Часть 27

Утро. У дома Бетти – Николас с мерседесом. Проходящие мимо девушки впервые в жизни не против с ним поговорить. Он цветет, не забывая всем телом опираться на мерседес. Подошедшая Бетти распугивает «поклонниц» - и командует Николасу садиться в машину...на место пассажира. Николас в шоке – она что, хочет сама вести машину? Бетти кивает – сегодня она немного побудет элегантной женщиной за рулем шикарного авто – и это естественно, ведь машина куплена для них обоих, так что она должна научиться ее водить. Но ее водительские способности – притча во языцах в семье. И потому Николас смотрел на машину приблизительно тем же взглядом, каким смотрела героиня Л. Нильской Алена в «Мелодии на два голоса» - на свою юбку – мысленно он уже прощался с машиной. Но против босса не попрешь – и он обреченно собрался сесть рядом с ней, как вдруг подскочила компания соседей с Романом во главе. Решив на полном серьезе, что Бетти и Николас машину где-то сперли, они клятвенно пообещали прикрыть «банду угонщиков». Пришлось Николасу помахать перед их носами чеком на покупку, после чего компания несколько прибалдела, отвяла, пожелала пообщаться с Бетти поближе и пригласила Николаса куда-то с ними сходить. Оба предложения были, естественно, отвергнуты (все, это уже «не тот размерчик» для Бетти и Николаса) и сопровождены клятвенным обещанием дамы переехать любого, кто только попробует залезть в их машину. Поглядев на Бетти, Роман вдруг сообразил, что имеет дело с другой женщиной – и дал знак всем отваливать. Бетти и Нико залезли в машину – и Нико терпеливо объяснил подруге, что именно надо крутить, куда нажимать и т.д., чтобы тронуться с места. Слава Б-гу, эта машина была с автоматической коробкой передач, и для Бетти проблема была частично облегчена.
Завернув за угол, они обнаружили открытый капот машины дона Гермеса – и его самого, в разгар бурной деятельности по очередной починке. Их предложения о помощи были гордо и гневно отвергнуты – и ребятам пришлось уехать по своим делам, а в догонку летели предупреждения Гермеса о том, что Бетти устроит аварию, поломает машину и под завязку - беспощный всхлип на тему: взяла ли она, хотя бы, права?

Шикарный магазин мужской одежды сверкал своими отмытыми до блеска витринами, совершенно не подозревая, какое его ждет счастье в лице Николаса Мора, который с этот момент прибыл в мерседесе на стоянку означенного магазина. Естественно, в момент парковки Бетти едва не врезалась в какой-то неосторожный автомобиль, посмевший занять соседнюю парковку с той, на которую она нацелилась. Но Николас, стоически исполнявший обязанности ее ментора, вовремя выкрутил руль – и прогноз папы не сбылся. На этот раз, подвезя Николаса, Бетти пожелала ему удачных покупок – и собралась отбыть на работу. Николас перепугался – она не пойдет с ним? Оставит такое важное дело, как его преображение, на его вкус? Бетти рассмеялась – уж в чем-в чем, а в этом вопросе она гораздо больше доверяет его вкусу, чем своему собственному. Но Николас не собирался отпускать ее так легко: перепробовав все виды угроз и предсказаний относительно ее горькой участи и участи машины, если она дальше поедет одна, он, наконец, прибегнул к последней – а что, если машину захотят украсть? Бетти отмела это предположение одним взмахом головы и демонстрацией своей неподражаемой улыбки – если грабитель увидит ее – еще неизвестно, кого из них придется спасать. Аргументы были исчерпаны – и Николас отправился в погоню за волшебством – а Бетти в логово зверя...

Перед входом в Экомоду остановилась машина «Чека» - супруга Софии. В машине – сладкая парочка. Правда, в этот раз вместо привычного сюсюканья – ругань. Эфраим не хочет продавать дом – он хочет только сдать свою половину Софии и детям – и таким образом решить вопрос ежемесячных выплат. У Дженни – другая точка зрения – Эфраим все равно Софии ничего не платит – так что пусть продает дом, а на законную половину денег купит ей квартиру – или шикарную машину. В Эфраиме вдруг отчего-то проснулась совесть – он не согласен. Ах, так? Его нежная козочка вылезает из машины без поцелуя – он наказан. Отчаянно пытаясь выпросить у нее поцелуй, Эфраим заметил хихикающих Сандру, Мариану и Инес – и испуганно газанул прочь.

