Все идет по плану. Меня опубликовали в Инете. Коротенький такой рассказик. Близится к завершению еще один.

ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

Рассказ

- Это невозможно, Риксон!
Человек, которого назвали Риксоном, в упор посмотрел на говорившего.
- Он не использовал все возможности доспеха. Вы это знаете, Гровски. - произнес он с нажимом. Ему явно надоело повторять одно и тоже.
Гровски взмахнул своими длинными, сухими руками.
- Да вы посмотрите, что творится на экранах!- воскликнул он.- Это же хаос!
- Димин продержался в этом хаосе почти минуту!- в порыве Риксон встал из-за стола, он уже не сдерживал свои эмоции. - Мог бы продержаться и дольше, если б использовал доспех более эффективно!
- Какая разница, сколько он продержался! - вспылил и Гровски. Его худая, высокая фигура заметалась по отсеку. - Важен результат! Убито всего две, слышите, две кибЕры!
Риксон взял себя в руки и снова сел.
- Я повторяю: он не эффективно использовал аммуницию. - было видно, что этот спор его утомил.
- Секундочку, господа. - заговорил третий присутствующий в отсеке. Это был невысокий, лысеющий человек в светлой униформе. Ремень его брюк поддерживал, скорее, его живот, чем сами брюки. Типичный чиновник. - Я читал отчеты, но не
будете ли вы так любезны, объяснить мне что происходит, так сказать, из первых рук.
Риксон и Гровски вздохнули основременно. Впрочем, Гровски сделал это, практически, не слышно, так как сам являлся больше чиновником и политиком, в отличие от Риксона, который был военным. Новый наблюдатель явился из центра Системы только вчера. Центральное Правительство Земли взяло это дело под свою опеку иь после первого провала, выслало своего наблюдателя, взамен местного.
- С удовольствие.- Гровски улыбнулся.- Во время войны с клианами - как вы знаете, это обособившаяся колония Земли, не пожелавшая признавать кого бы то ни было - мы применили кибЕр, что обеспечило нам успех и принесло клианам сокрушительное поражение. Но, дело в том, что кибЕры полностью автономны. Их самообучающаяся система позволяет им действовать с довольно высокой степенью свободы. У них имеется только некоторый набор команд обязательных к выполнению.
Например: выполнить задание и собраться на сборном пункте...
- Я так понимаю,- прервал его наблюдатель,- что они не явились на сборный пункт.
Гровски посмотрел на чиновнока, гадая, читал ли тот отчет, как говорил, или все-таки нет, скорее всего нет. Вслух же он сказа:
- Почему же, все они в пункте сбора. Он на поверхности планеты. Просто мы не можем их оттуда забрать: они уничтжают все, что к ним приближается...или кто приближается.- уже тише добавил он; потом продолжил, - Было принято решение их
уничтожить, но это, как оказалось, не простая задача. С большого расстояния это сделать практически невозможно. Несколько взводов, высланных с этой целью, были просто уничтожены. Но нам известно, что несколько кибер клианам, все же,
уничтожить удалось...
- Вы допросили пленных, может им известно, как это было сделано?- снова прервал его чиновник.
Гровски перестал расхаживать по комнате. Он окончательно убедился, что этот лысый толстяк отчеты не читал. Он вздохнул. "О Всевышний, Земле на нас наплевать"- подумал он.
- Видите ли, снова улыбнулся он,- никто из клиан не выжил. Именно такая задача стояла перед кибЕрами. Просто не все кибЕры явились на пункт.
- Хорошо,- наблюдатель повернул голову в сторону Риксона,- что из себя представляют эти кИберы?
- КибЕры.- поправил Риксон.- Это сочетание двух слов: "кИбер" и "химера ".
