Но на следующий день мне было не до библиотеки – сначала генеральная репетиция, потом занятие с Деро, на котором я пытался поймать ежа в кромешной тьме и при холодном ветре. А под конец меня выловил Кристус на лестнице.

         -Дарон, ты Поттера любишь?

         -Конечно нет!

         -Вот! Поэтому надо ему предупреждение сделать, чтобы не зарывался!

         -Ага, благославляю,  - я уже собрался пройти мимо него, но Микоян меня снова остановил.

         -Пошли в башню к светлым!

         -А один ты сходить не можешь? Я устал за сегодня!

         -На том свете отдохнешь! Справедливость превыше всего! За мной!

         -Неееееет!

Но Крис уже тащил меня в северную башню.

         У светлых в гостиной не играла музыка, они не резались в карты и в кости, а лишь учились, попивая чай. Ни из одного угла не доносился мат, и нигде не назревала драка. В общем, скукотища. Крис уверенно провел меня в крыло к парням и вошел в пятую комнату. В ней жили всего двое человек, и одним из них, по сведениям Криса, был Федор. В комнате на кровати валялся наш давнишный знакомый Брайан Молко.

 

-Здорово, парни, а вы ко мне пришли? Круто!

         -Ты с потником живешь? – спросил Микоян.

         -С Поттером? Ага, с ним. Достал уже меня по самые помидоры.

         -Тогда ты нам поможешь, нас он тоже достал. Есть одна идея, - тут мой спутник начал плеваться во все стороны, кажется, все оплевал в комнате, - ты тут сиди, уроки делай, веди себя как всегда, а мы в шкаф спрячемся. Когда он войдет, я ему буду нашептывать, а ты делай вид, якобы ты ничего не слышишь, словно это голоса в его голове, понял?

         -А зачем вам я? – спросил я. Судя по плану Криса, мое участие здесь не требуется.

         -Лезь в шкаф!

Он начал меня активно пихать в задницу грифом своей гитары, и я поневоле залез в шкаф. Следом за мной запрыгнул Кристус, закрыл шкаф, и начал тихонько брать аккорды, чтобы настроить тембр голоса и сказать заклинание. Наконец у него голос стал, как у дремучего старца, и Крис успокоился. Я стал считать минуты до появления Поттера. Микоян оказался жарким парнем, и, пока я в душном шкафу сидел, прижавшись к его спине, то весь взмок.

         Мне казалось, что прошла целая вечность, до того момента, когда в комнату вошел Поттер. Он бросил на кровать свою сумку, достал палочку и начал колдовать, бормоча под нос что-то непонятное. Кристус заговорил:

         -Здравствуй Гарри!

Его голос звучал не из шкафа, а откуда-то из-под кровати. Древний прием трех слюнок работал на отлично.

         -Кто это говорит? Молко, это ты?

Он называет соседа по фамилии? Вот уж действительно мерзкий тип! Брайан не спасовал:

         -А? Что? Кто? Ты что-то сказал?

         -Это ты надо мной прикалываешься, говори! – Фёдор наставил на Брайана палочку.

         -Нет, это не Молко, с тобой говорит профессор Дамблдор! Гарри, ты великий волшебник! В тебе скрыта великая сила, которой хочет завладеть темный Лорд!

Я едва сдерживался, чтобы не заржать, Брайан уткнулся в подушку с теми же мыслями.

         -Ты слышишь голос?

         -Нет, - донесся глухой голос нашего светлого друга из подушки.

         -Он не слышит нас, Гарри!

Тут я закусил палец, чтобы не смеяться, помогло слабо. Каждая новая фраза Криса доносилась из нового места, так, что стало понятно, что источник голоса не удастся определить.

         -Да, профессор! Я вас слушаю!

         -Приспешником темного Лорда является Эмилия Нодтвейт, твой декан, ты должен уничтожить ее!

         -Как? Не может быть!

         -К сожалению, это суровая правда! Ты – лучший ученик во всем университете, и только ты сможешь уничтожить приспешников темного Лорда! Гарри, ты слышишь меня?

         -Да профессор, но как же Малфой, который Микоян? Может, сначала надо его уничтожить? Он мне сильно мешает!

Это было уже выше моих сил, но, за мгновение до того, чтобы разразиться диким хохотом, Крис больно пихнул меня в бок, и я лишь всхлипнул.

         -Эту мелкую сошку ты сможешь нейтрализовать позже, а пока возьми у красного декана крысиный яд и подсыпь Эмилии в чай! Торопись Гарри! Если ты этого не сделаешь сегодня, то уже завтра, возможно, станет поздно! Темный Лорд не дремлет! Ты – единственный, кто может сохранить этот хрупкий мир! Остальные не понимают всей опасности темных сил для нас!

Я решил, что Крис начал заговариваться, еще немного, и он предложит Поттеру перейти на темную сторону силы, и пихнул его в бок. Друг крякнул и продолжил:

         -Итак, Гарри, не теряй времени, уничтожь темного приспешника! Я свяжусь с тобой сам!

         -Да, профессор! – Федор выбежал вон из комнаты, и мы с Крисом вывалились из шкафа с диким гоготом. Брайан издал дикий высокий звук, сильно напоминающий голос Драу, и разразился хохотом вместе с нами. Мы смеялись около получаса, втроем лежа на полу, и остановились лишь когда заломило животы и совсем пропал воздух в легких. За это время мы останавливались на немного, вдыхали и с новой силой начинали ржать. Просмеявшись до слез, мы пожали руку Брайану и пошли в нашу башню, бесконечно довольные собой.

         Придя к себе, мы рассказали соседям о нашей дерзкой шутке и легли спать.

         Четверг был днем тяжелым. Красные и белые метались между замком и стадионом, потому что в пятницу отменили все занятия и назначили на этот день первую игру крылатого баскетбола. Участники драм-кружка с каждого факультета, в том числе и я, волновались из-за предстоящего концерта, назначенного на субботу. В пятницу у нас должны были быть основы магии (я благополучно просыпал эту пару), рисование и философия. Несравненная Йонна и Валыч сами были рады такой халяве, а вот декан наш заявил, что после проведет дополнительную пару по философии. Это не испортило всеобщего предпраздничного радужного настроения. Но под вечер случилось совсем уже неожиданное происшествие, в нашу башню пришел Деро, потребовал всем выйти в гостиную и начал называть фамилии:

         -Люди, чьи фамилии я сейчас назову, подойдут ко мне. Итак, Берестевич…

Под всеобщий галдежь Артур подошел к декану и потупил взгляд.

         -Вырви-Глаз…

Загалдели еще громче, Паша подошел к Артуру с недоумевающим взглядом.

         -Кальвин…

В глубоком культурном шоке я подошел к старосте и его заместителю. Что меня может связывать с этими людьми??

         -Клоп…

Из толпы донесся крик «ооо, тринадцатая палата пошла!»

         -Микоян, Рои, Шаман.

Киса прифигел от того, что он единственный из нашей компании, кого не назвал декан, да и мы тоже.

         -Эти люди нарушили правила внутреннего распорядка и сегодня наказаны!

         -А что они сделали? – снова выкрик из толпы.

         -Во-первых, раскрыто дело о библиотечном воре! Ворами оказались Кальвин, Клоп, Рои и Шаман. Они украли ценный древний фолиант! Во-вторых, Микоян и Кальвин занимались подстрекательством студента с факультета Белой Печали Череззаборногузадерищенко. Они подстрекали его убить преподавателя Нодтвейт при помощи крысиного яда из химической лаборатории. Справедливости ради стоит отметить, что Череззаборногузадерищенко тоже наказан за попытку убийства, а студент Молко тоже из светлых за сокрытие этого темного дела.

         -Да он напрашивается на хороший толстый троллинг! Ребята правильно все сделали! – донеслось из толпы.

         -Вырви-Глаз наказан за блуждания по замку после десяти вечера, а Берестевич за то, что покрывал Вырви-Глаза.

         -Лузер! Спалился! Лошара! – донеслось из толпы и улюлюканья.