Не успел отъехать Эфраим – как к Экомоде подъехало такси – а зрители получили вторую часть бесплатного спектакля. Из такси выгрузилась Патрисия. Это было эффектно – но вот беда – денег на оплату такси у нее не хватило. А таксист ну никак не соглашался удовлетвориться теми милидрахмами, которые у нее были.
Но ситуации суждено было приобрести еще более интересную окраску – сзади на мерседесе подъехала Бетти, вышла из машины – и стала сигналить, требуя освободить подъезд к парковке. Команда, с присоединившимися к ней Аурой и Фредди, с восторгом наблюдала эту сцену. Вилсон, верный своей роли охранника, потребовал у Патрисии заплатить деньги, с тем, чтобы был поскорее освобожден путь для «уважаемой сеньоры доктора» Бетти. Спасение пришло в лице Фредди – он, наконец, сжалился над Пати и одолжил необходимую ей сумму денег. Бетти получила доступ к стоянке. А Пати потребовала объяснений у Вилсона – если Бетти – «уважаемая сеньора доктор», поскольку ездит на мерседесе, то почему Вилсон не величал так ее саму во времена ее мерседеса? Ну потому, получила она ответ, что она, конечно, училась – но не доучилась. И стало быть, из нее получается только «уважаемая сеньора полудоктора». Пати фыркнула – объяснение не пришлось ей по вкусу. Но Марси рядом не было – и, прихватив под ручку Дженни, она ретировалась в спасительный полумрак Экомоды. Бетти улыбнулась на распросы подруг: Николас одолжил ей на сегодня машину, и плюс она приглашает их всех на обед. Куда? О, нет, пока это сюрприз. Но где же Берта и София? Обе у врачей – услышала она ответ. София плохо себя чувствует – ей стало плохо с сердцем при мысли о доме. А Берта – ну придет и расскажет сама...

На этаже расспросы продолжались. Бетти, чуть повысив голос – чтобы Патрисия ни в коем случае не упустила ни одного слова, сказала, что Николас ей будет давать машину когда только нужно. Поредевшие ряды команды дружно подхватили мотив – и вознесли Николаса на небеса за его чудестные качества. Довольная кривой рожей Пати, Бетти удалилась к себе, напомнив всем, что сегодня ровно в 12 они едут обедать. Оставшись одни, Сандра с Марианой еще немножко подсыпали соли на раны «крашеной» - и приступили к работе.

А ко входу в Экомоду подъехали Марсела и Армандо. Хмурое настроение Армандо еще больше ухудшилось при виде мерса на парковке. Вилсон, влезший с хвалебной одой машине, «какой нет даже у Вас, дон Армандо» настроения тоже не улучшил. Но его больше интересовал другой вопрос – Николас что, тоже в Экомоде?
Нет, нет, это Бетти была за рулем. И Армандо, и Марсела не поверили ушам – Бетти что, водит машину? Вилсон ухмыльнулся – и еще как водит. Лицо Армандо приняло выражение затишья перед ураганом, но ему пришлось его поменять в ответ на удивленный взгляд Марселы – он-то чего так разнервничался? И вообще машина не идет ни тому, ни другой. А наличие такой машины явно указывает на неблаговидный характер дел Николаса. Армандо пришлось сосредоточиться – и пообещать «выяснить», откуда у друга Бетти такая дорогая машина. Марсела вошла в здание, а Вилсон, явно не поняв, куда ветер дует, восхитился еще раз «шикарной машиной» - Армандо развернулся к нему всем телом – охранник мигом увял, вякнув «Ваша тоже, доктор» - и резво поскакал выполнять служебные обязанности.

Вокруг Николаса в магазине суетились сразу несколько служащих, безостановочно подбирающих ему костюмы, галстуки, обувь – ну и все остальное, что переводит просто мужчину в разряд менеджера высшего звена. Хочу отметить сразу – очень даже недурную фигуру Марио Дуарте перестали скрывать – и, несмотря на уродливо загримированное лицо, костюмы на нем сидели не хуже, чем на трех «красавчиках» - Армандо, Марио и Даниэле.

Поднявшись к себе в кабинет, Бетти сразу зажгла свечу...

К Сандре подошел Марио – дал ей какое-то поручение...и встретил вышедших из лифта Марселу и Армандо. Пребывая, для разнообразия, в хорошем настроении, Марсела, вызвав Марианну, сразу прошла к себе. А Марио уволок Армандо, который шел за ним с абсолютно каменным выражением лица. Ну что, Армандо уже повидал мерседес на парковке?
Еще как, его уже все «повидали».
И что он намерен делать?
Армандо тяжело глянул на Кальдерона: «Поговорю с ней. Надеюсь, она мне все объяснит – если захочет...»
Марио воззрился на него: «То есть как – если захочет?»
«А вот так», - Армандо отвел глаза, - «Я звонил ей вчера вечером. Она не захотела подойти, велела передать, что ее нет дома.»
«А ты уверен, что она была дома?»
«Еще как» - еще минута, и Армандо бы принялся орать – ну, как он это умеет, но все же сдержался, - «я стоял прямо возле ее дома, видел, как они приехали на мерседесе, вошли в дом, а потом этот кретин вышел – и уехал на мерседесе...»
«Стало быть, машина его?» - Марио заухмылялся. – «Ах ты, проказник! Ты же сказал, что поедешь к Марселе. А сам отправился следить за Бетти?»
Армандо не сдержался: «А что ты хочешь, чтобы я делал? А? Я не смогу уснуть, пока не узнаю, что с ней!.. То есть, с моей компанией... Пока не узнаю, что с моей компанией!»
Марио, все так же ухмыляясь, покачал головой «Угу...»
Потом, все же решив поддержать друга, посоветовал: «Так пойди поговори с ней. Но держи себя в руках. Ты же на грани нервного срыва. Дыши! Дыши!»
Армандо несколько секунд молча смотрел на него: «Сам дыши!» - и вышел, хлопнув дверью.
Ухмылка исчезла с лица Кальдерона, глаза стали серьезными: что-то неладное творилось с его другом...

