Часть 21

Утром в своем кабинете Бетти была полна злой иронии: «Интересно, какую открытку Вы подарите мне сегодня, дон Армандо?» Вновь слова открытки, которую она должна была получить, всплыли в ее памяти: «Когда я касаюсь твоей кожи, твоих губ, твоего тела – я понимаю, что хочу заниматься с тобой любовью до конца своих дней.» - наконец-то она вспомнила, как заканчивались эти строки. Рассердившись на себя на боль, которую причиняли ей эти слова, она схватила с пола мешок с подарками, стала судорожно в нем рыться. И резко отставила его в сторону – в офис, отшвырнув дверь, влетел Армандо. Замер, глядя на нее. И, изо всех сил стараясь сдерживаться, спросил, не хочет ли она поговорить. Засияв всеми железками и придав лицу самое восторженное выражение, Бетти с энтузиазмом заявила, что конечно, хочет. Чем она может помочь?
Армандо глотнул: «Что произошло вчера вечером?»
Бетти словно осенило: «Ах, вот Вы о чем...Мы с Николасом поужинали, а потом он отвез меня домой...» И очень нежно ему улыбнулась.
Армандо передернуло, но он еще мог держать себя в руках: «Хорошо, очень хорошо... Бетти, что произошло? Ты забыла о нашей встрече? Ты предпочла ужин с ним свиданию со мной?»
Бетти встала, стала перебирать какие-то бумаги, вдруг всплеснула руками: «Ах, доктор, мне так стыдно... Как я могла обещать пойти с Вами, если уже договорилась поужинать с Николасом? Должно быть это любовь, от которой я все забываю...» - и улыбнулась ему еще нежнее, еще любовнее – диабет можно заработать от такой улыбки.
Армандо ошарашенно уставился на нее: «Любовь?! Это любовь заставила тебя забыть обо мне?! Бетти, что ты говоришь?!»
Бетти покаянно покачала головой, глядя на него все так же умильно: «Доктор, простите меня, это не повторится.»
Армандо, продолжая во все глаза смотреть на нее, встал, сжимая руки...
«Это не повторится... Бетти, это была НАША ночь. Я планировал сказочную ночь для нас двоих. Ты забыла, что сегодня возвращается Марсела?»
«Что ж, доктор, подождем до следующей недели...» - она преданно посмотрела ему в глаза.
Ему как обухом по голове дали. Он смотрел во все глаза - и не узнавал его Бетти.
«До следующей недели?...» - кто из них сошел с ума - говорили его глаза.
Бетти пожала плечами: «Доктор, но Вы же сами сказали, что у Вас был только один свободный вечер...»
Армандо наконец не выдержал: «Бетти, что происходит? Что с тобой случилось? Пожалуйста, перестань играть со мной. Ты забыла о нашей встрече, а сегодня холодно заявляешь мне, что мы подождем до следующей недели? Да что происходит, черт возьми?!»
Бетти невинно взглянула на него: «Но доктор, не я же установила эти правила...»
«Я знаю, знаю» - Армандо опять перешел на крик, его сводило с ума ее безразличие, - «Но Бетти, я не могу ждать до следующей недели...»
Бетти вдруг взглянула куда-то за его плечо. Армандо понял – кто-то еще зашел в офис. Замер, пытаясь взять себя в руки, но был не в силах отвести взгляд от ее невозмутимого лица...
В комнате показалась Каталина. Приветливо улыбнушись обоим, она попросила Армандо поговорить о чем-то. Сунула ему в руку папку. Армандо, резко повернувшийся к ней при первом же звуке ее голоса, взял в руки эту папку, не слишком хорошо понимая, что от него надо. Но, конечно, согласился с ней поговорить. Уже по дороге к себе, он не удержался, кинул на Бетти все тот же завороженный взгляд – и вышел.

Ката повернулась к Бетти: «Как дела?» Бетти попыталась изобразить радужность, заявив что все просто прекрасно. Но разве Каталину обманешь? Кинув всего один взгляд, она улыбнулась – да, немного лучше, но по-прежнему ничего хорошего. Бетти слишком напряжена. Она знает, что может помочь – ароматическая свеча. Немного позже она ее занесет. Улыбнулась девушке – и поспешила к Армандо.
Бетти осталась одна. Наконец-то можно было отдохнуть от притворства. Страдание, боль, гнев – Бетти еле сдерживалась, чтобы не зарыдать...

