Вот я и вернулся в родной город Челябинск. Жизнь в первый же день завертелась в обычном режиме, из-за чего снова катастрофически не стало хватать времени. Из вышесказанного категорически следует, что рассказывать о своих лондонских приключениях буду более короткими фрагментами.
В своих предыдущих записях я остановился на том, что, оставив чемоданы не распакованными, мы на полной скорости местного такси (19 футнов) рванули на Трафальгарскую площадь, где нас уже битых полчаса ожидали коллеги, остановившиеся в отеле Ibis. Еще в Колчестере после недлинных переговоров было решено нанять экскурсовода через интернет ценою 24 фунта с человека на 3 часа (но уже на месте коллега из УрФУ Илья Обабков договорился за 18). На встречу пришла приятной внешности девушка Лена (родом из Владика) и начала свой рассказ о Трафальгаре с известных забавных анкдотцев про голубей и русские масленицы. Как говорит Александр Родионович Бородач, "для тех, кто не в курсе".
Раньше основной достопримечательностью площади (я эти времена застал в 1996) были не памятники полководцам (например, адмиралу Нельсону), а многочисленные голуби, каковых с удовольствием кормили местные и туристы. Там даже находилась специальная лавка, что продавала корм – сам там покупал. Но однажды лондонские власти подсчитали и прослезились: на очистку площади от естественной голубиной активности ежегодно уходило 260 млн. местных стерлинговых рублей. Короче, сначала с площади поперли лавку, потом голубей, а местным и туристам под страхом жуткого штрафа (500 фунтов) запретили птиц кормить. Про масленицу еще смешнее. Каждый год на зимние гуляния открываются «русские сезоны»: завозят блины, икру и прочее. Там же танцуют медведи с балалайками, только ушанок с оттопыренным ухом не хватает. Тут-то я и подумал: не сами ли мы виноваты в существовании стереотипов, на которые потом же обижаемся? Почему все праздники нужно проводить исключительно в пошловатом стиле a la Russ? Почему бы не провести на Трафальгаре день ВДВ с участием реальных десантников, с купанием в фонтанах (благо их там несколько), битьем об голову бутылок с виски и разгоном местного некоренного населения? Или вот: на 23 февраля выставить на Трафальгаре взвод танков Т-90, которые немножко попрыгают с трамплина среди местных достопримечательностей, а авиа-шоу «Витязей» и «Стрижей» завершить пролетом на двух махах ТУ-160 на высоте в 1 км. Оно, конечно, на радость местным стеклоделам и откатчикам из местной мэрии вылетят все стекла, но зато будет что вспомнить! Да и стереотипы поменяются к лучшему.
Затем девушка Лена достаточно уверенно рассказала про монументы со всякими адмиралами и генералами от английской армии, разные прочие здания и т.п. Приятной неожиданностью стал памятник 50-летию визита Юрия Гагарина в Британию по приглашению ныне царствующей королевы Елизаветы, поставленный аккурат напротив цитадели Британской империи – Адмиралтейства. В процессе движения от одной достопримечательности к другой я вставлял кое-какие свои реплики, но потом обнаружилась очень интересная вещь – Лена некоторых известных вещей: например, подробностей визита Гагарина в Лондон, не знала и не знала и еще кое-каких деталек, известных человеку «в теме». Но окончательно меня добило отсутствие знания ею культового для английской истории понятия «тонкая красная линия». Так называли элиту элит британского дворянства, служившего в легкой кавалерии и практически в полном составе погибшего во время Крымской кампании. Еще после некоторых моих реплик девушка Лена с некоторой опаской спросила: не историк ли я? Я поспешил ее успокоить, что нет и что историю Англии я знаю плохо (сие кристальная правда – гораздо лучше, я знаю, например, историю Франции). Вскорости я понял причины некоторого волнения нашей очаровательной кураторши. Она добросовестно из интернета вызубрила набор необходимых данных – и не более. Пипл в массе своей хавает, вопросов не задает или задает про места скопления шмоток. Шаг влево или вправо в историческую глубину для такого рода экскурсоводов смерти подобен. Дальше нас повели к Букингемскому дворцу и Вестминстерскому аббатству с общим умильным рассказом о свадьбе высокопоставленных английских вырожденцев. Парламент с памятником Оливеру Кромвелю (один из немногих британских здравых политиков, понимавших абсурдность королевской власти) и бездарному полководцу и монарху Ричарду Львиное Сердце (подтверждающего тезис о такой абсурдности) создавали некую сюрреалистическую картину. Но здание парламента красивое – ту и двух мнений быть не может! Оно мне даже в учебнике по английскому языку за 6 класс нравилось! Завешалась наша экскурсия там же, где и начиналась – практически у Трафальгара (по пути издали увидели резиденцию премьера на Даунинг-стрит 10, отгороженную на дальность гранатометного выстрела от соседних улиц. Нужно заметить, что здание, как и охрана, впечатление не произвели). Мы зашли в исторический паб (названия уже не помню, помню только книги на полках в качестве элемента интерьера), рассчитались за интернет-историю и стали планировать боевую операцию под названием «Ночной Лондон»…