Войдя к себе в офис. Армандо немедленно распахнул дверь кабинета Беатрис – она сидела за столом, как всегда, что-то привычно делая на компьютере. Мельком взглянула на него – он помялся на пороге, не зная с чего начать.
Наконец, решился: он звонил ей вчера вечером. Ей передали?
Он взглянул ей прямо в глаза, напряженно ожидая ответа. Она помедлила – да, ей передали, но она так поздно пришла домой, а он не оставил номера телефона, по которому хотел, чтобы она ответила.
Такой наглости он не ожидал, несколько секунд он смотрел на нее молча, просто не зная, что можно сказать этой странной, чужой женщине – и дальше разговор превратился в турнир – кто первым не выдержит. Правда, у Армандо не было никаких шансов – что Бетти ему с блеском и доказала уже через несколько минут.
Она не хотела ему звонить на мобильный – думала, что он у Марселы. Она права? – мило с вызовом улыбнулась.
Армандо нехотя согласился. Помялся еще несколько секунд: «Могу я задать тебе один вопрос, Бетти? Из чистого любопытства. Машина, на которой ездит Николас Мора, этот мерседес, он чей? Его? Или ему кто-нибудь его одолжил?»
Бетти удобно откинулась на стуле. Устремила на Армандо чистые и детски наивные глаза: «Да, ему его одолжили,» - переждала его облегченный вздох и добавила, - «Его одолжила я. Я его купила.»
Еще не осознав масштабов сказанного и всей серьезности этого шага Бетти, но уже медленно бледнея, Армандо машинально и тупо переспросил: «Ты? Его купила ТЫ?»
Бетти кивнула, наслаждаясь тем зрелищем, которое открывалось перед ее глазами (или это я им наслаждалась?)

«А...на какие деньги?»
«На деньги Террамоды» - медленно, со смаком произнесла она.

Как ему удалось удержаться на ногах – было не понятно. Но он все еще продолжал говорить довольно спокойно. Как она могла такое сделать? На деньги Террамоды? Значит, на деньги Экомоды?
Бетти прервала его – нет, не на деньги Экомоды. Это – разные капиталы. Она не тронула деньги Экомоды.
Но ведь, потихоньку набирал обороты Армандо, капитал Экомоды сейчас в ведении Террамоды?
Да, конечно. Но она не тронула основной капитал, она купила машину на прибыли Террамоды – в общем, дорого обошлось Армандо его нежелание глубоко вникнуть в суть финансовых сделок Террамоды – сейчас она обыгрывала его всухую, а он даже и возразить не мог – со всей этой его позицией любви и доверия.

Так, - из последних сил держась, спросил босс, - но почему же она ему не сказала о том, что собирается делать? Почему не посоветовалась?
А потому, что он с самого начала сказал, что полностью доверяет ей, что она может делать с деньгами, что хочет. Купив эту машину, она ничего не нарушила в их соглашении. Не так ли?
И опять ему пришлось согласится. «Спасибо, что напомнила...»

Но почему же она купила такую дорогую машину?
А потому, что эта машина была совершенно необходима для имиджа руководства компании Террамода – Бетти опять посмотрела на босса незамутненными детскими очами.

Все. Ревность, ярость, злость, потрясение – здесь смешалось все. Армандо «снесло крышу».
И он начал орать. Нет, ТАК еще он ни разу не орал.
- Эта машина была необходима для имиджа?! Машина за 50000 дол. Была совершенно необходима Николасу Мора?
Бетти оставалась спокойной, как удав: машина была необходима для правильного имиджа управляющего – в данном конкретном случае – для Николаса Мора!
- Но ты купила эту машину для него? – как его не слышали во всей компании, осталось для меня загадкой.
Машина куплена для нужд руководства Террамоды, - все так же спокойно, как ребенку неразумному, объясняла Бетти, - но это не его собственность. Она куплена для компании, входит в ее активы и стоит на территории, зарегистрированной на имя Террамоды – в данном случае, возле ее дома.

