-В общем, этот человек проживает долгую жизнь, а потом оказывается перед вратами рая, но никто их так и не отпирает. Человек начинает кричать, стучать по вратам и пинать их ногами. Причем, повторять подобные действия пришлось долго, пока врата наконец не отварились, а из них не показался лысоватый коротышка. Коротышка смотрит на человека и говорит: «Для вас мы закрыты». Человек в свою очередь моргает несколько раз, словно пытается оклиматься, а затем спрашивает: «Как это так? Я, можно сказать, жил по Библии: ходил в церковь, молился каждый день, носил крестик…». Коротышка приближается к человеку еще на несколько шагов, всматривается в его лицо, хмыкает и говорит: «Не пойдет. Кто вам всем вообще сказал, что это необходимо делать?». В ответ на что человек начинает моргать еще чаще, а голос его становится все обрывистее: «Но…ведь…в священном писании…». «Да в каком вообще писании?» -наконец выходит из себя коротышка, -«Мы никогда ничего подобного не писали. За кого вы нас вообще держите, молодой человек? Это дом утех. И мы не пускаем без чепчиков».
-Так он нашел чепчик, мужик этот?
-Понятия не имею, Карл. Я тебе о таком потрясающем плевке в лицо религии людей из того мира рассказываю, а ты о чепчиках спрашиваешь…
-Это, знаешь ли, последнее запомнившееся слово. Может, вообще единственное запомнившееся.
-Не удивительно. Как всегда, старина.
-Не расстраивайся ты так из-за этого сраного анекдота, Вуд. Может, сегодня кто из присяжных его оценит.
-Присяжным обычно не до анекдотов, как знаешь. Да и дело у нас серьёзное.
-Никогда не слышал о таком серьёзном деле, которое нельзя было бы разбавить достойным анекдотом.
-Да ты даже сути его не понял.
-По-моему, это как раз и свидетельствует в пользу его достойности. Ты, это, -Карл указал приятелю на дорогу, -не зевай, тормози. Приехали.
Два мужчины в коричневых твидовых пиджаках покинули салон Форда Консул и направились к застекленному пикообразному зданию.
-Когда тебя подзовут, -говорил человек, именуемый Вудом, -обещай не рассказывать подсудимому этот анекдот.
-Как скажешь дружище, -собеседник ухмыльнулся, от чего напоминающий месяц шрам на его еще превратился в идеальную букву «С».
-Нет, я серьёзно. Приставы не рассказывают шуток.
-Может, в нормальном суде так и есть, но в этом безумном месте всем не помешает порция шуток. Ну да ладно, понял вас, сэр. Ни слова с уст.
Табличка, приколоченная у входа, гласила: «НАИБОЛЕЕ ВЕРХОВНЫЙ СУД». По-правде, это был единственный атрибут, выдающий в здании суд. Вы подобные архитектурные конструкции скорее встречали под видом офисных помещений или торговых центров. Может, и стоило отдать это здание под другие нужды, но судить преступников где-то все равно бы пришлось. Тем более, преступников, действующих не в пределах городов или стран, а в пределах целых миров.
За временем здесь обычно никто не следил, но, как ни странно, заседания начинались по расписанию. Преступники опаздывать и не могли, а вот суд, включающий судью, адвокатов и некоторое подобие присяжных, видимо, стремился показать себя с наилучшей стороны.
-Заседание объявляется открытым, -проговорила худощавая женщина лет пятидесяти, -Внесите время в протокол.
-Простите, -проговорил дрожащим голосом паренек, чье лицо уже успело покрыться потом, -у меня нет часов. Который сейчас час?
-Да чтоб вас, -вскрикнула женщина, по всей очевидности, занимающая пост судьи, -Неужели во всем помещении нет часов?
-У меня есть, -послышалось из зала, -Половина первого. Ох…уже 12:31.
-Понять не могу, как все умудряются приходить в одно и то же время, даже не догадываясь, какое сейчас время, -вероятно, по причинам неизвестным окружающим и самой судье, слово «какое» ей нравилось произносить больше всего. Его она всегда протягивала, словно пыталась выдавить из него все до последней буквы. Какоо-о-ое.
