Название: ОЖИВШАЯ СТАТУЯ

Автор: Nezabudkawossibru
Фэндом: Ориджиналы
Персонажи: м/м
Рейтинг: NC-17
Жанры: Романтика, Мистика, Слэш, РОV, Драма.
Размер: Мини
Статус: в процессе написания
Описание: И мой взор невольно проскользнул мимо сада и уткнулся в самый его отдалённый уголок. Практически заброшенный. Скрытый от посторонних глаз темными, тянувшимися почти до самой кромки земли, густыми кронами вязов. Участок, заросший лианами кустарников. Там где почти на границе парка, вблизи родового склепа, стоит… ОНА.
От автора: Идею для написания рассказа мне подарила одна картинка (см. ниже). Впервые сюжет мгновенно сформировался в голове от начала и до конца.

Фотографии:

1) Статуя:

[270x344]

2) Брэн Рольфстер:

[313x336]

3) Поместье:

[433x289]

И сам рассказ:

Широкие бесконечные зеленые поля, окруженные аккуратненькими тоненькими изгородями. Вековые дубы, вязы, вересковые кустарники. Гордость и восхищение всех поколений - конюшня. Многочисленные хозяйственные деревянные постройки и дома для прислуги. И… Старый сад с выложенными из камней дорожками, фонтаном и одиночно единично расставленными мраморными скульптурами. С рядом находящейся усыпальницей, где захоронены предки.

Все это моя история, наследие и так же предстоящее будущее. Мой дом, мои истоки, мои корни. Старинное родовое имение, вот уже в течение более двух веков принадлежащее нашей семье. Поместье, расположенное на юге Англии, в графстве Хэмпшир, в двух часах езды от города Нью Милтон. Размещенное на участке земли, размером в пятьсот акров и простирающееся на фоне поражающих воображение, величественных по своей природе пейзажей.

Да, с этим не поспоришь. Здесь действительно очень красиво. Все дышит роскошью, изяществом и изысканностью. Это место достойно, чтобы принимать в свои объятья даже самых привередливых королей и знатных господ.

А мне всегда нравилась больше душевная обстановка этого маленького окружающего все вокруг микромира. Его тишина, размеренное спокойствие, неторопливость. Что можно побыть наедине с собой и богом. Расслабится и превратится просто в самого себя. Сделаться таким, каким тебя создала сама природа. Непосредственного. Такого свободного, ни чем не обремененного, без груза проблем и обязательств, и без навязанного поведения современного общества.

Что можно спокойно и открыто, ничего не страшась встречать начало нового дня с первыми отблесками рассвета. И радоваться, что он пришел и это может предвещать только одно - сегодня обязательно все будет хорошо. А заканчивать очередной прожитый день с постепенно опускающимся на чистом голубом небе красно-бурым закатом. И просто знать, что прожил его не зря, а завтра будет новое время. Время для новых свершений и начинаний.

В дождливый день смотреть в окно и бездумно завороженно наблюдать, как дождь барабанит по стеклу. Земля неторопливо впитывает воду, и деревья блестят от влаги. Как потом туман, словно одеялом застилает все вокруг. А ты в это время сидишь у камина, закутавшись в теплый плед, любуешься на всполохи огня, слушаешь потрескивание дров и пьешь горячий глинтвейн.

В солнечную погоду прогуливаться по окрестностям, греясь в лучах яркого теплого солнца или же читать книгу в тени раскидистого дуба.

Вот что для меня дом. Окружающая обстановка, ну и воспоминания, конечно же. С поместьем у меня вообще связано очень много воспоминаний. Как добрых и приятных: совместное украшение елки и последующее веселое празднование рождества; семейные торжества, когда все собирались за большим накрытым всевозможными богатыми изысками семейным старинным столом; общение с близкими; первое катание на лошади; первая самостоятельная вылазка в сад и прогулки за пределы поместья; первая рыбалка и купание в пруду, а потом первый выговор родителей зэ этот проступок и последующее наказание в виде сидения в одиночестве в закрытой комнате; время, проведенное с отцом, который всегда меня очень любил; его первые наставления игре в гольф; первая влюбленность и первый поцелуй, сорванный украдкой на скамье под широкими кронами векового дуба.