Сандра и Мариана умирали от любопытства – Пати с кем-то долго говорила по телефону. Не удержавшись, они по очереди подкрались к ней, конечно, с документами – ну не могли же они так открыто признаться в своем любопытстве. Ничего интересного – просто Пати опять оплакивала свой мерседе-е-е-с папе. Двери лифта открылись – это Фредди принес Патрисии ее заказ – огромную коробку шоколадных конфет – Каталина сказала ей, что шоколад хорошо помогает от депрессии. В коридоре появились Берта и София – Софии надо днем к адвокату. Она должна уйти еще до обеда – отпустят ли ее? Берта рассмеялась – она просто прикроет ее перед начальством... и замерла. Перед ее глазами стояла БОЛЬШАЯ коробка шоколадных конфет! София заметила ее взгляд – и поскорее от греха подальше утащила ее. Пати тоже заметила этот взгляд – и глаза ее блеснули в предвкушении забавы...

Каталина и Армандо разобрались с расходами на вечер показа. В офисе возник Фредди – он принес документы для Бетти. Прошествовав походкой пьяного павлина (почему-то он считал, что эта походка придает ему элегантности, а на деле – он выглядел как самовлюбленный петух), он скрылся в офисе. Армандо и Каталина, оценив эту походку, обменялись веселыми взглядами. Что ж, позже Ката занесет остальные сметы. Она ушла. Армандо остался один – с подсчетами, документами...
Получив от Фредди документы, Беатрис задумалась – она идет сейчас на риск, стараясь обезопасить себя. И если Армандо начал в ней сомневаться...
Немного погодя она вышла из офиса и положила на стол Армандо какие-то бумаги. Армандо взял в руки ручку: «Что это, Бетти?»
Это обязательства Экомоды по отношению к Террамоде на 3 миллиарда песо.
Армандо вздрогнул: «Опять? Но я же уже подписал кучу таких бумаг?»

Бетти возразила – нет банк Монреаль согласен, чтобы Террамода брала ссуды и передавала их Экомоде на новую коллекцию и показ только, если Армандо подпишет другие долговые обязательства. Это – не ее идея... Но если Армандо ей не доверяет больше...
Армандо схватился за ручку – кому же и доверять, как не ей? Пусть она ничего такого не думает – он мигом все подписал. Стараясь выкрутиться из этой ситуации, стараясь, чтобы она даже не подумала, что он ей не доверяет, он не смог оценить ее очередную «голливудскую» улыбку и взгляд черных, как бездна, глаз – жертва сама клюнула на ее наживку – и Бетти была довольна...
Он кинул на нее быстрый взгляд – и стремясь перевести разговор, заулыбался: «Вот такая ты мне нравишься. Я боялся, что ты мне уже никогда не улыбнешься»
(Ох, лучше бы она ему не улыбалась...)
Бетти возразила – нет, она сейчас очень счастлива, но волнуется за него... Армандо на нее воззрился – чего она волнуется?
Ну как же, он ведь ей сегодня еще ничего не подарил – ни открытку, ни подарка, ни цветочка.
Удар за ударом – и Армандо пришлось опять выкручиваться – он обязательно подарит, но это такой сюрприз...Его улыбка стала гораздо более широкой, чем ее.
Бетти, решив все-таки оставить в этом вопросе первенство за собой, еще более широко улыбнулась – и ушла к себе, подождать подарок.
Едва зайдя в кабинет – приоткрыла дверь на щелочку – Армандо судорожно копался в мешке, стараясь выудить открытку, предназначенную на сегодня. Нашел, начал читать – и завял. Текст явно не подходил. Он взялся за ручку. Бетти ждала этого момента – и тут же возникла в его офисе, как черт из табакерки. Армандо не успел ни спрятать открытку, ни даже просто заслонить ее.

«Ах, доктор, вы забыли подписать еще вот тут... А что это? Эта открытка для меня?» - Бетти просто умирала от счастья и любопытства. Армандо был уже просто на последнем издыхании. Начал объяснять ей, что еще не дописал, что там написано не все, что он хотел ей написать, что она заслуживает – Бетти уверяла его, что все и так просто прекрасно, она уверена, отдайте мне открытку – и все тут. Армандо выстоял – наплетя с три короба про ее необыкновенность и свое косноязычие, про то, что ему надо еще время, он, наконец, «убедил» ее подождать. Бетти нежно ему улыбнулась – и скрылась за дверью. Все, Армандо обессиленно рухнул в кресле.

