Лондон. Где-то 1915 год. И да, это зебра.
Начиная с конца 19-го века европейцы, а в частности англичане, предпринимали неоднократные попытки приручить зебр. Логика проста: зебра похожа на лошадь, а значит, может быть одомашнена. Прирученные зебры могли бы очень пригодится англичанам вдали от мегаполисов: они выносливы и невосприимчивы к большинству африканских болезней. Однако, непредсказуемый характер и недоверие полосатых лошадок свели все усилия на нет. Особенно вредила их "привычка" впадать в панику при малейших признаках стресса — паникующую зебру невозможно было успокоить ничем, кроме ружейного выстрела.
Этим бы всё и закончилось, если бы не английский банкир и коллекционер животных Чарльз Ротшильд (из тех самых Ротшильдов), который изображён на втором фото. В начале XX века, при помощи собственной методики и дрессировщиков-африканцев, он всё же смог приручить несколько зебр, сделав из них ездовых животных. Карета Ротшильда, запряжённая четвёркой зебр, привлекала Лондонских зевак ещё долгие годы.
Б*о*льших успехов (на то время) достиг лишь Гораций Грэйс (на третьем фото), капитан Восточноафриканского пехотного корпуса Англии. Начав свои исследования в 1899 году, капитан приручил несколько видов зебр, подвергая их различным испытаниям (вплоть до участия в гонках). Вот некоторые из наблюдений Грэйса:
-
шея зебры очень сильная и жёсткая, из-за чего она не может поворачивать голову в любую сторону; это значительно затрудняет управление;
-
зебр лучше всего приручать на фермах, где они ощущают себя в относительной безопасности;
- однако, если зебру слишком долго держать взаперти, то на открытом пространстве она может впасть в бесконтрольную панику и умереть от разрыва сердца.
В результате исследований, капитан определил самую легко приручаемую породу зебр — Зебра Берчелл (Equus Quagga). Именно этот вид зебр сейчас наиболее распространен на планете. Они выступают в цирках, живут в зоопарках и обитают в национальных парках и резерватах Восточной и Южной Африки.
Любопытный факт: в 1931 году, одна американская компания (четвёртое фото), занимающаяся доставкой молока по Сент-Луису, купила двух зебр в немецком бродячем цирке. Они впрягли их в одну из своих молочных повозок, которые ездили по городу. Понадобилось несколько недель тренировок, чтобы зебры смогли заменить лошадей, но вложения окупились в первые же дни; все дети Сент-Луиса хотели, чтобы именно эта повозка привозила им молоко.
Как сложилась история приручения зебр дальше — кто знает. Главное, что эти прекрасные полосатые животные ещё сохранились на нашей планете. Будет что показать детям.