Часть 24

Патрисия опять высказала что-то нелицеприятное о Бетти – Сандра и Мариана немедленно ринулись на защиту подруги. Опять вспомнили два Мерседеса – существующий – и почивший в бозе... Возмущению Пати не было предела: неужели они думают, что она не вернет свой мерседес?
Конечно, вернет...на фотографии! Ах, так? Да у нее будет машина гораздо лучше, стоит лишь щелкнуть пальцами!
Разозленная приставаниями Команды по поводу Мерседеса, Патрисия вспомнила о Нико. Где же его визитка? Ага, вот она. И Патрисия направилась в туалет – чтобы спокойно позвонить, не забыв оставить на видном месте конфету...

Николас спокойно ехал по дороге, как вдруг раздавшийся телефонный звонок привлек его внимание. Что это может быть за звук? Минуты через 2 он понял – это же его мобильник. Ему никто не звонил – так что он даже не помнил, какой звонок у его мобильника. Схватил трубку – Патрисия. Стараясь казаться просто обворожительной. Выпросила у него свидание. Завтра. В 9 вечера, он за ней заедет. Они распрощались. Н-да, Николас выглядел не столько счастливым – сколько испуганным: одно дело мечтать о «предмете», и другое – встретиться с ним на свидании. Что ж, что будет – то и будет.

Берта, медленно прогуливавшаяся мимо стола Патрисии, наконец решилась – и схватила конфету. Не успела она обрадоваться второй удаче – как услышала сзади: «А ну, стой! Так вот кто ворует мои конфеты!» Патрисия!
Вскочили и Сандра с Марианой – на защинту Берты. Но вор пойман с поличным – и все втроем попытались отобрать у нее конфету. Пати – из вредности. Сандра и Мариана – потому что Берта же «сидит на диете». Возникла жуткая свара – и Берта вдруг потеряла сознание. На крики прибежала Марсела - и перепугалась, велела принести стакан воды для женщины. Между тем Берта пришла в себя – и Марсела попросила ее позвонить мужу, пусть он отвезет ее к врачу – она же доведет себя до серьезной болезни этой «диетой» К тому же она ей все равно не помогает – она только толстеет. Отведя в сторону Пати, она было обрушилась на подругу – какого черта та набросилась на Берту? Пати возмутилась – она мою конфету своровала! Но вообще, она ей не интересна – у нее есть классное известие, но Марси она пока не расскажет, чтобы не сглазить. Марсела поглядела на эту улыбку Чеширского Кота пополам с прищуром Жванецкого на сцене – и решила, что узнать новости Патрисии будет слишком для ее слабых нервов.
Чинивший на улице машину дон Гермес решил, что у него галлюцинации: к его машине сзади припарковался новенький мерседес, и оттуда высунулась сияющая физиономия Николаса. Убедившись, что это не привидение, Гермес приступил к допросу – откуда у «этого недоумка» взялась такая машина. От ответа он в восторг не пришел – дочка купила его для себя и Николаса? А дон Армандо знает? Николас заверил его, что все будет в Ажуре. Впрочем, убедить сварливого визави ему не удалось – и Нико поспешил убраться с его глаз.

Вечер в экомоде. Все тихо, все спокойно. Бетти работает у себя. Армандо ее сторожит – впрочем, справедливости ради надо заметить – он изучал какие-то документы. В офис зашел оживленный Марио. Гаркнул «Привет»!. Армандо тут же оборвал его знаком «Тихо! Идет запись!». И пересел на диван в углу офиса. Марио подсел к нему.
- Ну, как там наш вампирчик?
- Наш вампирчик прилежно работает над сметой производственных расходов, - Армандо ответил в том же духе, что и Марио.
Правда, его подавленное состояние вперемежку с плохо скрываемой яростью, от Марио не укрылось. Он хмыкнул: «Какие мы нежные!»
И тут же решил подлить масла в огонь: «А что был за сюрприз от ее друга?»
Армандо пожал плечами: «Никакого сюрприза. Это был дружеский обед. И вообще, у них строго дружеские отношения...»
Марио скорчил гримасу: «Дружеские? Ты сам-то в это веришь?»
Армандо ответил ему взглядом «Не тронь». Марио понял – и перевел разговор. Сросил насчет подделки отчета – когда она к этому приступит? Армандо не знал – пока она не хочет. Марио обеспокоенно вздохнул – времени-то совсем мало. Придется Армандо сегодня куда-нибудь ее повести. Армандо отверг это предложение – приехала Марсела, она такая нежная, она будет его ждать. Что ж, Марио был неумолим, тогда хотя бы отвези ее домой, поцелуй ее – у нас нет времени на ее капризы... И вышел.
Армандо решительным шагом направился в каморку Бетти.

