Часть вторая
ИГРА

Иван не торопясь шел от автобусной остановки к своему дому, поддевая ногой камешек. Домой ему очень даже хотелось, но он, можно сказать, оттягивал момент возвращения. Дело в том, что в широком нагрудном кармане его синей куртки лежал только что купленный CD с новой игрой.
К компьютерным играм Иван пристрастился не так давно. С компьютером обычно он общался в силу необходимости на работе, а дома стояло какое-то старое железо, к которому он притрагивался очень редко. В основном им пользовалась его младшая сестренка Лида. Она печатала институтские рефераты или подключалась к Интернету и часами болтала в чатах, ругая про себя медленную связь и древний комп. Брат не знал, что сестра недовольна имеющейся техникой, ему было все равно. Иногда он брал у друзей какую-нибудь «стрелялку» и бездумно расстреливал противников, бегая по многочисленным катакомбам, но это занятие могло увлечь его не более чем на полчаса, после чего диск перемещался в свою коробку и больше не доставался.
Однажды как-то он гостил на дне рождения приятеля, но компания была ему чужой, а уйти сразу показалось неудобно, и приятель усадил его за свой быстролетный компьютер, включив какой-то диск, за которым, по его словам, он просиживал в последнее время все вечера. Быстро показав, что к чему, друг удалился развлекать гостей, а Ваня принялся играть. В такую игру он играл впервые, здесь не требовалось ни за кем бегать, не приходилось никого убивать. Тут надо было ходить по улицам, квартирам и подъездам и отгадывать загадки. Эта игра требовала сообразительности и большой внимательности, чтобы не пропустить ни одну мелочь, без которых игра дальше продолжаться не могла.
Иван быстро заинтересовался и втянулся в новую для него забаву, сидел и записывал всякие попадающиеся на его пути слова и знаки, которые боялся забыть. Он понял, что такого рода игры нравятся ему куда больше, да и имеют хоть какой-то смысл. С горящими глазами он еле оторвался от компьютера, когда все-таки пришло время уходить, и в первое же свободное время побежал в магазин за этим диском. Его компьютер к диску отнесся иначе, сообщил, что он уже старый и склеротичный, чтобы играть в такие серьезные игры.
Но Ваня руки не опустил, а принялся расспрашивать более сведущих приятелей, что ему сделать, чтобы игра заработала. Обогатившись знаниями, Иван вскоре доставил неописуемую радость сестренке, притащив домой четвертый пентиум, 17-дюймовый монитор и мощные колонки. Сестра перестала ругаться на старую железяку, которую они совместно продали какой-то ее однокурснице за небольшие деньги, а Иван мог спокойно грузить игры, которые ему нравились и которые назывались, как ему объяснили, «квесты». Про себя он обозвал их «бродилками».
Все чаще теперь он просиживал вечерами дома, уставившись в монитор и нервно сжимая рукою мышку, когда не мог догадаться, каким должен быть следующий шаг. Ночами ему снилось, как он что-то ищет, при выполнении каких-то действий или движений в жизни ему хотелось нажать на «сохранение». Эта сторона дела его не беспокоила, потому что он нашел себе интересное занятие, которыми раньше не изобиловала жизнь Ивана. Подруги у него не было, в компаниях он был немногословен, неостроумен и безыдеен, вследствие чего к нему проявляли мало интереса. Не зная, чем привлечь внимание, он просто прекратил частое общение с друзьями, заменив их на одного стабильного и надежного друга, подчиняющегося едва уловимому движению его пальцев.
И вот сейчас он шел домой, прижимая к груди новый диск, горя желанием скорее посмотреть, что же на нем, и вместе с тем отсрочивал это мгновение, продлевая приятное ожидание.
Дома он первым делом включил компьютер и, выложив рядом диск, побежал на кухню, где быстренько соорудил себе пару крупных бутербродов с ломтиками помидоров и сыром и закинул в тостер. Когда через пять минут щелкнул таймер, Иван достал из холодильника бутылку пива, забрал бутерброды и отправился в комнату. Поудобнее расположившись перед экраном, Ваня любовно погладил гладкую пластмассовую крышку диска.