-Не завидую я вам, ребята, - сказал Черных Монах, подойдя к нам поближе, - меня тоже когда-то наказывали, так что очень я вам не завидую.

-Эти студенты отправляются в шахту под горой добывать уголь для местной котельной. С газопроводом у нас большие проблемы, поэтому котельную топят углем. Одевайтесь во что похуже, потому что из шахты вы подниметесь черней любого негра. Жду вас здесь через пять минут.

Мы пошли переодеваться. У меня не было совсем уж колхозной одежды, я надел кеды, старые джинсы, футболку и потрепанную спортивную куртку, в которой ходил на спецзанятия к Деро. Мы одевались молча, перекинувшись лишь парой слов. Когда мы вышли, Паша и Клоп уже ждали нас, не было Артура. Деро негромко сказал Паше:

-Ты бы оставил своего зверя здесь, в шахте он так перепачкается, что месяц потом отмывать будешь, да и жалко его, в красную книгу занесен.

-Я никогда с НЕЙ не расстаюсь.

Я не понял, Паша отозвался о панде в женском роде потому, что слово «панда» женского рода, или потому, что у него самка? Внимательно рассмотрев ее, насколько мне позволял обзор, я так и не нашел ни одного признака, по которому можно было бы определить пол животного. Я задумался о физиологии красных панд и не заметил, как подошел Артур. Мы отправились к выходу из замка. У дверей нас уже ждала Эмилия с Поттером и Брайаном. Деканы кивнули друг другу и повели нас к Заоблачной Горе. К ней вела неприметная тропинка, ответвлявшаяся от дорожки на аэродром. Свет керосинок почти ничего не давал, мы шли гуськом, и освещать могли лишь спину впереди идущего. Я сразу почувствовал, что мы поднимаемся, причем подъем был весьма крут. Раньше я никогда не интересовался достопримечательностью, в честь которой был назван наш университет и летающий остров, и теперь настало самое время подумать.

Кто-то сзади обогнал меня и подбежал к впереди идущему Артуру.

-Привет, Артур, - судя по голосу, Брайан Молко.

-Привет.

Под ногами начали попадаться камни, и Брайан чуть не упал, когда они покатились из-под его ног. Он шел рядом с тропинкой, а камни не перекатывались только на ней.

-Можно к вам на факультет перейти, ты не знаешь?

-Не знаю, не слышал о таком. А ты к нам, что ли, хочешь?

-Да, не могу я среди этих светляков правильных, хочу к вам на темный факультет.

-Да мне-то пожалуйста, хоть завтра, только это решаю не я, так что погори с деканом.

-Я боюсь ставить вопрос ребром, вдруг меня оставят, а ребята с моего факультета все узнают и будут меня травить, особенно этот Федор, а ты можешь спросить у декана так, невзначай, можно ли переходить с факультета на факультет.

-А чего ты к своему старосте не пойдешь?

-У нас же все такие правильные, она, может, и спросит у Эмилии, но обязательно скажет ей, что я хочу уйти, но ты-то не такой правильный, ты можешь и промолчать.

-Хм… Ну, я могу спросить.

Интонация Артура давала понять, что простой смертный Молко просит что-то у облеченного властью Артура. Умеет он себя подать. На душе сразу мерзко стало.

-Спроси, пожалуйста, - вот он, последний аккорд, расставляющий всех на социальной лестнице. Я пнул старосту по ногам, чтобы не зарывался особо.

-Осторожней, Кальвин.

-Не тормози, скушай сникерс.

Мы вошли в туннель в горе, на стенах висели слабые светильники, мимо нас пролетали в разные стороны вагонетки с углем и без угля. Деро встал к каменной стене и жестом подзывал нас. Эмилия с интересом стала осматриваться, видимо, давно здесь не была.

-Уголь здесь добывают гномы и нашкодившие студенты. У этой горы есть своя хозяйка, там, внизу, она главная, с ней не спорьте, делайте все, что она вам скажет. Инструменты вам выдадут внизу. Садитесь в вагонетку.

Здесь было несколько рельсовых путей, нагруженные вагонетки неслись по наземным путям, пустые по подвесным. Нам предстояло сесть в вагонетки на подвесном пути. Мне стало страшновато, и утешало лишь то, что я с друзьями. Мы взобрались по лестнице в вагонетку, оборудованную специально для пассажирских перевозок креслами и ремнями безопасности. Крис занял самое первое место, Паша хотел сесть рядом, но, увидев, кто его сосед, передумал и сел сзади. Рядом с Крисом сел Шаман и Брайан, я с Клопом и Альксетом сели сзади них, а позади нас сели Артур с Пашей. Гарри Поттер стал возмущаться и отказывался лезть в вагонетку. Деканы однозначно сказали ему, что у него есть всего два пути: перый – отработать, второй – быть отчисленным. Поттер молча сел к нам.

-Че, струсил, мудила? Там, на глубине, деканов нет, некому будет за тебя заступиться! – порадовал его Крис с первого ряда.

-А староста? – Федор не терял надежды.

Артур мрачно посмотрел на него и сказал:

-У старосты своих дел полно.

Видя, что больше помощи ждать неоткуда, Гарри замолчал и насупился.

Внизу убрали лестницу и крикнули:

-Все пристегнулись?

-Нет, подождите! Как здесь пристегиваться? – Федор опомнился в последний момент. Он около минуты пытался безуспешно пристегнуться, Паша, сидящий к нему ближе всех, демонстративно кормил панду и якобы ничего не замечал. Наконец, Артуру надоела эта возня, и он пристегнул неудачника. Деро пожелал нам удачи и отправил вагонетку в шахту. Я ожидал веселья, как на американских горках, но не тут-то было. Слабые лампочки были только при входе в шахту, и они пропали за первым же поворотом. Мы неслись в кромешной тьме, все больше набирая скорость, и становилось все менее комфортно. Ветер бил в лицо с такой силой, что было трудно сделать вдох, а повороты были такие крутые, что казалось, будто еще чуть-чуть, и вагонетка сорвется с рельс. Мы неслись глубоко вниз, и ощущение безумного падения  сводило с ума. Гарри Поттер, который достал уже абсолютно всех, не выдержал и истошно завопил, усугубляя наши страхи. Артур или Паша не выдержал, сзади сверкнула вспышка и Поттер заткнулся. Вагонетка начала замедлять свое безумное падение, мы стали тормозить. Сначала плавно, а потом резко, со жутким скрипом, мы вылетели на освещенный участок шахты и остановились. Я вспомнил все слова Деро. Гномы. Уголь добывают гномы. Их здесь было много, и все они были маленькие, ростом примерно мне по колено. Они были вовсе не такие милые, как их рисует дисней. Маленькие злобные монстрики грязно ругались, работая кирками, а конфликты они предпочитали разрешать при помощи кулаков. Эти монстры к тому же жутко воняли. Нам не захотелось выходить из вагонетки, и мы так и сидели, опасливо озираясь по сторонам. И тут из-за угла вышла Белоснежка. Мне невольно вспомнился клип группы Rammstein SONNE.

-Выходите. Давайте, выходите, - грудной голос этой Белоснежки, которая была выше в два или три раза (у меня плохо с глазомером) любого из нас, и потолки здесь были высокие, видимо, специально для нее. Мы по очереди вышли. Нас утешало лишь то, что мы все вместе здесь, а вместе мы сила. Я надеюсь.

-Ваш ректор сообщил мне, что вы наказаны, и в наказание вы должны наполнить углем две вагонетки. Вот этот гном позволит вам уйти, когда сочтет, что вагонетки достаточно полные, - тут она раскатисто рассмеялась, и я побоялся, что от такого дикого звука случится обвал, - кирки, лопаты и тачки вам выдадут. Следуйте за гномом.

