Лично вмешался в разрешение конфликта в моногороде Пикалево. Его диалог с Олегом Дерипаской стал символом кризисного управления российской экономикой вручную: «Что же я не вижу вашей подписи?! Идите сюда, подпишите… Подойдите-ка… Вот договор… Только авторучку мне отдайте сюда». Этот поступок уже воспет в песнях и анекдотах: «Путин едет в Пикалево / Путин сделает нам клево!»