Все это время подслушивавшая разговор друзей девушка быстро юркнула на место – успела. В комнату вошел Армандо. Она уже закончила смету? – это было сказано с улыбкой.
Скоро закончу – прозвучало в ответ.
Заканчивай скорей, и я отвезу тебя домой – все еще с улыбкой.
Бетти подняла голову – невинно сверкнули железки и ведьмински – глаза: «Спасибо большое – но не надо...»
«Что?» - Армандо перестал улыбаться, уставился на нее в шоке. – «Почему?»
Радости Бетти не предела – ах, за ней заедет Николас...

Армандо даже произнести ничего не мог – только смотрел на нее молча, изо всех сил стараясь держать себя в руках. Бетти продолжала улыбаться, глядя ему прямо в глаза, проверяя его выдержку. В офисе послышался голос Марселы: «Милый»
Армандо обрел дар речи: «Я сейчас», откликнулся, не отрывая глаз от Бетти. Наконец, его прорвало: «Что? Почему Николас? Почему?»
Бетти ласково ему улыбнулась – ну она же говорила, что Нико мучает совесть. К тому же это не хорошо, если он каждый день будет возить ее домой – особенно в день приезда доньи Марселы...

Армандо, забыв о Марселе, пытался взглядом проникнуть в мысли Бетти – бесполезно. Он не видел ее сквозь панцирь ее улыбки.
Марсела стала терять терпение: «Милый, удели мне минутку».
Армандо послушно пошел на ее голос, как сомнамбула. Сквозь пелену услышал ее вопрос – когда он уходит с работы? Скоро – ответ прозвучал машинально.
Куда он поедет?
К ней, конечно.
Армандо пришел в себя – и начал вымученно улыбаться.
Оставшись одна в кабинете, Бетти прислушивалась к разговору – злое торжество так и рвалось из нее наружу.

«Ты ведь не должен больше подвозить Беатрис – ее теперь есть кому встречать», - звучал голос Марселы. Бетти, услышав эти слова, ясно представила, что сейчас будет – и торжество на ее лице сменилось диким злорадством – ах, как она была сейчас дьявольски хороша!

Армандо посмотрел на Марселу в недоумении: «Что?»

«Ну да, у ее жениха есть машина.»
«Машина?» - Армандо передернуло, - «Какая машина?». Он смотрел растерянно. Но все же не предвидел того, что последовало.
«Какая?» - Марсела усмехнулась, «Мерседес Е-200. последней модели. Кажется, пуленепробиваемая.»

Армандо бессмысленно смотрел на нее, опять потеряв дар речи, пытаясь осознать, что он сейчас услышал.
«У него такая машина?» - наконец выговорил он.
Марсела рассмеялась – да, у него такая машина. Но они вообще не смотрятся вместе. Эта машина ему не подходит...

Бетти решила, что вот сейчас должен быть ее выход. Она выплыла из кабинета, лучезарно улыбнулась обоим, отдала папку со сметой Армандо – тот смотрел на нее. Не произнося ни одного слова – но его вид сказал ей все, что она хотела знать. Пожелав им приятного вечера, она выскользнула за дверь.

Возможность говорить вернулась к Армандо при виде закрывшейся за Бетти двери. Беспомощно крикнув «Беатрис» он тут же замолчал – бесполезно. Она его не слышит. Она его вообще больше не слышит!

Марсела улыбнулась – жду тебя дома и ушла.
Армандо продолжал смотреть на дверь, потом обвел взглядом все вокруг. «Мерседес-Бенц». Ах, чтобы такое разбить, кому бы шею свернуть? – говорили его глаза...
Часть 25

Возле Экомоды, сверкая голыми ножками в коротюсенькой юбочке, прогуливалась Дженни. Разговор по телефону звучал привычно-приторно. Она спрашивала своего папусика, когда же он ее заберет?