И мы послушно пошли за указанным гномом. Вообще все эти гномы на одно лицо, как китайцы, у них нет даже в одежде знаков различия. Нам выдали инструменты, но ребята решили добывать уголь при помощи магии. Я, стиснув зубы, взялся за кирку. Через три минуты выяснилось, что здесь не действует магия, и друзья, выругавшись, взялись за кирки. Гарри Поттер, которому вернули возможность разговаривать, начал возмущаться и ныть. Кристус пообещал, что если Поттер не заткнется, ему в одиночку придется наполнять одну вагонетку, и в первый раз Паша его поддержал. Вырви-Глаз и Микоян перекинулись подозрительными взглядами и продолжили работать. Федор снова начал жаловаться Артуру, тот демонстративно вставил наушники в уши, и продолжил работать, делая вид, что сильно увлечен.

Через три часа мы сидели на одной вагонетке с углем, смертельно уставшие, и с остервенением подгоняли Поттера криками и магией, чтобы он скорее наполнял вторую вагонетку, которая была уже почти полна. Когда Артур решил сделать небольшой перерыв и сел отдохнуть, то выяснил, что здесь действует базовая магия, но очень слабо. У Артура базовой магией была ободряющая искра. И теперь он пускал искры в Федора, Крис тихонько наигрывал на гитаре, это тоже подгоняло Федора. У Шамана базовой магией было оживление его рисунков, у Клопа слабые вспышки света, у Алекса тоже искры, Молко как-то мастерски умел уходить в астрал, а у Паши сбывались пожелания, высказанные им в момент сильных волнений. К примеру, он нам рассказал, когда он еще учился в школе, однажды летом он ждал на остановке автобуса в сильный ливень. Все люди набились под крышу остановки, и места под крышей не хватило только ему. Тогда он в сердцах сказал «чтоб над вами крыша обвалилась», и крыша остановки упала на людей, многих покалечив, поэтому он был осторожен в своих чувствах. Его базовая магия всегда приводила к непредсказуемым последствиям.

Поттер пообещал, что сдаст Молко Эмилии, мы в свою очередь пригрозили ему, что если он хоть пальцем тронет Брайана, не сносить ему головы.

Когда, наконец, вагонетки были наполнены, и Федора от усталости сильно штормило, и он падал постоянно (да и нам приходилось нелегко), нас отправили наверх, на свободу. Из шахты мы вышли грязные, как… как шахтеры, и каждый из нас размышлял над тем, где взять сил, чтобы вымыться. У входа в гору с керосинкой стоял наш декан, задумчиво глядя в небеса, усыпанные звездами.

-Все живы?

-Все, - наши слабые голоса было едва слышно.

-И все здоровы?

-Условно все, - ответил Алекс за всех.

Было довольно холодно, я очень быстро начал дрожать. Как бы не простудиться после жаркой шахты на таком ветру.

-Кто не видел северного сияния – смотрите, - буркнул Деро. И тут же над нами стали появляться слабые всполохи, которые разгорались все сильнее, и становились похожи больше на полотнища, развешенные на сушку божественной рукой. Северное сияние было очень высоко даже для нашей высоты.

-А что мы сейчас пролетаем? – спросил Шам.

-Канаду. Одевайтесь завтра теплей.

Но сил любоваться магнитной бурей решительно не было, и мы без особого интереса сразу вошли в замок и пошли к себе в башню, а Поттер и Молко к себе. В гостиной к Артуру сразу подлетела Эмили, а он попросил не трогать его, потому что он очень грязный. Мне стало грустно, глядя на них. Кэта не было, видимо, он снова удрал на свидание. В душе сразу выстроилась очередь из нас, шахтеров. Первый в душ залетел Крис, сразу за ним занял Шаман, потом я, Алекс, Паша с Артуром подошли позже всех. У нас еще были силы на то, чтобы обсудить наше приключение, и мы тихо обсуждали гномов и уголь.

-Хорошо, что не нам завтра на игру идти, - заметил Паша.

-А Молко, кажется, играет, да? – спросил Шаман.

Артур что-то буркнул, чего никто не понял.

-Чего?

-В защите он. Не придирайтесь, я сплю, - голос у Артура действительно был сонный.

А мне грустно. Чувство такое странное. Все не идет из головы тот эпизод, когда Эмили выбежала встречать Артура. Такое счастье, когда тебя девчонка встречает, волнуется за тебя, ждет тебя, а ему все по барабану. Меня вот никто не встречает, мне немного завидно. Ладно, пойду, помоюсь.

После горячего душа меня покинули самые распоследние силы, и я уснул, едва дошел до кровати, тяжелым сном без снов.

На следующий день были отменены занятия и был крылатый волейбол сразу после завтрака, поэтому за завтраком многие набирали еды в пакеты, чтобы съесть все это на поле.

Мы рассаживались факультетами, чтобы не побить случайно оказавшегося студента с чужого факультета в азарте игры. Хотя деление на факультеты было весьма условное, было много ребят, которых уважали на других факультетах.

Сейчас стадион преобразился, с длинных сторон овала стадиона были трибуны, а между ними с одной стороны была сцена, а с другой стороны судейская трибуна. Выше всех сидели ректор и деканы в качестве основных судей, ниже другие преподаватели. Рядом с ними было много пустых мест. Старшекурсники сказали, что к нам часто приезжают гости из других универов, и их руководство сидит рядом с нашим, и все места заполняются. Да и наши трибуны были наполовину пусты, видимо, в ожидании матчей с большим количеством зрителей. Во время перерывов на межуниверситетских матчах на сцене, как правило, выступают артисты. Сцена была расположена довольно высоко, а под ней были ворота для вывода на поле летучих партнеров игроков. Мы сидели на самых высоких местах, ниже нас неподалеку расположились Паша, Артур, Вэй, Кэт и другие игроки нашей команды, чтобы по ходу матча обсуждать сильные и слабые стороны игроков, чтобы разработать для будущих игр тактику.

Внезапно над полем раздался чей-то громкий голос:

-Добрый день, добрый день всем, всем, всем! Меня зовут Евгений Онегин, и я буду комментировать эту игру! Вы, вероятно, соскучились за долгие дни каникул по хорошему, смертельному баскетболу? И сегодня настал этот день! Сегодня будут играть красный и белый факультеты, и в их составах произошли изменения, посмотрим, как будут играть вновь набранные игроки. Из числа самых лучших будет собрана команда для игры с нашим любимым университетом Лотоса!

-НЕЕЕЕТ! – завыл стадион.

-А что с этим университетом не так? – я спросил у друзей. Алекс сразу полез в интернет и сказал, что это один единственный магический университет в Азии, и что его команда на приглашение играть откликается почти всегда, в отличие от других магических университетов. Во многих других универах летучий баскетбол запрещен по причине его смертельной опасности, а те университеты, где он все же разрешен, стараются подражать демократическому обществу и не проводят игры. Короче, дядя Сэм эту игру не одобряет, поэтому играют в нее лишь там, где для ректора он не указ. Но университет Лотоса известен тем, что его игроки практически не соблюдают правил и играют дерзко и нагло, что им прощается, зато нашим игрокам строго запрещено нарушать правила и за их нарушение можно схлопотать внеочередную экскурсию в шахту. Наш ректор защищает свою команду редко и очень неохотно. Всего с Лотосом мы играли семь раз, четыре раза выиграли они, три раза мы, благодаря Королю Лир. Один раз мы проиграли даже с ним, к концу игры на поле из нашей команды осталось всего два игрока – Вэй и Блек, у Вэя была трещина в кости ноги, и он, вероятно, подвывал от боли, а Блек был обожжен драконьим пламенем.

-Чего? Драконы? Вроде, Ховард сказал, что драконов не существует?

-Для нас не существует. На Земле остался всего один дракон, и на нем летает нападающий Лотоса, - ответил Алекс.

-Так значит, в этом году я увижу дракона, - с одной стороны, я переживал за нашу команду, с другой стороны, возможность посмотреть на азиатских студентов, на их птичек и на живого дракона. И страшно, и интересно.

-Игра с Лотосом будет только к весне, а пока у нас Белая Печаль против Алой Зари! Судить игру будет наш бессменный судья Доминик Ховард!

На флагшток, расположенный рядом с трибунов преподавателей, стали поднимать флаги факультетов, на одном была изображена половина солнца красного цвета, встающая из-за черной земли. В общем, снизу был темный фон, сверху желтый, и между ними красный полукруг. На другом флаге была черная капля на белом фоне.

