Американские ученые и сотрудники национальной федерации слепых США (НФС) разрабатывают автомобиль для людей с полной потерей зрения. Первую модель такого автомобиля планируется представить уже в следующем году. По словам ученых, машина будет оснащена технологиями, которые позволят незрячим людям водить без посторонней помощи.

Вся информация о ситуации на дороге будет передаваться водителю с помощью особых интерфейсов, разработанных специально для слепых. Так, к примеру, о поворотах будут предупреждать специальные сенсоры, посылающие вибрирующий сигнал в перчатки на руках водителя. Чтобы верно распознать угол вращения руля, в машине будет установлен специальный звуковой механизм, дающий голосовые команды, сообщая о направлении движения. Следить за скоростью поможет специальный жилет, который будет вибрировать с разной частотой, в зависимости от того, насколько разогнался автомобиль.

В прошлом году студенты технологического колледжа Вирджинии успешно провели первые испытания, превратив в машину для слепых четырехколесный багги (внедорожника для езды по песку). "Глазами" такого багги служили лазерные датчики, которые при движении определяли расстояние до препятствий.

По словам сотрудников НФС, в следующем году официальный тест-драйв будет проводиться на модифицированном джипе Ford Escape.

Президент НФС Марк Маурер убежден, что похожие проекты способны поменять представление людей о слепоте. "Мы отходим от общепринятого факта, что слепота не позволяет человеку вносить вклад в развитие общества", - сказал Маурер. Он также добавил, что сама идея такого транспортного средства не нова. Задумываться о создании автомобиля для слепых Маурер начал еще 10 лет назад. "Некоторые считали, что я сошел с ума", - признался разработчик.

Полностью функционирующий прототип такой машины будет испытан слепым водителем на трассе во Флориде в январе 2011 года.