Часть 12

«Пора открыть карты, Беатрис» - это прозвучало для Бетти, как колокол судьбы – и она уже приготовилась к самому худшему... Но нет, Марсела ничего не знает о ней, она пришла не говорить – она пришла слушать. Да, Марсела понимает, что Армандо ее больше не любит, как раньше любил. Она знает, что у него есть другая, что Та, Другая – очень важна для него. Знает она и то, что Армандо женится на ней, Марселе, чтобы избежать проблем с родителями и с фирмой. Но она не хочет такого несчастья ни для себя – ни для него. Поэтому она умоляет Бетти сказать ей – она должна знать, она ведь самый близкий ему человек, ближе даже чем Марио – Бетти должна сказать ей – есть ли у нее, Марселы, надежда? Если Бетти вот сейчас скажет ей, что будущего у них нет – Марсела не задаст больше ни одного вопроса, она выйдет отсюда, отвезет Бетти назад – и уйдет из жизни Армандо. Пусть Бетти ее не щадит – она медленно умирает от этой неизвестности. Пожалуйста, Бетти, скажи мне правду...
Беатрис во время всего этого сидела как оплеванная. Она краснела и бледнела, не смея глаз поднять на Марселу. Еще никогда она не видела соперницу такой униженной – и такой сильной одновременно. Марсела молча ждала своего приговора.
Наконец, Бетти заговорила (и мне впервые за все время захотелось опустить что-нибудь тяжелое на голову Беатрис – потому что сейчас она была Иудой. Все-таки каждый человек заслуживает своей судьбы – и все страдания Бетти были ей расплатой за эту вот минуту...). Она говорила очень правильные вещи – и в полном соответствии с планом Армандо. Она сказала, что Армандо очень ценит отношения с Марселой. Что у них, скорее всего, есть будущее, что он ее любит. Просто у него сейчас такой тяжелый период – коллекция, Совет Директоров, проблемы в фирме, свадьба. Он просто запутался. И вообще она не может судить об их отношениях – Она не имеет опыта в любви плюс не настолько посвящена... Еще много всего наговорила Бетти – но все это звучало настолько фальшиво, что лицо Марселы еще больше застыло – и она устало вздохнула – она знала, что не стоило затевать этот разговор. Но все же надеялась... Бетти опять стала что-то говорить, но тишину вдруг прорезал телефонный звонок. Марио интересовался, куда делась Марси. Самолет скоро взлетит...
Марсела поднялась – она отвезет Бетти в фирму – и поедет в аэропорт.
В Бетти вдруг заговорила совесть (хотя, может, я слишком строга – до конца в любовь Армандо к ней она все-таки не верила, хотя и написала в своем дневнике после второй ночи, что чувствует – их две ночи «выжгли клеймо» на Армандо).
- Донья Марсела, любой человек любит другого, если находит в нем что-то, за что можно его любить (глубокая мысль, ничего не скажешь). Постарайтесь стать для Армандо такой же, какой Вы были в самом начале, когда он полюбил Вас.
- Я уже думала об этом, - Марсела улыбнулась неживыми губами, - но я улетаю – и думаю, времени у меня уже не осталось. Я его потеряла...
И вышла из ресторана. Бетти поплелась за ней. Об обеде обе так и не вспомнили...


Едва войдя в фирму, Бетти наткнулась на засаду: Сандра и Марианна поджидали ее, чтобы первыми узнать «горяченькие» подробности разговора с босихой. Бетти их обрезала – она не сплетница, и поживиться им тут будет нечем. Подруги поняли – не обломится. Но у Сандры была и вторая причина поджидать Бетти: она обнаружила в кабинете Марио странный зелено-голубой пакет, на нем стоит только имя босса Беатрис – и больше ничего (ну просто образцовая секретарша – только шеф за порог – нужно тут же обыскать его кабинет!). Бетти повертела пакет в руках: ну ладно, если он на имя Армандо, она ему его отнесет.
Возле двери кабинета вторая засада – на этот раз в виде Берты и Софии. Получив на тот же вопрос о Марселе идентичный ответ, дамы обиженно посмотрели вслед Бетти.
Не успела она войти в кабинет – раздался телефонный звонок. Это Армандо. Он уже освободился со своей встречи и едет обратно в Экомоду. Сесилия Болокко еще там? Получив утвердительный ответ, просит Бетти позвонить Хуго и попросить Сесилию заглянуть в кабинет президента – ему-де очень стыдно за свое и Марселы поведение днем, он хочет извиниться перед гостьей. Почувствовав легкую дрожь в голосе Бетти, он на этот раз правильно ее истолковал – и улыбнулся: «Ну Бетти, не будь такой». Бетти уверила, что все в порядке. Но что-то все же помешало ему в это поверить. Неужели что-то еще случилось? Нет-нет, уверила его девушка. В общем, это не важно, он скоро сам будет на месте – решил Армандо.