Открывшиеся двери лифта принесли в Экомоду свежий ветер – вернулись Марсела и Марио. Пати завопила от радости – и уволокла ее рассказывать новости. Правда, сначала, хитро улыбнувшись и сообщив Марси, что не может оставить коробку конфет сверху – ее могут уволочь. Она вытащила одну конфету из коробки, положила ее на стол – и спрятала коробку. Как только Пати и Марси ушли в офис Марселы, из туалета показались Берта и София. Софии пора было идти на встречу к адвокату. Берта опять успокаивала ее, говоря, что они все ее прикроют – как влруг взгляд ее упал на стол Патрисии. Она немедленно отправила Софию собираться, а сама подошла к столу Пати...и стащила конфету. И немедленно отправилась обратно в туалет – чтобы съесть ее с комфортом.

Марио прошел к Армандо. И застал того сидящим с ручкой над открыткой. Радостно приветствовал его – и получил в ответ озабоченный взгляд друга. Армандо был очень рад его видеть. Прежде всего потому, что все пошло не так – и вот эта его открытка на сегодня не подходит. Все это Армандо говорил шепотом, но Бетти, насторожившаяся сразу при одном только звуке голоса Марио, мгновенно забыла про дела, вся обратившись в слух. Впрочем, ничего больше она не услышала – Армандо вытащил друга в зал заседаний – поговорить. Ну разве могла Бетти позволить им поговорить без свидетелей? Да ни за что. Она вскочила с места. Вышла в офис – и прижала ухо к двери.

Таким растерянным Марио не видел Армандо с момента первой ночи с Бетти.
Что пошло не так? Почему не подошла открытка?
Армандо смотрел куда-то в пространство:
Потому что ...Они пошли вчера на показ к Адриане Арболеда – а Бетти просто исчезла. Исчезла. Ушла.
– Так, подожди, вы вместе поехали к ней на показ – и она исчезла. Значит, - Марио постарался помочь себе красноречивыми жестами обеих рук, - значит, ничего ЭТОГО не случилось?
– Нет. Ничего, - Армандо было больно признаваться, но слишком велика была растерянность, да и с кем еще он мог поделиться?, - совсем ничего не случилось...
Бетти придвинулась ближе – расслышать тихие слова Армандо было трудно.
- Вот почему мы должны переписать эту открытку. По ней понятно, что мы провели ночь вместе. И это не подходит...
- Хорошо. Хорошо, мы это сделаем через минуту. Но сначала объяси мне все же, что произошло?

Армандо глубоко вздохнул, боль проступила на его лице так ясно, что Марио отвел глаза: «Я не знаю, что произошло. Прошлой ночью там появился Николас Мора. Ты понимаешь, Марио, они покинули показ вместе...»
Часть 22

Придя в себя, Марио уселся обратно на стул, с которого вскочил, услышав про Николаса.
«Итак, мы встретились со знаменитым Николасом Мора. Ну и как он? Приятный мужчина?» - Марио вдруг овладело игривое настроение, последние слова он почти пропел.
Армандо зло глянул на него. Интересно, что ожидал услышать Марио в ответ на свой вопрос? Хвалебную оду? Армандо вообще не был больше способен рассуждать спокойно и объективно. Марио вот только этого еще не понял. Ничего! У него еще будет возможность понять это очень хорошо.
«Он?» - Армандо насупился, - «Как ты сам думаешь? Какой-то страшный очкарик без фигуры, в плохо сидящем, скверном костюме.»
Бетти, подслушивавшая за дверью, побелела как полотно, услышав такой отзыв о близком человеке.
«Но самое ужасное во всем этом то, что я увидел их вместе!»

Не обратив внимания на последнюю фразу, Марио прервал его. Он хотел знать, как это получилось, ведь они пришли вместе – и должны были уйти тоже вместе...
«Причем, в твою квартиру» – добавил Армандо.
Марио возмутился – ну нет. Больше он им свою квартиру не предоставит, так позориться еще раз он не намерен. Бетти за дверью, кажется, готова была убить его за издевательство.
Но ладно, когда же изменились планы?
Хотел бы Армандо это знать. В течении вечера... раньше? Он не знал. Все, что он знал – что она вдруг начала прятаться от него. Он не мог ее найти. Она не была с ним. В конце вечера она вдруг подошла к нему – и попрощалась, потому что Николас Мора за ней приехал, чтобы отвезти на ужин.
Страдание, написанное на его лице смешивалось с яростью: «Ты знаешь. Я испытал странное чувство. Никогда раньше я не знал этого...»
Но Марио было не до его чувств. Он был потрясен – она поменяла ночь любви, страсти, секса и романтики на еду?! С ней явно ч то-то происходит! Скорее всего, уродина просто почувствовала свою власть над Армандо – и теперь испытывает его на всех направлениях.
Армандо поник: «Я не знаю, что происходит. Она ничуть не расстроена сорванным свиданием. И как ни в чем не бывало предложила встретиться на следующей неделе».
Глаза Марио открылись еще шире. Он был потрясен. На месте Армандо он не стал бы ждать неделю, чтобы встретиться с этой вампиршей. Это просто опасно. За неделю столько может произости...

