Первое слово названия породы кошек указывает на место их появления — в графстве Корнуолл (Англия). Второе слово — рекс (англ. Rex) - общее для названий всех кошек с волнистой шерстью, было заимствовано у породы кроликов. Кроме корнишей, существуют три внешне похожие породы: девон-рекс, немецкий-рекс и селкирк рекс. Все они появились независимо друг от друга и по каждой проводится самостоятельная селекция.
Начало породы было положено на кроличьей ферме мисс Эннисмор в 1950 году котом по кличке Каллибункер. В 1950 году в графстве Корнуолл, на одной ферме у обычной кошки родился котенок с короткой курчавой шерстью и курчавыми усами. Удивленная хозяйка обратилась к ветеринару, а тот посоветовал скрестить необычного кота с матерью. Последствием стало рождение сразу нескольких котят с курчавой шерстью. С этого началась работа над новой породой.
В 1960 году в Британии вновь появилась кошка с курчавой шерстью, на этот раз в графстве Девоншир. Сначала считали, что она является потомком Корнуэльских кошек, но при скрещивании с ними рождались котята с прямой шерстью. Это доказало, что за курчавой шерстью Корнуэльских (корниш) и Девонских (девон) рексов стоят разные гены.
Официально рексы в Британии были признаны только в 1967 году. С 1957 года они разводятся в США, где были классифицированы в 1979 году. К 1983 году корниш-рексы получили стандарты породы во всех фелинологических ассоциациях мира. За кучерявую шерсть этой породы отвечает рецессивный ген. Поэтому, для предотвращения проблем инбридинга были использованы другие породы — сиамская кошка и домашняя кошка. Британская короткошерстная и бурманская кошка так-же использовавшиеся для селекции, впоследствии были исключены из разведения. Скрещивание корниш-рексов с другими породами в настоящее время запрещено.
Общее впечатление от кошки — легкая, изящная, высокая.
Корниш-рекс - это кошка средней величины с короткой курчавой шерстью, курчавыми усами, стройная, элегантная, мускулистая, на высоких конечностях, с легким костяком, большими ушами. Коты бывают весом до 4,5 кг. Кошки заметно меньше — не более 3 кг.
Ее отличает грациозность движений, необычный интеллект. Тело растянутое и гибкое. Шея длинная и стройная. Грудная клетка и плечи не шире бедер. Конечности длинные и стройные, лапы изящные и овальные. Хвост очень длинный, тонкий уже у основания, заканчивается остро.
Голова маленькая, клинообразная. Имеет специфический анфас и профиль - длинный и прямой, лоб плоский. Существуют «европейский» и «американский» тип головы. Последний, более вытянутый с горбинкой на носу, считается более современным.Хорошо выраженный подбородок находится в одной вертикальной плоскости с кончиком носа. Подушечки усов подчеркнуты. Вибриссы извитые.
Уши очень большие, широкие в основании, со слегка закругленными кончиками. Поставлены прямо и высоко.
Глаза миндалевидные, слегка косо поставлены, насыщенного цвета, соответствующего окрасу тела.
.
Согласно классификации CFA 2002 года, кошки корниш-рекс отличаются мягкой, волнистой шерстью без остевых волос. Она должна быть густая и плотная, особенно в районе позвоночника. Допускаются любые окрасы, в том числе двух и трехцветные.
Считается, что корниш-рекс не имеет запаха, практически не линяет. Эту породу рекомендуют людям, страдающим аллергией от кошачьей шерсти, потому что, как правило, на этих животных аллергической реакции не бывает. Однако, аллергию у человека могут вызывать ферменты кожных желез или кошачья слюна.
Кошки породы корниш-рекс отличаются исключительной привязанностью к хозяевам, особенно противоположного пола. Им необходимо много общения и ласки. Эта порода любит находиться в обществе людей.
Это умные, интеллигентные и жизнерадостные кошки, обладающие благородством поведения. Чистопородные корниши абсолютно не агрессивны, активны, игривы, но при этом не навязчивы. Они легко уживаются с другими домашними кошками и собаками. Им доступно не только воспитание, но и определенная дрессировка.
Корниш-рексы это исключительно домашние кошки. Они легки в содержании и не подвержены наследственным заболеваниям. Отмечается их склонность к перееданию, поэтому необходимо ограничивать количество кошачьего корма. Из-за малых размеров подушечек лап, кошки не могут полностью убирать когти и они требуют регулярной стрижки или наличия когтеточки. Эта порода не любит холода и сквозняков. Разведение корнишей можно начинать после 1 года жизни. Коты и кошки темпераментны и плодовиты. Они проявляют прекрасную заботу о потомстве.