Армандо неожиданно успокоился. Перед его глазами всплыл момент минувшего вечера, когда Николас отъезжал от ее дома на машине. Но что он мог сказать?
- Значит, машина стоит в твоем гараже? – его голос тоже стал спокойным, тихим...
- Да, - Бетти улыбнулась и встала, - иногда я на ней езжу. Как сегодня... Вы ведь не возражаете?...
Армандо не возражал...
- ...Кроме того. Доктор, Вы ведь давно обещали мне машину, но так и не купили. А теперь Террамода решила эту проблему – и Вы больше можете не думать о машине для меня.
Армандо сглотнул:
- Я помню о машине. Но я не думал, что речь идет о ТАКОЙ машине...
- А что? – Бетти неожиданно стала совершенно серьезной, глаза испытующе смотрели на него, - она мне не подходит? Я ее не достойна?
Армандо вдруг опомнился – он не то хотел сказать. Конечно, она ее достойна. Но почему такая дорогая?
А не забыли ли Вы, доктор, кто дает деньги Экомоде каждый месяц? Не забыли, какой капитал у Террамоды? И с таким капиталом ездить в автобусе? Или на простой машине? Нет. Это ну очень опасно, это сразу вызовет подозрения, что фирма подставная...

Шах и мат. Армандо позеленел. Ни аргументов, ни контраргументов уже не осталось.

Как бы то ни было, - добавила сладко Бетти, - Вы сами просили меня говорить, что Николас – мой парень. Поэтому я сказала, что машина его. Таким образом, никто ни о чем не догадается...
Она села на место, еще раз посмотрела на безмолвного Армандо, улыбнулась ему – и углубилась в работу.

Армандо молча стоял, взирая на нее. Ни любви, ни ревности, ни чего бы то ни было еще уже не было в его глазах – в них сейчас отражалось только одно, огромное желание: задушить ее собственными руками...
Часть 28

Вилсон, полировавший от нечего делать машину Беатрис, вдруг заметил остановившийся у Экомоды белый мерседес. Даниэль! Выйдя из машины, Даниэль обошел вокруг черного «собрата».
- Чья машина?
Вилсон вытянулся в струнку: «Доктора Беатрис».
Даниэль вопросительно взглянул на Вилсона – это еще кто?
Ну как же, разве доктор забыл? Это же ассистент президента.
Даниэль скривился – вот уж не знал, что она столько получает.
Вилсон, обрадовавшись возможности почесать языком, добавил: он, конечно же, не сплетник (ну конечно, никто бы и не подумал...), но эту машину одолжил доктору Беатрис ее жених.
Лицо Даниэля приняло какое-то неописуемое выражение – у Беатрис есть жених?!
Есть, есть, доктор, да еще и с такой машиной! Гораздо лучшей, чем была у Патрисии.
БЫЛА?! Даже уши у Даниэля заострились от такой потрясающей новости...
А что же с нею сталось?
Вилсон усмехнулся – ему все еще была смешна та сцена у Экомоды – а тут вот приезжал эвакуатор – да и увез ее за долги.
Выражение ехидного торжества на миг исказило черты всегда высокомерно-невозмутимого лица Даниэля – но тут же исчезло – не хватало еще, чтобы Вилсон что-то заметил.
Покачав головой, еще раз посмотрел на мерседес: «Да, знали бы дизайнеры этой машины, КТО ее будет водить...»
И пошел ко входу, Вилсон, отбросив в сторону тряпку, рысцой помчался открывать двери...

Армандо так и смотрел на Беатрис, замерев на месте. Она не выдержала первой, взглянула на него: «Доктор. Я понимаю, что многим не понравится то, что у нас есть эта машина. Более того, станут говорить, что она мне не подходит, потому что я уродлива, плохо одета, не из того слоя общества, что я вообще не заслуживаю ее...»
Армандо очнулся, гнева в глазах уже не было, в них появилось что-то еще. Может, стыд?
«Нет. Это не то. Ты ее заслуживаешь, Беатрис. Заслуживаешь.»
И продолжал молча вглядываться в ее лицо.
Она опять подняла глаза – легкая доля агрессии явственно сквозила в ее голосе:
«Спасибо... но Вас не удовлетворили мои объяснения?»
Он сел на стул напротив, в глазах светилась мольба:
«Не в этом дело... Я не понимаю, что происходит с тобой... Почему Николас приглашает тебя на обед? Подвозит домой? Почему ты не отвечаешь на мои звонки? Бегаешь от меня? Покупаешь машину, не поговорив со мной? Что происходит, Бетти?»
С этим Армандо Бетти трудно было играть, но она все же попыталась. Если он перестал ей доверять, если ему не нравится, что она купила эту машину – она готова прямо сейчас отдать ему и то, и другое.
Нет – он пытался достучаться до нее, но она упорно не желала его понимать – он говорит не о компании...
Значит, он говорит о машине? Его злит, что она ее купила и дала ее Николасу?