Бетти положила трубку и тут же снова ее сняла.
«Сеньор Хуго? Это Беатрис Пинсон. И прежде чем Вы уроните трубку, я хочу сказать, что звоню от имени доктора Мендоса. Он очень просит сеньору Болокко зайти к нему в кабинет – хочет изви-ниться за утреннее недоразумение.»
«А, так ему стыдно? Так почему?...» - и вдруг понял, что разговаривает в пустоту. Теперь трубку «уронила» Бетти (Несколько дней назад, во время визита Адрианы Арболеда, получив разрешение Армандо на ее с ним встречу, он точно также «ненароком уронил» трубку на рычаг, пытаясь показать Бетти всю силу своего презрения. Что ж , теперь она отыгралась...)

Дверь офиса Армандо отворилась. В кабинет влетела Сандра. Как?!!! Бетти все еще не открыла загадочный пакет? Нет, конечно, у сеньориты в руках были какие-то ну очень неотложные документы на подпись Бетти, только поэтому она и ...Но, может, Бетти все-таки откроет пакет? Армандо же ей доверяет буквально во всем. Ну что случится? Бетти отогнала подружку от пакета, подписала бума-ги – и отправила ее... работать. Обиженная Сандра потопала на свое место. «Какая же ты скучная, Беатрис!» -выстрелила она напоследок.

Бетти прибрала офис (а как же, такая высокая гостья придет) и направилась к себе в каморку. На пороге помедлила...Ну что случится если она одним глазком? Вернулась к пакету, засунула туда руку – и извлекла на свет божий маленького зеленого покемончика. Рассмеялась, сунула руку опять – из недр пакета появилась маленькая коробочка конфет. Сообразив, что это ее любимый напокупал ей подарков, она уже спокойно развязала пакет – и взгляд наткнулся на бумажный конверт. Не сомневаясь, что это письмо для нее, она вытащила три листка бумаги и начала читать...

«Господин президент!
В этом письме – инструкции по дальнейшему ведению ужасного романа с твоей уродливой помощницей...»
Бетти на секунду прикрыла глаза, открыла их снова. Вгляделась, перечитала – и вдруг застыла. Мир вокруг замер. Она продолжала читать – и по мере чтения лицо ее бледнело все больше, губы становились серыми, а сама она становилась все уродливей – такой уродливой она не была никогда, даже когда узнала про пари...

«В этом пакете ты найдешь открытки и подарки, которые тебе следует класть каждое утро на стол твоего монстра. Они так нравятся таким уродинам, как Бетти – она будет просто без ума от счастья. Писать эти открытки было нелегко – раньше ты сообщал мне все подробности твоих страшных свиданий, мрачных поцелуев и ночей отвратительных. Но с некоторых пор я перестал понимать что-либо в этой твоей, так называемой, настоящей любви!» Поэтому открытки могут показаться тебе чересчур нейтральными. Не суди строго, мой дорогой друг»
Письмо содержало полные инструкции по встречам с Бетти («Учти, что Бетти знает об отъезде Марселы, и попытается этим воспользоваться. Поэтому сегодня ты с ней не встречайся – Марсела будет тебя проверять. А завтра возьми Бетти с собой на вечер к Адриане Арболеда – а потом увези ее куда-нибудь, напейся и переспи с ней. В третий раз это будет нетрудно»). Марио советовал проделывать это как можно чаще – накачиваясь виски по самое горло, «ведь никто не бывает так счастлив после занятий любовью, как уродливые женщины» - ведь только так Бетти будет в их руках. Но его квартирой больше он даст воспользоваться - даже портье был в шоке, увидев, какую образину приволок Армандо!
Кроме того, президент должен не забывать про открытки – если он забудет об этом, то Николас Мора будет тут как тут – и они потеряют Бетти – а с ней и фирму. Но Армандо должен быть очень осторожен – ведь Патрисия будет следить за ним, докладывать все Марселе, да и сама Марсела будет начеку – а Армандо должен жениться на ней во что бы то ни стало, иначе Даниэль разделит фирму.
«Помни, дорогой друг, каждый раз, когда ты занимаешься любовью с монстром – ты гарантируешь, что она не предаст нас. Повторяй себе это – я целую Бетти, чтоб спасти фирму! Я сплю с Бетти – чтобы спасти фирму!»
Кроме того, она нужна им и для того, чтобы подделать отчет для Совета Директоров. «Мы у нее в руках, дорогой Президент, не забывай об этом. Так что сожми зубы, залейся виски – и вперед!» Нет, конечно, это не продлится долго – как только фирма выплатит долги и Бетти уже будет им не нужна – она уедет и Армандо опять будет «порхать» в окружении красоток. А пока – вперед, Армандо!