КибЕры - творение инжинерного гения наших ученых - я имею в виду ученых арктурианский колонии. Они создавались на основе образа крупных земных хищников семейства кошачьих. Инженеры смогли создать нечто, напоминающее этих хищников, обладающее превосходящей их скоростью, силой и ловкостью. У кибЕр по четыре лапы с острыми, как бритва когтями, способными резать даже сталь с измененной структурой, мощная пасть, они вооружены мощным лучевым оружием, кроме того, они закованы в суперсталь с искусственно измененной кристалической решеткой, что, теоретически, делает неуязвимыми для лучевого и прочего оружия. Все, что кибЕры не в состоянии уничтожить оружием, они разрывают на части когтями. Также они пускают их в ход, если остальное оружие занято. У них отличный слух, глаза на затылке - в прямом смысле, у них панорамный обзор на триста шесдесят градусов - и куча других сенсоров. Первые сто человек, отлично подготовленные и
вооруженные, были уничтожены в течении трех минут, воздушная поддержка в том числе.
Риксон замолчал. Было видно, что его слова не произвели должного впечатления на наблюдателя. "Типичная земная концелярская крыса."- подумал Риксон. "Пока сам не увидит - не поверит. Думает, что мы, таким образом, воруем у Земли кредиты и ресурсы, хотя они и так почти ничего нам не дали."
- А что вы там говорили про какой-то доспех?- ожил после паузы чиновник.
- Доспехом мы называем спецэкипировку, которую мы использовали последний раз для уничтожения кибЕр.- охотно начал объяснение Риксон.
Он тоже давно понял, что новый наблюдатель даже не притрагивался к отчетам.
- Это тоже разработка ученых из арктурианской колонии. Доспех создавался, как весьма эффективная система для борьбы с киберами, правда, в определенных условиях. Один экземпляр обходится невообразимо дорого...
- Как мне известно,- оборвал его чиновнок, вытирая вспотевшую лысину платком,-
этот проект провалился. Человек, использовавший доспех, погиб.
Риксон медленно поднялся, усилием заставляя себя не краснеть от гнева. Медленно и с расстановкой он выдавил:
- Я могу вам простить то, что вы не читали отчеты, но если вы не прочли их, то будьте добры выслушать до конца.
Вид военного в гневе произвел на наблюдателя впечатление. Его лысина вспотела еще больше, и сам он быстро и мелко закивал.
- Посмотрите запись.- уже спокойнее произнес Риксон и нажал на кнопку. Гровски разумно предпочел не вмешиваться и отошел к окну. Еще раз смотреть эту запись ему не хотелось. Зажглось шесть экранов.
- Это бывший ангар для скраберов. Он выполнен в форме сферы из сталегласа с силовой подпиткой. Пол расположен ниже центра сферы. Как видите, все оборудование демонтировано.- начал объяснять Риксон.- Остался только второй
уровень в виде широкого пояса на внутренней стороне сферы, выше ее центра и параллельного полу. Вот тут хорошо видно.- он показал на два экрана.- Две противополжные стороны второго уровня соеденены этим мостом. Он опирается на две опоры. Здесь и здесь.- он снова показал на экран.- Вертикальная лестница у этой опоры. Слева от лестницы на мостике камера для отработки оставшегося энергоресурса. Она тоже имеет сферическую форму, выполнена из того же материала, что и ангар, но без подпитки. Со стороны лестницы в нее ведет узкий рукав диаметром шесдесят пять сантиметров.- Роксон кинул взгляд на
наблюдателя.- Не волнуйтесь, этого достаточно для одной твари, она туда пролезет. Со стороны второго уровня выход в виде люка. В сфере может поместиться два и даже три человека, но она выдержит только пару минут, а может, и того меньше, а люк не вынесет и двадцати секунд. Радиус сферы ангара тридцать пять метров. Чертежи у Гровского. Ангар стоит в двух километрах от пункта сбора кибЕр. Человек в доспехе пребывает туда и включает маяк. Твари устремляются на него и начинается свистопляска. Все просто.
Пауза.
- Почему бы не использовать взрывное устройство?- робко спросил наблюдатель.
Риксон покачал головой.
- Все просто, но не настолько. КибЕры умны. Они никогда не пойдут внутрь, если там не будет человека, но даже в этом случае сначала они пошлют разведчика.
Именно первых двух разведчиков и убил Димин. Потом его просто смяли. Посмотрите сами.- Риксон снял запись с паузы. На экранах появился человек. В доспехе он выглядел внушительно, даже несокрушимо.