-Вот поднимают флаги, и сейчас уже начнут выходить игроки! – во всю трещал Онегин, которого я рассмотрел в бинокль на преподавательской трибуне. Он сидел в танковой шапке, белой куртке и джинсах. Никаких приборов для усиления громкости голоса у него не было, значит, магия позволяла ему быть слышимым в пределах стадиона. У него было несколько листов с необходимой информацией. Но он невероятно картавил, при этом выстреливал двести слов в минуту, я начал понимать, о чем он говорит, лишь привыкнув и настроившись на его трескотню. Я удивился тому, что в качестве комментатора взяли человека с дефектом речи.

-Студенты на правой трибуне затянули вечную студенческую песню, общий смысл которой сводится к этому: пей, гуляй, веселись! И песне этой уже много веков, и поется она на латыни! Да, знание латыни очень редко в наше время. Кто это наслал на меня порчу? Вы зря стараетесь, ведь я в своем счастливом танковом шлеме, доставшимся мне по наследству от моего деда, а дед мой прошел всю войну в этом шлеме и дошел до Берлина, и ни разу не был ранен! Если кто не понял, речь идет о Второй Мировой. Так что вам не удастся пробить магию моего шлема, не старайтесь!

А на поле, тем временем, выходят участники команд. Команда факультета Белой Печали: номер первый, он же капитан, Василий Соловей, вратарь, птица – летающий змей; номер третий Мэрилин Крюшон, защитник, птица –андский кондор; номер четвертый и номер пятый – братья Бьерн и Вебьерн Йенсен, нападающие, птицы – у Бьерна бурый медведь, у Вебьерна белый медведь; номер седьмой – Клара Карлова, защитник, птица – райская птица; десятый номер – новый игрок с первого курса Брайан Молко, нападающий, птица – дьявольский пес.

Мы сразу засвистели и закричали, приветствуя нашего друга.

-Команда факультета Алой Зари: номер первый Альберт Умный, капитан, он же защитник, птица – белый лебедь; номер второй – Гарольд Смелый, троюродный брат Альберта, защитник, птица – черный лебедь; пятый номер –Боб Тейл, вратарь, птица – летающая гиена; шестой номер Усаги Васин, нападающий, птица – японский журавль; номер седьмой, новый игрок – ВэлАрчер, нападающий, птица – альбатрос; и последний игрок, тоже новый, номер девять – Алена Кошкина, нападающий, птица – рысь.

Я разыскал Осю на трибуне глазами, она сидела в компании красных студентов и смотрела на Вэла, размахивая красным флажком. Жаль, все-таки, что сейчас играет не наш факультет, мне бы хотелось посмотреть на своих.

-Вот команды игроков встают в центр поля и жмут друг другу руки, но что-то мне подсказывает, что через несколько минут они будут рады оторвать друг другу эти руки. Ого, Бьерн даже пережал руку Усаги, отчего нападающий из Японии растирает ладонь и трясет ею. Игра еще не началась, а страсти уже накаляются! Сейчас Ховард выведет птиц, объяснит правила игры, выпустит мячи, кольца и ежа, и начнется игра. А пока я расскажу немного про игроков. Усаги, к примеру, в прошлом году забил ежа, благодаря чему его взяли в университетскую сборную. Кстати, его базовая магия – мерцание, то есть он может мгновенно перемещаться из одного места в другое, но между этими местами всегда небольшое расстояние.

А теперь наш зоопарк выводят на прогулку! Ворота открываются, и животные выходят вслед за Ховардом, райская птица и альбатрос летят прямиком к своим хозяевам. Кто разрешил летать на дьявольском псе? Ведь это житель ада! И, что символично, летать на нем будет студент белого факультета! Сдается мне, не такой уж этот студент и светлый. Что творится в подлунном мире! Скоро демоны начнут летать на ангельских птицах, а ангелы на дьявольских псах! Птицы встают рядом со своими хозяевами по разные стороны стадиона, они сразу разошлись подальше друг от друга, чтобы звери не сцепились друг с другом раньше времени. Чего? Слово предоставляется ректору нашего университета Александрову Александру Николаевичу.

С трибуны поднялся ректор. Вопреки своим привычкам одеваться демократично, в джинсы и рубашки, сегодня на нем была парадная красная мантия, украшенная золотом и драгоценными камнями. То, что камни были настоящие, а не какие-нибудь стразы Сваровски, я сразу понял. На секунду мне приоткрылся мой дар ясновидящего.

-Дорогие друзья! Я поздравляю вас с началом нового сезона крылатого баскетбола! Всем игрокам желаю удачи, ловкости и быстроты, но скромно надеюсь, что вы не поубиваете друг друга к концу игры. Новым игрокам желаю скорее проявить свои лучшие качества, а тем, кто уже играл, желаю продолжать оттачивать свое мастерство! Вместе с деканами, мы проанализируем игру каждого игрока и каждого оценим, и оценки всех игроков в сумме будут общим баллом команды, плюс к этому будут общие оценки команды. По итогам трех игр ближе к концу семестра, мы выявим лучших игроков и лучшую команду. Позвольте игре остаться всего лишь игрой и не переносите конфликты в реальную жизнь. Спасибо, - он еще немного постоял, глядя на студентов, и мы все это время молча смотрели на него. Последний взгляд он бросил на меня и сел. Я выронил бинокль из рук от такого резкого и холодного взгляда прямо в глаза. К счастью, бинокль висел на моей шее и не разбился.

-Итак, последние приготовления, - продолжал вещать Онегин, - Доминик зачитывает правила… Ай, да, мистер Ховард, извините, уже зачитал правила и выпускает кольца.

В небо взвились два кольца с крыльями и повисли на довольно приличной высоте по разные стороны стадиона друг напротив друга. Диаметр у них, для такой игры, был невелик, примерно полтора метра, крылья были небольшие, и, благодаря постоянным взмахам, кольца не висели, словно приколоченные, а то поднимались слегка, то опускались, в целом постоянно находясь на одном месте. Это должно создавать дополнительные помехи для игроков. У одного кольца были белые крылья, у другого красные.

-Ховард достает ежа! Посмотрите внимательно на этого парня, какое умиление, какое мимими! Как он расправил крылья, как втянул носом воздух! Я обязательно схожу с тобой на свидание, Камелия! Простите, я отвлекся.

Ёж взлетел в небо, радостно запищав, немного повисел в воздухе и бросился наутек.

-И, наконец, выпущены четыре мяча. Игроки давно оседлали своих птиц и, в нетерпении, рвутся в воздух. Ректор кивнул Ховарду и судья выстреливает из ружья в воздух! Не волнуйтесь, он стреляет солью. Игроки взмыли в небо, Василий Соловей и Боб Тейл сразу заняли места у колец, а Вэл Арчер уже летит к красному мячу! И в это же время братья-медведи несутся за Усаги прочь со стадиона! Неужели, они увидели ежа? Они вовсе покинули стадион! А Брайан Молко пытается отобрать мяч у Арчера.

-Неужели, можно покидать пределы стадиона? – я удивился.

-Только при преследовании ежа, - ответил Олег, разрываясь между происходящим на стадионе и своими рисунками.