Армандо вздохнул – как бы то ни было, а открытку надо написать. Она уже ждет ее... Подумаешь, Марио это сделает за две минуты.

В кабинете Бетти раздался звонок. Белая как снег, доведенная почти до истерики всем услышанным, Бетти оторвалась от стены. Вернулась в кабинет – Николас.
Он звонил по двум причинам: сказать, что банковский кредит разрешен и... Бетти прервала его, рассказала о документе, который заставила подписать дона Армандо. Николас поразился – зачем? Ведь уже подписанных документов вполне достаточно. Бетти цинично улыбнулась – нет, она не позволит, чтобы эта парочка идиотов надула их с Николасом. Она им больше не доверяет. Поэтому чем больше они подпишут долговых обязательств в их пользу – тем лучше.
Николас пожал плечами – это ее дело. Но он звонит из автосалона. Он нашел машину, которая подойдет им обоим. Он уже договорился об оплате – Бетти остается только подъехатьв салон – и одобрить машину.
Хорошо. Подъеду в час – услышала Бетти свой голос.

В это же время в оффисе Марселы Патрисия рассказала ей все новости. Прежде всего, про свой мерседе-е-е-с. Но это не впечатлило Марселу. Она ведь неоднократно предупреждала подругу. Ей важнее новости об Армандо.
О, Армандо вел себя хорошо. На вечере у Адрианы он говорил со всеми моделями – но ни с одной. Кричал на нее – как обычно. Что было странно – Бетти не хотела сидеть с ним рядом. Пряталась от него. А в конце вечера вообще ушла с женихом. Марсела заинтересовалась – ну и как жених? Патрисия скривилась – какое страшилище в дурно сшитом костюме. Марсела удивилась – он же, вроде, миллионер? Ага, но из новых – подтвердила Патрисия. Так теперь, когда Пати увидела его, она оставила идею украсть его у Бетти? Да как она вообще может о таком думать – отбить у Бетти жениха? Это безобразно, непорядочно, как ей только не стыдно?
Патрисия согласилась...для Марселы - очень уж та переживает по этому поводу.
И тут же с восторгом рассказала о том, что видела плачущую Бетти в дамской комнате. Марсела оборвала ее – чему она радуется? Что у той, возможно, была ссора с женихом? Очень «благородно»! Ей-то до этого какое дело? Давно ли сама плакала по поводу Марио?
Патрисия поняла – сегодня не ее день – и перевела разговор на поездку...

В зал заседаний вернулся Марио – и дал Армандо написанную им новую открытку, и несколько других, пустых. Ушел, напомнив, что у них много работы – пусть Армандо поскорее разберется со своими «сонетами любимой» и начнет уже работать, а не мечтать. Армандо подарил ему взгляд, после которого Марио просто вымелся наружу – и уткнулся в открытку. Написанное не впечатляло. Какая-то глупость. Нет, для его Бетти нужно что-то совсем другое. Взял другую – и задумался. Вдруг его лицо осветилось мягкой улыбкой – он нашел те слова, которые хотел ей сказать...

Патрисия вернулась к столу. Шоколадка исчезла... Убедившись, что ее не взяли ни Сандра, ни Марианна, она вдруг обратила внимание на крадущуюся из туалета Берту – и все поняла. Взяла из коробки следующую шоколадку – и стала сочно есть ее на глазах у задыхающейся от желания отобрать вкуснятину Берты.