Игра называлась «Окна». Как объяснил продавец палатки, где продавались диски, данная игра, созданная российскими разработчиками, была совершенно новая, и вполне вероятно, что Ваня может оказаться первым игроком. В чем заключается суть игры, продавец сказал в двух словах, сбивчиво и торопливо, мол, главное то, что можно подглядывать в окна домов, а их в игре множество, и как-то участвовать в жизни людей, живущих в виртуальных квартирах.
- Ну, типа «Шоу за стеклом», - брякнул продавец, - только созданное искусственно.
Иван особо и не стал расспрашивать, главное, что игра была новая, неизведанная, и кроме того, практически не живущему своей жизнью Ивану всегда хотелось подсмотреть за кем-нибудь, например, из дома напротив. Из «Застекольных» выпусков, транслируемых одно время по телевизору, он старался не пропустить ни одного. Теперь же возможность долго и беспрепятственно подглядывать появилась, пусть и виртуальная. Он не признавался себе в подобных желаниях, но когда увидел эту игру, позволяющую проникать в чужие, хотя бы и искусственные, жизни, то не раздумывая приобрел диск.

* * *
Иван некоторое время сидел перед монитором, уставившись в него застывшим взглядом, наконец, тряхнул головой, сбросил оцепенение и вставил диск в cd-rom. Тот слегка загудел, загружаясь, и на экране появилась заставка. «ОКНА» - высветилась надпись огромными белыми буквами, и тут же раскололась на множество маленьких окошек, они закружились на черном фоне и смешались, некоторые из них приближались, увеличивались, и тогда можно было увидеть, как в таких окошках мелькают лица людей.
Ваня, закусив губу и подавшись всем корпусом вперед, смотрел заставку. Ему не хотелось ее пропускать и сразу включаться в игру, ему было интересно, что он может тут увидеть.
- Добро пожаловать, единственный и неповторимый! – раздался из колонок мужской голос с едва заметной ироничной интонацией. Окошки продолжали мелькать.
- Ну, привет, - криво усмехнувшись, буркнул себе под нос Ваня.
- Впервые создано подобное, впервые это видит человек, впервые этот человек видит подобное, - проговорил голос за кадром какую-то тарабарщину.
- Хм, на тавтологию смахивает, - хмыкнул Иван. – Но заинтриговывает.
- Множество домов, еще большее множество окон в них, еще большее множество людей за ними, - медленно, с расстановкой перечислял голос. – Все это доступно только вам, только вы можете это увидеть, и видеть это бесконечно долго, потому что нет предела множеству окон. Нет предела множеству окон…
По спине Ивана неожиданно поползли мурашки, хотя в комнате было довольно тепло, и даже душно. Голос все повторял последнюю фразу, затихая, а окошки мелькали, но их число уменьшалось, и сами они удалялись, скрываясь постепенно одно за другим в некоей точке посредине монитора. Несколько секунд экран был неподвижным и черным, затем в середине появились стандартные надписи: «Играть» и «Выход». Ваня мышкой ткнул на «Играть» и пока на экране проявлялось изображение, его толкнула изнутри мысль, что не пришлось производить установку диска, хотя часто эта операция занимает не так уж мало времени.
- Автоматом он что ли ставится? – с недоумением пожал плечами Иван.
Тем временем на экране очень быстро промелькнула надпись «Этап 1. Наблюдатель», а затем возникло подобие карты, где было скопление мелких квадратов, прямоугольников и фигур «г»-образной и «п»-образной формы. По всей видимости, они обозначали крыши домов. Вскинув брови, Ваня поводил мышкой по коврику в разные стороны, чтобы посмотреть, ограничена ли карта экраном или выходит за пределы видимости, но не смог найти края раскинувшегося перед ним плана. Как бы долго он не вел мышью в одну сторону, перед глазами представали все новые и новые квадраты и прямоугольники.