В самом конце была приписка – конечно, Марио представляет, какое отвращение написано на лице Армандо после чтения этого письма. Но он надеется, что друг его за это простит. В общем, все в руках Армандо, как бы он этим не распорядился...


Бетти едва ли обратила внимание на эти слова...
Дочитав письмо, в кромешном молчании, с маской смерти на лице она свернулась калачиком в кресле. Закрыла лицо руками – и едва слышно застонала...

Часть 13

Не имея сил подняться, Бетти долго оставалась в кресле совершенно неподвижной, силясь осознать то, что осознать было, наверно, невозможно.

Через 25 серий это письмо скрутит в еще более страшный узел страданий другую женщину, которая узнает, к кому ушел ее любимый, узнает, на какую грязь он оказался способен ради амбиций, и которая совершенно точно будет знать, что несмотря на все отвратительные слова этого письма – оно ложь, от первого до последнего слова – а ее любовь потеряна навсегда...

Возле двери в кабинет Армандо остановились Сесилия и Каталина. Очень довольные знакомством друг с другом, они еще поболтали. Наконец, Ката вернулась обратно к Хуго. А Сесилия открыла дверь в кабинет. Взгляд ее наткнулся на неживую фигуру Бетти.
- Извините?
- Да... – Бетти так и не поняла - ни кто ее окликнул, ни что ее вообще
окликнули.
- Я могу войти? – Сеси явно не узнавала девушку, которая всего
несколько часов назад так задорно огрызнулась на издевательства Хуго.
Бетти встрепенулась (знаете, как пытается подняться раненый зверь?), быстро смахнула все открытки и конфеты в пакет, взяла в руки письмо
- Входите, пожалуйста, дон Армандо сейчас приедет.
- С Вами все в порядке?
Бетти вдруг разозлилась и заорала, что с ней не все в порядке, но пусть Сесилия не лезет – такой женщине, как она, никогда не понять того, что случилось с Бетти.

Девушка в истерике влетела к себе в каморку, упала на стул – и снова замерла, невидяще глядя в одну точку.
На пороге появилась Сесилия. Ее задели слова Бетти. Что такое пережила девушка, чего никак не сможет понять такая, как она?
Но Бетти уже не хотела скандалить. Тихо и очень спокойно она попросила оставить ее одну. Сесилия красива, у ее ног так и вьются мужики – что она может понять в проблемах такой уродины, как Бетти, вся жизнь которой – череда сплошных издевательств и насмешек?
Бетти была уверена – Сеси немедленно уйдет. Но та неожиданно подсела к ее столу. Нет, Бетти не права. Перед болью и одиночеством все равны – какая разница, красавица ты или дурнушка? Она, Сесилия, тоже не всегда была красива, она тоже долго была «гадким утенком», тоже хлебнула на-смешек и издевательств. Но по-настоящему разбили ей сердце и предали ее тогда, когда она уже стала «Мисс Вселенная». И ей тоже казалось, что жизнь ее кончена. Ей тоже хотелось умереть...
Бетти неожиданно для себя начала вслушиваться в тихие слова чужой женщины.
- Красота ничего не решает, продолжала Сесилия. - Красивые женщины имеют не меньше проблем, чем дурнушки. Когда ты красива, нелегко понять – любят тебя – или просто престижно показаться с красоткой в обществе. Внешность не играет роли, когда дело касается любви – или горя.
«Но знаешь, Бетти, что всегда поддерживало меня в самые горькие моменты? В китайском языке есть иероглиф. Он означает страдание, боль – но он же означает новые возможности, новое начало, надежду. Видишь ли, когда ты страдаешь, когда кажется, что на этой земле все уже потеряло свой смысл – всегда появляются новые силы, новая надежда – и мы находим возможности, чтобы выжить – и все начать сначала.»
Сесилия поднялась. «Подумай над этим, Бетти». Не имея больше ни времени, ни – после разговора с Бетти – желания ждать Армандо, она вышла из кабинета...

Бетти осталась одна – и снова уперлась глазами в письмо. Потом медленно, как робот, сунула руку в пакет – и извлекла симпатичную открытку. Раскрыла – к ней прикреплен листочек: «Сегодня ты наверняка проведешь ночь один – поэтому эта открытка должна появиться у нее на столе завтра утром». Бетти перевела глаза на открытку: «Сегодня всю ночь мне не хватало тебя рядом. И утром я проснулся, мечтая о тебе. Я люблю тебя. Армандо.»

