В общем-то, сам принцип, по которому мы выделяем цитаты из прочего набора словосочетаний и предложений, довольно занятен. Вот, к примеру, эту фразу цитировать, а эту - нет. Вот этой можно поделиться с читателями в блоге, а эта - из разряда личных, её нужно нужно сохранить и подождать подходящего момента, чтобы написать её с примечанием "да-да, всё это обо мне".
На самом деле, чтобы цитата стала цитатой нужно не так уж много, однако в случае с определением цитаты можно рассматривать огромное количество критериев. К примеру, ориентация на читателя. Чтобы цитата стала популярной, она наверняка должна нести в себе что-то глобальное, актуальное, способное затронуть многих. Вот, к примеру, во времена потопа люди, которые всё еще не утонули, с удовольствием(насколько это вообще возможно в виду упомянутых обсоятельств) цитировали бы что-то актуальное для этого периода. Потоп - это, конечно, жутко. Невообразимо жутко. Но вне зависимости от силы желания отвлечься, мы всё равно стремимся встретить упоминания о наших проблемах, вернее об их решении. Человек, у которого из-за потопа протекает крыша, не прочь прочесть историю о другом вымышленном человеке, которому крышу во время потопа удалось залатать. И здесь уж, в силу актуальности проблемы, любая фраза может стать цитатой.
Но и без субъективизма в этом деле обойтись нельзя. Личностная ориентация делает цитату цитатой не хуже ориентации глобальной. Ну, а если уж удаётся совместить... "Ценность крова над головой постигаешь лишь тогда, когда его нет" - отличная цитата для людей, в чьих домах сломана крыша. Однако если прибавить пару-тройку слов о том, что по ночам в дырявую крышу задувает холодный ветер и пронизывает тело насквозь, популярность или же цитатность самой цитаты безусловно возрастет.
Как я уже говорил, критериев много, и на разбор каждого ушло бы слишком много времени и текста. Но на последок, пожалуй, стоит прибавить, что четкого алгоритма здесь нет. Разумеется, все мы это знаем, и, конечно же, вопрос этот не настолько важен, чтобы продолжать копать в глубь. И всё же занятно то, что цитатой по сути может стать любая фраза. Главное, правильно выкроить её из контекста. Также здорово сыграть можно за счет названия книги, звучащего более исчерпывающе, нежели сама цитата. Да-да, здесь сойдёт что угодно - любая глупость или бессмыслица. Взять к примеру слово "икота". В список любимых цитат просто так его никто не добавит, само собой. Но вот если указать под цитатой источник, книгу вроде "Столетие икоты на планете Земля. Том 1. Эхо, сотрясающее всё вокруг." - другое дело. Наверняка что-то глубокосмысленное и философское скрыто за этим словом, раз источником является такая серьёзная книга. И так далее, и так далее...