- Виртуальная земля, наверное, тоже круглая! – радостно воскликнул Иван. – Но куда же мне теперь заглянуть?
Наугад он кликнул по одной из крыш, и она стремительно приблизилась, поехала вверх, показался ее край, и затем картинка перевернулась и крыша скрылась из поля зрения Ивана, а экран стал показывать стену дома. Стена несколько отъехала назад, и остановилась, когда все ее окна стали видны на мониторе.
Иван, затаив дыхание, следил за происходящим, не предпринимая никаких действий, и когда картинка замерла в одном положении, он понял, что теперь ему можно попробовать ткнуть на любое из окон. Но для начала он снова повел мышкой в сторону, влево, и вдруг «обогнул» дом, упершись глазами в его торец, где тоже были окна. Так Ваня обошел весь дом по периметру и, вернувшись в изначальное положение, ткнул на первое попавшееся окно.
Окно тут же приблизилось и заняло весь экран. Ваня увидел пустую комнату, в которой царил полумрак. «Нет, это не подходит», - решил Иван и покликал правой кнопкой мыши. Тут же экран пересек вопрос: «Вернуться? Д/Н», Иван нажал на «Д» и оказался перед стеной. Теперь он выбрал одно из освещенных окон и приблизился.
В небольшой кухне молодая женщина возилась около плиты, об ее ноги терся толстый серый кот.
- Елки-палки! – воскликнул Иван. – Какое реальное изображение! Ай да графика! Как живые! Вот это здорово!
Он какое-то время наблюдал за действиями женщины, которая во время готовки не забывала кидать лакомые кусочки коту. Иван даже слышал его урчание в знак благодарности. Затем он соскучился в этом окне и принялся искать что-то более интересное. Тем временем окно, в котором он побывал, выделилось на стене зеленым ободком. «Удобно, - отметил про себя Иван. – Буду знать, что я здесь был.»
- Для вашего удобства существует специальная панель, которая вызывается нажатием правой клавиши мышки, - ударил неожиданно ему в уши знакомый голос за кадром. – Вы можете помечать нужные окна и дома как интересные и наоборот, ставить метки там, куда еще собираетесь вернуться. Вы можете проводить систематизацию просмотренных окон. Для вас создана специальная функция облегченного поиска, вы сможете вызывать перед глазами только отмеченные вами окна и дома.
- Хорошо, что у меня работают колонки! – с шумом выдохнул Иван. – Такие неожиданные подсказки, таким странным образом!..
Он вызвал панель с меню, где был список вариантов, которыми он мог помечать пройденные места, и кроме того значилось, что им просмотрено всего 2 окна в 1 доме. Там же была кнопка для облегченного поиска. Иван закрыл панель и стал снова выбирать окна наугад. «Эх, ведь их за всю жизнь не пересмотришь, если они конечно все действуют! - думал он. - Интересно, а что ж тут надо разгадывать? Неужели тут нужно просто смотреть? Кому ж такое в голову пришло? И как это вообще можно было осуществить?» Все эти вопросы оставались без ответа, а Ваня продолжал заглядывать в чужие окна.
Он заглядывал и помечал пройденное, заглядывал и помечал… Он видел семейные скандалы, бытовые склоки, любовные сцены. «Ну надо же! Живая бесплатная порнуха!» Все это представало абсолютно реальным, словно просто снятое на пленку. Посредством вспомогательной панели он ставил метки, кое-где даже подписи. Иван просидел до глубокой ночи за этим занятием и остановился только тогда, когда уставшие глаза просто отказывались воспринимать увиденное.