Вытащила другую открытку. Записка на ней гласила: «Эту положи на стол Бетти после вечера у Адрианы Арболеда. Ночь накануне вы наверняка провели в постели. Поэтому эта открытка подойдет»
Бетти посмотрела на открытку: «Когда я касаюсь твоей кожи, твоих губ, твоего тела – я понимаю, что хочу заниматься с тобой любовью...» До конца Бетти дочитать не смогла. Это оказалось последней каплей – и окаменелость девушки прорвалась слезами...

Немного погодя в офис зашла Каталина. Хуго, умирая от желания узнать, что происходит в офисе между Армандо и Сесилией, заслал ее на разведку. Ну плюс еще спросить, нет ли у компании денег, чтобы снять помещение – и устроить выставку его, любимого, творений. Не застав никого, Ката удивилась – и заглянула в офис Бетти. «Привет!» Над столом поднялось бледное, залитое слезами, лицо. Бетти быстро вытерла глаза – и, поздоровавшись, стала складывать в пакет открытки и письмо. Каталина вгляделась в девушку.
«Где Армандо и Сесилия?» «Дон Армандо еще не приехал, а донья Сесилия ушла» Если Кату и удивила внезапная невежливость не попрощавшейся гостьи, то виду она не подала. Она все внимательнее всматривалась в Бетти.
«Что с тобой? Ты плакала?» Нет, Бетти не плакала – у нее просто вдруг начался грипп. Все в порядке. Каталина попросила передать Армандо, что он ей нужен – и пошла к двери, абсолютно не веря в этот «грипп», но не решаясь пока настаивать.

Едва дверь за ней закрылась, Бетти вскочила. Она вдруг прямо перед собой увидела их последнюю с Армандо ночь, его нежность, почувствовала его поцелуи... И неожиданно начала улыбаться (шок, смотреть на эту улыбку было просто страшно, актриса играла сумасшедшую...), лихорадочно приговаривая: «Это не может быть правдой, это какое-то недоразумение. Марио пошутил, это все неправда. Этому должно быть объяснение. Это неправда...Это неправда...» - еще немного, и она бы запела эту фразу...

Выскочила из кабинета, держа перед собой пакет. За дверью ждала засада – София и Берта. Как, неужели Бетти решила их пожалеть и рассказать о ланче?
Каком ланче? – неподвижный взгляд Бетти смотрел куда-то сквозь них.
Что??? – подруги уставились на нее в полном недоумении, - с доньей Марселой.
А, - протянула Бетти, - ничего особенного, - она отошла от них, так и не поняв, о чем речь.
За поворотом ее ждала другая пара сплетниц – Сандра и Марианна. Правда, задали они другой вопрос – Бетти не отдала еще пакет? Бетти молча отрицательно покачала головой. Хочешь, я его передам – спросила Сандра. Бетти опять повторила первый жест. И пошла дальше. Куда ты? – донеслись до нее слова подруг.
-В технический отдел.

Бетти спустилась к копировальной машине. Вынула из конверта письмо, перекопировала (голова все-таки сработала правильно). Положила оригинал обратно в конверт – и в пакет.

В это время в фирму влетел Армандо. И с места в карьер спросил о Сесилии. Узнав, что она уже ушла, рассвирепел «Черт, я убью Бетти!»
Патрисия ему вдогонку пожелал удачи. В коридоре все в том же заторможенном состоянии появилась Бетти. Сандра сообщила, что босс Бетти уже здесь. «Он спросил про пакет?» «Нет. А что там, в этом пакете. Ты смотрела?» «Нет.» Бетти немного подумала. «Сандра, отнеси этот пакет обратно в кабинет своего шефа. Если дон Армандо не спросил о нем – значит, это ошибка. Только ничего не говори дону Армандо.» Бетти ушла обратно в свой кабинет, провожаемая недоуменными взглядами подруг – и язвительными замечаниями Пати.

Зашла в кабинет – Армандо сидел за столом, что-то печатая на компьютере. Поднял глаза – лицо просветлело при виде Бетти. «Привет!» Тут же вспомнил про Сесилию. Где она? Ушла, не дождалась? Черт, как неудобно получилось... Бетти сообщила ему о том. Что его ищет Ката. Прекрасно, зови ее сюда, отозвался Армандо. Бетти молча смотрела на него абсолютно неподвижными глазами, страшная, как никогда. Вдруг глаза его стали серьезными. «Бетти, что? Что-то произошло?» Бетти улыбнулась (вы когда-нибудь видели, как в фильмах ужасов улыбаются скелеты? А какие у них при этом глаза? Тогда вы можете себе представить, на что была похожа эта улыбка – я ее испугалась...) – «Нет, что Вы. Все хорошо...» И скрылась у себя. Армандо недоуменно уставился на дверь. Но, решив, что ему это померещилось, продолжил что-то печатать.