- Заработал маяк.- начал комментировать Риксон. Створ ангара раскрылся. На одном из экранов было видно, как нечто, умело прячась в складках местности, стремительно приближается.
- Это отвлекающий маневр. Первую видно, вторая южнее. Ее не видит даже сам Димин Остальные приближаются с севера. Они подождут, когда войдут разведчики.
Неожиданно в створе появилась клыкастая пасть. Человек выстрелил прямо в ее раскрытый зев, очередью. Стальная тварь пролетела метров пять и рухнула без движения. Но человек уже отпрыгнул метров на десять назад, вглубь помещения.
Тут же в створ, в прыжке, влетела вторая машина. Она не стала нападать на человека, а в том же прыжке перелетела за его спину, вернее попыталась. Димин поднял ствол своего оружие вверх и выстрелил. Вспышка, и вторая тварь рухнула
за его спиной. Когда человек поворачивался к шлюзу, в него уже лезли новые кибЕры. Зрелище хаотично запрыгивающих в створ кибЕр навело на чиновника ужас.
Первая же открыла огонь из лучевых орудий, но выстрелы не причинили вреда человеку, доспех которого был сделан из того же материала, что шкура кибЕр.
Выстрелы отбросили его еще глубже внутрь помещения. Еще находясь в воздухе он открыл огонь. Упав на спину, он успел сделать еще пару выстрелов и откатиться влево, но было уже поздно. Когти и челюсти стальных монстров уже добрались до
него. Наблюдатель резко отвернулся, судорожно зажимая рот рукой. Риксон остановил воспроизведение. Придя немного в себя, наблюдатель спросил:
- Почему бы туда не сбросить атомный заряд?- Гровски повернулся к нему.
- Атомное оружие запрещено конвенцией. А во вторых, где вы думаете мы будем вести разработки? Арктурианские колонии себя не оправдают при таких затратах.
Когда центральное Правительство "попрасило" нас "успокоить" клиан, мы, все, что у нас было, вложили в кибер, а потом в доспех. Мы надеялись на эту планетенку. Да, мы получили ее, но вместе с ней проблему с киберами. Хотя, винить некого,
сами виноваты.
- Мы должны начать новую операцию в ближайшее время.- откликнулся Риксон.
- Почему?- чиновник нервно заерзал в своем кресле.
- Потому что через пять дней они двинуться дальше, а значит к нам. И нам придется либо стартовать в режиме экстра, либо принять бой.
Наблюдатель начал вытирать обильно вспотевшую лысину уже мокрым платком.
- Тогда приступайте, не буду вам мешать.
- Да, и еще,- Роксон помедлил,- у нас остался только один доспех.
Чиновник нервно улыбнулся.
- Хорошо, очень хорошо. Надеюсь, вы пошлете своего лучшего человека. Кто пойдет? Я должен записать его имя для отчета.- вспомнил он о своих обязанностях.
Риксон и Гровски переглянулись. Последний сокрушенно развел руками.
- Я.- наконец сказал Риксон.- Подполковник вооруженных сил Арктура Джим Риксон.

***
Последняя подгонка заняла час. Наконец все швы были заварены. В доспехе Риксон напоминал несокрушимую машину боя, машину для убийства.
- Вы меня слышите?- спросил чиновник.
- Разумеется.- раздался голос из динамика, встроенного в стену шлюза.
- Вам не тяжело?
- Нет. Доспех снабжен системой сервомоторов. Все материалы, в том числе чертежи, возьмете у Гровски.
- Что у вас за оружие?- не унимался наблюдатель.
Риксон резко вскинул над головой грозного вида вооружение.
- Калибр двадцать три миллиметра. Две системы ведения огня: разрывными, в режиме очереди, и камулятивными зарядами огромной мощности. Последние проделывают в шкуре дыру и взрываются внутри. Разрывные хороши только при
попадании в пасть, там шкура тоньше. Он попрыгал и поприседал, проверяя сервомоторы, затем обратился к наблюдателю:
- В этом "костюме",- он похлопал себя по груди,- я в любой ситуации чувствовал бы себя в безопасности, но только не с кибЕрами.- помедлил. - Уходите. Мне пора.
