Как ему удается всегда находить самые лучшие драгоценные камни в мире? Почему из всех брендов мирового уровня именно Графф сегодня на вершине ювелирного олимпа?
Британский миллиардер за десятки лет прошел непростой путь от уборщика туалетов до маэстро всего ювелирного мира, создав настоящую ювелирную империю, безотказно работающую в каждом уголке планеты.
Несмотря на кризис, пандемию и войны, бриллианты, сапфиры и рубины покупали и будут покупать. Все 55 бутиков Граффа, раскиданные по всему миру, приносят только возрастающую прибыль.
Однако страсть к коллекционированию развилась не сразу, сначала были годы труда и несгибаемого упрямства.
Семейство Граффа когда-то жило в Киеве, в период правления императора Николая II. Однако после нескольких ополчений на евреев, бабушка и дедушка Лоуренса перебрались в Лондон в бедный квартал Stepney. Отец был портным, мама держала маленькую табачную лавку, вскоре у родителей появилась небольшая кондитерская.
Лоуренс отвратительно учился, и когда ему было 14 лет, родители сказали, чтобы он шел работать. Первым местом работы стал магазинчик ювелира Шиндлера, где будущий миллиардер убирал рабочие места ювелиров и мыл туалеты и окна.
К 18 годам Лоуренс знал все не только об уборке и наведению порядка. Оценка драгоценных камней, шлифовка, огранка, создание украшений, работа с металлами - все это юный ювелир постигал с большой жадностью.
В1960 году в возрасте 22 лет Лоуренс основал свою компанию Graff Diamonds и создал свои добротные скромные украшения стоимостью 1000 долларов. Однако лондонские ювелиры и ювелирные бренды не спешили покупать его украшения, пренебрежительно указывая дерзкому парню на дверь.
Лоуренс чувствовал, что это только начало. Положив свои драгоценности в черный чемоданчик, он незамедлительно вылетел в Сингапур на ювелирную выставку. Собственно, именно там, мотаясь каждый месяц из Сингапура в Лондон и обратно, Лоуренс найдет первого постоянного клиента - принца Брунея Хассана Болкиаха. Уже через 2 года таких путешествий Лоуренс Графф получит звание "королевского ювелира".
«Бриллианты переживают поколения. Но лучший момент в их судьбе – это когда они превращаются в украшения. Их, как произведение искусства, надо выставлять на обозрение, а не прятать в сейфе» - именно эти слова стали для Лоуренса ключевыми, и он никогда не жалел средств на выставки и ювелирные салоны.
После принца Брунея многие богатые семьи Индии, Китая и Малайзии буквально открыли для себя этого ювелира. Принцип был прост: исключительное качество драгоценных камней, классический с нотой "холодности" дизайн, безупречный уровень сервиса.
Кстати о сервисе, Лоуренс сам рассказывает об одной истории. Как-то в его салон в Нью-Йорке заглянула богатая дама со своим супругом. У нее было день Рождения и она приглядела себе скромное рубиновое колье за 2 млн долларов. Супруг был доволен, но посчитал сумму крайне завышенной за колье. Однако, чтобы сделать приятное жене, выписал чек ювелиру на 1 млн долларов, с надеждой, что тот сделает скидку в 50 процентов и не будет против.
Прошло 2 часа. В этот же салон входит та же дама, но уже с другим мужчиной. Мило беседуя, они начинают примерять и разглядывать то же самое рубиновое колье. Этот мужчина то же находит украшение излишне дорогим и выписывает чек ювелиру на 1 млн долларов, также в надежде на получение большой скидки, и чтобы не ударить в грязь лицом перед своей спутницей.
В итоге, под вечер эта дама приходит в салон одна и забирает свое драгоценное колье, загадочно улыбаясь. По-моему блестяще! Муж доволен, что порадовал жену и сэкономил половину стоимости колье, другой мужчина - то же, ювелир получил всю стоимость украшения, а дама - прекрасный подарок в свой день рождения. Ничего не скажешь, настоящая лиса Алиса!
Или например, когда одной даме потребовалось пересечь океан, чтобы быть на закрытом приеме в многомиллионном колье, Лоуренс Графф обеспечил круглосуточную охрану на всем пути следования туда и обратно.
«Если им был нужен врач, я находил врача. Если нужен автомобиль, я находил его. Принцессы Саудовской Аравии ходили по магазинам, а потом заходили ко мне в офис переодеться» - так говорит о своем уровне сервиса знаменитый ювелир.
Настоящая страсть к прекрасным драгоценным камням зародилась у Лоуренса еще в Лондоне, когда он тайком рассматривал украшения с роскошными бриллиантами, рубинами и сапфирами. С тех пор идеей лучших драгоценных даров природы он стал просто одержим.
Как только появилась возможность и бизнес стабильно рос, Графф выкупил контрольный пакет акций алмазодобывающей компании в ЮАР.
С тех пор, все крупнейшие алмазы мира не уходят от пристального взгляда этого коллекционера. Все самые крупные алмазы, а также и цветные алмазы либо добываются Граффом, либо нещадно выкупаются на всех аукционах. Именно Графф владеет сегодня историческим голубым алмазом династии Виттельсбахов, а в музее лежит стеклянный аналог.
Буквально год назад Графф получил в свои руки крупнейший в мире алмаз весом в 1109 карат.
Из него были сделаны несколько десятков чистейших бриллиантов различных форм огранки и крупнейший за последние годы бриллиант Lesedi la Rona в 302 карата.
Сегодня Лоуренсу Граффу 82 года, и он вовсе не собирается идти на заслуженный отдых. "В моем понимании я только начинаю" - уверенно сообщает Графф. Правда уже передав часть своих забот старшему сыну - продолжателю традиций и ювелирного мастерства.
Рассматривая роскошные драгоценности Лоуренса, мне кажется, что это не украшения, а лишь легкое обрамление драгоценных даров природы. Я не чувствую ни дизайна, ни самого стиля украшения, лишь бесконечное притяжение камня, искусно поставленное мастером на пьедестал любви и красоты.