Он вышел из игры, долго искал, как сохранить, не нашел. Не вынимая диска, выключил компьютер и плюхнулся спать. Во сне ему виделись окна, в которые он залезал, теперь уже не через компьютер, а живьем, он бродил по комнатам и все разглядывал, разглядывал. Проснулся с утра он совершенно не выспавшись, с неприятным привкусом во рту. Выругавшись, отправился в ванную, чтобы плеснуть ледяной воды в лицо и прополоскать рот. Поблагодарил судьбу, что сегодня уже выходной, наскоро перекусил заварным супом и опять загрузил игру.
Как оказалось, игра не требовала сохранения, все метки, проставленные им накануне, сохранились. «Странная какая-то игра, для одного игрока. А если еще кто-то одновременно захочет поиграть?» - удивился Иван и зашел в уже проведанную однажды комнату, где накануне наблюдал в постели молодую пару. Он ожидал, что застанет людей в таком же положении, развалившихся на широкой кровати и нежившихся после соития. Однако комната оказалась пустая, хотя и светлая, несмотря на то, что свет не горел. «Неужели у них там тоже уже день?» - опять поразился Ваня и переключился на их кухонное окно. Молодые спокойно сидели за столом со счастливыми лицами и завтракали. Мужчина листал телевизионные каналы, девушка просто нежно смотрела на него и улыбалась своим мыслям. «Уж чего-чего, а такого я не ожидал!» - причмокнул от ранее неизведанного удовольствия Иван и занялся изучением другого дома. Наблюдая за его жителями, он не мог отвязаться от мысли, что все они живые, что там, внутри монитора действительно протекает чья-то жизнь, со всеми ее радостями, горестями и неожиданностями.

* * *
Оба выходных Иван провел, не отрываясь от экрана своего компьютера. Напрасно Лида бродила вокруг да около и ныла, что ей нужно доделывать реферат, и, кроме того, у нее в чате назначена встреча с друзьями. Иван сквозь зубы огрызался, и не подпускал сестру к компьютеру. На вопрос, чем он там таким интересным и важным занимается, он ответил что-то невразумительное, и выставил любопытную сестренку за дверь. Лишь только на полчасика он прерывался в субботу и воскресенье, когда мать созывала всех на семейный обед, и сестре пришлось воспользоваться этим коротким промежутком времени, чтобы залезть в свой любимый чат, и обедать потом в гордом одиночестве. Она уже не могла дождаться начала рабочей недели, чтобы ее драгоценный братец наконец ушел на работу. Спорить с ним она не могла: компьютер притащил брат и являлся его главным владельцем.
За все это время Ваня обследовал множество окон, но гораздо больше осталось не посещенными. Его безумно радовало это, подобно тому, как мы начинаем читать очень интересную книгу с захватывающим сюжетом и с удовлетворением отмечаем, что прочитанных страниц пока намного меньше, чем предстоит еще прочесть.
Много людских судеб предстало перед его глазами за два дня. Иван мог проникнуть в любое окно. Если окна были зашторены, при его приближении занавески становились прозрачными. За событиями в одних квартирах было наблюдать интересно, в других достаточно было послушать пять минут разговор, как интерес пропадал. Ваня ставил и ставил новые метки, делал краткие записи. Он очень жалел о том, что разговоры и действия нельзя записать, сохранить. Все текло, как в жизни, все менялось, и нигде не фиксировалось, как бы он ни пытался. Одновременно с диском не работала ни одна программа, а просить у кого-нибудь из знакомых видеокамеру для того, чтобы заснять происходящее на мониторе, выглядело по меньшей мере странно и глупо, хотя такая мысль все-таки пришла ему в голову, и он отложил ее на потом.
Он не мог себе объяснить, почему так интересно было подглядывать за другими жизнями, заведомо зная, что эти жизни сфабрикованные, синтезированные и не существуют на самом деле. Хотя о последнем он уже готов был поспорить. Они существовали, эти люди действительно жили и очень часто вели себя непредсказуемо. Ивану очень хотелось иногда вмешаться в ход событий, происходящих с наблюдаемыми, посмотреть что будет, если он попытается что-то изменить извне.