Так и грустных, и негативных: детские страхи; шорохи и стоны по ночам старого дома; темные подвалы и жуткие древние статуи в саду; расставание с близким другом; последующее одиночество; ссоры с родными, скандалы; покинутость; не понимание; побег в другую жизнь и возвращение… только для того, чтобы навсегда проститься с любимым отцом; жуткая депрессия; и получение от жизни еще одного удара - прощание с матерью, которая для меня никогда не была теплой и родной; ее отъезд за границу с новым мужем; и вопреки всему, всем обидам, недопониманием и не любовью, жуткая тоска по ней.

И если бы не поддержка бабушки и дедушки по отцовской линии (материны родители живут в Америке, и им нет абсолютно никакого дела до меня, и никогда не было), я не знаю, что в данный момент со мной могло приключиться. Сумел бы я без них добиться всего то, что уже имею и окончательно не сойти с ума от одиночества. Без их помощи, защиты, советов и ласковых объятий. Смог бы поступить в такое престижное высшее учебное заведение, как Йельский университет и учился бы сейчас (на том факультете, о котором мечтал всю жизнь, ведь я, сколько себя помню, всегда отлично рисовал) на дизайнера? Думаю, что навряд ли. Они это моя стена за спиной, на которую я постоянно, и в любое время и состоянии могу, не взирая ни на что, опереться. Конечно, порой родные очень пекутся обо мне, иногда даже чрезмерно. Временами такая сложившаяся ситуация меня жутко бесит и раздражает, но я их все равно люблю. И чтобы не случилось в будущем между нами, всегда буду им благодарен за все и бесконечно предан.

Вот что может возродить в душе и заставить всплыть наружу, то, что с таким трудом забывалось - простой вид из окна. В отражении, которого я сейчас вижу себя. А именно, молодого симпатичного двадцатитрехлетнего парня. Брюнета, с утончёнными аристократическими чертами лица, зеленым цветом глаз, не высокого роста и в меру стройного. Обаятельного, притягательного и чересчур воспитанного. Порой улыбчивого и веселого, порой с изрядной долей грусти и задумчивости в глазах. Молодого человека со звучным именем и не менее звучным происхождением - Брэна Рольфстера. Из знаменитой и гремевшей тогда, еще в восемнадцатом веке на всю Англию, влиятельной семейной династии, гордо носившей фамилию Рольфстер.

Династия. Как много это значит. Голубая кровь. Чистокровные гены. Величественная порода. А так же чопорность, самолюбие и высокомерие. Жесткие нравы и железобетонные принципы. Аристократы, мать вашу! К коим я, сам того не желая, отношусь, но никогда не был таковым. Я другой. И мне это стало понятно давно, но жаль что не другим. Может поэтому у меня не всегда (хотя скорее никогда) складывались хорошие отношения с родственниками.

С самого детства мне вдалбливали, кто я и что должен соответствовать. Не посрамить семью, не опозорить, не позволять себе ничего лишнего. Учили как вести себя, что говорить, а что нет. Куда идти, чем заниматься, что делать, к чему стремиться, какие цели перед собой ставить. В какую сторону повернуть голову, как положить руку, какой жест преподнести. На кого обратить внимание, а на кого и вовсе не стоит. Короче давили со всех сторон. И на то были, как они все считали, уважительные причины.

Сын, внук, племянник. Одним словом драгоценный наследник. Да к тому же единственный ребенок в семье. На меня всегда возлагали большие надежды. А я их как многие дети не оправдал. Взбрыкнулся. Пошел своей дорогой. После особенно сильной ссоры с родителями, с небольшим кульком пожитков, удрав из поместья и пропав из их жизней на долгие годы. Показав тем самым свое своеволие и взрослость.