Чиновник послушно выскользнул из шлюза.
- Почему Димин не сделал этого?- думал Риксон, пока скрабер вез его до места.- Не хватило выдержки, мужества, сил? Наверное он чувствовал тоже самое, что я сейчас. Как получится у меня?- Риксон не знал ответов, но чувствовал, что это
билет в один конец.
- Всего двадцать. Их всего двадцать. К черту, их целых двадцать. Двух первых уберу сразу, а потом.- он постарался очистить мозг от мыслей. Стало слегка душно, и он увеличил подачу кислорода.
- Я дам тебе три минуты.- сказал он по радио водителю, вылезая из грузового отсека.
Вместо трех он дал пять. Зайдя в ангар, он закрыл за собой створ и огляделся. Все тоже самое, что и на полигоне. - Если здесь произойдет взрыв достаточной мощности, то температура и давление подскочат настолько, что хватит, чтобы
испарить даже пятьдесят этих тварей.- подумал Риксон. - Ладно, пора.
Он постоял немного перед створом, затем открыл его и включил маяк. Потом встал там же, где до него стоял Димин. Через десять секунд, дав увеличение на внутренний экран, он различил среди скал, приближающуюся тень. Даже воплощенная
в стали, тварь казалась столь же гибкой и ощутимо опасной, как и ее оригинал. Он поднял оружие. Тварь, еще не достигнув шлюза, выстрелила первой, из всех орудий.
- Началось.- успел подумать Риксон и рухнул на пол, не желая, чтобы выстрелом его отбросило вглубь. Еще рано отступать. Как только в створе показалась раскрытая пасть, он, не задумываясь, выпустил в нее очередь, одновременно делая
три шага назад. Тут же дал два бронебойных и угадал, попав в появившуюся в проеме вторую кибЕру. Отпрыгнул назад, под мостик, давая еще четыре бронебойных и поливая очередью вход. В створ с ошеломительной скоростью лезли новые бестии.
Одна упала. "Семнадцать." Мелькнула в голове мысль, когда из плеч вверх устремились кошки. На него прыгнула ближайшая, но поздно: тросы рванули его вверх, к мостику. Как только он оказался на нем, кошки с визгом втянулись
назад. Он успел выстрелить влево. Взрыв, но стальное тело лишь отбросило, повредив только одно из орудий. Короткий луч проплавил мостик, осыпавшись вниз снопом искр, но Риксона там уже не было. Он с разбега нырнул в рукав камеры
отработки. Сквозь ее прозрачные стенки он увидел, как сверху на нее бросился стальной зверь, снизу еще, но камера выдержала. Он выстрелил в проход рукава. Вовремя. Кумулятивный заряд продырявил кибЕру прямо посредине стального горба, который должен был быть ее головой. Взрыв внутри испарил ее мозг и откинул ее назад. Сзади Риксон услышал звон сбитого люка и без оглядки дал очередь на звук, подкрепляя ее бронебойным: еще одна одна тварь рухнула без движения. Он
вылетел из люка и прыгнул на пятнадцать метров вперед, разминувшись с еще одной машиной смерти. В полете, что-то сильно ударило его справа и сверху, и он полетел вниз. Сработала реакция. Он инстинктивно включил реактивный двигатель, бросив себя на противоположную сторону второго уровня, на давая похоронить себя под грудой стальных тел на первом. В мозгу обратным отсчетом стучало: пятнадцать, пятнадцать, пятнадцать. Встав на ноги он, как в замедленной съемке, увидел летящую на него очередную стальную смерть. Риксон бросил себя на спину, уворачиваясь от передних когтистых лап, нацеленных ему в
плечи, и от пасти - в голову, одновременно стреляя бронебойным вверх. С шипением испарилась стальная шкура, и взрыв внутри заставил замереть машину навсегда. Вниз рухнула уже груда металла. В левом манипуляторе раздалось