Счастливый Армандо, перечитывая на ходу открытку, возвратился в свой офис. Он почти уже зашел в каморку к Бетти, она почти уже получила долгожданную открытку...как вдруг сзади послыщался звук открываемой двери – и голос Марселы «Здравствуй, любимый!» Любимый резко обернулся – и секунд пять соображал, кто это вообще вошел в его офис. Слава Господу, что эти пять секунд Марсела смотрела вокруг – иначе плохо пришлось бы им обоим. Придя наконец в себя. Армандо поспешил к невесте, обнял ее «Ах, как я рад». Уроки улыбок Бетти даром не прошли – никогда еще радость Армандо по поводу Марселы не была такой широченной. Улыбка от уха до уха просто приклеилась к его лицу. А глаза...были абсолютно пусты. Но Марсела этого не замечала. Он была просто счастлива, что он все еще здесь. Забрав у него конверт и кинув его на стул, накинулась было на него с поцелуями – но нет, никогда больше Армандо не забудет, что рядом Бетти. Так он и сказал Марселе. Она не была счастлива это слышать, но факт есть факт. Впроче, она уже начинает привыкать, что Бетти везде и всюду там, где Армандо. Ведь он был с ней и на вечере у Адрианы? Хорошо, хорошо, она не будет ругаться – в конце концов, лучше уж с ней, чем с кем-то другим. Не думает же Армандо, что она может ревновать его к Беатрис. Это просто смешно, даже оскорбительно!
Армандо скривился, стараясь не снять с лица улыбки. Гримаса получилась, что надо! Хорошо, Марсела в этот момент смотрела на дверь кабинета Бетти.
Кстати, она знает, что Бетти была на вечере с женихом. С лица Армандо разом смыло улыбку. И глаза уже не были пусты – в них появилось опять все то же странное, настороженное, затравленное выражение.
Но голос был полон яда: «Радио Экомоды сообщает новости – устами Патрисии Фернандес. Я полагаю?» - пропел он на манер дикторов, едва сдерживая раздражение.
Марсела рассмеялась.: «Не сердись. И теперь я знаю, что он – мужское издание Беатрис – такой же страшный, тупой и плохо одетый.»

Бетти, внимательно слушавшая весь этот разговор под дверью своего кабинета, металась из стороны в сторону – так ей хотелось выйти, заорать, разбить хоть что-то. Но она держалась – и только все крепче сжимала руки...

Армандо на слова Марселы среагировал неожиданно – зло заявил, что у него не было времени разглядывать Николаса, и потому ничего особенного он не заметил. А Патрисии вообще лучше бы заткнуться...
Дверь открылась – Каталина. Обрадовалась, увидев Марселу. Хотела было выйти. Но Марсела остановила ее – ты нам не мешаешь, я уже ухожу. На лице Армандо отразилось огромное облегчение. Настолько огромное, что Ката задержала на нем свой взгляд чуть дольше, чем намеревалась. Впрочем, Армандо тут же стер это выражение с лица. Марсела подняла со стула конверт, отдала его Армандо – и вышла. Армандо попросил передать документы Бетти, Ката вошла к ней в кабинет. А Армандо наконец-то смог передохнуть, прийти в себя...

Отдав Бетти очередную порцию документов. Ката отдала ей и белую свечу. Она видела, что дело плохо. Хуже, чем было утром. «Зажги свечу, она поможет.»
Нет, Бетти явно в это не верила. Ей было так плохо, что она еле держала себя в руках. Ката решила дать ей еще один совет – постараться забывать на работе о личных проблемах. Надо отделить работу от личной жизни. И вдруг Бетти сдалась. Она поникла всем телом в своем кресле, перестала «держать лицо»:
«Я не могу... Я не знаю, где заканчивается моя работа и начинается личная жизнь... я так больше не могу...Я хочу уйти отсюда...»
Ката вгляделась в девушку. Но правда была слишком страшна, чтобы Ката позволила себе угадать ее. Поэтому, стараясь оттянуть момент, когда не признать правду будет уже нельзя, Ката еще раз посоветовала Бетти разделить личную жизнь и работу – и держать белую свечу зажженной весь день. И ушла...

Проводив глазами Каталину. Армандо вскочил – он отдаст ей свою открытку прямо сейчас.

Бетти подняла глаза – она еще не успела опять надеть маску. И Армандо, войдя к ней, в ответ на ее взгляд, просветлел. Улыбнулся смущенно, положил ей на стол открытку и какой-то подарок: «Это так, пустяк, Бетти. Это тебе...», потоптался на месте. Потом повернулся и услышав тихое «Спасибо» вышел из офиса. Сел за стол, взял в руки ручку, какие-то бумаги – и застыл, не в состоянии отвести взгляда от двери – словно там, за дверью, должна была решиться его судьба.

Не успел он выйти – Бетти схватила и подарок и открытку, сунула в черный мешок для мусора. Но вдруг остановилась – и, ненавидя сама себя за эту слабость, все же открыла его открытку:
«Я чувствую себя так странно. Ты так далека от меня. Я все еще не могу поверить, что тебе все равно, что мы не были вместе этой ночью. А для меня эта потерянная ночь была очень важна. Я хочу тебя, мое тело зовет тебя. Я не выдержу до следующей недели, чтобы обрести тебя. Целую. Армандо»

Бетти сжала губы, глаза блеснули...любовью, ненавистью, яростью, страдание:
«Дурак!!!» - и яростно сунула открытку в мешок. Резко встала, взала сумочку – и вышла из офиса. Ее встретили умоляющие, ждущие глаза босса.