Что только со мной не происходило на протяжении всего этого периода. Скитался, попрошайничал, грабил, голодал, перебивался невольными заработками, заводил знакомства с нехорошими людьми, пробовал дурь и довольствовался случайными связями. Я страдал, было трудно, тяжело и одиноко. Но гордость, которой позавидовали бы короли и самые богатые вельможи (здесь кровь давала о себе знать), не позволяла мне как побитая, самая несчастная, простая дворняжка, приползти домой. Поэтому стиснув крепко зубы, я терпел. До тех самых пор, пока дед с бабушкой, не наняв частного детектива, не разыскали меня в каких-то трущобах, не сообщили об отце и не вернули «птенца» обратно в родовое фамильное гнездо.

На улице в районе конюшни, что-то с грохотом упало. Этот прозвучавший в тишине гостиной, словно грозовой раскат летнего грома, неожиданно раздавшийся звук, вынудил меня крупно вздрогнуть и подействовал несколько отрезвляюще. Заставил очнуться от своих раздумий и вернул в реальный мир. И сподвиг, заинтересовано посмотреть в сторону того места, откуда он послышался. И все стало ясно. Просто работники, закрывали с трудом поддающиеся человеческим рукам, железные двустворчатые двери старой постройки. И их металлический стон, противного для уха скрипучего звучания, меня то и отвлек.

Еще какое-то время я понаблюдал за копошение и работой прислуги, но это мне быстро наскучило. И взгляд плавно заскользил по территории поместья. Обвел внутренние дворики, посмотрел как блики постепенно заходящего за горизонт солнца, играют на листве деревьев, метнулся к небу, немного поразглядывал перистые облака и опустился вновь к земле. Осмотрел зеленые лужайки, водонапорную башню, подъездную дорожку к дому, на которой одиноко стоял автомобиль синего цвета. Переместился к саду. Его виды в который раз заставили меня невольно улыбаться, пока я любовался на природную красоту этого места, а так же восхищался его умиротворённостью и спокойствию.

Ммм… сад. Наш семейный парк. Но… Сад? Улыбка мгновенно спала с лица, настроение испортилось, в душе поселилась тревога и нехорошее предчувствие. И я тут же вспомнил. И эти воспоминания всколыхнули внутри меня давно забытые чувства и эмоции.

Неожиданно с чудовищной силой потянуло посмотреть именно ТУДА. В то самое загадочное и таинственное место. Туда, куда смотреть было страшно, но и желание сделать это еще раз, нельзя было преодолеть. И мой взор невольно проскользнул мимо сада и уткнулся в самый его отдалённый уголок. Практически заброшенный. Скрытый от посторонних глаз темными, тянувшимися почти до самой кромки земли густыми кронами вязов. Участок, заросший лианами кустарников. Там где почти на границе парка, вблизи родового склепа, стоит… ОНА.

В детстве я был очень шаловливым и непоседливым ребенком. А так как все свое время я обычно проводил в обществе няни, поэтому в основном хвалила и ругала меня чаще всего тоже она. И не раз за какие-то серьезные проделки, вслед слышалось всегда одно и то же. Прекратить немедленно. И если не перестану, вести себя неподобающим образом, то меня в свои темные владения заберёт страшный монстр из сада. Помню как сильно эта фраза меня тогда пугала. Страшила и моментально приводила в чувства, и сразу же на долгое время я становился смирным и послушным. Няня радовалась, я не понимал. Не понимал, что это за чудище такое, насколько он страшный и вообще стоит ли его действительно бояться.

В маленькой головке роилось куча мыслей и вопросов, а ответов на них не было. Поэтому очень часто, дергая старую гувернантку за подол длинного платья, ныл и умолял ее рассказать мне все о нем. Но она упорно хранила молчание. Пришлось переключить свое внимание на родителей. Их я тоже спрашивал про это странное существо, но они считали его всего лишь моей выдумкой и детской фантазией. И усмехаясь, умилительно гладили меня по голове и помалкивали. Но я не отчаивался и с особым упрямством добивался своей цели.