Но тут возле подъезда возникло явление – Николас на мерседесе. Припарковавшись, он вышел из машины и окликнул девушку. Обернувшись и мгновенно оценив стать железного друга человека, Дженни наскоро расцеловала папусика – и вся отдалась флирту с «милым молодым человеком». Узнав, что он ждет Беатрис, которая не просто его друг, но его девушка, Дженни решила, что сказать, что у Бетти «такой привлекательный и элегантный» парень будет совсем не лишним. Предложила позвать Бетти. Но Николас вытащил свой мобильный – и позвонил ей в офис.

Звонок Николаса прозвучал как удар колокола – и вывел из оцепенения Армандо. Телефон звонил в офисе Бетти – потому, недобро посмотрев на него, Армандо взял в руки свой портфель и вышел из офиса: «Позвоните завтра!»

В благодарность за комплименты Николас разрешил Дженни посидеть в машине – а также взять его мобильник, и записать туда номер ее телефона – ну как же, а вдруг ему срочно понадобятся модели? (И кастинг будет проходить в доме Бетти?)

На этаже президента опять потоп – София вернулась с очередной встречи с адвокатом – и рыдает в три ручья. Видимо, ей все-таки придется продавать дом. Команда помогла ей взять себя в руки. А тут и Марсела подошла к Пати – она уже уходит, и может подвезти подругу до дома. Все вошли в лифт. И лишь Бетти, притворившаяся, что что-то забыла в офисе, осталась на этаже. Впрочем, светиться здесь она была не намерена, выскочила на лестницу – и притаилась.

Ее расчет оказался правильным – из-за угла показался дон Армандо, пребывая в самом «радужном» настроении он зло отчитывал какую-то закройщицу. Наконец, отправив ее к Хуго, окликнул Марио – вместе они подошли к лифту.
«Ну как там дела?» - Марио имел в виду Бетти. Армандо сообщил, что ее забрал Николас.
«Да? Вчера ужин. Сегодня обед. Теперь он решил ее встретить и подвезти домой... тебе не кажется это странным?» Уж мог бы и не спрашивать – на Армандо и так лица нет. Но голос его звучал на удивление спокойно: «Самое странное во всем этом – это его машина...»

Бетти уверилась – они едут вниз – и опрометью бросилась вниз по лестнице.

Выйдя на улицу. Команда уродок тут же обратила внимание на любезничающих Николаса и Дженни. Влепив Дженни все слова, которые, по их мнению, она заслуживала, они вдруг увидели приближающегося в машине «Чека». Он-то надеялся, что Дженни впорхнет к нему в машину – и они уедут от стаи сварливых баб. Но не тут-то было. Не желающего вылезать из спасительной глубины машины Эфраима вытащила силой Сандра. Устроив нехилый скандал, София пообещала ему «веселые времена», если он не прекратит покушений на ее дом. А поскольку ни он, ни Дженни от претензий на дом отказываться не собирались, Сандра решила их сторого предупредить – тем же манером, которым она когда-то успокоила не в меру ретивого техника по компьютерам – просто ударила своим коронным ударом головой по лбу Эфраима. Дженни завизжала, у Николаса от этого зрелища полезли на лоб очки – и он на всякий случай отступил подальше к мерседесу, возможно, впервые задумавшись, что числиться в женихах у Бетти может быть опасно для здоровья – а вдруг эти ненормальные тетки решат, что он с ней не так обращается?
Команда несколько перепугалась неподвижности ударенного тела. Но оно скоро пришло в движение – и, посаженное общими усилиями в машину, поспешило убраться восвояси, провожаемое напутствиями, что это только начало, если парочка не переменит своей политики.
Едва эти двое уехали, как у подъезда появилась запыхавшаяся Бетти. Расспросив, что произошло, она попросила подскочившего к ней Николаса отойти к машине – она еще поговорит с девочками. Николас поразился – тогда зачем он так рано за ней приехал? Бетти оглянулась на дверь – она ждет, когда кое-кто здесь появится. Николас понял – и отступил в тень.