«Разрешите мне пойти на обед?» - Армандо растерялся, свет в его глазах сразу потух: «Ну...конечно». Он все же опять поднял на нее глаза.
Она словно вспомнила: «Ах, спасибо за открытку» - подарила ему «улыбку», - «Вы еще раз доказали, как прекрасно Вы пишете».
Он ожидал не того. Не таких слов. Но пришлось удовлетвориться этим. Он улыбнулся. В кабинет вошел Марио, прошел мимо Бетти, не заметив ее – они тоже уходят на обед. Бетти вмешалась: «Извините, дон Марио...» Он обернулся к ней...
Бетти вдруг со всего размаха ударила его ногой в пах. И пока он, онемев от боли, медленно сползал на пол, а Армандо в испуге зажимал рот рукой – она торжествующе улыбалась своим оскалом, сверкая пожаром в глазах.

«Бетти, привет» - Марио уже с минуту пытался привлечь ее внимание. Она очнулась, и кинув ему «Здравствуйте», вышла из офиса.
Марио повернулся к Армандо. озадаченный – Бетти ведет себя немного странно. Армандо усмехнулся невеселой усмешкой – только немного? Да она очень странная...

В коридоре на Бетти напала Команда. Они должны скорее идти обедать. Бетти извинилась – сегодня она не с ними. В дверях офиса показались Армандо и Марио – они обсуждали какой-то документ. Бетти оглянулась на них – и повысила голос: «Я не могу сегодня идти с вами, девочки. Сегодня меня пригласил мой жених! У него для меня какой-то сюрприз...»
Мужчины забыли о документе. Уставились на Бетти. Берта тут же радостно ввернула, что наверно, он будет просить ее руки. Бетти улыьнулась – она не знает, но потом им все расскажет.

И Команда двинулась к лифту.

Марио и Армандо остались одни. Сдерживаться было не перед кем – и Армандо нервно сжал в руках документ, лицо покрылось красными пятнами...
«Сюрприз от ее жениха. Вчера ужин, сегодня обед – и сюрприз... Что это может быть, как думаешь?» - Марио внимательно смотрел на друга.
Армандо радраженно пожал плечами – не имею ни малейшего понятия. А в глазах застыло страдание...
Часть 23

Марио продолжал напряженно думать – что происходит? Вчера она пропустила свидание. Сегодня – этот обед...Николас пошел в атаку? Армандо, мрачнее тучи, опять пожал плечами.
Что это может значить? Марио посмотрел на друга – ты ей открытку-то отдал?
Ну конечно, он ей отдал открытку,,, правда, пришлось написать по-другому. Вариант Марио был ужасным. Что ж, Марио только этому – он уже устал писать для Бетти всю эту чушь. Несомненно, Армандо гораздо лучше напишет все, что чувствует.
Армандо смущенно улыбнулся – а ведь Бетти поблагодарила его за открытку...
Марио весь расцвел и захихикал – о, Армандо на полпути к Нобелевской премии по литературе!
Армандо уже пожалел, что поделился с другом, передеразнил его – и вновь стал серьезным.
Ладно, теперь можно быть спокойным – Армандо сам будет все время писать открытки для своего монстра. А кстати, что написал «Сирано де Бержерак?»
Армандо описал в общих словах открытку – удивлению Марио не было предела – он же написал почти тоже самое... но если Армандо это не понравилось – тем лучше. Самое главное – чтобы то, что он написал в открытке – он выполнил. Армандо думает, что сможет опять переспать с ней?
Армандо глянул на него – ему даже стало смешно, что Марио мог задать этот вопрос. Конечно, он сможет – опять странная, мягкая улыбка появилась на его лице, но он тут же согнал ее: это будет нелегко по другой причине – вернулась Марсела...
Серьезный взгляд Марио вдруг остановился на изменившемся лице Армандо: что-то его глодало, и это были отнюдь не проблемы с Марселой... Что происходит с ТОБОЙ, друг?

