Пластическая хирургия насчитывает несколько тысячелетий. Первые пластические операции из арсенала пластической хирургии выполнялись ранее, чем 600 г. до нашей эры, о чём свидетельствует древнеиндийский трактат Sushruta. В этом раннем источнике пластической хирургии описаны способы реконструкции носа и реконструкции мочки уха. В последние четыре десятилетия раздел пластической хирургии обогатился такими направлениями, как краниоцефальная пластическая хирургия, микрохирургия, клеточная терапия, и даже внутриутробная пластическая хирургия плода.

Эстетическая же хирургия является лишь одним из узких направлений в пластической хирургии. Поэтому, под эстетической хирургией следует понимать ту хирургическую коррекцию тканей и органов, направленную для улучшения внешности и создания психологической гармонии человека. Если к методам реконструктивной пластической хирургии обращаются больные люди, имеющие дефекты лица и тела для коррекции дефектов и недостатков различной природы и достижения нормального функционирования повреждённых органов и участков, то к эстетической пластической хирургии прибегают относительно здоровые люди, которые хотят улучшить внешность. Пациенты такого рода в своём большинстве надеются методами пластической хирургии решить свои психологические проблемы. Как говорил один из основателей пластической хирургии H.Gilles, речь идёт об «улучшении внешнего вида изначально неблагоприятного по форме органа». При всём своём эстетическом подходе, пластическая хирургия не в состоянии и не должна стремиться к некому абстрактному идеалу красоты. Улучшение внешности с полным сохранением уникальных особенностей индивида, узнаваемости, натуральной человеческой естественности – это является основной задачей эстетической пластической хирургии.

До начала XX века пластическая хирургия развивалась, в основном, в направлении реконструктивной пластической хирургии. В результате многочисленных войн пластическая хирургия занималась восстановлением повреждённых тканей и устранением врождённых дефектов. В начале же века наметилось разделение пластической хирургии на реконструктивную и эстетическую пластические хирургии. Оба эти направления пластической хирургии используют одинаковую технику операций, и одинаковые подходы. Пластическую хирургию, и её методы с успехом используют многие другие хирургические специальности – ортопеды, нейрохирурги, отоларингологи, офтальмологи и т.д. Определяющим является умение пластической хирургии закрыть образовавшиеся дефекты тканей, полученные в результате травмы или удаления опухоли.

В большинстве стран существуют врачи, которые, не имея за плечами профессиональной подготовки в пластической хирургии, тем ни менее проводят эстетические операции. И хотя такой специальности, как пластическая хирургия до сих пор не существует, занятие пластической, а в особенности эстетической хирургии требует базовой, академической подготовки. Невозможно с успехом выполнять операции, не зная как лечить возможные осложнения пластической хирургии.

В настоящее время наблюдается небывалый спрос на пластическую хирургию и эстетическую хирургии. По статистике наиболее частой операцией в пластической хирургии лица можно назвать блефаропластику, за ней – ринопластика. Причём, ринопластика является лидером из операций в пластической хирургии у мужчин. Пальму первенства в пластической хирургии груди, безусловно, держит c. Не стоит забывать про такой раздел – как интимная пластическая хирургия. Подобные операции с успехом выполняют как пластические хирурги, так иблефаропластикуи урологи. Некоторые пластические операции хирурги готовы выполнять бесплатно, по их себестоимости, это относится, в основном, к реконструктивной пластической хирургии.

При планировании операции – не следует забывать, что как любой вид хирургии, пластическая хирургия имеет также свою статистику осложнений. Причём, если в зарубежной пластической хирургии неудовлетворённость результатом операции считается осложнением, то в отечественной пластической хирургии такая проблема не считается осложнением. Общая статистика осложнений в пластической хирургии разнится в зависимости от самой операции и базового состояния пациента. Но удовлетворённости результатами пластической хирургии лидером операций в пластической хирургии можно назвать операцию по уменьшению молочной железы.