Тем временем, Онегин продолжал тараторить:

-ВэлАрчер подлетел к белому кольцу, и!.. О, этот холодок Соловья! Одевайся теплее, Вэл, базовая магия Василия – холод! Альбатрос Арчера парит в воздухе, пока сам он пытается согреться, но магию применять нельзя, нет! Красный мяч потерян. На поле возвращается Бьерн, видимо, предоставив разборки с Усаги своему брату. Мерилин блокирует Алену с желтым мячом! Алена Кошкина учится на первом курсе, она видит в темноте как кошка, и сейчас ее окружают Брайан Молко и Клара Карлова! Столько игроков вокруг красной нападающей, сейчас у алых преимущество! Дьявольский пес напугал рысь Алены, она едва удерживается в воздухе. Она швырнула мяч в небо! Стремительно летящий Усаги поймал мяч и летит прямиком к кольцу белых! За ним несется Вебьерн, и теперь и Бьерн, в общем, братья Йенсены снова на хвосте у нападающего красных! Я чувствую землетрясение, это Мерилин Крюшон применила свою базовую магию, из стадиона ввысь взвились зеленые плети какого-то растения и пытаются ухватить Усаги. Его полностью скрыли медведи братьев-нападающих, похоже, Васину здоровым от них не уйти. Посмотрите, плети растения обвивают Вебьерна, Васин пролетает точно между ног медведя Бьерна, кидает ежа и вслед ему бросает крученый синий мяч! Андский кондор Крюшон клюнул японского журавля Усаги, и… Соловей отбивает ежа, но в кольцо влетел синий мяч! Счет открыт, шестьдесят очков в пользу факультета Алой Зари! Счет открыл Усаги Васин. Нет, пока мы следили за Васиным, Брайан Молко забил красным красный мяч, еще до гола нападающего красных. Счет шестьдесят/семдесят в пользу белых. В игре остаются ёж, желтый и зеленый мячи.

После этого острого момента я перестал вслушиваться в слова Онегина и огляделся. Игроки нашей сборной снимали на камеры тех, кто играл, остальные просто наблюдали, - без магии снимать не получалось, игроки летали высоко и быстро, не попадали в фокус. Без комментариев Онегина трудно было понять кто есть кто, выделялись братья на медведях и вездесущий Усаги Васин. Потом брат на белом медведе забил желтый мяч, и тут все звуки стихли. Я удивленно покрутил головой. Все ребята продолжали вести себя естественно, кто-то кричал, кто-то снимал, Евгений Онегин продолжал тарахтеть. Я в замешательстве посмотрел на Артура, сидящего прямо подо мной, потом я в отчаянии перевел взгляд на Александрова, потому что меня стало покидать ясное сознание, но ректор неотрывно следил за игроками, не отвлекаясь. И я, наконец, закрыл глаза, покидая свое тело. Я ожидал, что следующее, что я увижу, удивленные лица моих друзей, склонившихся надо мной, но ошибся. Когда я снова открыл глаза, то увидел самого себя в зеркале. В теле была удивительная легкость. Я хотел оглядеться, но это зеркало сковало меня, я не мог пошевелиться, лишь разглядывать себя. За своей спиной водопадом медленно падал красный свет, и он был единственным источником света. Потом кто-то подошел сзади, свет падал ему в спину, поэтому я видел лишь его темный силуэт.

-Я звал не тебя, - прошептал незнакомец прямо мне в ухо. Я дернулся, желая как можно скорее покинуть это место, и… Очнулся на руках у Шамана. Вокруг меня собрались мои друзья, Артур считал мой пульс.

-Дарон, как ты? – спросил Алекс.

-Да вроде ничего. Меня пытались украсть. А что, игра уже закончилась? – я увидел, что игроки пожимали друг другу руки на поле.

-Ага, красные выиграли, - Кэт испуганно хлопал ресницами.

-С тобой точно все в порядке? Голова не кружится? – спросил Артур.

-Нннеет, - ответил я неуверенно, и тут рядом с нами из воздуха возник ректор. Он сразу сел рядом со мной и взял за запястье. Зачем людям знать мой пульс, если я не умираю?

-Где ты был? – строго спросил Александров.

-Здесь.

-Сам ты где был?

Вопрос прозвучал двусмысленно, я задумался.

-Я сидел на трибуне, потом вдруг оглох, а потом попал в другое место. Только попал не весь я, - я стал анализировать ситуацию, - тело осталось здесь, а я был в какой-то комнате перед зеркалом, не мог повернуться, сзади подошел какой-то человек, и сказал, что звал не меня.

Александров зажмурился и потер переносицу.

-Кто сидел рядом с тобой?

-Я же говорю, не видел того человека…

-На игре рядом с тобой кто был?

Я огляделся.

-Ну… Шаман..

Ректор внимательно посмотрел на Олега, который к тому времени закончил рисунок на трибуне, с трибуны в воздух взвился розовый пони с огромным членом, заржал и весело побежал на стадион. В этом и была базовая магия Шамана, все его персонажи оживали и разбегались, но через короткое время таяли в воздухе.

-Кто еще?

-Э… Алекс, Клоп, Кристус. А, нет, Крис ушел еще в начале игры. Здесь сидел Кэт, Паша с Артуром, - я показал на нижнее сиденье.

-Это все?

-Вроде, да.

-Список подозреваемых не меняется с самого начала семестра.

Мы переглянулись.

-Это не мы! – наперебой закричали друзья.

-Вы еще не знаете, в чем подозреваетесь. Так ты говоришь, тот человек сказал, что звал не тебя?

-Угу.

-Значит, он звал кого-то другого, но зацепил тебя. А рядом с тобой сидели… - Александр Николаевич внимательно посмотрел на Артура.

-Я сидел ниже! – начал отказываться староста.

-Вот именно. Кто-то колдовал не с этого острова, пробиться ему через сферу было тяжело, и его зов, как телефонный сигнал, шел по верху, и принял его ты, как ни странно.

К нам подбежал Деро:

-Они опять что-то натворили? - спросил декан.

Александров объяснил ему ситуацию. Они переглянулись, и декан спросил меня:

-Что ты видел, когда был в плену?

-Ну, кроме того парня… Кстати, может это был и не парень, у него были длинные волосы. В зеркале отражался красный свет, который падал так… ну, водопадом.

На лицах наших преподов наступило просветление, они заговорщицки переглянулись и заулыбались.

-Кажется, я знаю это место, - сказал Деро.

-Да, похоже, что это «Белый Рояль». Я там бывал, - ответил ему Александров.

-Мы вместе там были.

-Значит, поймать преступника не удастся.

-Как ни прискорбно, - удовлетворенные друг другом, они внимательно посмотрели на меня.

-А что такое «Белый Рояль»? – я был очень заинтригован их разговором.

-Ты еще слишком мал для этого, - ответил декан свысока.

-Как это слишком мал? Я был там несколько минут назад!

-Дарон, ты не волнуйся, выпей валерианочки, на вот, - ректор тут же накапал мне успокоительное и пихнул в руку пластиковый стаканчик. Мне сразу захотелось швырнуть стакан в сторону, но я вовремя одумался, и решил, что если я так поступлю, меня привяжут к койке и будут вливать лекарства внутривенно. В любом случае, ректор с деканом сошли с ума больше, чем мы тут вместе взятые студенты.

-Да, а тебе, Артур, я бы посоветовал помириться со всеми своими врагами, - добавил Александр Николаевич.

-С какими врагами?- удивился наш староста.

-Со всеми, кого ты обидел, и особенно с теми, кто тебе завидует.

Артур скривился и кивнул. Преподы ушли, положив руки друг другу на плечи. Деро даже пихнул ректора в бок. Мы переглянулись. Я и Артур были недовольны, остальные просто удивлены.

-Я староста, у меня в любом случае будут враги.

-Нет, дело не в этом, - вмешался Альксет, - этот человек находился в каком-то Белом Рояле, а в нашем универе, насколько мне известно, никаких роялей, особенно белых, нет. Значит, твой враг за пределами этого острова.

-У тебя есть враги на большой земле? – спросил Клоп, заглядывая в глаза Артуру.

-Не особо. Ну есть, кого я там чем-то обидел, но не до такой степени, чтобы они начинали колдовское дело против меня!

-Может это вообще не за Артуром, а за Пашей? – из-под пера Шамана готовился вырасти до небес многочлен из сисек.

-За мной? – встрепенулся Вырви-Глаз, - а может это за тобой… в смысле, тебя призывали?

-Давайте не будем гадать, когда-нибудь преступник проявит себя, и мы все поймем, - сказал Артур, собрал свои вещи и пошел в замок. К тому времени игроки уже ушли с поля, студенты с криками и свистом медленно расходились. Оказалось, что обед давно прошел, и нам осталось дожидаться ужина. Ко мне подбежал Вэй и спросил, как я себя чувствую и смогу ли выступать на завтрашнем празднике. Я сказал, что все нормально, и попросил его не беспокоиться. Потом Катя рассказала мне, что победного ежа забил Альберт Умный, вопреки всем ставкам на Усаги Васина.