И вот в один прекрасный день, наставница все-таки сжалилась и перед сном, рассказала странную сказку. Тогда я был еще слишком маленьким, чтобы понять, что это была не сказка, а элементарная древняя легенда. Откуда няня знала о ней, я так и не выяснил, но зато услышал саму историю.

«Давным-давно в те далекие стародавние времена, когда драконы, феи, единороги, гномы и волшебники были реальностью, а не вымыслом, на том самом месте, где сейчас располагалось наше поместье, размещался замок злого волшебника. Чародей был молодым, очень красивым, но ужасно злым и коварным. Сколько боли и гадостей он причинил людям, что и не счесть. Все его боялись, поклялись ему и платили за проживание на плодородных землях в окрестностях замка, несусветные по тем меркам налоги.

Однажды, решая проверить, как добросовестно слуги их собирают, мужчина сам тайно отправился в деревню. Там он случайно увидел юную деву, необыкновенной красоты. И черный маг, не испытывая ранее ни каких эмоций, вдруг неожиданно для себя, мгновенно влюбился. Не мешкая, он выкрал ее из отчего дома и утащил в свой дворец, не зная, что сердце девушки давно отдано другому.

Пока она сопротивлялась чарам колдуна, миную всякого роды преграды на пути к любимой, в крепость пробрался ее возлюбленный. Им удалось сбежать. Волшебник тут же бросился за ними в погоню. Они скрывались, их догоняли. И это могло продолжаться до бесконечности. Если бы не понимание – находится в постоянном страхе и напряжении за жизнь любимого человека, не имеет смысла. И осознавая, что злодей не даст им быть вместе, они приняли обоюдное решение - навечно остаться рядом друг с другом… влюбленная пара сбросилась с обрыва самого высокого утеса.

Но мало кто в деревне, да и сам душегуб ведали, что мать девушки была ведуньей. Только доброй и более могущественной, чем молодой разлучитель. Но в одночасье от горя потери, она превратилась в злую мстящую фурию. И решив, наказать обидчика, явившись в замок к колдуну, наложила на него сильнейшее проклятье, превратив навечно в мраморную статую.

И с тех самых пор волшебник, замерев в одной позе, стоит в образе каменного изваяния на одном месте. Проходят года, целые века. А он теперь только лишь со стороны может смотреть на влюблённых людей и понимать, что сам он навсегда останется одиноким и не любимым.»

Тогда эта история очень меня удивила и всполошила. Помню как в тот день после услышанного не спал всю ночь. Думал, размышлял, порой боялся – вдруг ОН пока все в доме дремлют, проберётся ко мне в спальню. Но ночи сменялись днями и никто не являлся. Постепенно все стало забываться. И так рассказанная легенда и осталась бы навсегда в моем представлении лишь вымыслом старой женщины, если бы не случай, который заставил меня на собственном опыте убедиться в правдивости существования каменного чудовища.

В возрасте семи лет, я, играя в шарады с няней в саду, старясь убежать от нее как можно дальше, случайно и забрел в это страшное заброшенное место. И увидел ЕЁ.

Даже сейчас по прошествии стольких лет, только представив как выглядит скульптура, мурашки бегут по телу, сердце начинает бешено стучать и меня с ног до головы парализует необъятный дикий ужас, и тело все тотчас съеживается от страха.

На ровной зеленой лужайке, в двух метрах от белого одноэтажного здания семейного склепа вальготно и расположилась древняя статуя. Изображающая, высоченного (тогда мне показалось, что почти до самых небес) голого мужчину с широкими плечами, крупными литыми мышцами на ногах, черными длинными вьющимися волосами (словно с шипящими змеями на голове), квадратной шеей и жесткими чертами лица. Судя по очертаниям, запечатленный с накинутой сверху на одно плечо плотной накидкой и с прикованными к подножию постамента, массивными тяжелыми кандалами, ногами. Эдакий аполлон. Аполлон с красивым телом. С красивым телом, но уродливым демоническим лицом. И больше всего пугал взгляд статуи. Безжалостный, темный, злой, звериный. Сулящий посмотревшему в его глаза, все круги ада и горение в дьявольском огне. Вот он - то больше всего остального и нагнал на меня чрезмерной дрожи. С криками и воплями, я сломя голову и бежал оттуда до самого дома. Еще долго потом домочадцы отпаивали меня успокоительным чаем и без конца утешали.