Да нет. Он не злится – слова звучали обреченно.
Нет, она же видит, что он злится...
«Да не злюсь я, не злюсь» - заорал Армандо – ну где ему было взять столько терпения?
Бетти отшатнулась. Армандо тут же взял себя в руки: «Прости меня, Бетти, прости. Я не злюсь. Я говорю не о доверии, я говорю не о машине...»
Бетти искренне недоумевала: «А о чем тогда?»
Армандо вытер рукой вспотевший лоб:
«Я говорю о нас с тобой, Бетти. Ты все дальше от меня – и все ближе к Николасу. Давай поговорим о нас, а?»
Под его внимательными глазами с нее вдруг слетела ее маска. Она посмотрела в сторону...
«Да, конечно. Поговорим на той неделе, как и договорились...»
Армандо снова не выдержал: «Нет, не на той неделе. Мы поговорим сегодня. Мы поговорим сейчас!» Он выдохнул, вспомнив, где они находятся: «Но не здесь, Бетрис. Давай пообедаем вместе» - голос стал тихим, умоляющим, он склонился над ней - «Давай куда-нибудь вместе пойдем на обед, пожалуйста. Хорошо?»
Она прокашлялась: «Доктор, напоминаю, у Вас обед с директором «Илас-рама». Столик уже заказан. Вас будут ждать.»
Армандо чертыхнулся – он совершенно забыл об этом обеде... Но предложить альтернативу не успел – в дверях офиса показалась Марсела.
«Любимый...» - ее нежный голос отозвался барабанным боем на его нервах. И в ответ раздалось: «ЧТО?! ЧТО?!»
От его крика Марсела сразу пришла в привычное состояние скандальной напряженности: «Извини» - и развернулась, чтобы уйти.

Он опомнился. Выскочил из кабинета, чтобы ее догнать. Бетти молча смотрела ему вслед.
«Любимая, извини, я просто говорил с Бетти о делах» - запел соловьем Армандо. Но разве обманешь любящую женщину?
«Что-то случилось?» - Марсела смотрела на взъерошенного Армандо.
Нет, конечно, ну что могло случиться. Просто финансовые дела... Армандо изо всех сил пытался говорить, как обычно. Но не получалось – его нервное возбуждение било наповал на метры вокруг. Марсела прищурилась – не скажешь по его виду, что все нормально. Он, случайно, не забыл, что она здесь работает? Что она – акционер компании? Может, и ей надо послушать о финансовых делах?
Нет, нет, он сам разберется. Теперь в голосе Армандо уже звучала угроза – не подходи, убьет.
Так что она хотела?
А Марсела пришла со своими «обычными глупостями – насчет свадьбы». Армандо оглянулся на Бетти – она все еще продолжала внимательно слушать. Марсела заметила его взгляд и развернулась – пусть он и дальше разговаривает с Бетти, ей плевать. И выскочила за дверь. Еще раз оглянувшись на Беатрис, Армандо все же последовал за невестой. Чего она хочет? Ну дела у него. В чем вопрос?
А Марсела, оказывается, принесла ему для просмотра адреса домов и квартир, пригодных для покупки. Армандо взял список из ее рук, изучал его...с минуту – и отдал обратно со словами «замечательные дома, районы прекрасные...» Марсела секунду уничтожающе смотрела на него – и опять сбежала, бросив: «Огромное спасибо! Ты так внимателен!»
Армандо догнал ее опять уже посредине приемной, всем на радость. Заюлил – ну он же уверен, что ничего плохого она не выберет. Она знает его вкус, обещала всем заняться сама – так в чем вопрос?
Марсела в который уже раз решила смягчиться – и перевела разговор. Он поговорил с Бетти насчет ее жениха и мерса? Выяснил что-нибудь?
Боль в «любимой мозоли» заставила Армандо опять напрячься – но он был спокоен...как лед. Да, он поговорил с ней. Все в порядке. Ее жених – легальный миллионер. Марсела недоверчиво хмыкнула – и улетела к себе.
Армандо остался один. Повернулся было, чтобы пойти обратно, к Бетти, но передумал и открыл дверь кабинета Марио...

