Почти 20 лет океанологи ломали головы над происхождением загадочных больших круговых конструкций на морском дне у архипелага Рюкю в Японском море. Они представляли собой красивые и сложные радиальные песчаные структуры диаметром около 2 метров.
Лишь недавно с помощью специального оборудования удалось не только узнать автора этих сооружений, но и заснять весь процесс постройки крупным планом. Архитектором оказался самец маленькой рыбки неизвестного ранее вида из семейства иглобрюхие (которому позже дали название Torquigener albomaculosus).
Оказалось, что это брачные сооружения, которые строит самец для привлечения самки. Кроме того, волнистая структура гнёзд служит не только для привлечения внимания, но и гасит подводные течения, обеспечивая находящемуся в центре потомству дополнительную безопасность. Симметричное гнездо состоит из небольшого кратера с двумя песчаными круговыми насыпями и множеством радиальных каналов. Любопытно, что рыбы-архитекторы никогда не используют старые гнёзда повторно, каждый раз создавая новое и уникальное произведение искусства.
Полюбуйтесь процессом создания этого шедевра, который рыбка строит с помощью своих плавников и украшает найденными ракушками, чтобы привлечь самку. Сначала рыбка расчищает выбранное место от различного мусора – ракушек, камешков, водорослей. Затем с помощью плавников она «распахивает» песчаное дно, создавая сложное симметричное гнездо, состоящее из небольшого кратера, окружённого двумя песчаными круговыми насыпями, с множеством радиальных каналов. Самцы достигают лишь 12 см в длину (самок — 9 см), так что можете представить, сколько усилий приходится приложить этой маленькой рыбке для того, чтобы построить такую двухметровую конструкцию. Подводный архитектор трудится над своим шедевром круглые сутки в течение недели. И весь план постройки должен быть заложен в голове этого крошечного художника. Но конечно, ещё большего восхищения заслуживает Главный Архитектор – создавший и иглобрюха, и всё сущее!
Иглобрюхи считаются одними из самых ядовитых рыб. И при этом одновременно являются большим деликатесом японской кухни, также известным как рыба фугу. Здесь очень важно мастерство повара, так как маленькая ошибка при разделывании этой рыбы может привести к фатальному исходу для тех, кто решится попробовать это экстремальное лакомство.
Кстати, название рода Torquigener переводится с латинского как «строитель круга» (torquis generare). Однако новоокрытый вид (также называемый бело-пятнистым иглобрюхом) — единственный известный на сегодня вид в семействе иглобрюхих, который занимается постройкой сложных песочных структур для привлечения брачного партнёра. Другие виды используют круговые насыпи лишь как гнёзда для потомства.
Дайверы наблюдали рыб-архитекторов у морского дна к югу от острова Осима на глубинах от 10 до 27 метров. Впервые их заснял подводный фотограф Йоджи Оката. А позже, в 2012 году группа дайверов запечатлела на видео процесс постройки гнезда. Отснятые ими уникальные кадры были показаны в одном из эпизодов сериала Life Story канала BBC, фрагмент которого представлен выше.