В средневековой Англии королеве не так уж важно было быть красивой и умной, нужно было качественно плодиться. И при этом, преимущественно сыновьями. Ума и красоты у Екатерины Арагонской было достаточно, а вот с детьми всё было очень и очень печально. Беременности обрывались, заканчивались преждевременными родам...
Когда Генрих VIII и Екатерина поженились, ей было 24. Королева была старше своего мужа на 6 лет. Хоть она была вдовой старшего брата Генриха, для молодого короля она не стала женой "по наследству". Генрих был влюблен в неё и первые годы брака были светлыми и счастливыми.
Ничто не указывало на то, что у супругов могут возникнуть проблемы с деторождением. Екатерина была красива, выглядела здоровой, в её роду всегда было много детей. Да и в роду Генриха на нехватку детей не жаловались. Да, не все дети успевали вырасти, но это было нормальным явлением в Средние века. Детская смертность была очень высока.
Но у четы "Генрих плюс Екатерина" лишь двое детей родились живыми: сын Генри, который прожил лишь 52 дня и дочь Мария, ставшая в последствии Марией Кровавой - первой королевой Англии. В остальных случаях были преждевременные роды на 8 месяце беременности, которые заканчивались трагично.
Сложно сказать, сколько раз в действительности беременела Екатерина. По подтвержденным источникам с 1510 года до 1518 у неё было 6 родов. И это за 8 лет!
Многие исследователи утверждают, что беременностей было около 10. Приводят косвенные доказательства из хроник и переписки придворных, которые указывает на некоторые возможные беременности. Такие как перемены настроения, аппетита, отсутствие критических дней, а так же посещения её спальни королем. Такие интимные моменты были известны придворным. Из всего этого следует, что как минимум ещё две беременности прервались на 5 месяцах.
Медицина тех времен не могла дать ответ, беременна женщина или нет. Всё было под вопросом, пока не появлялись совсем уж явные признаки - шевеление дитя. Поэтому, возможные неподтвержденные случаи просто не афишировалось.
В любом случае, когда Екатерине исполнилось 32 года, король и королева больше не пытались завести детей. Или, может у них уже не получалось даже зачать.
Да Генрих уже и не очень то хотел детей с женой. Екатерина, измотанная родами в свои "немного за 30-ть" выглядела, мягко говоря, не очень. А к 40 годам, от красавицы не осталось и следа.
«У моего доброго брата Англии нет сына, потому что, хотя он молод и красив, у него есть старая и уродливая жена», - жестоко заметил король Франции.
И это ужасно. Мало кто понимал трагедию Екатерины, как трагедию матери и женщины. В патриархальном обществе вина за отсутствие наследников мужского пола возлагалась именно на женщину. Считалось, что это с ней что-то не так. Рожала на износ, старалась подарить королевству наследника, но всё равно виновата.
Сама Екатерина говорила, что на всё воля Божья. Но, конечно, она страдала и морально и физически. Чем больше неудачных беременностей случалось, тем больше она постилась и молилась.
Мертворожденным детям не давали имен, их не крестили. Захоронение младенцев помечали лишь латунной табличкой, которая с годами терялась. Принц Генри был похоронен с почестями в Вестминстерском аббатстве, но и его могилу умудрились потерять. Нашли случайно, в Викторианскую эпоху.
К чести короля Генриха, какими бы не были его действия в дальнейшем, за годы брака он никогда открыто не упрекал Екатерину в отсутствии наследника мужского пола, хотя отчаянно нуждался в сыне. Ведь без мальчика линия Тюдоров могла потерять престол. Вероятно, он начинал задаваться вопросом, почему Бог отказал ему в этом важном даре. Но лишь под влиянием Анны Болейн претензии к Екатерине были озвучены.