Марио был очень занят – документы, договора...но все бросил, только мельком взглянув в лицо Армандо. Едва войдя к другу, Армандо, еще не пришедший в себя, рухнул на стул. Усталость, растерянность, обреченность – Марио просто с трудом узнавал друга...
«Ну что? Ты говорил с ней?» - вопрос слетел с его языка прежде, чем он смог понять, что надо дать Армандо хотя бы отдышаться.
«Да» - прозвучал отрешенный голос.
«И что?»
«Машина не принадлежит... В общем, это их машина. Ее купила Беатрис...» - Армандо смотрел куда-то в пространство.
«Что?!!!» - Марио вскочил со стула, недоверчиво глядя на президента.
«Что слышал, Кальдерон. Ее купила Бетти...» - все так же отстраненно повторил тот.
«На деньги Экомоды?» - Марио взял себя в руки – ну хоть у одного из них должны же мозги преобладать над эмоциями.
«Она говорит, что нет. На деньги Террамоды...» - Армандо коротко взглянул на него и тут же отвел глаза.
Марио сосредоточился: «Ну да, ведь компания сейчас в ее руках...» - тут он осознал значение сказанного Армандо, - «Слушай, что, у Террамоды такие высокие прибыли?»
Армандо бессильно пожал плечами: «Я не знаю...Я не мог ее допрашивать. Она стала такая обидчивая. Сказала, что отдаст мне и компанию, и машину, если я ей не доверяю» - он продолжал что-то изучать в окне.
«Надеюсь, ты не такой дурак, чтобы на это согласиться? Кредиторы же нас сразу же раздавят.» - Марио изо всех сил старался выдернуть друга из этого состояния, стараясь, чтобы он начал думать. И думать практически. Но сейчас это было совершенно бесполезно...
«Конечно, нет. Потому и не смог с ней поговорить. Она стала другой, Кальдерон. Если честно, я уже не могу ею управлять...» - Армандо впервые за весь разговор открыто посмотрел в глаза друга...
Часть 29

Из открывшегося на этаже лифта вышел Даниэль. Поздоровавшись со всеми, он прямиком направился к улыбавшейся Патрисии, приветствовавшей его обычным: «Добрый день, Даниэль».
Даниэль ехидно на нее глянул – уверена ли она, что этот день – добрый? Для него-то да – а для нее? Она так и не ответила на его предложение – и вот теперь машина от нее «уехала».

(Типа сноски – Даниэль предлагал ей решение ее денежных проблем – он соглашался давать ей деньги за чистый секс, в таком виде, каком он пожелает и тогда, когда этого будет хотеть он. А когда ему надоест – он передаст ее своим друзьям. Это было уже после истории с «беременностью». Патрисия планомерно, даже рискуя потерей всего на свете, отвергала его предложения – и будет это делать до конца, теряя все, но так и не согласившись спать с ним за деньги. Странно, но с Николасом на это она согласится с легкостью – видимо, чувствовала, что как бы там это ни называлось – не было в этом унижения для нее...)

Патрисия сразу перестала улыбаться – она никогда не пойдет на его предложение.
Он высокомерно усмехнулся – очень жаль. Уже вся Богота знает, что ее машину забрали за долги. Как же это позволила себе женщина, которая хвастается своим умом, сообразительностью (птица Говорун, черт возьми) и учебой в университете... Даниэль замялся, припоминая название – Марианна и Сандра, проходя мимо этой пары в этот момент, не зная, о чем речь, но движимые, единственно, «искренним желанием помочь», подсказали хором: «Сан-Марино, Доктор»
Даниэль поблагодарил их взглядом и с понимающей улыбкой (видно, сильно она достала коллег этой своей учебой) повторил «Сан-Марино». Жаль ему ее, очень жаль. Все женщины в этой компании ее обскакали – даже уродливая секретарша президента – вон какой у нее жених, и машина.
Патрисия, разозливших, посоветовала ему жалость засунуть...ну, понятно, куда. А что до жениха – то у нее такой парень, о котором Бетти может только мечтать. И скоро она вернет себе машину. Даниэль, опять глянув на нее в своей обычной жалостливо-высокомерной манере, попросил назвать имя ее ухажера. Патрисия победно усмехнулась – сам пойди и узнай, коли такой умный. Но эта усмешка тут же замерла на ее губах, едва она услышала его едкий ответ: «Трудно узнать имя, рожденное в уме отчаявшейся голодной женщины». И прошел в офис президента.

Нагруженный покупками Николас подходил к дому Бетти, когда его вновь остановили Роман и ко. Где же его машина? Отдал хозяину – или уже продал?
Николас посмотрел на них с недоумением – да нет, машина в мойке, сейчас он за ней пойдет.
И тут же услышал предложение – одна из девочек просто мечтает о свидании с ним вечером. Представляет ли Николас, как она будет смотреться рядом с ним в машине?

Николас кивнул – уже представил. Но сегодня его ждет женщина получше. Когда ему захочется встретиться с этой – он свяжется с Романом. Компания, обалдев, отвалила. А Николас усмехнулся: «Все-таки женщины на меня липнут... Но Пати прежде всего!»