В конуре Бетти набрала номер Инес, попросила позвать к Армандо Каталину. И снова замерла, глядя на письмо (копию, конечно). Отбросила его в сторону и взмолилась: «Это неправда, это не может быть правдой. Господи, сделай так, чтобы это было неправдой!!!!»

Немного погодя снова вышла из кабинета. Подошла к Сандре – не звонил ли ее шеф? Нет, еще не звонил. Если он позвонит, спроси его про пакет... Нет, это наверняка какая-то ерунда, но все же странно. Девушки опять обалдело уставились вслед совершенно незнакомой им Бетти.

В кабинете Армандо сидела Каталина, принесшая какие-то сметы. Армандо привычно распорядился отдать все документы помощнице. Каталина подошла к Бетти, отдала ей документы. Не сводя глаз с Армандо, Бетти машинально их взяла. Сквозь пелену до нее донесся голос Каты «...Бетти, ты все поняла?» Бетти перевела взгляд на Кату: «Да». И скрылась в своей норе. Ката вопросительно глянула на Армандо. Он ответил ей недоумевающим взглядом – и перевел глаза на закрытую дверь.

Вечер. Армандо разговаривает с отцом – а в офисе Бетти раздался звонок. Это Марио. Они уже в Майами, все нормально. Ему нужен Армандо. Словно почувствовав важность момента, Армандо быстро попрощался с отцом – и схватил трубку. После привычного «Привет - Привет» Марио осведомился, забрал ли Армандо пакет из его кабинета. Пакет? У Армандо он совершенно вылетел из головы. Марио вскипел – ну и идиот же его друг. Пусть пулей летит в его офис, забирает пакет, в нем открытки и инструкции. Армандо так и сделал. Вернувшись в офис, он внимательно все рассмотрел – и достал конверт с инструкциями...

Все это время Бетти стояла возле неплотно притворенной двери своей каморки. Сдерживая крик, она слушала разговор друзей, потом, замирая от ужаса, смотрела как Армандо вынимает из пакета письмо. Сквозь застилавшие глаза слезы она видела, что его читает – но не могла рассмотреть ни гримасы отвращения на его лице, ни появившегося чувства презрения к другу, к его фразам – и к его непонятливости...(какая уж там непонятливость –все он прекрасно понимал, этот Марио, юмор у него такой, дружеский...).
Прочитав письмо, Армандо с огромным облегчением порвал его на мелкие кусочки – и выбросил подальше. НО Бетти этого уже не видела. Едва добравшись до своего стула, она застыла...

В офис Армандо вновь зашла Каталина – она принесла окончательную смету на аренду отеля под показ. Занеси ее Бетти –опять перенаправил ее Армандо. Каталина открыла дверь кабинета. Шагнула в темноту – и испугалась. За столом, скрючившись, сидела Бетти – как страшный раненый зверь. Ее сотрясал крупный озноб. «Что с тобой?» Но губы не слушались девушку. Она только молча смотрела в одну точку...
Часть 14

Каталина подошла к девушке, встала рядом на колени, положила руку на лоб. «О, Боже, Бетти, ты вся дрожишь, у тебя жар!» Бетти разлепила губы: «Н-н-н-нет. Это н-н-н-ничего. В-в-все норм-м-мально.»
Ну, нет, тебе надо выйти отсюда – решила Каталина. Бетти взглянула на нее – куда она может вый-ти? В дамскую комнату, конечно. Бетти не обрадовала эта идея – она не хотела, чтобы хоть кто-то ее сейчас видел.
В офисе раздался голос Армандо. Он заподозрил неладное и хотел знать как там «девочки». Бетти тут же испуганно схватила Кату за руку – ее не должен видеть никто, особенно дон Армандо. Если Каталина и удивилась, с чего бы Бетти так пугаться любимого босса, то ничего не сказала. Только решительно подняла девушку, взяла ее под руку и заставила выйти из офиса со словами – «никто нас не увидит. Держись за меня и все будет нормально.»
Закрыла собой от глаз Армандо и протащила ее к двери из офиса, разговаривая как ни в чем не бывало. Армандо так ничего и не заметил...
За дверями стояла вся Команда. Слава Господу, им было не до Бетти. София получила письмо от адвоката мужа с уведомлением, что Эфраим претендует на половину их общего дома при разводе. Поскольку дом достался Софии от родителей, она не ожидала, что бывший муж опустится до такого. Вот и рыдала, признавая с горечью, что жила все это время с такой дрянью, которой даже до будущего детей нет дела. Подружки, естественно, советовали взять хорошего адвоката.
Каталина вывела Бетти в коридор и провела мимо Команды в дамскую комнату. Одна Берта обратила внимание на странную пару. Но то, что происходило с Софией, было в этот момент важнее – и интереснее...