Команда, поведав Бетти о столкновении с «Чеком», оглянулась на Нико – а не хочет ли Бетти их познакомить? Нет, Бетти пока не хотела – ведь Николас такой скромный, такой застенчивый...
Девушки иронично усмехнулись – ну да, такой застенчивый, что с Дженни они чирикали как воробушки. Она еще и свой телефон ему в мобильный записала. Ах, так? Ладно, подруги могут идти – а с Николасом она сейчас разберется...

Подойдя к Николасу, Бетти тут же потребовала у него мобильник. Николас удивился – но дал. Немедленно отыскав в телефонной книге имя Дженни, она вскипела. Николас заволновался – он все ей объяснит. И в этот момент сзади послышался голос Марио «Мерседес?»
Бетти на полсекунды оглянулась. Увидела тех двоих – и тут же повернулась к Николасу, прошипев: «Немедленно открой мне дверь! Быстро!»
Николас почапал исполнять приказ. Открыл дверь, нежно ее усадил, она улыбнулась ему, он в ответ улыбнулся ей – любовная идиллия – да и только.
Сел на место водителя – и все так же нежно улыбаясь друг другу, они отъехали.

Армандо и Марио безмолвно и неподвижно наблюдали эту сцену. Наконец, Армандо проснулся: «Что значит этот мерседес?»
Марио хмыкнул – это значит, что у этого типа есть машина. Ведь за рулем Николас Мора?
Армандо развернулся к нему – дело не в том, кто за рулем. Проблема в том – откуда у него эта машина. Марио запротестовал – но ведь Бетти же говорила, что ее друг – богат.
О нет, Армандо усмехнулся, - он так богат, что его денег хватает только на жилье в бедном районе – его машина стоит 50000 дол., а дом – всего 15000. Откуда у него эта машина? Когда она появилась? Почему он старается выставить ее на показ? Почему именно сейчас он приглашает Бетти на ужин, на обед, встречает ее? Что все это значит?

Марио попытался вправить ему мозги – если Армандо все время будет думать об этом – он свихнется. Не надо сгущать краски – надо просто расспросить Бетти – а вдруг машину Николасу одолжил приятель? Нет, Марио сам не верил в то, что говорит – но он видел – надо хоть как-то успокоить Армандо – он на пределе.
Наконец, пожелав друг другу хорошего вечера, они разошлись.

Подъехав к дому, Бетти все никак не могла успокоиться – как мог Николас заигрывать с Дженни – с этой дрянью, которая из-за денег увела у Софии мужа? Да как он вообще может флиртовать с кем-то из Экомоды – он ведь считается ее женихом? Мало того, как он умудряется заводить шашни с самыми отъявленными негодяйками, каких только можно сыскать?
Николас попытался оправдасться – он с ней не заигрывал, но что он может сделать, если женщины на него так и липнут – весьма выразительно показав на мерседес.
Бетти взвилась – он может играть роль порядочного жениха хотя бы в Экомоде? Она ведь ему за это платит – не только за то, чтобы он преумножал капиталы Террамоды.
Николас вздохнул – да, конечно. Но как же тяжело играть роль ее жениха – чувствуешь себя, как в тюрьме. Бетти ехидно улыбнулась – ничего, зато никто из «этих» не найдет тебе работу, не станет платить зарплату и не подарит машину.
Николас развеселился – ладно, ладно, буду стараться. Бетти открыла дверь – и втянула за собой в дом замечтавшегося о Патрисии парня. Дверь захлопнулась...

Из темного переулка, спрятавшись в машине, сжимая изо всех сил руль, за ними наблюдал Армандо. Мрачное лицо его было каменным...

Едва войдя в дом, Бетти и Николас поняли – атмосфера накалена джо предела. На повестке дня все тот же вопрос – как смела Бетти купить ТАКУЮ машину, ничего не сказав боссу? Вяло поогрызавшись отцу, Бетти вскочила из-за стола – она расхотела есть. Николас, которого Бетти пыталась утащить к себе в комнату, неожиданно воспротивился – он ничего не имеет против дона Гермеса, он хороший парень, такой жизнерадостный! И кроме того, если Бетти не хочет поужинать, то он, Николас, хочет – и побольше, побольше... Вот прямо сейчас все съест – и придет к ней.