Армандо понемногу пришел в себя и... начал опять вскипать:
«Представляешь, она заявила мне, что это вопрос их имиджа. Такая дорогая машина нужна им для имиджа!» - он как тигр в клетке метался по кабинету.
«Так, но для начала успокойся. Сядь», - Марио, отбросив всякое фиглярство, жестко смотрел на Армандо, - «Признайся, Армандо, ты плохо с ней обращался.»
«Мы оба плохо с ней обращались» - вскипел президент – но все же сел.
«Я не об этом говорю» - поддакивать Марио явно устал. Шутить – тоже. Проблема выходила из-под контроля и эмоции Армандо явно не были ее решением, - «Прежде всего ты. Она столько для нас сделала - а ты платишь ей только поцелуйчиками? Она не раз спасала наши шкуры и нашу компанию - а ты дал ей только какую-то там прибавку к зарплате. Она руководит фирмой, которая могла бы быть настоящей - но это фиктивная фирма, Бетти рискует своей шкурой – и что? Опять поцелуйчики? Они с Николасом пустили в оборот капитал компании, у них высокие прибыли – а в ответ опять ничего, только поцелуи? Она ничего не попросила у тебя за это время. Она не попросила даже займа – вообще ничего!»
«Ну да, теперь она взяла займ в 50,000 дол.!» - снова разорался Армандо.
Марио укротил его взглядом, заставив заткнуться.
«Она имеет на это право. У нас капитал компании составляет 50,000.000 дол. Ее машина – это 1 процент от капитала. Да, согласен, машина за 50 тысяч – это дороговато. Но гораздо хуже будет из-за одного косого взгляда потерять ВСЮ нашу компанию», - Марио несколько смягчил натиск, - « Пойди к ней. Пойди к ней и скажи, что она все делает абсолютно правильно, что ты просишь у нее прощения и сожалеешь, что сам этого раньше не сделал.»
Армандо обвел взглядом комнату, потом решился: «Знаешь, что мне обиднее всего? Что она купила ее не для себя. Она купила ее для него!»
Марио все еще не принимал всерьез эмоций Армандо. Усмехнулся: «Старик, только не начинай...»
Армандо вскочил. Никто, даже Кальдерон, не хотел видеть того ужаса, который был виден ему:
«Я не начинаю, Кальдерон. Все, что она говорит мне – ложь. Она сказала, что купила ее не для личного пользования – ложь! Что машина будет стоять на ее стоянке – а я видел, как этот олух, поправляя штаны, уезжал со стоянки ночью. Я видел, как он обещал заехать за ней, посмотреть вместе звезды. Я это ВИДЕЛ! А теперь она нагло лжет мне в лицо – а я ничего, НИЧЕГО не могу ей сказать. Почему? Потому что она обвинит меня в том, что я шпионю за ней!»
Армандо уже не слышал ничего, от его криков дрожали жалюзи на окнах кабинета.
Марио попытался опять перевести разговор в рациональное русло:
«Мне это не нравится... Что будем делать?»
Армандо притих – и обреченно пожал плечами:
«Не знаю. Смотри, сначала она начала меня избегать, потом встретилась с ним, а теперь эта машина!». Он опять смотрел куда-то только в ему ведомое пространство. Очнулся после вопроса Марио, ударившего по его находящимся на пределе нервам:
«Ты думаешь, между ними что-то есть?»
Армандо с размаху сел на стул перед Марио и бешеными глазами уставился на него:
«Ты что, издеваешься надо мной? А что еще это может быть? Что?»
Терпение Марио тоже не оказалось безграничным – он пристукнул кулаком по столу:
«Подожди. Я ничего не понимаю – она же была без ума от тебя. Когда ты потерял ее, когда оставил ее без внимания?»
Армандо застыл:
«Никогда. Я не оставлял ее. Более того, я был к ней очень внимателен...»
«Тогда что? Ты где-то допустил ошибку? Что-то не сработало? Если он уведет ее у тебя – мы пропали!» - Марио попытался пробудить друга от оцепенения, - «Армандо, что с тобой? Я просто не верю, что от такого блестящего человека, как ты, уходит женщина с лицом противной ящерицы – и уходит к кому? К такому же уроду по имени Николас Мора? Старик, очнись, приди в себя – и верни ее. Ты должен это сделать!»
Армандо закрыл глаза. Несколько секунд на его лице можно было прочитать только дикую усталость – и какое-то сумасшедшее чувство. Марио молча ждал его ответа. Наконец, друг открыл глаза, ответ звучал спокойно:
«Да, я это сделаю. Только здесь есть один момент: Бетти перебарщивает. Она слишком много и часто хвастается своим богатым женихом. И это уже породило множество разных слухов...»