Каталина посадила Бетти на кушетку в туалете. Бетти опять вся скрючилась. А Ката собралась идти за крепким и очень сладким кофе – это поднимет тонус девушки. Едва Бетти показалось, что она одна – забилась в истеричных рыданиях. Ката внимательно за ней наблюдала – но все же пошла за кофе.

А в этот момент в туалет ввалились Уродки. Увидав Бетти в таком состоянии – развили бурную деятельность – стали ее жалеть и гладить, но по большей мере – допытываться, что такое случилось с ней? Бетти молча рыдала – и только раскачивалась всем телом – вперед-назад, вперед-назад. Де-вушки вдруг испугались по настоящему. Проблемы Софии куда-то отошли в сторону – они стали предлагать ей вызвать врача, отвезти ее домой. Бетти только отрицательно качала головой. Хорошо, что в этот момент пришла Ката – она быстро спровадила Команду, заявив, что у Бетти просто очень сильно упало давление – а вообще она с ней побудет, отпоит ее кофе – и все будет замечательно. И потом отвезет Бетти домой – так что девушки могут спокойно отправляться восвояси. Бетти с таким планом была более чем согласна – и подружки ушли. Ката подсела к Бетти. Попробовала дать ей кофе – но Бетти тряслась так сильно, что чашку пришлось отставить в сторону. Каталина попыталась еще раз спросить про причину такого невменяемого состояния. Бетти что-то пробормотала про давление. Каталина покачала головой – от низкого давления или температуры так не рыдают. Но, поняв, что большего от Бетти ей не добиться, она просто убрала чашку – и обняла Бетти, пережидая, когда пройдет дрожь, утихнут рыдания. Дрожь у девушки наконец прошла. И Бетти смогла выговорить более-менее спокойно:
«Я умираю, донья Каталина. Они убили меня...»
Ничего не ответив, Каталина заставила Бетти лечь на кушетку, прислонив ее голову к своему плечу. Долго молча гладила ее по голове.

А в коридоре Команда обсуждала Бетти. Что могло произойти, что девушка в таком состоянии? Неужели этот тиран, дон Армандо виноват? Или Николас ее бросил? Но ведь сегодня они вообще ни-чего не узнают – Бетти говорить не в состоянии. Посокрушавшись еще немного, дамы вошли в лифт.

А в туалет направилась Патрисия. Еще бы, разве могла она пропустить зрелище плачущей Бетти?

Бетти немного пришла в себя. «Как неудобно, донья Каталина. Мне так стыдно за все это.» Каталина только крепче прижала к себе девушку.
«Все нормально, Бетти. Отдохни.» И в этот момент в комнату влетела Патрисия. Подошла к зеркалу, вытащила косметику. Каталина, закаменев лицом, молча проводила ее недобрым взглядом. Словно вдруг увидев в зеркале Кату и Бетти, Пати протянула «Привет. А что случилось?»
Ката посоветовала ей побыстрее заняться своим делом – и ничего не спрашивать. Но Пати явно была не согласна. Это ведь так странно, что такое могло произойти? Армандо наорал? Любовник бросил? (классное у сотрудников компании мнение о боссе!). Бетти вдруг вскочила:
«Ты этого никогда не узнаешь! Я не доставлю тебе такой радости! Иди, читай свои журналы – ешь эту падаль Ты как стервятник – радуешься только тогда, когда видишь мертвое тело в придорожной канаве. Ты - дрянь, живешь за счет других, как стервятники. Но это не жизнь – а помойка!»
Патрисия, обалдевшая от таких слов от прежде столь спокойной и интеллигентной Бетти, хотела было ответить. Ее оборвала Ката, прикрикнувшая на Пати и пославшая ее...на место. Пылая негодованием, Патрисии все же пришлось убраться восвояси.

Как бы то ни было, но эта вспышка злости сослужила хорошую службу для Бетти. Когда Ката попробовала ее опять посадить, она уже не согласилась. Теперь главным для Бетти было уйти отсюда. Каталина подвела ее к умывальнику и включила холодную воду – она не выпустит Бетти, пока та совсем не успокоится. Подставив руки девушки под струю холодной воды, она продолжила уговаривать ее успокоится. Наконец, Бетти пришла в себя. - Что ж, сказала Ката, - теперь мы вернемся в твой офис. Ты соберешь вещи – и я отвезу тебя домой.
Бетти вскинулась – ни за что, донья Каталина и так много для нее сделала. Не хватало, чтобы она ее еще и домой везла. Лучше она возьмет такси. Ну да, Ката не тот человек, чтобы отпустить ее.
Ладно, это не обсуждается. А теперь надо идти в офис, Ката скажет Армандо, что происходит. Бетти вскинулась – ради всего святого, Армандо ничего не должен знать! Тогда Бетти должна идти одна, иначе Армандо удивится. Приди же в себя, Бетти! Вздохни глубоко, встряхнись – ты должна это сделать.