звонкое "клак". Это он выпустил когти, такие же как у этих тварей. Риксон завалился на левый бок и, перевалившись через край второго уровня, начал падать на первый. "Четырнадцать, четырнадцать. Но почему тут только семь, где остальные." Размышлять времени небыло. Как только он увидел когтистую лапу, несущую ему смерть, тут же ответил. Его движения подхватили и усилили сервомоторы. Сначала отделилась лапа, затем стальная кошка врезалась в стену
ангара и забилась в конвульсиях: пропоров стальную шкуру когтями, Риксон замкнул что-то внутри. "Тринадцать." Несясь к полу плашмя, он снова прибег к помощи реактивного двигателя и его со страшной силой бросило в стену. В последний момент он выставил вперед руки и успел выключить подачу топлива и, изо всех сил толкнувшись ногами, устремился вверх. По нему снова открыли огонь, но сталь с измененной структурой поглотила энергию выстрелов, и те лишь слегка сбили Риксона с курса. Поняв, что до потолка он не дотянет, Риксон снова использовал кошки. Тросы мгновенно вознесли его наверх, под потолок, в
сплетение кабелей и цепей некогда рабочих подъемных механизмов. Сразу две кибЕры прыгнули на него, остальные открыли огонь, раскачивая его на тросах. В первую он выстрелил дважды, отбросив ее назад и вниз. От второй попытался
увернуться, но та в прыжке перерезала тросы, крепящие его к потолку, словно нитки, и он стремительно понесся вниз. Снова заработал реактивный двигатель.
Риксон вытянул себя на мостик и бросился к спасительной камере, перекрывая вход за собой огнем. "Теперь немного перевести дух, пока есть время." Но времени не было. В открытый створ устремились новые машины смерти. Он насчитал семь
блестящих, гибких, несущих смерть всему живому стальных тел. Они ворвались внутрь, как ураган, мгновенно заняв все свободное место по внутренней поверхности сферы ангара. Риксон понял, что это конец. Стальные бестии открыли
огонь, камера затрещала, но Риксон знал, что она продержится еще секунд тридцать. Он спокойно отдал радиоприказ и створ ангара плавно закрылся. Подав в шлем больше воздуха, он глубоко вдохнул. "Какой же он сладкий. Как же не
хочется... Почему Димин не сделал этого? Не хватило выдержки, мужества, сил? А ты..." Риксон снова усилием воли опустошил мозг от мыслей. Затем посмотрел на таймер: с момента начала боя не прошло и пяти минут. Для него в эти минуты
сжалась вся его жизнь. И жена, которой у него не было, и дети, которых у него тоже не было, и многое другое. Додумать он не успел. Купол разлетелся на мелкие осколки, и Риксон автоматически нажал на кнопку традиционно красного цвета.
Страшные разрушительные силы, скрывающиеся в его скафандре, вырвались наружу, и все вокруг на миг стало слепяще белым, а потом - непроницаемо черным.

***
Все экраны перестали показывать одновременно. Наблюдатель подскочил в своем кресле.
- Что произошло?
Гровски ничего не ответил. Он смотрел в экраны пустыми глазами. Будто задумался о чем-то своем и не заметил, что передача кончилась. Затем встал и подошел к толстой, герметичной сталегласовой обзорной панели.На западе, за унылым, серым,
безжизненным скалистым пейзажем ровным светом горело зарево, словно местное светило решило поменять свои поланы.
- Ничего.- ответил он от окна.- Операция прошла успешно. Так и запишите в своем отчете.
Челюсть земного чиновника медленно открылась. Он никак не мог подыскать слова, двигая ей вверх и вниз.
- Так... он... себя...- наконец выдавил он.
Гровски кивнул.
- И их тоже. Я ему говорил... . Ведь мог пойти и другой, но он не соглашался: сомневался в успехе. В конце концов, можно было что-нибудь при...
Тут у него на поясе запиликал пейджер почтовой службы. Он молча прочитал
сообщение.
- У меня родился сын.- после паузы, и как-то отрешенно сказал он.
- А?- отозвался чиновник.- А-аа.- уже безразличнее отреагировал он.- Как назовете?
Гровски снова подошел к окну.
- Джимом.