-Не подскажешь, почему я постоянно играю с тобой в го в этой комнате?
-Есть другие предложения?
-Нет, пожалуй, нет.
Мужчина и женщина сидели посреди небольшой комнатушки за раскладным столиком.
-Возьмешь фору или все же попробуешь быть равным противником? –язвительно спросил мужчина.
-Черные на доске до начала игры. Первый ход тоже за мной.
-Я бы сказал, это нечестно…
-Скажи это фонду Инга, - женщина ухмыльнулась в ответ.
-Время идет, а наша Эйша не меняется. Пытаешься заполучить превосходство даже когда в этом нет нужды.
-Обещаю в следующий раз предоставить черные тебе.
-Ты эту доиграй сначала без повторов, а потом уж снисходи до поблажек.
-Кажется, перемены здесь миновали не только меня.
-Я и не спорю, Эйша, я и не спорю… -выдохнул собеседник, играющий белыми камешками, а затем продолжил, -Давай уже, спрашивай.
-Что спрашивать?
-Называй очередную загадку. У тебя еще сорок этажей. Ровно половина.
-Я неплохо справляюсь, Эл, сам знаешь.
-Знаю, -человек, чье лицо улыбка не затрагивала слишком долго, попытался изобразить её подобие, -Но загадками все равно делишься, так что хватит ломать комедию. Спрашивай.
-Ладно, погоди… Ходи пока, -женщина потянулась к карману кофты, висящей на стуле, и достала пачку сигарет, -Будешь?
-У меня свои. Ты и так, считай, меня содержишь.
-Как знаешь, -проговорила Эйша, пытаясь прикурить от спички, -Насчет загадки. Там числа. Вернее, соответствие между ними. 1899 – 38. 1955 – 44. 1935 – 357.
-Ты ответила?
-Конечно.
-Кто бы сомневался, -лицо мужчины растянулось в ухмылке, -И это «Смит и Вессон»?
-Да, год выпуска модели и калибр.
-Мне всегда казалось, что здание, которое нас здесь заточило, должно придумывать вопросы поумнее.
-Вопросы придумывает здание, но проектировали-то его мы. Даже хорошо, что нам не хватило мозгов для создания чего-то умнее.
-В любом случае, старина «Созерцатель» еще может преподнести нам сюрприз. На 40м этаже заканчиваются жилые квартиры. 39й – административный центр. Может, его и не разблокировать ответом на простую загадку.
-Завтра и узнаю, -женщина выбросила окурок на пол и поместила на игральную доску еще несколько черных камешков, -Ты мне лучше вот на что ответь: что вообще подначило тебя назвать здание «Созерцателем».
-Первое слово, которое пришло в голову. Но, как говорится, в каждой шутке… Ты видела, сколько камер разбросано по этажам? Если что-то в этом проклятом мире и стоит называть «Созерцателем», то этого детину из стекла и бетона. Думаю, сделай мы все, как надо, жители квартир даже нужду справляли бы под постоянным надзором.
-Вряд ли это было бы кому-то интересно.
-Здесь дело не в том, что интересно, Эйш. Просто отвернуться вовремя сложно порой.
-Так или иначе, этого мы не узнаем. Нам бы самим выбраться отсюда.
-Сорок загадок и ты на свободе. А теперь выкладывай последние камешки и позволь мне отдохнуть.
-Так и быть, -вздохнула Эйша, -пойду упиваться победой.
-Постой…
-Что?
-До завтра. Не ошибись с ответом, иначе придется ждать еще сутки.
-Тебе-то что? Ты отсюда все равно не выходишь.
-Я, считай, стал заинтересованной стороной.
-Ждешь, когда же можно будет прекратить играть в го. Ладно, до завтра, Эл.
Женщина закрыла за собой дверь и отправилась в свою комнату. По сути никакой разницы между комнатами не было, так что любую из них при желании она бы могла назвать своей, но тягой к разнообразию Эйша не отличалась, поэтому с первого дня проживания в «Созерцателе» она выбрала комнату из тех, что были доступны на восьмидесятом этаже. Завтра ей предстояло решение еще одной головоломки и победа в очередной партии го.
Снов Эйша не видела давно, засыпала быстро. Когда-то она читала, что в среднем человеку требуется порядка десяти минут для того, чтобы заснуть, но в этих стенах время сокращалось в разы. Её всегда интересовало, почему человек не способен, запомнить тот самый момент, когда он засыпает. То есть, вы почти всегда помните, как ложитесь в постель, как закрываете глаза и еще некоторое время о чем-то думаете… Но вот сам момент перехода из состояния бодрствования в состояние сна для человеческого мозга остается белым пятном. Когда-то Эйша пыталась специально себя подловить, зафиксировать этот момент, однако ничего из такой затеи не получилось. «Может, нужно попробовать еще» -думала она. И этой ночью снова засыпала дольше обычного, так как пыталась поймать себя на моменте погружения в сон. Жаль, к утру она так ничего и не вспомнила. А, может, вовсе не было, чего вспоминать.