Бетти вошла в кабинет в тот момент, когда там раздался звонок – звонила Марсела. Армандо разговаривал с ней, следя глазами за Бетти – и с гримасой скуки на лице.
«Да, Марсела. Нет, Марсела. Один, Марсела. Позвони мне позже, Марсела. Потом можешь позвонить портье и проверить, пришел ли я один и когда.
Да. Марсела, буду ждать твоего звонка. Целую, милая.»

Бетти в кабинете собирала вещи. Взяла в руки письмо. Нашла строки, что сегодня вечером Армандо не рекомендуется быть с ней. А вот завтра он должен ее взять к Адриане Арболеда, и потом... Внезапно зашел сияющий Армандо.
Ката все же помогла ей – лицо девушки уже не было мертвенно-бледным. И она даже нашла в себе силы, чтобы взглянуть на него.
«Ну что, пойдем домой? Я провожу тебя. Прости, но сегодня у нас ничего не получится. ...Бетти, ну не смотри на меня так... Марсела очень подозрительна. Сегодня мне лучше быть дома. А вот завтра мы что-нибудь придумаем вместе, хорошо? Например, пойдем на вечер к Адриане Арболеда. Побудем там немного – а потом сбежим. Вдвоем. Хорошо?»
Бетти молча смотрела на лицо этого человека. Армандо вздрогнул. «Что случилось?» «Ничего. Все хорошо. Не беспокойтесь. За мной приедут» Лицо у Армандо помрачнело: «Приедет? Кто?»
Бетти улыбнулась (этой улыбкой, улыбкой, от которой мурашки по коже, она теперь будет долго улыбаться ему. Эта похожая на гримасу улыбка надолго вытеснит ее прежде задорный смех гогочущего попугая): «Мой папа...» «Папа?» Армандо уже не сиял. «Не волнуйтесь, доктор, все нормально.» Ну раз так...Армандо был удивлен – но мало ли что. Внимания он не заострил. Наклонился к ней – поцеловать. Она отвернула лицо – поцелуй пришелся в щеку.
«Бетти, что случилось?» Она кивнула в сторону его офиса: «Дверь. Вы ее не закрыли. Нас могли увидеть.» Армандо продолжал внимательно смотреть на нее, криво улыбнулся: «Д-да. Как же я забыл? Ты сводишь меня с ума... Ну тогда до завтра... Бетти?» Она снова улыбнулась ему. Он ушел...
Бетти проводила его взглядом. Дождалась пока он закрыл за собой дверь.
И стала яростно стирать со щеки его поцелуй. Схватила тряпку, его давний подарок, который так долго берегла, вытерла ею руку, коснувшуюся щеки, бросила тряпку на пол. Открыла ящики стола.
Схватила его фотографию. Изорванная в мелкие кусочки, она отправилась вслед за тряпкой. Туда же полетели его подарки и открытки. Когда уже ничего не осталось в ее столе, она выплюнула : «Армандо Мендоса – мерзавец, подлец!» И упав на стул, забилась в рыданиях.

В коридоре Армандо налетел на Пати. Та не преминула как бы ненароком спросить его о планах на вечер. И тут Армандо сорвался по-настоящему. Я в очередной раз порадовалась, что в коридоре нет ничего стеклянного – а то красотку Пати увезли бы в шрамах. Армандо перечислил все ее достижения в качестве сплетницы и шпионки Марселы, отчитался, что едет домой и предложил ей поехать за ним – ведь труд шпиона очень тяжел – он ей его облегчит. Проорав все, что у него наболело – он под конец гавкнул на нее (очень правдоподобно так, сразу видно, что у него есть большая собака) – и сел в лифт. Ошалевшая Патрисия только глазами моргала.
Едва Армандо исчез из ее поля зрения, как ее окликнула Ката с вопросом, не выходила ли еще Бетти. Пати вскинулась в праведном возмущении – мол, она не шпионка. Не сплетница, ей вообще надоело, что все ее обзывают, все ее унижают, она уезжает домой – и пошли вы все...
Ката даже глазом не моргнула: «Я только спросила» - улыбнулась с легким презрением... Из Патрисии как воздух выпустили – но, к счастью, подъехал лифт.