На улице, тем временем, стремительно холодало, через неделю ожидалась минусовая температура. Я попросил маму выслать мне самые теплые вещи, так как старшекурсники сказали, что иногда температура падает до минус пятидесяти, и что в снежный буран, который может длиться несколько суток, нос на улицу лучше не совать. Скоро авиарейсы приостановят в связи с тем же холодом и буранами, поэтому студентам рекомендовали заранее заказать с большой земли все, что им нужно. Самым оригинальным оказался заказ от Паши на замороженные побеги бамбука для его панды.

На следующий день планировался праздник, международный мужской день. У меня были смешанные чувства. С одной стороны не хотелось, чтобы меня запомнили, как мальчика на подтанцовке, с другой стороны мне хотелось, чтобы Ося увидела меня на сцене и… дальше у меня были самые смелые фантазии. Правда, был один танец с главной героиней, где я, в качестве демона-искусителя, должен был танцевать танго, специально для этого заказали костюм и маску, так что публика так и не узнает, кто топтался на туфлях бедной девушки.

Те, кто раньше смеялись над моими занятиями танцами, сегодня вечером вдруг заговорили иначе, стали желать удачи, выиграть поездку в Нью-Йорк. Под самый конец вечера я узнал, что к нам приедут девушки из военной академии, не все, конечно, лишь те, кто захотел. Многие из них приедут к своим парням. Значит, их будет немного, и среди парней начнется настоящая самцовская война. Мне в ней места нет, потому что они маги, а я в этом плане инвалид. Ну и ладно. Может с Осей что-нибудь сложится.

Я собирался встать пораньше, порепетировать, но проспал до обеда. Как ни парадоксально, мои друзья решили меня не будить перед ответственным делом. Девочки хихикали в своих стайках и явно что-то затевали. Может, подарят подарки, как на двадцать третье февраля.

После обеда меня сразу забрал Вэй чтобы накрасить мое лицо, отутюжить костюмы (у меня их было два). Честно говоря, все время до ужина я просидел ничего не делая, полчаса меня красили, и остальные четыре часа я сидел на диване и пытался играть на гитаре. Через три часа я понял, что гитара – это не мое, и со вздохом я отложил дежурную гитару закулисья. Может, я не гитарист, может барабанщик. Хотя, гитаристом быть круче, чем барабанщиком, все девочки твои. Я не просто так щипал струны, несколько аккордов мне показали более сведущие в этом ребята, но у меня все равно ничего не получилось.

После ужина началось все представление. Сначала выступали белые, потом красные, потом мы. Я вышел в зал, чтобы наравне с остальными зрителями насладиться представлением. Мои друзья расположились на задних рядах, приготовив попкорн и фотики. Артур сел с… Вот это неожиданно! Пока я был с выступающими за кулисами, в универ прилетели девчонки из военной академии, и Артур сидел с одной из них! Этих девушек было легко узнать, все они были стройными блондинками. У кого-то волосы отдавали в рыжину, кто-то был просто светло-русый, но в итоге у всех были светлые волосы. Как Артур ухитрился отхватить себе одну из этих красоток? Я поискал глазами Осю. Она лежала на плече у Вэла и рисовала что-то на планшете. Преподаватели сели на передние места, так как были судьями. Я сел на второй ряд с краю.

Свет погас, Онегин сказал вступительное слово в качестве конферансье, выйдя на сцену в своей танковой шапочке, и заиграла музыка. У светлых был хор в качестве фоновой музыки, они разыграли сюжет о девушке, которая искала свою потерянную любовь. Такая рок-опера получилась, балет, хор в сопровождении симфонического оркестра, электрогитар и полноценной барабанной установки. Вышло очень даже ничего, мне понравилось. Красные поставили мюзикл про какую-то ведьму, похитившую простого парня, но я его не досмотрел, так как ушел за кулисы. Ребята из нашей группы сказали, что у красных выступление прошло по высшему разряду, с и танцы, и песни, и даже мини-фейерверк были великолепны. Я растерялся, неужели, нам не видать Нью-Йорка? Но Черный Монах был спокоен, как удав, и перед выходом подбодрил нас своей короткой речью.

Мы вышли на сцену, находясь за занавесом, зрители нас не видели. Онегин объявил наше выступление, мы заняли исходные позиции, зашумели аплодисменты. В последний момент я испугался сцены. Я столько времени готовился, но закрытые репетиции и реальное выступление – вещи совершенно разные.

Занавес растаял в воздухе, грянула музыка, нас осветили софиты, и мы сорвались с мест во вступительном танце. Во время танца у меня не было времени размышлять над правильностью движений и над тем, как я выгляжу из зала – меня ослепил яркий свет, и я почти никого не видел. Потом мы убежали за кулисы, и началось основное действие – Черный Монах пропел проповедь главной героине, и к ней пришел дьявол искушать. Я не стал смотреть выступление, как планировал, а встал поодаль от остальных выступающих и терпеливо ждал своего выхода. Потом был еще один короткий танец на подтанцовке и почти сразу после него был мой танец с героиней. Я едва успел переодеться и надеть маску, как уже надо было бежать на сцену.

Танго нужно танцевать так, будто партнеры хотят как можно скорее затащить друг друга в постель. Тут и любовь, и ненависть, страсть и похоть, презрение и гнев… Нужно было не просто станцевать, а возбудить зрителей. Для меня это было очень сложной задачей, так как сам я по природе не очень страстный, поэтому я очень переживал. Заиграла музыка, я подхватил партнершу (по сценарию я должен был навязать ей танго), и мы закружились. За весь танец я ни разу не наступил ей на туфли (а до этого со мной случался такой грешок), а под конец так сильно швырнул ее в сторону, что едва не вывихнул бедняжке руку. Она упала на одно колено, и танец закончился, я убежал снова переодеваться. Теперь для меня оставался лишь заключительный танец, и все, занавес и дискотека. Я вновь переоделся, выпил немного воды и прилег на уютную тахту в гримерке. Правда, через десять минут она растворилась в воздухе, и я упал на какие-то коробки под ней. Видимо, создатель тахты ушел достаточно далеко и больше не подпитывал ее энергией. Знал бы, лег в другое место, а теперь у меня больные бока и сплошное расстройство. Шамик прислал мне ободряющую смс, сообщив, что за меня все болеют, даже красная. Видимо, он имел в виду Осю. Хм, это реально круто! Настроение сразу поднялось, и появились силы для последнего танца.

Итак, тишина, занавес, я стою уже на сцене на изготовке с лыбой до ушей, хотя по сценарию все должны быть очень суровы. И танец вихрем понесся по сцене, я знал, что со стороны мы выглядим как единый калейдоскоп, играя на синхронности и асинхронности движений. В какой-то момент меня так закрутило в танце, что я вылетел на край сцены и вот-вот должен был свалиться, но какая-то сила мягко остановила меня на самом краю. Не размышляя, я продолжил танец. Должно быть, это кто-то из друзей поддержал меня.

Наконец, все закончилось, аплодисменты, крики, свист, топот и миниатюрные фейерверки с мест. Не теряя времени на прощание с публикой (вряд ли кто-либо обратил на меня внимание, кроме друзей), я отправился в гримерку, надел джинсы с рубашкой (в честь праздника сменил футболку на рубашку) и пошел в зал. Пока я переодевался, исчезли все зрительные места, открыв пространство для танцев. Подойдя к друзьям, я сразу спросил у Олега:

-Шам, это ты поддержал меня, когда я чуть со сцены не свалился?

-Нет, а ты падал со сцены? – Олег явно не знает про мой маленький провал.

-Кто-нибудь заметил тот момент, когда я чуть не упал?

Все мои друзья пожали плечами, даже дама сердца Артура, с которой он стоял в обнимку. Кстати, дама у него была…Точно не ровесница. Наверно, уже выпускница, или как их там в военной академии называют? Шикарная блондинка окинула меня презрительным взглядом и увела старосту прочь от нас.