Армандо отвел глаза, передернулся: «Я никогда еще не слышал, чтобы Бетти так говорила о своем друге...»
«Но ты же сам просил ее говорить о нем.»
«Я просил ее говорить о нем – я не просил ее хвастаться им!» - взорвался Армандо.
Марио недоверчиво усмехнулся. Нет, он просто НЕ МОГ поверить в то, что слышал: «Ты что, ее ревнуешь?»
В этом Армандо не мог пока признаться даже себе, тем более Марио. Глянув на друга с усмешкой, он хмыкнул – и быстро пошел прочь – на большее его не хватило. Озадаченный Марио поспешил следом...

Между тем Бетти подъехала на такси к автосалону... Николас не сказал ей, какой это салон – и сейчас перед ее глазами предстал Мерседес-Бенц. Ошеломленная и немного испуганная, Бетти вошла внутрь – довольный как слон Николас сидел внутри одной из машин и радостно крутил баранку. Бетти поспешила к нему, уверенная, что это такая шутка. Но нет, Николас не шутил – он действительно собрался купить одну из последних моделей мерседеса. Бетти отказалась – во-первых, эта машина не подходит к их имиджу – у нее имиджа раз в 10 больше, чем у них обоих... Во-вторых – они не могут себе позволить такую дорогую машину – 45000 дол. Слишком много для машины. Николас не согласен – он уже все подсчитал, они могут это осилить. Не придется тратить лишних денег – кредит можно выплачивать из доходов Террамоды. Ни основной капитал, ни тем более деньги Экомоды не понадобятся (хотя у Бетти есть все права в этом мире, чтобы забрать себе всю Экомоду за то, что натворил с ней этот ее любимый Армандо). Да, Бетти уже и сама поняла, что они смогут осилить платежи, но купить такую машину – она просто не уверена...
Чтобы Бетти встала на его сторону, Николас посадил ее в машину. Сам сел на сиденье водителя. Начал ей объяснять – эта машина искупит недостатки нашей внешности. Бетти рассмеялась – да нам все равно никто не поверит. Все будут думать, что мы украли эту машину. Николас вдруг серьезно на нее посмотрел – если вот так рассуждать, то мы никогда ничего в жизни не добьемся, всегда будем парой очкариков – неудачников. Ну посмотри, Бетти, разве эта машина нам не подходит?
Он сидел, крутил баранку, включал радио, открывал и закрывал люк на крыше – а Бетти не видела его в этой машине... Она видела другого Николаса – единственного, кто приглашал ее на танец в школе и университете, того, с которым она вместе смеялась, того, который встречал ее из университета – и провожал на работу. Того, который бережно обнимал ее, когда ей было плохо. Того, который всегда был рядом – в горе ли, в радости ли...
«Да, Николас, мы прекрасно смотримся в этой машине, она нам подходит – мы покупаем ее».
Николас опешил от неожиданности – и вдруг радостно зачастил: «Ты не пожалеешь, Бетти, это здорово, Бетти. Смотри, Бетти. Ну как я тебе, Бетти?». Он взял в руки мобильник – и начал как будто разговаривать с девушкой... Бросил. Рассмеялся: «Не будь ты так страшна, Бетти, я бы поцеловал тебя.» Бетти тоже рассмеялась – а в глазах застыли слезы: «Ну, а я с удовольствием обниму тебя». Николас прижал ее к себе: «Спасибо за доверие, Бетти. Я буду хорошо с ней обращаться.» И успокаивающе погладил по плечу: «Не бойся, Бетти. Я всегда, всегда буду рядом с тобой...» И вдруг, почувствовав, что сам сейчас расплачется, рассмеялся «Ну-ка, отсядь подальше!»
Бетти расхохоталась. Ладно, пошли все оформим. Нужно же получить кредит. Николас улыбнулся – уже все сделано, мы ждали только твою подпись.
«Ну, так пойдем и подпишем все бумаги» - они поспешили в офис автосалона.

Команда, возвращаясь с обеда, встретила Марселу и Патрисию. Они приехали из очередного дорогого ресторана. Патрисия опять поклялась, что вернет деньги Марселе, ну очень скоро – вот только выкупит свой Мерседес... Случайно оглянувшись на Команду, они увидели блестящий черный мерседес, который затормозил у входа в Экомоду. Все замерли – и из машины появилась Бетти. Очень довольная собой, она подошла к подругам. Через открытый люк высунулся Николас – и, верный взятой на себя роли жениха, прокричал: «Пока, любимая!» Плюхнулся на место – и увидел широко открытые глаза Патрисии. Неловко помахав ей рукой, он уехал...
Марсела, удивленно наблюдавшая эту сцену, осведомилась у Патрисии – кто это, собственно, такой? Услышав имя Николаса, усмехнулась – н-да, у него классная машина. Но сам он похож на шофера. И зашла внутрь.
А Патрисия, вся исходя ядом от ярости, пристала к Бетти – где ее жених украл эту машину? Или он устроился работать шофером?
Нет, - Бетти была очень рада ответить этой гадюке так, как она того заслуживала, -
Он не украл эту машину. Он даже не унаследовал ее от бывшего мужа, как некоторые – он заработал эту машину. И кроме того, он вполне может ее содержать. За ней не приедет эвакуатор, и не увезет ее в счет уплаты за долги.
Команда расхохоталась. Вилсон, при исполнении обязанностей, пытался сдержать смех – но у него это плохо получалось. Патрисия вспыхнула, не в силах найти достойный ответ. Наконец, нашлась: «Я не отвечу тебе так, как могла бы только потому, что не хочу уподобляться тебе, плебейка!» И рванула в спасительные объятия Экомоды.