С тех пор и ноги моей больше там не было. Старюсь обходить его за тридевять земель. И лишний раз вообще не думать и не вспоминать. Да и не только я, но прислуга и все обыватели поместья, отходят его стороной, считая это место проклятым. Поговаривают даже, что над ним очень часто кружат стаи воронов, а случайно забредшие туда, бесстыдно исчезают.

У каждого замка, поместья, дома - свои тайны, легенды, приведения и скелеты в шкафу. И нас вот, сверхъестественная составляющая этой жизни, то же не обошла стороной. Имеется своя зловещая достопримечательность. Загадка, которая никогда и ни кем не будет разгадана.

Да, одиночество ни когда не шло мне на пользу. Слишком много не нужных мыслей и рассуждений. И зачем я согласился на уговоры родных приехать в поместье на все летние каникулы. Сейчас спокойненько гулял бы по Нью-Хейвену5 в компании своих друзей. Дак нет. Умудрились всё равно выманить. С целью якобы отдохнуть на свежем воздухе, вдали от городской суеты, в тиши сельской местности (сыграли на моих чувствах, прекрасно же знают, как я безумно по ним соскучился). Но я то в курсе, что их миссия заполучения внука в свои «теплые» объятья, заключается не в этом. У них она другая и наши взгляды на это вопрос, увы, не совпадают. А состоит задача, по общему мнению бабушки и дедушки, как можно в скором окольцовывании наследника. В моем же понимании: лишении свободы и заключении в оковы. Или окончательно переводя на простой язык, стремительном браке.

Они давно обзавелись этой идей – найти мне добропорядочную пару. Обязательно, что это будет прекрасная, воспитанная, невинная девушка из хорошей семьи, желательно достаточной знатной. И теперь они как самые настоящие квочки-сводницы, ездят по нашим знакомым и соседям, и выискивают там таковых. Хм… Наивные. Они просто не знают, что девушки меня давно перестали интересовать. А может и вообще никогда не интересовали. Конечно, связи с ними были, но в итоге, в один прекрасный момент, я окончательно понял, что это не мое. И что мужские тела и лица, для меня предпочтительнее и более привлекательны.

Впервые однополый секс случился, еще во время моих скитаний. Потом на первом курсе института. Сейчас такие встречи тоже, хоть изредка, да происходят. Но дальше одного случайного траха, отношения не заходят. Пару раз пробовал, что-то начать, но не к чему хорошему это не приводило. Всё сводилось к банальной физиологии, не вызывая внутри каких-то ответных чувств. За все эти годы я еще ни разу элементарно не влюблялся. И еще ни разу не захотелось завести настоящие искренние, сердечные отношения. Не знаю, что мешает. Хотя… может и знаю. Вероятно, давно и тщательно спрятанные на затворки сознания воспоминания, которые порой ненароком и обычно не в подходящий момент, нет, нет, да и просачиваются наружу. Они будоражат сознание, нагоняют тоску и боль. И вновь, и вновь заставляют думать о НЕМ.

И, наверное, в глубине души, ненамеренно сравнивая моих сегодняшних поклонников и ЕГО, я даю им оценку. Практически зная заранее, что все они вместе взятые, однозначно проиграют ЕМУ одному. ЕМУ единственному и неповторимому. И я понимаю, с ним никто не сравниться. Никто и никогда.

Хотя с того момента и прошло много лет, и куча событий сменились одно другим, но в памяти все еще свежи, те мои первые детские самые сильные и глубокие чувственные эмоции.