Самую яркую пометку он оставил на окне девушки, которая жила одна в маленькой однокомнатной квартирке. Там он просидел дольше всего, хотя экран не показывал никаких необычных действий, к девушке никто не приходил, даже не звонил никто за эти два дня, по крайней мере тогда, когда он заглядывал в ее окно, а он делал это очень часто, все время возвращаясь и возвращаясь туда. Чем-то она затронула некую струнку в душе Ивана, и ему хотелось получше узнать, чем и как она живет, и почему совсем одна.
Девушка была смуглая и кареглазая, с тонкими чертами лица. По дому она ходила в клетчатой балахонистой юбке с бахромой, в кофте грубой вязки и в толстых шерстяных носках. Прямые темные волосы густыми прядями спадали на плечи, а запястья все сплошь были в кожаных фенечках. На шее болталось какое-то деревянное украшение на длинном кожаном шнурке.
В ее уютной тесной квартирке позвякивали бамбуковые подвески и курились благовония, и Иван переживал, что не может чувствовать их запах, чтобы еще сильнее ощутить атмосферу жизни этой девушки. Когда он впервые заглянул в ее окно, она сидела, поджав ноги на диване, покрытом клетчатым пледом и читала книгу. В другие моменты он видел ее за компьютером. Иван слышал звук модемного соединения. «Неужели у них там даже есть Интернет?! – восхищался Иван. – И она общается с кем-то, в чье окно я тоже могу посмотреть!» Но подглядеть, чем она там занимается, у него возможности не было, он мог смотреть только через окно.
Девушка подключалась к Интернету и начинала быстро печатать какой-то длинный текст. Иван не питал особой привязанности к сетевым развлечениям и не мог предположить, что в данный момент может делать девушка. Было заметно только, что она постоянно чем-то очень встревожена, но что могло вызвать тревогу, понять Ивану было невозможно. Смуглая девушка иногда подолгу задумчиво смотрела на свои ладони, поочередно то на одну, то на другую. Рисовала что-то в тетради.
Потянулись рабочие будни. Иван каждый день буквально летел домой, чтобы продолжить наблюдение за жизнью виртуальных персонажей. Первым окном неизменно было окно смуглой девушки. Иван всегда заставал ее уютно сидящей под пледом с книжкой в руках, или готовившей скромный ужин. Лишь в один из дней он заглянул в пустое темное окно. В тот раз он проверял его каждые десять минут, пока наконец, снова оказавшись рядом, не услышал, как заскрипел в замке ее ключ. Она вошла, скинула теплую одежду и сразу же стала соединяться с Интернетом. Потом торопливо напечатала что-то, выключилась и стала стелить постель. В этот день она вернулась поздно. Много бы Иван отдал за то, чтобы узнать, где она была и почему задержалась, и вообще, чтобы знать другую ее жизнь, за пределами дома. Но смысл игры был в жизни за окнами, и только она была доступна для его взора.
Бежали дни, складывались в недели. Ваня не разочаровался в игре. Она не надоедала ему, он исследовал все больше и больше окон. Его «картотека» пополнялась новыми метками. Он видел драки, скандалы, даже убийства и последующие расследования, проводящиеся за теми окнами. Когда хотелось «клубнички», он тоже теперь знал, где смотреть. Такое иногда удавалось подсмотреть, что даже представить себе не мог! Как это все умещалось на диске?..