Препирательства Бетти и Николаса прервал телефонный звонок. Бетти посмотрела на маму: «Меня нет. Даже если это дон Армандо». Донья Хулия поразилась, но раз дочь того хочет...она подняла трубку.

«Здравствуйте. Можно Бетти?» - донья Хулия взглянула на дочь. Бетти отрицательно качала головой.
«Ее нет» - послушно отреагировала мама.

Звонивший по мобильнику Армандо выглядел человеком, которому дали между глаз: «Что?! Как это нет?»

«Она еще не приходила» - донья Хулия чувствовала себя очень неуютно, но предать дочь не могла, - «А с кем я говорю?»

«Армандо Мендоса», - отчеканил Армандо и зажмурился «А когда она придет?»
«Я не знаю. Она еще не звонила», - продолжала вдохновенно врать Хулия, «Ей что-нибудь передать?»

Армандо опустошенно продолжал смотреть на дверь дома, в котором скрывалась от него та, что еще несколько дней назад светилась от счастья при одном его взгляде на нее...
«Да...да... передайте ей, что я звонил...Спасибо» - он отключился и застыл, все так же пытаясь взглядом проникнуть сквозь стены...

Повесив трубку, Хулия потребовала объяснений от дочери. Прочирикав что-то о том, что она не хочет рассказывать о Мерседесе по телефону. Она все скажет завтра. Бетти хватанула за руку Николаса и, не слушая его протестов по поводу недоеденного ужина, уволокла к себе – поговорить. Мать с отцом остались одни – они чувствовали, что идет какая-то отчаянная игра, что дочь «закусила удила» – но не могли постигнуть причину этого...

А вот в комнате разговор пошел о другом – Николас завтра возьмет побольше денег – и поедет в какой-нибудь хороший магазин. Он должен поменять свой имидж – нельзя, чтобы над ним смеялись, раз уж он является менеджером богатой компании и водит такую машину. Он должен купить строгие костюмы-тройки, модные галстуки – ему это необходимо, чтобы никто не мог сказать, что он не соответствует машине или должности. Кроме того, это вопрос ее имиджа – у нее должен быть элегантный жених, если она хочет позлить Армандо.
«Н-да?», - хмыкнул Николас,- «а как же мой имидж? У меня тоже должна быть элегантная невеста, а не такая плохо одетая дурнушка...»
Заметив, что Бетти совсем не смешно, остановился: «Ладно, забудь, это дурная шутка. Но если уж ты собираешься приодеть меня, почему бы тебе тоже не приодеться? Зачем тебе продолжать ходить, как сейчас? Теперь, когда есть деньги?»

Нет, Бетти не собирается меняться. «Бедный» дон Армандо столько вытерпел, целуя и ложась в постель с уродиной, что теперь, чтобы вернуть ее себе, ему придется опять иметь дело с уродиной. Она – Бетти не собирается облегчать этому бандиту задачу.

Поняв, что ее не переубедить. Николас перевел разговор – что она скажет отцу про мерседес? Бетти отмахнулась – придумает что-нибудь...
Нико не отставал – а что она скажет боссу про машину?
Бетти взглянула на Николаса со своим оскалом – а вот ему она скажет правду, и только правду.
Нико опешил – да Армандо же удар хватит... Кроме того. Он может забрать у них машину...
Бетти опять улыбнулась: «Пусть только попробует!»
Нико, не заметив этой улыбки, продолжил: «Ну, или как минимум – он запретит мне ездить на мерседесе»
У Бетти в глазах зажегся огонек: «Посмотрим!»

Николас вгляделся в нее: «Бетти, ты меня пугаешь. У тебя какой-то сумасшедший взгляд. Что ты задумала?»
Нет, Бетти пока не будет делиться своими планами даже с ним...

Осталось выяснить только, где мерседес будет ночевать. В гараже Бетти уже стоит машина ее отца. Остается гараж Николаса. На том и порешили – Николас уговорит маму, чтобы их мерседес постоял у нее в гараже за небольшую плату.

Что ж, ему пора было идти. Пожелав ей спокойной ночи, он повернулся, чтобы уйти, но задержался на миг. Приступ злости у Бетти прошел – и сейчас на Николаса смотрели совершенно беззащитные ее глаза.