Примерно когда мне исполнилось десять лет, к нам в поместье неожиданно пожаловали гости. Оказалось, что соседний, граничащий с нами участок (пустовавший столько времени), недавно приобрели новые хозяева. И вот они, отдав дань традициям, приехали познакомиться с обитателями нашего большого дома. Может это была судьба или простая случайность, но их семья состояла из трех человек: матери, отца и сына. Мальчика не намного старше меня, (разница составляла всего два года). Симпатичного, высокого, улыбчивого, с умным рассудительным взглядом, с легкой манерностью и дерзостью. Наши родители пришли в восторг и дружно, словно сговорившись, начали нас знакомить.

Видимо я сильно приглянулся юному наследнику, потому как после произнесенных слов старших, парень не растерявшись, сам проявил инициативу. Вмиг схватив меня за руку (в последствии оказалось не только за руку. Он и до сих пор, держит мое сердце в своих руках), утащил для более близкого общения на улицу.

С той памятной встречи, мы как ниточка с иголочкой были неразлучны. Все время вместе. Чего только с другом мы не повытворяли, что только не навыдумывали. И он всегда и во всем меня поддерживал, изредка наставлял, иногда жалел если кто обижал, а чаще прятал в своих надежных объятиях, если я, например, прыгая с дерева, сдирал коленки в кровь; ласково гладил по голове, когда я этого заслуживал и никогда не ругал. Нам было весело, спокойно друг с другом и невероятно хорошо. Мы никогда не ссорились. Зато много смеялись и делились разными тайнами.

А в возрасте двенадцати лет, в голову пришло осознание - наше общение давно уже вышло за рамки обычной дружбы. Я стал чувствовать к нему странное манящее влечение и ловить себя на мысли, что неосознанно, украдкой любуюсь им. И в такие моменты казалось, что приятель испытывает то же самое, потому так порой, и он оценивающе и как-то слишком эмоционально смотрел на меня.

Один прекрасный солнечный день внес окончательную ясность в наши отношения. Мы, читая вместе какой-то бульварный приключенческий роман на скамейке под старым дубом (это и сейчас мое любимое место), рассмеявшись над очередной нелепостью рассказа, внезапно уставившись друг на друга, больше уже не сумели отвести взгляд. И в этот миг произошло чудо. Чудо под названием – первый поцелуй. Это был самый восхитительный момент в моей жизни. Самый яркий, красивый и волшебный.

С той памятной поры мы больше не скрывали своих чувств. Встречались, гуляли, страстно целовались, ласкались на берегу пруда, правда, не заходя дальше обычных прелюдий к настоящим взрослым ласкам.

Конечно же, это еще была не любовь. Слишком юный возраст, ветреность, глупость, спонтанность - рановато для настоящих выстраданных чувств. Но вот первое влечение, первая нежность, первая симпатия – это точно.

Но, к сожалению, наше совместное счастье не продлилось долго. В семье друга произошли какие-то серьезные финансовые неурядицы. И его отцу, некий старинный товарищ, чтобы хоть как-то спасти положение и выйти из кризиса, предложил работу. Хорошее место и должность в одной крупной судоходной компании. Пришлось согласиться. Дом спешно выставили на продажу. Ожидался переезд.

Сколько боли причинили слова друга, в тот момент, когда он сообщил о скором отъезде. Сначала некоторый период я прибывал в шоковом состоянии. Потом была сильнейшая истерика, с обвиняющими криками, с взаимными упреками, с пощечинами по лицу приятеля, ударами по его телу и горькими слезами. Не помогли даже теплые родные объятия и уверения, что все будет хорошо. Они не смогли меня остановить. После ссоры я сбежал, спрятался, закрылся от всех в крепкой, надежной обители – своей комнате. Не спал, не ел. Все пластом лежал на кровати, пребывая в жутчайшем состоянии, без конца рыдал и горько страдал. Для того, чтобы успокоиться, понадобилось много времени и душевных сил. Обида и гордость мешали пойти и нормально, тихо, мирно и без эмоций поговорить с другом. В день отъезда нервы все же не выдержали. Глупо было бы в последний раз, да и не увидеть любимого. Со всех ног я рванул к нему, на прощальное с ним свидание.

