Кускусы (Phalanger), род млекопитающих семейства лазающих сумчатых. Длина тела 30—65 см, хвоста — 25—60 см. Окраска варьирует от белой и серой до красно-бурой и чёрной. 7 видов. Распространены в Австралии (Кейп-Йорк), на Новой Гвинее и прилежащих островах к З. до о. Сулавеси. Ведут ночной образ жизни; днём спят в густой кроне или в дуплах деревьев. Питаются плодами и листьями, поедают также насекомых, птиц и птичьи яйца. В помёте 1—2 детёныша.
Горный кускус (Burramys parvus) — единственный представитель рода Burramys. Встречается он в австралийских штатах Виктория и Новый Южный Уэльс. С 1894 г. этот вид был известен только по ископаемым останкам, которые датировались плейстоценом.
Этих зверьков называют и поссумами, и кускусами. Причем название «поссум», похожее на «опоссум», дали кускусу потому, что и внешне он напоминает этого обитателя американского континента.
Самый крупный, медвежий поссум вырастает до 120 сантиметров, правда, вместе с длинным хвостом, а весить может аж до десяти килограммов. Это большой контраст по сравнению с самым маленьким, карликовым кускусом, который весит не больше килограмма.
Объединяет же этих зверьков внешний вид и повадки. Кускусы обычно живут над землею – в верхнем ярусе лесов. А те из них, что селятся в городской зоне, могут облюбовать чердаки и крыши. В лесах же поссумы, совсем как птицы, тоже живущие на деревьях, вьют себе гнезда на одного зверька или пару, шарообразные дома из веток и сухих листьев. Естественно, кускусы – опытные древолазы и снабжены для этого всеми нужными приспособлениями: на лапках у них длинные загнутые когти, а хвост выполняет хватательную функцию. То есть, кускус запросто может зацепиться хвостом за ветку и даже повиснуть вниз головою. А у некоторых видов поссумов между пальцами есть перепонки, чтобы парить с ветки на ветку. Особенно успешный летун – сахарный поссум, а его рекордная дистанция – 50 метров!
При таком образе жизни действительно удобно носить своего малыша в сумке, и у всех кускусов-самок эта сумка довольно глубокая. В ней малыш, как правило, единственный в помете обычно прячется, пока мама бегает высоко над землей по веткам. Мама долго опекает детеныша, комично смотрится «малыш» величиной с мамашу на ее спине!
Кускусы, хотя и селятся порой в городах, все же довольно недоверчивы и пугливы. Только изредка можно подманить угощением кускуса в городском парке, совсем как в наших парках белку. Правда, чтобы пообщаться с кускусом, придется отправиться в парк или лесопосадку ночью – они все ведут ночной образ жизни, и только медвежий кускус и днем тоже бывает активен. После наступления темноты кускусы выбираются из гнезда в поисках еды. Они передвигаются на своих длинных ногах так, ловко и плавно, как будто текут по веткам, а не прыгают. Питаются, в основном, личинками насекомых, которых достают из-под коры. При содержании в зоопарках для кускусов в вольеры ставят древесные чурбачки с отверстиями, куда специально запускают насекомых.
