Наиболее распространена версия, что первопроходцем-масочником был канадец Жак Плант. В 1959 году голкиперу "Canadiens" в матче с нью-йоркскими "Rangers" шайба попала в лицо. Он покидает лед, и после наложения 7 швов возвращается на площадку в маске, которую изготовил сам из стекловолокна и резины. С тех пор эта самая маска стала сопровождать Планта на всех матчах.
Общественность негативно восприняла это "недостойное игры настоящих мужчин" нововведение. Реакция других вратарей Лиги была неоднозначной. Так, легендарный вратарь Терри Савчук, который был первым, кто стоял в воротах чуть присев и согнувшись, заявил в "Хоки Ньюс", что это революционное изобретение в области защитной амуниции – всего лишь причуда.И все-таки, спустя 3 года, Савчук тоже надел маску.
В СССР маска появилась в 1962 году на многострадальном лице Анатолия Рагулина, вратаря воскресенского "Химика". Однажды на тренировке шайба угодила ему в бровь. Врачи вынесли приговор: повреждена глазная мышца, и нормальное зрение не восстановить. С хоккеем придется заканчивать. Но тренер "Химика" Николай Эпштейн уговорил Рагулина встать в ворота. Анатолий понимал, что лицо надо защитить, потому что даже малейшая травма могла привести к тяжелейшим последствиям. Словом, нужна маска. Но как ее сделать? Рагулина выручил знакомый специалист по ракетным двигателям. От невесть откуда взявшегося стального бюста сталинского соратника Жданова в натуральную величину спец по двигателям ножовкой отпилил голову, распилил ее вдоль, затылочную часть отбросил, а на лицевой на месте глаз, ноздрей и рта высверлил дырки. Маска готова. Рагулин не запомнил имени умельца, так что первая в истории советского хоккея маска осталась безымянной.
Теперь хоккеисты защищены масками, которые часто выполняют ещё и психологическую функцию.
