Поэт увидел пагубное воздействие капиталистического уклада жизни на души и сердца людей. Он остро почувствовал духовное убожество западной буржуазной цивилизации. «В страшной моде Господин доллар, а на искусство начихать»,— с горечью писал поэт на родину. Письма Есенина из-за границы —свидетельство его протеста против буржуазной цивилизации, против «культуры» ночных ресторанов и продажных газет, против нивелировки и унижения личности.
Полтора года, проведенные Есениным за границей, были исключительным в его биографии временем без стихов — ничто не вдохновляло поэта вдали от родной природы, стихов он почти не писал. Но не случайно именно за границей создавались драматические строки «Москвы кабацкой», возник замысел трагедийной поэмы «Черный человек».