Начало книге "Древности Российского государства" было положено, когда вице-президент Академии художеств, А. Н. Оленин предложил Федору Григорьевичу Солнцеву, только что закончившему Академию, нарисовать "Рязанские древности", найденные в 1822 г. (13 золотых блях, усыпанных драгоценными камнями и жемчугом, бармы, разные кольца, перстни и мн. др.).
Солнцев рисовал с таким искусством и так похоже, что профессор перспективы, М. Н. Воробев, заметив (в кабинете Оленина), на столе бляху, принял ее за