«Все будет хорошо, невеста» - ответил он этим глазам – и ушел. Бетти осталась одна...
Часть 26

Николас вышел на улицу, подошел к мерседесу, открыл – закрыл, открыл багажник, люк в крыше, закрыл это все, случайно нажал на кнопку сигнализации – выключил. Включил музыку... наблюдавший за всем этим безобразием Армандо еле сдерживался, чтобы не встряхнуть клоуна. Наконец, словно почувствовав немой призыв Армандо убираться ко всем чертям, Нико уселся за руль – и уехал. Армандо собирался с духом, чтобы позвонить Бетти еще раз – как вдруг тишину разорвал звонок. Армандо глянул на мобильник – Марсела. Чертыхнувшись, он ответил – она интересовалась, куда он пропал, он ведь сказал, что скоро будет. Отговорившись спасительными бумагами, не терпящими отлагательств, он пообещал очень скоро быть – закрыл мобильный. «Черт, как не вовремя!» - но пришлось уехать – будить в Марселе дьявола сегодня он не хотел.

У себя в комнате Бетти опять взяла в руки дневник: «Я знаю, что дон Армандо очень обеспокоен, я знаю, что он не может понять, что со мной случилось, знаю, что очень волнуется за фирму – но от меня он не получит объяснений! Он должен сам все понять... Я не чувствую за собой вины. Я не чувствую жалости – я вообще больше ничего не чувствую – только боль, одну боль... И в то время, как я страдаю от его грязной игры – он думает только о своей компании. Ему наплевать на меня...»

Войдя в квартиру Марселы, Армандо сразу прошел к бару, выпил виски. Растерянно посмотрел по сторонам...Еще не отойдя от сегодняшних ударов и странного отказа Бетти поговорить, присел к столу.... Но это не помогло. Да что вообще могло помочь в этой ситуации?

Прошел в спальню – Марсела ждала его в постели. Пока она его не увидела, прислонился к стене – и «сделал улыбку». Окликнул ее: «Привет, любимая»
Марсела вскочила, подбежала к нему, сняла пиджак. «Как дела? Ты пил?» «Взял стаканчик здесь, у тебя. Дела? Все то же – коллекция, показ, Совет директоров – устал как собака.» Марсела начала его целовать – с едва заметной гримасой он отклонялся...
«Нет, нет, нет, я не хочу, чтобы ты думал о делах. Давай поговорим о чем-нибудь приятным, например, о свадьбе...» Армандо вдруг взглянул на нее – она что, с ума сошла, с каких это пор свадьба с ней – приятная тема? – читалось в его глазах. Марсела это прочла правильно – ну конечно, она прекрасно знает, что ему не нравится говорить о свадьбе. Армандо принялся пылко возражать – ну что ты, что ты, просто у меня столько дел, проблем, требующих решения, а так я сразу и со всем нашим удовольствием...
Марсела не приняла его объяснений – ему всегда приятнее говорить о чем угодно – только не на тему свадьбы. Но ведь она уже близко, а они не решили ни где она будет, ни куда они поедут в свадебное путешествие, ни где будут жить. О да, конечно, она понимает – ему не до того. Что ж, все эти хлопоты она возьмет на себя, ему не надо ни очем беспокоиться. Армандо сделал радостное лицо – он ТАК рад, что она все понимает и все возьмет на себя... Марсела подластилась к нему – она его хочет, уложив его на спину, девушка принялась его целовать. А Армандо... отключился. Он забыл о ее присутствии. Он вообще забыл, где он находится...
«За мной приехал Николас. Он отвезет меня домой...» - зазвучал голос Бетти...
«Армандо, позволь представить тебе Николаса Мора. Он, кстати, жених Беатрис...» - мелодичный голос Патрисии...
Беатрис и Николас, отъезжающие в мерседесе от Экомоды...
«Добрый вечер, позовите, пожалуйста, Бетти. – Ее еще нет... Что?! Как это нет?»
«Берта, Бетти уже давно работает с нами, А я только сегодня узнал, что у нее есть жених... – А, да, Николас Мора... – И давно они помолвлены?... – знаете, доктор, они, кажется, и не помолвлены, но бедняга любит ее до безумия...»
Калейдоскоп воспоминаний прокручивался в его голове, пока он неподвижно лежал под поцелуями Марселы...
Внезапно она отодвинулась от Армандо.
«Что случилось?» - он искренне не понял, что произошло.
Марсела печально улыбнулась – он не с ней. Она-то думала, что он забыл про ту, другую. Теперь видит – нет. Не забыл.
Про какую другую? Он задумался о работе, о коллекции, о Совете Директоров...
Марсела печально улыбнулась – это она виновата. Она должна дать ему больше времени, чтобы забыть. Только вот беда – времени у них осталось мало.
«Надеюсь, у тебя хватит мужества сказать мне перед свадьбой, что ты так и не смог ее забыть. Потому что я не хочу выходить замуж за человека, сердце, душа, тело и мысли которого отданы другой женщине...» Она отвернулась от него. Не пытаясь более возражать, Армандо откинулся на подушку.