Команда, очень довольная выигранной битвой, напала на Бетти с требованием рассказать о сюрпризе. Бетти улыбнулась – машина и есть сюрприз. Николас сказал, что будет давать ее Бетти, когда понадобится. Команда в восторге – значит, теперь они все на колесах!

За столом Пати стояла Марсела. Увидев невменяемую от злости Пати поинтересовалась, что произошло, где она застряла? Пати рассказал о «неслыханном унижении», которое пережила по милости Бетти и Команды. Марсела осадила ее – сама нарывалась. Что ей за дело до Бетти, до машины ее жениха? Она с ума сошла, что думает об этом парне? Он же просто замарашка на Мерсе. Это не уровень Патрисии... Патрисия хмыкнула вслед Марселе – и достала конфеты. Из лифта вышла вся команда – все разошлись по своим местам – и только Берта медленно бродила вдоль стола Пати, не в силах отвести взгляда от конфеток...
Войдя в офис, Бетти наткнулась на ждущий взгляд Армандо. Но, еще под впечатлением от встречи с Нико и подругами, не стала надевать маску...минуты две.
Поэтому ее вопрос прозвучал вполне нормально – она удивилась, что доктор Армандо уже на месте.
Да, он торопился сегодня. Много работы. Бетти извинилась, что задержалась. Ничего...он понимает...
Постепенно ее лицо мертвело – а Армандо напротив, «веселел». Заулыбался на все «40 зубов». Правда, эта улыбка не передалась глазам – они были мрачны. Да, в общем, только слепой – и Бетти, не могли бы сейчас рассмотреть дикую ревность, которая искажала всегда такие ясные черты его лица.
«Я слышал, что ты обедала с женихом?» - он улыбнулся еще шире.
«Да» «Ну и как?» «Замечательно» «Я ТАК рад... Что случилось? Вы праздновали что-то особенное?»
Да нет, ничего особенного не было (про машину она сообщать не будет, пусть это будет кто-то другой – хороший план, Бетти!), просто он пренебрегал ею в последнее время, а тут его совесть заела. И поскольку донья Марсела вернулась, и у них с Армандо сейчас наладились отношения – она, Бетти, решила уделить побольше времени своему другу.
Что испытывал при всем этом объяснении Армандо – можно было прочитать на нем. Всем – но не Бетти. При словах о Марселе он взвился – нет у них никаких хороших отношений, просто она рада, что он ей не изменял – и кому же лучше об этом знать, как не Бетти, не так ли?
Бетти, лучезарно улыбаясь, кивнула головой.
Он поменял тему – Каталина хотела принести оставшиеся сметы. И надо подсчитать общую стоимость будущей коллекции и показа. Хорошо – кивнула Бетти и направилась в свой офис. Армандо мгновенно сделал несколько шагов – и она уткнулась прямо в него. Отступила на шаг – он смотрел на нее со странным выражением. Но слова, которые он произнес, были ей вполне понятны – и давно ожидаемы: он попросил как можно скорее приступить к подделке отчета для Совета Директоров. Улыбка исчезла с ее лица – оно стало уродливым: «Сначала я разберусь со сметой показа» . И, обогнув его, зашла в офис. Он молча смотрел ей вслед.

Ворвавшись в офис и закрыв дверь, она подлетела к столу – и показала ему язык. То ли рычание, то ли рыдание вырвались из ее груди – она схватила письмо Марио. Упала на стул, на грани слез перечитала его строки, что Армандо должен быть к ней особо внимателен – и из-за Экомоды, и из-за отчета для Совета Директоров. Дрожащими руками поднесла горящую спичку к белой свече Каталины –в полных непролитых слез глазах девушки отразился мерцающий огонек...