Перекусив хлопьями из большой красной упаковки, Эйша покинула комнату и отправилась к лифтам, дабы спуститься на 39й этаж.
-Административный уровень, -проговорил строгий механический голос в лифте.
«Пора», -подумала Эйша и позволила дверям лифта захлопнуться за собой
Этаж и вправду отличался от предыдущих сорока. Здесь не было обоев на стенах, и тем более картин или вазонов. Стены коридора, ведущего к сердцу этажа, были выкрашены в серый. Коридор заканчивался громоздкой дверью из такого же серого металла.
-Идентификация – администратор, -проговорила женщина, зажав кнопку на приборе, напоминающем домофон.
-Голос опознан, -проговорил строгий голос, знакомый ей из лифта, -Вы готовы к контрольному вопросу?
-Да.
-Внимание, контрольный вопрос. Если доказательства сфабрикованы, а ты закрыт и держат тебя против твоей воли, с чем придется иметь дело?
-Что? –переспросила Эйша
-Вы готовы дать ответ? –спросил голос
-Нет, постойте. Сколько у меня есть времени?
-Сколько пожелаете. Но ответ изменить будет нельзя.
-Что за чушь? Обычно это простые последовательности. Задачки из разряда «назови следующий элемент последовательности» или «скажи, что их объединяет». А здесь целое эссе писать нужно, чтобы ответ исчерпывающим получился.
-Я вас не понимаю, -ответил голос с тем же беспристрастием, -Вы готовы дать ответ?
-Еще нет. Стоп, подсказка?
-Подсказка: два слова.
-Ладно, тогда я вернусь с ответом через пару часов, -сказала Эйша, разворачиваясь в сторону лифта
-Нет, за вами не приедут, пока вы не дадите ответ. Вы не можете покинуть этаж.
-Да черт бы вас побрал, -женщина стукнула кулаком по устройству, издающему звук, но то никак не отреагировало.
Спустя пару секунд Эйша сползла вниз и села на пол.
-С чем придется иметь дело? –продолжала она, -Оператор.
-Да?
-«Два слова» предполагают два полноценных слова, или ответ, состоящий из двух элементов?
-Больше подсказок нет. Вы готовы дать ответ?
-Нет, -вздохнула она, -пока нет… Если доказательства сфабрикованы… Тебя держат, против собственной воли… Ты в заточении, так? Ты заключенный. Но заключенный не на совсем законных основаниях. С чем же придется иметь дело? Да чтоб вас. Ладно, если что вернусь потом. Оператор.
-Вы готовы дать ответ?
-Да.
-Ваш ответ?
-С правосудием.
-Ответ неверный.
-Вернусь завтра, -Эйша вздохнула еще тяжелее обычного
-Нет.
-Что?
-Вы не вернетесь завтра. Шанс получить доступ к административному блоку здания предоставляется только один раз. Вы только что его потеряли. Так как в здании больше никого нет, а продвигаться вы дальше не сможете, скорее всего вы умрете голодной смертью, а это не гуманно. В виду текущих обстоятельств существует только одно гуманное решение. Здание сдетонирует через час. У вас есть время, чтобы подняться в свою комнату и отдохнуть.
-Да что за дрянь? –вскричала Эйша, -Этого вообще никто не прописывал. И взрывчатку сюда никто не приносил, как оно может сдетонировать? В общем, я не знаю, что здесь творится, но я вернусь завтра.
-У вас 59 минут. Таймер будет слышен каждую минуту на каждом этаже.
-Полнейшая дрянь, -женщина рывком поднялась с пола и пнула ногой металлическую дверь, -У вас нет взрывчатки, не может быть…
-Направляйтесь к лифту, время идет.
-Нет уж, так не пойдет. Оператор.
На этот раз голос не ответил.
-Оператор!
Голос продолжал молчать.
-Теперь «Созерцатель» стал немым, да? Больше смотри, меньше говори?
-58 минут, -прозвучал голос более громкий и раскатистый, на этот раз не из подобия домофона.
-Ладно, посмотрим еще, -Эйша развернулась и побежала к лифту.
-Какой этаж?
-Восьмидесятый.
-Подождите.
-Эл! –прокричала Эйша, вбежав в комнату для игры в го.
-Ты сегодня с опозданием. Сейчас достану доску.