Сидевшая за компьютером Бетти застыла, услышав мужской голос, окликнувший ее босса. Даниэль. Никого не найдя в офисе, он открыл дверь в офис Бетти. Помедлив немного, она встала.
«Здравствуйте, доктор Валенсия...»
«Здравствуйте, ДОКТОР Беатрис» - подчеркнув голосом это новое для него обращение, он прошел в ее офис.
Ему нужен был Армандо. Но предложение Бетти подождать его он отверг. Лучше он побеседует с ней.
Ему надо знать, как движется работа по подготовке к Совету директоров. Как поживает баланс?
Бетти как раз над ним сейчас работает.
Очень хорошо, значит, никаких неприятностей не будет, как в прошлый раз?
Ну что Вы, доктор, прошлый совет не был запланирован – и ничего не было готово. Но нынешний... доктор может не волноваться – он получит все финансовые документы и полный годовой отчет. Даниэль казался довольным – только уж чересчур пристально вглядывался в Беатрис. Он надеется, что отчет и цифры баланса будут реальными.
О да, доктор может быть полностью уверен в этом.
Даниэль продолжал наблюдать за Бетти – и не узнавал ее. Сидевшая перед ним женщина была...другой. Что ж, он решил выяснить причину этой перемены.
«А Вы изменились, ДОКТОР Беатрис» - он просто не мог называть ЭТУ женщину по-другому теперь.
Бетти хмыкнула – а зеркало утром ей сказало, что она все та же уродливая и плохо одетая ассистентка президента, которая так сильно позорит славный имидж компании.
Даниэль оценил ответ – но сдаваться было не в его характере.
Ну, это-то даже не обсуждается. Просто в ней появилась какая-то уверенность, которой не было раньше. Может быть, этот мерседес на парковке придает ей эту уверенность?
Бетти на секунду задумалась. Потом согласно кивнула – да, очевидно, именно он. Но в сеньоре тоже есть этот сорт уверенности – очевидно, оттого, что он – один из владельцев компании стоимостью в 50 млн. дол. Поэтому он даже чересчур самоуверен.
И этот выпад Бетти пришелся по вкусу ее оппоненту. Правда, он поправил ее: конечно, это влияет. Но разница в том, что компания-то принадлежит ему, а вот мерседес ей не принадлежит.
Бетти посмотрела на него своим дьявольским взглядом, потешаясь в душе над его глубокой уверенностью в собственном непробиваемом благополучии.
Разгадать значение этого взгляда ему оказалось не под силу. Впрочем, как и пробить ее броню. И он решил попробовать зайти с другой стороны.
Она слишком бравирует этой машиной – видимо, хочет искупить ее шиком недостатки собственной внешности? Что ж, многие женщины так делают. Но тут есть один момент: это не ее машина. Ведь она принадлежит ее любовнику?
Бетти рассмеялась – при всем ее глубоком уважении к доктору – он оказался простым сплетником!
Теперь Даниэль уже был полностью уверен – перед ним сидит другая женщина. И эта женщина что-то скрывает. Но что?
Кто же он, ее столь интересный любовник?
Бетти с минуту подумала и назвала имя. Даниэль удивился – он никогда его не слышал. Кто он? О, он управляет инвестиционной компанией. Даниэль сделал удивленное лицо – он не знал, что на этом можно заработать на такую машину для любовницы. Бетти опять рассмеялась – а вот Николас смог.
И что же это за компания?
Но Бетти надоел этот допрос. И она перешла в наступление – почему это волнует его?
По простой причине – она фактически управляет его компанией. Стало быть, ее личная жизнь не может не волновать его.
Бетти опять оскалилась – то есть, его волнует происхождение капитала Николаса. Его волнует, чистый ли он, не так ли?
Даниэль не мог не согласиться.
И волнует его этот вопрос потому, что он не может себе представить, что такая женщина, как она, может привлечь мужчину с деньгами?
Даниэль опять согласился – он, конечно, знает про ее несомненные экономически-финансово-административные способности, но...
Она слишком страшна, чтобы богатый и щедрый мужчина посмотрел на нее?
Бетти договорила это за него – и ему опять пришлось согласиться. Даниэль все больше изумлялся – ему никак не удавалось перехватить инициативу в разговоре.
Что ж, заключила Бетти, то есть вопрос в том, что плохо одетый, некрасивый человек, из невысокого социально-экономического слоя, разъезжающий на дорогой машине – подозрителен.
Даниэль усмехнулся – она как нельзя точнее выразила его основную мысль. Пока не доказано обратное – такой человек под подозрением.
Бетти встала – и ему пришлось смотреть на нее снизу вверх. Что ж, пришло время немного сбавить ему спеси...
«Вы уверены, доктор, что знаете всех владельцев чистых капиталов, не так ли? Вам знакомы все имена, вы вращаетесь в одном кругу, вы читает их имена в газетах, вы ходите в одни клубы, их телефоны есть в вашей записной книжке – или по крайней мере, Вы слышите их имена от своих знакомых. Поэтому если вдруг появляется незнакомое имя, да еще и человек этот одет не так, как это принято у вас в кругу – Вы считаете его подозрительным. Я огорчу Вас, доктор. Есть очень много людей, которые абсолютно легально делают большие деньги. И при этом их имена не треплют по клубам, и не склоняют в газетах. Этот мерседес на парковке – доступен не только для Вас и вашего круга. Его может купить любой человек, если у него достаточно на это денег. А что касается капитала фирмы, которой управляет мой любовник – Вы можете быть абсолютно спокойны – происхождение этих денег абсолютно такое же, как и происхождение денег Экомоды!»
Онемев, Даниэль молча продолжал смотреть на ее горящее лицо и ведьминский оскал...