Конечно же, ему хотелось поделиться льющимися через край впечатлениями с приятелями. Правда, он не рассказывал им, что это за игра, он просто давал паре-тройке товарищей этот диск, отрывая его от сердца и в напряжении ожидая восторженных звонков. Звонки следовали, но не восторженные, а недоумевающие. Ни у кого из них диск не запускался, писал ошибку. Тут Ваня совсем уверился в том, что этот удивительный диск одноразового использования. Тогда он стал звать друзей к себе, готовясь продемонстрировать то, что уже нашел, но компьютер выдавал информацию, что для загрузки игры недостаточно памяти. Приятели усмехались и уходили, а он пораженный и встревоженный сидел в оцепенении один, потом хватался за диск, включал, - и тот начинал работать в обычном своем режиме. Раза два Иван брал у товарища видеокамеру и снимал жителей виртуального города через окна, но при попытке посмотреть, что получилось, на экране телевизора возникал черно-белый «танец мурашек». Что-то мешало ему показать игру другим, что-то противилось этому. В голове копошились обрывки фраз, услышанных им вначале за кадром. «Единственный и неповторимый», - обращались к нему. - «Только вы можете увидеть…» Да, несомненно, Ивану повезло. Он и оказался тем единственным и неповторимым, к которому в руки попало это сокровище. Конечно, друзья с его слов спрашивали игру с названием «Окна» в продаже, но продавцы все без исключения качали головами. Они впервые слышали о такой игре.

* * *
Прошло чуть более месяца, когда при очередном включении игры, снова быстро мелькнула надпись: «Этап 2. Взгляд изнутри». Она мигнула и пропала, но Иван обратил на нее внимание и припомнил, что когда-то видел первый этап, который назывался «Наблюдатель». Тогда он пропустил это, не придав значения, но теперь очень заинтересовался.
- Если я перешел на второй этап, и могу смотреть изнутри, стало быть, мне удастся попасть за пределы окна? За стекло, в комнаты? – От этой мысли по его спине пробежала дрожь предвкушения. Впереди обещалось еще много-много страниц волнующего чтива…
На этот раз, сдерживая нетерпение, Ваня не пошел как обычно первым делом к смуглой девушке. По привычке, неосознанно, он хотел продлить приятное ожидание. Иван тыкался в разные старые и новые окна. Он и впрямь мог проникать внутрь. Он мог рассматривать людей и их вещи вблизи, и даже на таком расстоянии они практически не отличались от настоящих, настолько искусно была выполнена графика в «Окнах». Он смотрел телепередачи вместе с ними, знакомые ему и не знакомые. Он заглядывал через плечо читающим, интересуясь, что за книги те держат в руках. Он наблюдал за всеми жизненными процессами, стоя вплотную, видя все подробности, все мельчайшие детали.
Кроме окна смуглянки еще несколько окон заинтересовали Ивана. В одном жила очень обеспеченная молодая семья: муж, жена и их маленькая дочурка. Иван задержался на их жизни просто из спортивного интереса: хотелось узнать, как живется богатеньким, что у них происходит, счастливы ли они. Еще в одном жили двое престарелых пьяниц. Тут тоже было заделье: Иван предполагал, что их совместные пьянки когда-нибудь закончатся поножовщиной. «Хоть доклад с них пиши! Реферат по психологии для Лиды!» - ухмылялся в ладошку Ваня. Наверное, эту игру и в самом деле можно было бы использовать как бесконечный источник для создания научных трудов, но эта сторона дела совсем не заботила молодого человека. Его в последнее время даже перестал волновать тот факт, что все эти судьбы были созданы искусственно. Все мысли подобного рода, набегавшие волнами, разбивались, словно о волнорез, о его желание смотреть и смотреть дальше, подглядывать и вторгаться в чужое существование. Его возбуждало само осознание того, что он видит как на ладони всю исподнюю чьей-то жизни, а те, кому эта жизнь принадлежит, даже не подозревают об этом и ведут себя откровенно и открыто. Зачем же было думать о том, что на самом деле это все лишь игра?..
За другим окном жило семейство, у которого дочка тяжело переживала возрастной переходный период. Ване было любопытно наблюдать за ее страданиями, метаниями и истериками, причин которых он не понимал. В последней, привлекшей пристальное Ванино внимание, квартире жила одинокая девушка, и не столько была интересна ему она и ее жизнь, сколько он надеялся таким способом вытеснить из сердца приглянувшуюся ему смуглянку.

литклуб