-Нет, Эл, послушай, ты происходит полнейшая…
-Не можешь подобрать слова? – ухмыльнулся собеседник
-Да не до этого сейчас. Послушай же ты. Я приехала на 39й, запросила инициализацию и получила загадку. В общем, я…я не ответила правильно.
-Кто бы мог подумать, что ты так распсихуешься из-за одного неверного ответа, Эйш.
-Да слушай ты уже наконец! Я дала неверный ответ и сказала, что приду завтра, но оператор, сказал, что шанс пройти на 39й этаж дается только один раз. Оператор сказал, что теперь я заточена на открытых сорока этажах, поэтому скорее всего умру от голода, а значит гуманнее всего будет убить меня, позволив зданию сдетонировать. Откуда у нас взрычатка, Эл?
-Не было у нас взрывчатки. Если операционной системе «Созерцателя», конечно, не хватило ума заказывать её самостоятельно из сети и просить кого-то её подкладывать. Не знаю, как…
-У нас меньше часа. Это названное время детонации.
-Меньше часа? Ты пробовала вызвать оператора и уточнить информацию?
-Да, оператор молчит. Там только этот таймер. Слушай, Эл, нужна твоя помощь. Ты работал со зданием больше, чем я. Спроектировал большую часть систем… У тебя должен быть способ отменить эту детонацию, если она действительно запущена.
-Стой…
-Не время останавливаться сейчас, а? Меньше часа до детонации. Ну же, как это отменить? Ты главный администратор, черт тебя дери, -женщина попыталась вцепиться в руку Эла, но тот отошел.
-Стой, Эйша.
-Да, хватит уже! У нас не так много времени, чтобы это прекратить. Я разгадывала загадки, чтобы мы могли отсюда выйти, а не подохнуть под завалами гипсокартона. Я делала это ради…
-Тогда стоит ли мне напоминать, -мужчина впервые повысил голос, -что ты сейчас в чертовой визуализационной? Стоит ли мне еще раз говорить тебе о том, что меня убило током из-за того сбоя, который тебя же здесь и заточил? –голос Эла едва не срывался на крик, -Напомнить ли мне тебе, что эта комната просто проецирует картинки из твоего воображения? Я не могу тебе помочь, Эйша, не могу. Я даже не могу сказать, что тогда пошло не так и почему ты оказалась заточенной на восьмидесятом, а меня постигла участь неудачников из школьных учебников по безопасности. Я не знаю, честно. Какой-то вирус или что-то вроде, но это же просто предположение, да? Поэтому, если детонация все же реальна, тебе никак не выбраться. Все панели управления находятся на этажах с тридцать девятого по двадцатый. Ты это понимаешь?
Эйша плохо воспринимала слова, ей казалось, что ни одно из услышанных слов ей не знакомо. Те слова были словно из другой культуры. Тарабарщина, понятная только туземцам. Однако происходящее и не требовалось в дополнительном описании при помощи слов. Женщина знала, что Эл прав.
-Ты это понимаешь? –переспросил он после небольшой паузы
-Да.
-Тогда мы еще успеем сыграть партию. Садись, на этот раз фора за мной.
-Сорок минут до детонации, а ты хочешь убить их на игру в го?
-Как мы только что поняли, это ты хочешь их так убить. Пока я подготовлю доску… Ты еще помнишь ту загадку с тридцать девятого?
-Еще бы, -Эйша присела на стул и достала последнюю сигарету из пачки на столе, - Если доказательства сфабрикованы, а ты закрыт и держат тебя против твоей воли, с чем придется иметь дело? Там ответ должен вместиться в два слова.
- Элементарщина, Эйш. Что на тебя нашло? –улыбка Элу в этот раз далась лучше, чем в предыдущий.
-Ты сейчас серьёзно, да?
-Кончено. Habeas corpus. Иметь дело «с телом». Это, видимо, и есть твой ответ. Если человек считает, что его держат на незаконных основаниях, а доказательства против него сомнительны, он смеет просить о том, чтобы его лично представили в суде. Ты это знала.
-Сейчас осознаю, что знала.
Эл сел напротив Эйши, достал самокрутку из кармана и тоже закурил.
-Это, кажется, называется эффектом лестницы. Когда даешь ответ позже, чем того требовала ситуация.
-Жаль, в этом здании нет лестниц.
-Сама знаешь, тогда они казались мне неуместными.
-Послушай…
-А? – Эл потянулся и зевнул
-Ты и вправду хочешь сейчас играть в эту скукотищу?
-Не знаю… -протянул он, -А ты чего хочешь? В конце концов ты можешь представить, что угодно.
-Тогда я предпочту представить, как просыпаюсь.
-Может, так оно и будет, Эйш.
«Тридцать минут» -объявил строгий механический голос за дверью.