-Можем начинать? –на этот раз голос подал один из адвокатов.
-Да, -коротко кивнула судья.
В других судах все могло быть совершенно иначе, но в этом, напоминающем суд только надписью у входа, подсудимому предстояло выйти на середину комнаты и рассказать всю историю от начала и до конца. Раньше так даже гласил какой-то судебный свод правил – «рассказать всю историю». Проблема была в том, что каждый толковал написанное по-своему, и когда в десятый раз один из присяжных спросил, следует ли рассказывать всю-всю историю и можно обойтись той, что относится к делу, правило немного изменили. Теперь было совершенно очевидно, что рассказывать требуется «все, что касается дела».
Парень в центре комнаты с правилами познакомился совершенно недавно, однако уже уверял всех в том, что постарается вспомнить и рассказать как можно больше. Также он говорил, что это второй его скачок в соседнюю реальность. Он пытался унять дрожь в руках, а глаза в основном держал закрытыми, дабы сконцентрироваться на собственных мыслях. По его словам первый скачок состоялся день назад, а затем его поймали и оттарабанили сюда, судить за преступление, совершенное в другой реальности с другими законами. Парень много говорил не по теме, но правила гласили, что перебивать его нельзя, поэтому весь зал терпеливо слушал.
-Я вообще не знаю, -продолжал он, -зачем создавать этот Наиболее Верховный Суд. Могли бы просто возвращать домой и судить по законам мира, в котором человек живет… Понимаете? Зачем этот суд?
-Это вопрос? –осведомилась женщина, выполняющая роль судьи.
-Эээ…да, -неуверенно, с почти вопросительной интонацией ответил подсудимый.
-Думаю, вы и сами могли бы догадаться. Ваша ситуация, кстати, лучший тому пример. Так что вы рассказывайте, рассказывайте… Когда договорите, надеюсь, сами сумеете ответить на свой вопрос. Если же нет…тогда и посмотрим.
-Да, -выдохнул человек в центре комнаты, -видимо, на вопросы отвечать нигде не хотят. Но ладно, не мне диктовать вам условия. Я, наверное, должен отнять как можно меньше вашего времени и вложиться в минимальное количество слов. Что ж, поехали. Может, кто-то из вас был на восьмой параллели. Как вы знаете, из всех двенадцати нам доступных, это единственный мир, где существуют лицензии на убийство. Этого вы можете тоже не знать, так что я вам расскажу о том, что у нас создаются специальные списки, в которые может попасть каждый. Достаточно просто одного тяжелого преступления. Бац, и ты в списке. Те же, кто находится вне списка, в любое время могут взять лицензию на отстрел и отправиться на охоту за этим человеком. Никаких наказаний – чистый азарт, знаете. И, по правде, я просто ненавидел этого Бэртса. Вы даже вообразить не можете, как я был рад, когда узнал, что его имя в списке. Медлить было нельзя, я помчался за лицензией и решил, что на следующий день начну охоту. А перед этим я напился. Все ведь напиваются. Вы разве нет? И повод у меня был. Знаете, настоящий повод, а не такой, как день рождения или день ангела вашей бабули. Это был настоящий повод, и я впервые был так рад. Может, слишком рад. Думаю, поэтому я и утратил контроль. Я ведь еще никогда не напивался до бессознательного состояния… Впервые так получилось. И сразу же началось это дерьмо. Я честно скажу, происходящее потом помню плохо. Только ребят в броне помню и голос мерзкий, повторяющий, что это девятая параллель. Чертов девятый мир, а не мой, восьмой. Как вообще так? Я никогда не прыгал. Это огромных деньжищ стоит, всех моих сбережений. Помните, весь это переполох, когда возможность перемещений между параллелями только открыли и все боялись встретить себя из другого мирка? Так вот этот переполох не способен затмить хаос, который творился в моей голове. Я просто поверить не мог. Но была и положительная сторона. Вернее, тогда мне казалось, что положительная. Там тоже был Бэртс. Этот самый Бэртс. Даже усики такие же носил. И жил в том же месте, что и в моем мире. В общем, Бэртс был там, а я был пьян, как свинья. Бред полнейший, кстати, ведь свиньи никогда не пьют. Это люди пьют. Но я был пьян, и в пьянстве своем напоминал свинью. Почти такую же, как трезвый Бэртс. Честное слово, не жалею, что его убил. Уверен он там такой же, как и в моем мире. Но здесь вам всем его жалко, да? Ведь Бэртс с девятой параллели мог меня даже не знать. Я разрушил жизнь того, кто от меня этого даже не ожидал. Так вы думаете, да? Я вызвался защищать себя сам, но уверен, любой адвокат согласился бы с тем, что пьяный человек способен на то, что трезвому даже в голову не приходит. Будь я трезвым, я бы туда точно не сунулся. Только врать про Бэртса вам не буду. Он мне нигде не нравится.