Я все помню, как будто это произошло только вчера. Все помню… Его последние объятия. Последний поцелуй в щеку. Обещание писать, звонить и клятвенные заверения о скорой встрече. Его заключительный отчаянный взгляд в мою сторону. И мои горькие слезы. И его окончательное прости и… прощай.

С той памятной разлуки прошло одиннадцать лет. Но боль в груди, все так же остра. А от бесконечной тоски часто разрывается сердце. И от этих въедливых чувств никуда не деться.

Первое время еще от того неизгладимого дня расставания, я ждал хоть какой-нибудь малюсенькой весточки от него. Надеялся, верил, но абсолютно ничего. Никаких сообщений. Тишина. Надежда постепенно угасала, а потом и вовсе умерла. Он как приведение при первых лучах солнца растворился в воздухе, исчез. Оставив лишь после себя кровоточащую, не заживающую рану на моей душе.

С годами острая боль притупилась, пришла апатия, а впоследствии и отчаянное смирение. И стало уже не так мучительно. Затем вернулось желание жить, общаться, развиваться, встречаться.

Только порой, подчас (вот как сегодня), некоторые вопросы, сами собой возникают в голове и мучают меня, и по сей день. Где он сейчас? Что с ним стало? Думает ли он хоть изредка обо мне? Вспоминает ли наши встречи?

Хм... Да, было бы весьма любопытно (по правде, старюсь не признаваться даже себе, что чувствую острую в ней необходимость) когда-нибудь ещё встретить его на своём жизненном пути.

Очнулся я от воспоминаний прошлого только тогда, когда обнаружил, что в гостиной стало темнеть. За всеми размышлениями и думами, как-то не заметилось, что окрестности поместья уже чернели в наступающих сумерках. Я хотел было пойти включить свет, но вскользь мелькнувший силуэт за окном остановил меня.

Присмотрелся. Никого. Абсолютно. Может, показалось? Видимо от слишком бурных философствований на тему смысла жизни, слегка помутился рассудок, потому и видится что попало. Я выдохнул с облегчением, но как оказалось чересчур рано. Тень показалась вновь. И с периодичностью разделенной определённым отрезком времени и разностью мест, каждый раз внезапно вырастала, словно из-под земли. Она то пропадала, то появлялась, то удалялась, то приближалась. Что за нелепость? Нехорошее предчувствие закралось в душу и от него волоски на теле встали дыбом, а по поверхности кожи побежали мурашки.

Странно… в поместье, кроме меня, никого не должно быть. Бабушка с дедом до утра задержаться в гостях, они напоминали об этом сегодня за обедом. Прислуга уже давно разошлась по своим домам. Кто это может быть? Вор? Бродяга? Одинокий путник, случайно забредший и теперь плутающий по нашим угодьям? Или приведение, от чего-то изволившее вдруг возникнуть передо мной?
Может это предупреждение? Только о чем? О скорой надвигающейся беде или ближайшем счастливом будущем?

И кроме меня это больше не кому выяснить. Придётся все самому разузнать. Не хочется, страшно и сомнительно, но ничего не поделаешь. Надо все равно проверить. И саму убедится, что это НЕЧТО, вполне объяснимое явление, а ни что-то иное. И что оно не несет в себе никакой угрозы.

Вздохнул, выдохнул. Как перед прыжком в воду, заглотнул побольше воздуха в легкие, набрался смелости и, взяв, наконец, себя в руки, покинул гостиную. Миновав длинный холл, я открыл входную дверь и вышел на улицу.

На секунду остановился, поежившись от резко подувшего холодного, словно могильно ветерка. И спешно спустился вниз по ступенькам. Немного прошел вдоль фасадной стены дома. Огляделся. Прислушался. Хм… никого не было. Может все-таки почудилось?