-Дарон, ты чего? – спросил Клоп.

-А что?

-Вы со Светой такими взглядами друг друга смерили… Неужели, она тебе не понравилась?

-Да ну ее… Одни сиськи.

-Дарон, ты чего? Она почти плоская! – удивился Алекс.

-Да, правда? Тем более, даже сисек нет! – я фыркнул и огляделся. Надо все-таки узнать, кто же поддержал меня, когда я падал. Как назло выключился свет, и на сцену выскочила группа из алого факультета. Они начали играть какой-то рокопопс, и студенты с красного загудели, у сцены собралась толпа. У стен стояли диванчики и столики, на которых стояли зажженные торшеры, на одном из диванов собрались деканы и ректор, видимо решая, кого отправлять в Нью-Йорк. Может быть, меня поддержал один из преподов? Вот и где мое ясновидение? Ошибся Александров, оставляя меня среди магов. Все тщетно. Я огляделся. Оказывается, в углу был бар, которого я не заметил раньше. У бара толпился народ, все хотели халявной выпивки. Мне говорили, что будет свободный алкоголь, но кого поймают с отравлением, тот отправится на рудники за углем. Что ж, можно выпить в честь праздника… Стоп! Вот оно, мое ясновидение! У бара стояла красивая девушка с золотыми волосами, явно не местная. Да, золотые волосы носят только генералы. Так вот, это она меня тогда поддержала. Знания обрушились на меня водопадом. Нужно подойти к ней и поблагодарить. Но, как только я к ней подошел, заиграла медленная музыка, я и слова не успел сказать. К счастью, я смог вовремя сориентироваться, и в полупоклоне предложил ей потанцевать (пусть только попробует отказаться от такого предложения!). Выйдя с ней в середину зала (а как раз на эту песню большинство танцующих попрятались, и выползли такие же парочки, как наша), я запоздало застенялся и спрятал лицо в ее волосах, уткнувшись носом куда-то в район ее уха. Хоть чему-то меня научил танцевальный кружок – теперь я свободно чувствую себя на танцполе. Через тридцать секунд я решился заговорить:

-Вы меня сегодня подстраховали…

Она рассмеялась и заглянула в глаза. Эти огромные зеленые смеющиеся глаза мне будут теперь сниться, наверное.

-Как же я могла иначе? – она снова прижалась ко мне.

-Спасибо.

-Да не за что. О тебе же все говорят, и я не могла позволить тебе упасть.

-Кто обо мне говорит?

-Да все. Из-за тебя ведь Александров разругался с министерством образования. Все были категорически против обучения простого человека вместе с магами.

-Но я…

-Не простой, да да, так Александров и сказал.

-Да я не про то…

-Он не ошибается, и раз он поставил на тебя, значит, в тебе действительно что-то есть, Дарон.

-Вы и имя мое знаете? А вас как зовут?

-Марго.

Я немного помолчал, обдуманное все сказанное Марго.

-Значит, у ректора из-за меня проблемы?

-Это ерунда. Часть расходов университета он оплачивает из своего кармана, занимается меценатством в каком-то роде… Поэтому его слово решающее.

-Я ничего не знал об этом.

Она хихикнула и убежала, сразу заиграла какая-то зажигательная композиция, вокруг меня собрался народ. Я поискал глазами Александрова. Он по-прежнему сидел на диване вместе с деканами, но в обсуждении не участвовал, попивая в углу что-то из бокала, закинув голову на спинку. Так, ну хватит, нужно охладиться, перезагрузиться и прийти в себя. Я пошел в туалет. Там меня сразу сбил с ног староста алого факультета, прижав к стенке и блокируя пути отхода.

-Ты че какой дерзкий, Первокур?

Несмотря на серьезность ситуации, меня потянуло на шутки:

-Как понос.

-Склеил самую классную телку, да еще глумишься тут?

-А что мне, плакать?

-Ты хоть знаешь, кто она такая?

-Генерал.

-Да ни хрена ты не знаешь!

Из кабинки вышел Паша и, откашлявшись, стал мыть руки. Красные меня отпустили, поглядывая на Вырви-Глаза.

-Вечер только начался, а ты уже нашел неприятности на свою задницу, - мрачно бросил Паша и ушел.

-Карты, драки, деньги, честь – мои приоритеты, - я бросил ему вслед.

Да что сегодня за фигня творится? Я решительно никому не нравлюсь. Кроме Марго. Я засунул голову под струю холодной воды и минуты две там полоскался. Наконец, подняв сырую голову и посмотрев в зеркало, я увидел позади себя Александрова и шарахулся от него. Видимо, я не слышал его шагов из-за льющейся воды. Как это банально.

-Как дела?

-Да как-то не очень.

-Почему?

-Жить страшно,  - я засунул голову под сушилку, и в тот же момент почувствовал, что мои волосы высохли.

-Весело, наверно, развлекаться с простыми людьми? – я демонстративно отвернулся от него, пытаясь создать из шухера на голове что-то приличное.

-Нет, только, только с тобой. Остальные пугаются и убегают.

Я усмехнулся, устало думая о том, что вся эта магия мне уже порядком поднадоела.

-Может, нужна расческа?

-Так справлюсь.

-Держи, - ректор протянул мне огромную массажку. Парни заглядывали в туалет, но при виде Александрова сразу разбегались.

-Знаешь, с кем ты танцевал? - он продолжил.

Опять двадцать пять, кто еще спросит меня, с кем я танцевал?

-С Мерлин Монро?

-С генералом.

-Да ну?

-Сколько можно причесываться? Давай, бросай это дело, ты же не баба! Пошли на танцпол, - мы с ректором вышли из туалета в обнимку. В зале мы встали у стены и он заговорил мне на ухо:

-Марго не просто генерал. Она сюда не собиралась приезжать, просто у нее сейчас увольнение, и другие девушки ее вытащили сюда. Если я скажу, что у нее нет парня, то ошибусь, но также ошибусь, если скажу, что есть.

-Чего? – может, ректор перебрал малость?

-Самыми сложными операциями я руковожу лично, и она – самая лучшая из всех бойцов. Никому не удавалось вытащить ее в зал, потому что она влюблена в своего напарника – монаха. Она всегда печальна, потому, что тот парень кроме имени господа больше никаких имен не знает, а ты смог на время отвести слезы с ее лица.

-Как? – я был ошеломлен.

-Тебе лучше знать, как.

Музыка смолкла, огни погасли, освещена осталась только сцена, и на нее поднялся Деви Хэвок.

-А сейчас я назову вам имя факультета-победителя в нашем конкурсе!

Зал взорвался криками и свистом, каждый закричал название своего факультета.

-Минуту тишины, пожалуйста! – продолжил Хэвок. – Итак, в Нью-Йорк отправляется команда с факультета… Алой Зари!

Я выдохнул, студенты с алого факультета радостно закричали.

-Почему они?! – я дернул Александрова за руку. Он улыбнулся, словно извиняясь, и высвободился из моего захвата. Теперь я остался один с поражением. Столько было вложено усилий, и все зря. Я устало прикрыл глаза, и тут меня кто-то схватил и потащил в центр зала. На мне повисла Эмили, жарко дыша на ухо и царапая кожу под рубашкой. Потом она стала меня целовать, я ее оттолкнул и уверенно направился в сторону коридора, ведущего в южную башню. В коридоре я столкнулся с Осей, она меня демонстративно не заметила. Да что за фигня творится, мне удалось подружиться с самой классной девушкой, зато девушка, которая мне нравится, делает вид, что меня нет.

Я уже поднимался по лестнице, когда меня окликнули:

-Эй, Первокур!

Я обернулся, внизу стоял Черный Монах с бокалом какого-то коктейля.

-Спасибо. Ты классно поработал. Может, в другой раз вы сможете выиграть и куда-нибудь слетаете.

-А ты?

-В следующем семестре у меня диплом, - он горько усмехнулся и залпом опрокинул коктейль.