Каталина же вошла в офис Бетти. Девушка уже не плакала. Собирала мусор, который разбросала (подарки, конечно...). Ката удивилась – почему так долго? Но Бетти надо было собрать все – она не собирается сюда возвращаться...
Где живет Бетти? – спросила Каталина по дороге в гараж – Бетти назвала свой адрес – это так далеко от дома Каты, от ее района –и ее жизни. Каталина посмотрела на девушку очень внимательно – кажется, она уже начала догадываться, что быть несчастной для Беатрис не только привычно – это своего рода защитная маска.
В машине Каталина уже не была просто молчаливой, сочувствующей подушкой. Сейчас она решила немного вкрутить девушке мозги. Она вообще соображает, что делает? Нет, она не будет лезть к ней в душу, если Бетти не хочет сама ей сказать причину сегодняшнего шока. Но работа? Да из Экомоды могут уволиться все – Армандо, Марсела, Марио. Все секретарши. Но Бетти – это душа Экомоды. Она не имеет права вот так вдруг все бросить. Бетти упрямо продолжала твердить, что не хочет больше здесь работать, хочет запереться дома – и никого никогда больше не видеть. Ничего, незаменимых нет – найдут другую.

Что сделал Армандо? – вдруг спросила Ката. В чем он провинился? Дело-то наверняка очень серьезное. Бетти встрепенулась – Армандо ни в чем не виноват. Это – личное. Ката поразилась: личное? И Бетти хочет заставить заплатить за личные проблемы компанию?
Разговор длился всю дорогу. Всю дорогу Каталина пыталась внушить Бетти, что предавать людей, которым ты нужна, бросать работу из-за неудач в любви (конечно же, Ката догадалась, в чем дело, только ей было слишком сложно представить, в КОМ дело) – безответственно. И Бетти совсем не такая. Возле дома она попросила девушку еще раз подумать о своем решении. Не лишаться работы – и не подводить людей, которым она нужна.
Что ж, Бетти пообещала. Как она? – спросила напоследок Ката. Я умираю – услышала в ответ. «Только ты сама можешь помочь себе. Повторяй все время – я не умру, я стану сильнее...» - Ката улыбнулась девушке. «До завтра».

Зайдя в дом, Бетти не захотела говорить ни с кем. Николас решил поднять ей настроение, неудачно сморозив что-то про уродство – она вдруг взорвалась, наорала на него. Убежала в свою комнату. Такого Нико не ожидал – и потому пошел за ней – мириться. Едва войдя к ней и присмотревшись, понял – дело не в нем.

Мало-помалу Бетти рассказала ему все – он единственный человек в мире, которому она могла рассказать все, не боясь быть осужденной или непонятой. Он молча обнял ее – и держал в объятиях все время, пока она рыдала, рассказывая историю своей горькой любви. Только один вопрос мучал Николаса – как же Бетти могла не понять, что все это притворство? Неужели понять, что тебя не любят – невозможно? Перед глазами Бетти вдруг встали «их» ночи с Армандо. Нет, она могла поклясться, что он ее любил. Она чувствовала это кожей, всем своим телом. Но письмо-то доказывает обратное. Услышав текст письма. Николас взорвался. Пролез на шкаф – и снял оттуда документы, которые подписал Армандо, передавая фирму Бетти.
«Перестань плакать»,- сказал Нико. «Что ты сказала Армандо после того письма?»
«Ничего», - ответила Бетти. – «Я не знала, что делать.»
«Не знала, что делать?» – Николас поразился, - «да у тебя в руках обе семьи Валенсия и Мендоса. Бетти, ты можешь уничтожить своего босса. У тебя для этого все есть. Ты только скажи мне, что делать.»

Девушка опять зарыдала. Нико прижал ее к себе.
- Не плачь, Бетти. Ты не одна. Я с тобой. Всегда и во всем. Ты ведь уже преодолела подобную историю. Сможешь и сейчас.
- Я не преодолела. Я как-то пережила.
- И сейчас сможешь, – повторил Нико, - ты только знай – я всегда с тобой, рядом...

В комнату зашла Хулия (мама). И посоветовала детям пойти спать. Нико ушел. Мама подсела к сразу рухнувшей в постель Бетти. Но маму интересовал только один вопрос – дочь выглядит точно так же, как после истории с Мигелем. Неужели опять?...
Бетти вскинулась – нет, конечно. Все не так. Просто очень серьезные проблемы на работе. Ничего страшного. Она их решит. Хулия вышла.
А Бетти потянулась за дневником...

«Эти строки пишут останки той женщины, которой я была еще сегодня утром... Снова мой любимый оказался моим палачом и приговорил меня к горю, одиночеству и мукам... Сегодня я поняла, что моя жизнь – это цепь повторяющихся трагедий. Только с каждым разом трагедии все страшней, все труднее их пережить... Я не знаю, смогу ли я встать завтра утром... И ведь так было всегда...»

Перед глазами девушки пробежала вся ее горькая жизнь одинокой дурнушки, с которой никто не хотел ни дружить – ни просто нормально общаться. Одинокое детство, одинокая юность, одинокие годы университета – и страдания от Мигеля и пари. Ночи с Армандо.

«Я не знаю, что мне делать. Надеюсь, когда я проснусь утром, я буду знать ответ на этот вопрос...»