Я тогда пришел слишком поздно. Мой друг стоял рядом со своей новой девушкой на пересечии двух самых старых улиц в городе, а девушка заливалась слезами и бормотала что-то несвязное. Я, конечно же, спросил, что случилось, а она сказала, что с ней постоянно работала похитительница вещей. Мол, тащила, все, что видела, и на этот раз добралась до её сумки. Слезы добавляли какого-то бульканья, поэтому, если отвернуться, могло показаться, что моя собеседница тонет и пытается сказать последние, самые важные в жизни слова. А говорила она что-то о важной информации и еще о том, что утечка такого материала карается строжайшим образом. Мой друг, который до этого момента молчал, наконец обнял её еще сильнее и сказал, что все дело в моем отсутствии.
-Если бы ты был, -говорил он, -ты бы наверняка догнал воровку и помог моей девушке. Может, хотя бы сбил её с ног...
Только после этих слов я понял, что имела место погоня. А затем пришла мысль о том, что я не помогаю девушкам. Не потому, что работа неблагодарная, а потому, что они не знают, чего хотят. Знаете, они часто прибегают к ситуативным решениям и еще чаще используют ситуативные суждения. Я так не умею. Мне до сих пор не понятно, почему "учителя преподают в школе те или иные дисциплины", но фразу "преподать урок" мы используем только в том случае, если говорим о ком-то, кто проучил еще кого-то. Так что, закончив эту мысль, я был на сто процентов уверен в том, что оставил бы эту просьбу о помощи без внимания. Я уже подумал, что молчал слишком долго, и решил нарушить пазу предложением пойти в кафе, но предлагать было некому. А еще спустя секунду я обнаружил, что нахожусь в магазине. Или по крайней мере в месте, которое выглядит как магазин. Здесь было четыре кассира и одна дама, которая слонялась от одной полки с одеждой к другой. Девушки за кассами были слишком увлечены работой, а вот дама из зала стала посылать в мою сторону враждебные взгляды. Наверное, посетители для этого места были явлением довольно непривычным, если вообще были. Но женщина из зала так со мной и не заговорила - только смерила еще одним презрительным взглядом, а затем отправилась в соседнюю комнату. Спустя минуту или полторы(не знаю, зачем указывать на такие подробности, но должны же быть ситуации, когда это важно) женщина выбежала из магазина, схватив какую-то сумку. Думаю, внимание на неё обратили только потому, что она выбежала, но вряд ли я мог ей об этом сказать. Девушка, сидящая ближе всех к выходу, наконец оторвала взгляд от кассового аппарата и вскрикнула. Я только сейчас признал в ней ту самую девушку моего друга. Вряд ли она могла заметить, что воровка выбегает с её сумкой, но, видимо, в сумке было что-то настолько важное, что любой неожиданно убегающий человек сразу же отождествлялся с похитителем этого самого предмета. Я же наконец решил сдвинуться с места и подойти к ней, разузнать, в чем дело, но опять было поздно. Девушка сорвалась с места и выбежала из магазина, подобно своей предшественнеце. Оказавшись ближе к кассовым аппаратам я заметил, что это были совсем не кассовые аппараты, а что-то вроде компьютеров со специфической раскладкой на клавиатуре. Каждая клавиша соотносилась с определеенными координатами. Числами, если изволите. И, вероятно, это координаты были невероятно важны. Если видишь что-то подобное, сразу понимаешь, что задействованы здесь либо террористы, либо государство. Никто больше не обладает любовью к координатам. Загадкой оставалось лишь содержимое сумочки той девушки. И единственным шансом узнать, что же там находилось, была та самая погоня, вскользь упомянутая моим другом. Так что я тоже выбежал на улицу и попытался осмотреться. В пространстве я всегда ориентировался плохо, но в данной ситуации меня спас тупик. Бежать можно было лишь в одном направлении. Я почему-то решил не поворачивать на соседней улице, а пробежать чуть дальше, до большого перекрестка. И это решение казалось мне верным до тех самых пор, пока я не наткнулся на "кассиршу", разговаривающую по телефону с моим другом(вряд ли слово "милый" было адресовано кому-то еще) и поливающую асфальт слезами. Нужно было снова к ней подойти и попытаться утешить, однако первый шаг переместил меня гораздо дальше, чем я мог ожидать. Я снова был рядом с большим перекрестком, только с другой его стороны. Женщина с краденной сумкой бежала настолько быстро, что врезалась в меня и повалилась на землю. "Видимо, -подумал я, -похитительниц секретных материалов так и не научили одевать удобную для бега обувь". Можно подумать, их никто не предупреждает о том, что с такой работой может прийтись много бегать... Впрочем, это уже неважно. Врезавшаяся в меня девушка куда-то исчезла. Как исчез и день, сменившись вечером. Внезапно вокруг оказалось довольно много людей, а затем мой друг подошел ко мне и похлопал меня по плечу.
-Оказаться в нужном месте в нужное время, а?
Он засмеялся, а я выдавил из себя более или менее правдоподобную улыбку. Друг сказал, что пойдет за Эбби(надо полагать, так и звали его девушку), а потом мы обсудим, куда пойдем ужинать. Я сказал, что подожду, и снова попытался погрузиться в рассуждения, из которых меня тот час же выдернул парень, представившийся именем Адольф Фюрер. Он предложил подойти к ним и его компании, чтобы обсудить одно из новшеств, созданное ими же. Не знаю, стали бы вы следовать за человеком с таким именем или нет, но я последовал. Мой запас удивления был полностью исчерпан, и чудак, прикрывающийся именем диктатора, уже никак не мог это удивление вызвать. Мы прошли совсем немного, до ближайшей лавочки рядом аллеей. Там сидело три человека с ноутбуками на коленях и, казалось, спали. Мистер Фюрер пояснил, что изобретенное им новшество - приложение, что-то вроде социальной сети, объединяющей людей во время сна. Ты подключаешься и получаешь море удовольствия. "Это как многопользовательская игра" - сказал он, а затем добавил, что это совершенно бесплатно. Единственное, что нужно было сделать - записать первое, пришедшее в голову предложение после пробуждения. Словно в качестве подтверждения сказанного моим собеседником один из сидящих на лавочке проснулся и тут же принялся что-то печатать. Я быстро подошел к нему и успел прочесть введенное им предложение - "воровка должна упасть". Бред полнейший, если так подумать. Конечно же, не считая того, что бред этот чем-то напоминал события сегодняшнего дня. А я ведь целый день словно был героем фильма на кассете в тот самый момент, когда туда пытаются записать новую версию фильма. Это, знаете, как... Снова меня кто-то прерывает. На это раз взрыв. Что-то взорвалось в здании через дорогу и сделало его на несколько этажей ниже. Тут я подумал, что за все это время мог уже несколько раз отскочить назад во времени и оказатся в нужном месте. Я наверняка мог бы найти тех, кто этот взрыв устроил, и его предотвратить. Но, видимо, эта роль была не для меня. Можно было выбирать любую переменную в заданном диапазоне, но вот тип переменной менять было запрещено. По крайней мере, мне так казалось. Иначе взрыва бы точно не было.