на тот момент, когда он упал с метлы - знаешь, что несчастье близко и не можешь ничего сделать, кроме как позволить ветру тащить тебя вниз. - Мы были… вместе.

- Когда?- прошептал Гарри. Он посмотрел на Сириуса. На лице его крестного были написаны злость и страдание одновременно. - В школе?

- Гарри, быть может, мы поговорим где-нибудь в другом месте?- Снейп все же шагнул к парню.

Гарри облизал пересохшие вдруг губы. - Нет. Сейчас. Здесь.

Ремус сел на диван рядом с Сириусом и взял его руку в свои.

- Это было, когда вы были в школе?

Снейп явно чувствовал себя не в своей тарелке. - Гм… Хотя смысл и несколько иной, можно и так сказать.

Гарри снова падал со своей метлы. - О, нет. Нет. Нет. Нет. Как будто этим он мог изменить правду.

- Да. Низким голосом. - Когда Ремус преподавал Защиту.

- Нет. Нет. О, Бог мой. Его живот скрутило. Вдруг он посмотрел на Ремуса. - То есть, когда я сказал тебе, что Снейп сделает что угодно, чтобы заполучить твое место, я был прав лишь на половину. Он сделает что угодно, чтобы заполучить тебя. Он зажал свой рот рукой и выбежал из комнаты. Он успел добежать до ванной, прежде чем его завтрак попросился наружу.

До его спины тихонько дотронулась чья-то рука. Сириус. Гарри засунул свою голову под кран. Вода охлаждала разгоряченное лицо. Рука неуверенно поглаживала его спину. Гарри очень хотелось утопиться в раковине, но он отчего-то не был уверен, что у него получиться. Это был бы недостойный конец Мальчика Который Выжил. Он отряхнулся и распрямился. Сириус протянул ему полотенце, в которое тут же зарылось лицо парня.

- Гарри, все… все будет хорошо.

Лицо парня тут же откопалось из полотенца и уставилось на взрослого. Сириус гладил его волосы, как будто Гарри был ребенком. - Если это действительно так, то почему ты…- Так вызверился. Был взбешен. В ярости. - …был так расстроен.

Сириус вздохнул. - Потому что я идиот. Он как-то неохотно ухмыльнулся. - Что, это уже не новость?

- Да нет…- Гарри даже не знал, что и спросить. - Я не понимаю. Что происходит?- Он выпалил. - Я же был у него дома, пока сюда не приехал. И он со мной вообще не разговаривал!

Еще один вздох. - Это… длинная история. И Снейп… ну… По большей части это не моя история и не мне ее тебе рассказывать. Вдруг Сириус пристально на него уставился. - Боже милостивый, Гарри. СНЕЙП!!!!!- Он даже на мгновение замер, переваривая. Впечатляющая демонстрация хладнокровия. Она продолжилась не дольше пары секунд, пока Сириус не допереварил. - О чем, к черту, ты думал! Совсем меня с ума свести хочешь!

Гнев на мгновение ослепил Гарри. - Сириус, тебя это вообще не касается!- Он тут же почувствовал себя виноватым. - Прости меня. Я ведь даже не знаю…- прошептал он. - …не знаю…- Громче. - …ты сможешь это принять?

Еще один глубокий вздох. - Придется, я полагаю.

Гарри просто посмотрел на крестного. Сириус был некудышним лжецом.

- Ну, может, и не сразу. Но я… я чертовски постараюсь. Я просто… шокирован, и это еще мягко сказано. Сириус снова погладил крестника по голове. - Я всегда думал, что ты, в конце концов, будешь с кем-нибудь из Уизли.

- Фу!- Гарри тут же фыркнул, не подумав ни секунды. - То есть, ну… они такие… рыжие. И розовые какие-то. Его передернуло. - Нет уж!

Сириус весело рассмеялся, но тут же снова стал серьезным. - Пошли. Нужно возвращаться.

Когда они спускались в холл, Гарри слышал как Ремус говорил : - Что такое? Хочешь чтобы я сказал, что сожалею? Я могу. Но мне не жаль, что…- он оборвал свои слова, когда Гарри и Сириус вошли. - Гарри, я…- Он снова остановился.

- Все…- Он не мог заставить себя сказать, что все нормально. Парень посмотрел на Снейпа. - Я хочу поговорить. Согласен?

Казалось, Снейп … благодарен. - Да. Да. Не то чтобы Гарри особо поверил, но это немного улучшило его настроение. - Пошли домой.

Через несколько мгновений они уже вылезали из камина в гостиной Снейпа. Гарри отошел на середину комнаты, потом посмотрел на профессора, уселся на диван и кивком показал Снейпу на кресло напротив. Профессор промедлил, сомневаясь, достаточно долго, чтобы Гарри опять стало не по себе, потом все же открыл бутылку скотча и достал пару бокалов.

- Сейчас рано, но…

Гарри кивнул. Он принял свой бокал и немного отпил. Снейп уселся в кресло напротив. Тишина. Но не неприятная, а скорее успокаивающая.

- Гарри, это… быть может… будет… достаточно… трудно для меня. Но нам надо поговорить. Это нужно сделать.

Гарри ждал.

- Я… я не знаю как… с чего начать. Снейп бросил на Гарри взгляд, который явно просил о помощи.

Ох. Нужно было начинать с чего-нибудь легкого. - Почему ты сегодня пришел?

Этого Снейп не ждал. - Сегодня утром я нашел книгу. - Его лицо немного смягчилось. - Это же для меня подарок, не так ли?

Кивок. - Да, именно… для тебя.

- Да. Я…ждал ее некоторое время. В Флориш и Блоттс есть копия, но они ее мне не продали. - Его лицо снова замкнулось.

Гарри попытался это себе представить, но у него не особо получилось. - Если тебе от этого легче, то я ее именно у них и купил.

- А, ну да. Короткая пауза. - Так, я нашел книгу. И понял… я осознал, что мне надо тебя увидеть. Я пошел к тебе. Боюсь, мне пришлось разбудить твою соседку. Не особо-то она была рада меня видеть.

Это еще слабо сказано, если знать, какая Амарилл бывает по утрам.

- Она рассказала мне