Пилотируемый корабль "Союз ТМА-17" в ночь на среду 23 декабря в автоматическом режиме пристыковался к Международной космической станции (МКС). Как сообщает "Интерфакс", к настоящему моменту экипаж корабля открыл переходные люки и перешел на МКС. "Союз" доставил на МКС россиянина Олега Котова, японца Соити Ногути и астронавта NASA Тимоти Кримера. Экспедиция пробудет на станции 162 суток, за которые космонавтам предстоит провести несколько десятков научных экспериментов, совершить один выход в открытый космос, а также принять три грузовых корабля "Прогресс" и два американских шаттла. Прибывшие на борту "Союза" космонавты присоединятся к уже работающим на орбите россиянину Максиму Сураеву и американцу Джеффри Уильямсу. Примечательно, что Котов и Ногути ранее уже летали на МКС, в то время как для Кримера это станет первым посещением космической станции. "Союз ТМА-17" отправился на МКС с космодрома Байконур 21 декабря 2009 года в 0:52 по московскому времени.