-Вы сказали все, что хотели? –на этот раз голос судьи звучал уставшим
-Думаю, да.
-Тогда предлагаю обсуждение и вердикт. Пристав, выведите подсудимого на время обсуждения.
Как только дверь захлопнулась, а число присутствующих убавилось на два, все оставшиеся принялись за обсуждение. Слушали в основном тех, кто умудрялся перекричать остальных. Судье в основном приходилось молчать и что-то записывать в блокноте с желтыми страницами. От обсуждения виновности и невиновности подсудимого публика быстро перешла к предложению установить кнопки для голосования. Спустя несколько минут и это обсуждения себя исчерпало, а затем кто-то, обладающий голосом наиболее громким и раскатистым, потребовал завершать бесполезную болтовню, ведь он не знает который час, но совсем не хочет пропустить ужин. К тому времени судья заполнила всю страницу блокнота и попросила кого-то одного оповестить пристава и подсудимого о том, что обсуждение завершено.
-Суд готов вынести вердикт, -сказала женщина, когда голоса в помещении наконец утихли, -То, что вы убили мистера Бэртса из девятой параллели невероятно досадно. Вам прекрасно известно, что убийство – это тяжкое преступление. Также вам известно, что тяжкие преступления влекут за собой равносильное наказание. Однако… - тут она запнулась и сверилась с записями, -большинство в этом зале считают, что вы не могли отдавать себе отчета в содеянном и в другой ситуации подобного бы не совершили. Вчера мне любезно предоставили свидетельства очевидцев, которые единогласно пришли к выводу, что вы были пьяны и едва передвигались. Не знаю, как вам удалось попасть в Бэртса, причем, попасть из его же оружия, но, видимо, это так и останется загадкой. Что же касается вашего состояния, почти все согласны с тем, что его следует признать невменяемым и присудить вам наиболее мягкое из наказаний. Особенно, учитывая законы вашего мира…
-Спасибо, -женщину неожиданно прервал подсудимый, -Я знал, что вы сможете понять мою ситуацию…
-Это не все, -продолжила судья, -Как я уже сказала, по нашему мнению, нелепое убийство, несмотря на ужас, который оно принесло, не заслуживает серьёзного наказание. Однако, как мы заметили позже, это не единственное преступление, совершенное вами. В процессе вашего рассказа вы имели неосторожность упомянуть о «переполохе», связанном со страхом людей перемещаться между параллелями. Если не ошибаюсь, вы даже пошутили на эту тему. Пошутили, наверняка зная о том, что те события забрали жизни сотен людей. Тех, которые хотели это остановить, и тех, кто хотел им помешать. Этот день отмечен черным в каждом из календарей, и этого вы попросту не можете не знать. Эта тема – табу вот уже много лет, но, видимо, не для вас. Вы решили об этом пошутить и совсем не подумали о последствиях. А последствия, уверяю вас, будут. Единогласным решением всех присутствующих здесь является присуждение вам строжайшего наказания за нарушение табу.
-…это дом утех и мы не пускаем без чепчиков. -Пробормотал себе под нос пристав и усмехнулся, -Теперь понял.