В своей комнате Бетти продолжала писать дневник: «Я не смогу быть здесь в тот день, когда он поведет ее к алтарю. Я не выдержу. Не смогу пережить его свадьбу. Это будет означать конец всех моих надежд. Крушение всех моих ожиданий. Господи, как бы я хотела перестать любить его – но я не могу. Боюсь, что не смогу никогда... Николас прав – единственная причина, по которой такой мужчина, как дон Армандо может влюбиться в такую уродину, как я – это колдовство... Если я пойму, что он навсегда для меня потерян – я просто уйду... Но пока... пока мое присутствие в офисе будет для него вечным кошмаром!»

Осторожно наклонившись над Марселой, Армандо проверил – девушка спала.
Он облегченно откинулся на подушку, закрыл глаза.

И приснился ему сон...

Он, одетый с иголочки в элегантный светлый костюм, зашел в гараж Экомоды. Посредине стоял новенький Мерседес. Осторожно обойдя его и ничего не заметив внутри, он залез наверх – и через открытый люк увидел лежащих внизу Бетти и Николаса. Они самозабвенно целовались. Он крикнул ее имя: «Бетти!» Они оторвались друг от друга, взглянули на него – и продолжили целоваться. Он снова крикнул: «Бетти, что ты делаешь? Ты любишь этого идиота? Скажи мне, ты любишь его – или меня?» Они снова взглянули на него, Бетти улыбнулась своей дъявольской улыбкой – и снова продолжили свое занятие. «Бетти! Бетти!» - продолжал отчаянно кричать Армандо. Люк начал закрываться – и закрывать от него Бетти. Он продолжал кричать: «Нет, Бетти, НЕТ!!!!»
От собственного дикого крика, в ужасе от того, что видел во сне, он проснулся. Рядом в испуге подскочила Марсела. Увидев дикий взгляд Армандо, его перекошенное лицо – как будто привидение увидел, она спросила в испуге, что приключилось? Что за проблема у Беатрис?
Минуты две Армандо просто не мог ничего ответить, только дико глядел перед собой – и пытался сообразить где он – и что с ним. Немного пришел в себя: «Ничего. Мне просто приснился кошмар.»
Марсела все так же испуганно – никогда она не видела его таким - продолжала смотреть на него: «Какой кошмар? Расскажи мне...» Армандо молча глянул на нее. Она тут же улеглась – не хочешь, не говори – твои проблемы.
Армандо все же сориентировался, наплел ей, что приснилась ему Экомода, а в ней какие-то адвокаты, кредиторы. В общем, ужас.
Марсела встревожилась – откуда такие сны? У Экомоды проблемы?
Никаких проблем – Армандо заверил ее очень искренне. Ну, чересчур искренне.

Она продолжала в недоумении смотреть на него. Он заметил ее взгляд – и решил, что лучшая защита – нападение: «Что ты на меня так смотришь? Или ты думаешь, что мне приснилась Беатрис, потому что она – Женщина Моей Мечты?»
Марсела вскипела – не будь идиотом, очень смешно. И пошла на кухню – варить кофе.
Армандо лег, накрылся одеялом – его лоб все еще был в испарине из-за этого сна. А главное – из-за собственной реакции на этот сон. Господи, что с ним происходит?..