-А как же баскетбол?

-Может, я еще в финал не выйду, - Вэй, покачиваясь, пошел в сторону танцпола. И тут меня осенило:

-Джерард, постой! – я подбежал и схватил его за руку, - Скажи мне, что случилось с Королем Лиром?

-Как что? – Вэй пожал плечами, - Он умер.

-Ты уверен?

Монах всерьез задумался и неуверенно покачал головой.

-Возможно, не умер.

-То есть, он жив?

-Нет, он не может быть живым, он же в вулкан бросился.

-Но как тогда?..

-Слушай, Дарон, не порти вечер, отстань, не грузи меня, - Вэй ушел на танцпол. Значит, ни жив, ни мертв. Осталось лишь разгадать эту загадку. Хорошо бы порыться в библиотеке.

У меня на плече повис Кэт с бутылкой виски.

-Давай напьемся вместе? – Казино лукаво улыбнулся мне. И мы с Котом напились.

На другой день мы с Кэтом проснулись в обнимку полуголые. Я сразу отскочил от него, памятуя про его нестандартность.

-Расслабь булки, я Випу не изменяю, - пробурчал Киса сквозь сон и перевернулся на другой бок. Я выдохнул и огляделся. В рассветном полумраке я разглядел свою комнату. Мы с Котом спали на полу, кровати Кэта и Алекса были сдвинуты и на них спали сам Алекс и Клоп, Шамик был на своей кровати, на месте Криса спал Молко, а на моей, почему-то спал Паша. Голова раскалывалась, и я пошел прочь в поисках лекарства. Очень хотелось воды, и я двинул прямиком в душ.

Напившись и накупавшись, я почувствовал себя немного лучше и пошел бродить по спящему замку. Меня хватило только на то, чтобы дойти до башни алых, найти комнату Оси и забраться к ней под одеяло. Полупьяная девушка обняла меня не просыпаясь, и я вновь уснул.

Следующее пробуждение было не из приятных – меня сбросили на пол. Я ударился коленкой и перевернулся на спину, схватившись за ногу.

-Дарон, это ты? Почему ты здесь, а не со своей девушкой? – спросила Ося. Она издевается надо мной? Какие-то девушки… Вэл красилась на соседней кровати.

-У меня нет девушки.

Я поднялся, кряхтя и стоная, пожелал дамам приятного дня и вышел. Первая ночь с моей возлюбленной не удалась.

Все, праздники прошли, игра окончена и теперь остается только ждать сессии. Учиться, учиться и еще раз учиться.

Вечером того же дня я узнал, что преподы водят хороводы в березовой роще. В замке остались только Вилле Вало и Бем Марджера. На другой день деревья сбросили листья. Теперь уже всем стало ясно, что пора доставать теплую одежду.

Я обратил внимание, что старшекурсникам дают спецзадания, и они отправляются на землю их выполнять. Задания выдавал лично ректор, и мне было жутко интересно, что это за задания. Старшекурсники говорили, что все задания всегда разные и очень опасные, но подробностей никто не раскрывал.

Однажды Крис подошел ко мне  с предложением. Уж не знаю, почему, но себе в союзники, когда у него появлялись идеи, он брал меня. На этот раз он предложил организовать рок-группу, и к рождеству отрепетировать какую-нибудь песню, и выступить в рождественскую ночь. Сам он собирался петь и играть на гитаре, и ему не хватало барабанщика и бас-гитариста. Я не умел играть ни одном из этих инструментов, и Крис решил, что меня надо научить. Нужно было лишь определиться с инструментом и найти учителя. Я решил стать барабанщиком. Сидишь себе в уголочке, барабанишь, никто тебя и не видит. Большая слава не для меня. Потом выяснилось, что Олег умеет немного играть на басу, и мы взяли его в группу. Теперь нужно было найти барабанщика. Оказалось, что на нашем факультете все ударники (а их было двое) учатся на пятом курсе, и учить кого-либо играть решительно отказываются, потому что у них выпускной год, курсовые, диплом, им не до развлечений. Мы оказались в бедственном положении – наш факультет рисковал остаться совсем без барабанщика. Крис решил, что нужно действовать радикально.

-У тебя ведь с Деро хорошие отношения? – спросил он меня за обедом. За окном была пурга, мы пролетали где-то над Ледовитым океаном, и из замка почти никто не выходил всю прошлую неделю. Развлекались, как могли.

-Ну, так, - ответил я, прихлебывая супик.

-Вы с ним и в футбол играете, и ясновидению он тебя учит одного.

-С ним много кто в футбол играет. А по ясновидению – это всего лишь занятия, никакой дружбы.

-Говорят, он раньше учился в музыкальной школе на барабанщика. Надо бы тебе подойти к нему с этим вопросом.

-Ты хочешь, чтобы он учил меня на барабанах? Да ты с ума сошел!

-Спокойно, я все обдумал. Он наш декан, так? Значит, должен переживать за свой факультет. Он не допустит, чтобы мы совсем без ударника остались.

-Да ты точно свихнулся. Как ты себе это представляешь? Я подойду к нему запросто и попрошу учить меня играть на барабанах?

-Ага.

Я посмотрел на нашего декана, который уминал тушеные овощи, рассматривая что-то в своем планшете.

-Нет, это невозможно, - я не верил в успех этого дела.

Внезапно в середину зала вышел Вилле Вало и потребовал внимания.

-Дамы и господа! – Вилле откашлялся и продолжил, - Студенты и студентихи! Вот уже два года я работаю над новым шедевром.

Фейспалм Александрова был красноречивей любых слов. Поддерживал Валыча только Марджера, остальные преподаватели напряглись. Тем временем, Вилле продолжал вещать:

-Скоро я вам его покажу! Готовьтесь к сенсации! Это будет величайшая картина в вашей жизни. Кто-то будет трепетать перед ней, а кого-то даже вынесут с презентации! Вот. Спасибо за внимание.

-Звучит многообещающе. Надеюсь, выносить будут вперед головой, а не ногами, - буркнул Шаман.

-Сходи к декану! – потребовал Микоян.

Вечером я, скрепя сердце, пошел к Деро. Сердце билось сильней обычного, и я предательски покраснел еще до того, как постучал в дверь. Вздохнул, пытаясь отогнать вообще все мысли. Постучал. Тишина. Его нет? Я вошел, ведомый любопытством. Почти весь кабинет был затемнен, и свет горел лишь в настольной лампе, чей абажур позволял освещать лишь стол под ней. За этим-то столом и сидел Деро, вчитываясь в какой-то древний фолиант. Надо бы найти какой-нибудь фолиант, в котором написано про тех, кто ни жив, ни мертв. Может, декан сейчас именно его и читает?

-Что там написано?

Деро медленно поднял голову и удивленно уставился на меня.

-Кальвин, ты уверен, что зашел именно за тем, чтобы узнать, что я читаю? – он вкрадчиво произносил слова, словно опасаясь, что до меня туго доходит.

-Нет… Я хотел вас… - в последнюю секунду голос подвел меня, и я не смог выговорить «попросить». Я поднял голову, оторвавшись от созерцания ковра под ногами, и встретился с настороженным взглядом декана. До меня лишь сейчас дошло, что мою фразу можно интерпретировать всяко, - Спросить.

Препод выдохнул, опустил взгляд в книгу, послюнявил пальцы, перевернул страницу и ответил:

-Спрашивай.

-Это правда, что вы умеете играть на барабанах?

Деро пожал плечами:

-Ну, умею, а что?

-Просто у нас на факультете всего два барабанщика. Кроме вас, - декан ведь тоже является частью факультета? – И все они пятикурсники. Летом они уйдут, и факультет останется без драммера. Я хочу вас… - опять эта мхатовская пауза, которая меня делает дерзким троллем, - попросить научить меня играть.

Лицо декана вытянулось от удивления:

-Ты же сам сказал, что на факультете есть два барабанщика? Их попроси.

-Но они же заняты! У них курсовые, скоро диплом, да еще Александров им спецзадания навыдавал!

-Да я само коварство, - послышался ехидный смешок из темного у