Для порядка я постоял на одном месте еще несколько минут, чтобы окончательно убедится в своей правоте. И уже хотел было возвратиться обратно, в тепло и комфорт гостиной, как в пяти метрах от меня, снова промелькнула эта злосчастная тень. Мгновенно стало не уютно. Что за игры. Кто меня дурачит?

Главное не так уж во дворе и темно, чтобы нельзя было ничего разглядеть, но почему-то именно этот злополучный силуэт был скрыт, как за завесой. Его черты расплывались, не имея четкого очертания. Это еще больше вызывало у меня недоумений и наталкивало на возникновение множество вопросов. Чепуха какая-то, честное слово. В душе все больше и больше, огромным комом разрасталось смятение. Но мои чувства и общее настроение, похоже, совершенно никого особо и не волновали, а скорее даже забавляли. Потому как словно назло, дразня и специально вызывая у меня раздражение и негодующую ярость, фантом то появлялся в поле моего зрения, то внезапно испарялся. Однако, как я заметил, держался всегда чуть в отдалении: близко не подбирался, но и совсем далеко тоже не удалялся. Несколько необоснованные действия на мой взгляд. Почему-то все это наводило на мысль (и внутреннее чутье твердило об этом же), что не бесполая, прозрачная личина меня будоражит, а обычный себе человек. Просто он зловредный нарушитель спокойствия нормальных добропорядочных граждан, только и всего. Коварный шутник, боящийся быть опознанным и узнанным, который вследствии абсурдного розыгрыша может получить вполне реальное наказание.

Хотя, скорее всего эта нелепица больше походит на замысел детворы из близлежащей деревни. Подростки, зная нашу знаменитую легенду, просто решили немного поиграться, позабавив себя моими испуганными гримасами. Наверняка.

Вот черти! Ну, держитесь, сорванцы. Если хоть один мальчишка попадётся мне, ему несдобровать, и тогда мало точно ни кому не покажется.

Вконец обозлившись, я уверенно двинулся прямо по направлению к этой всплывающей то тут, то там, фигуре. Мысленно гневно приговаривая: Ну, сейчас, кто бы ТЫ ни был, получишь у меня хорошую добротную трепку.

Но не тут то было. Все оказалось сложнее, чем я думал изначально. Неловко, нелепо, глупо, но не просто. Тень не особо то и спешила сдаваться, лишь провоцировала и нервировала с каждой секундой сильнее. Когда казалось еще шаг и она вот, вот окажется схваченной, но одно мимолетное молниеносное движение и ее нет. Все как-то постепенно и незаметно превратилось в банальные догонялки. Недолгое затишье, потом эфемерное появление, раззадоривание жертвы, удаление от нее и приманивание.

Я как загипнотизированный ведомый телок, тащимый на заклание, уперто все шел и шел вперед, иногда переходя на бег, а загадочный силуэт все дальше и дальше уводил меня от дома вглубь поместья. Не знаю как: шестым чувством, интуицией, третьим глазом, но я четко это осознавал. А так же инстинктивно подмечал мимо мельтешащие высокие, темные, колыхающиеся на ветру, контуры деревьев и кустарников; непроглядную и так неожиданно наступившую чёрную ночную тьму кругом и постепенно наползающий, и застилающий всю поверхность земли под моими ногами, сизый густой туман.

Почему-то эти нюансы казались мне значимыми и важными в данный момент. И что все это неспроста. И что-то точно идет не так. Но что именно, я не понимал. Не понимал…

В моей жизни чего только не было и много что произошло, но с такой бредовой ситуацией приходилось сталкиваться впервые. Я чувствовал себя растерянным и теперь уже не так был уверен в своих первоначальных выводах. Ни в чем уже не уверен. Все больше сомнений, подозрений, опасений. И вопросы, вопросы, вопросы…

Что за колдовские чары? Что за мистика? Откуда все взялось и как эта замысловатая история вообще связана со мной?