Тебе не надо бояться. Тебе придется послушаться меня. Сегодня я прав, как никогда.
Эта наша ночь. Она зовет и ждет. Только скажи слово «Вперед».
И мы полетим над этой проклятою землей на крыльях густой тьмы. Возьми мою руку.
Я был человеком, а стал призраком. Я был беспощаден, а стал жалостлив. Я был злым, а стал человечным. Таково извечное правило Вселенной – кто-то теряет, а кто-то находит, кто-то приходит, а кто-то уходит.
Возьми мою руку – и я покажу тебе все. Я – призрак прошлого Рождества.
Мы полетим над кладбищами и городами. Я покажу тебе все, что было, есть и будет.
Ты – не просто Скрудж, жадный до своих сокровищ. Ты – гораздо более алчное существо.
Свое сердце, свою доброту, свою любовь ты хранишь в глубоком, черном ящике, запертом на семь замков. Знаешь, почему я вдруг стал призраком?
Это – прошлое Рождество. Моя призрачная и холодная рука сжимает твою теплую ладошку. Ты уже давно не ждешь подарков на Рождество – ты перестала быть ребенком.
Сегодня я покажу тебе этот мир в его праздничном наряде.
Посмотри на эти гирлянды, на эти смеющиеся лица детей и взрослых, вспомнивших, что они тоже когда-то были детьми. Посмотри на недоуменные лица подростков, не определившихся, позволено ли им еще верить в чудо.
Ты когда-нибудь зависала перед окном одиннадцатого этажа по ту его сторону, где кружатся снежинки и светят звезды? Наслаждайся. Посмотри в окно.
Ты знаешь этого человека. Ты старше его на год. Он еще не был чудовищем, когда это случилось. Человек не может жить без любви. Словно пламя не может без искры, которое его разожжет. Словно новогодний фейерверк без огня, который никому не сможет принести радости. Сегодня тебе позволено видеть гораздо глубже, чем может видеть человек. Это было четыре года назад.
Взгляни на его сердце. Ты видишь, как оно наливается тьмой. Как оно чернеет, словно горящая бумага. Тогда он впервые понял, что такое боль.
Это ты отказала ему. Ты отобрала у него его любовь, не отдав в ответ ничего. И теперь, каждое Рождество его сердце будет чернеть, каменеть и опадать.
По его щекам текут слезы. Он уставился в телевизор, а в руке у него застыла бутылка красного вина. Он пьет прямо из горлышка. Бездушный экран показывает, как преступник в костюме Санты – вестника Рождества умирает от пуль, сжимая в руке плюшевую игрушку. Даже он умел любить. По эту сторону экрана у парня текут слезы, а вместе с ними вытекают последние остатки человечности. Он плачет в последний раз в своей жизни – плачет, надеясь, что это никто никогда не увидит. Но я тебе показал.
Я доказал, что я умею плакать.
И тут мы перестаем держаться в воздухе и падаем в непроглядную тьму внизу, нарушая ровный строй опускающихся снежинок.
В воздухе начинают заплетаться звуки бархатного, холодного голоса.
Нежный шепот напоминает кошачью лапу – мягкую, с острыми когтями внутри. Он приглашает тебя пойти с ним. Кругом темно и ты не можешь разглядеть своего спутника.
Он – призрак нынешнего Рождества. Из ниоткуда появляется светлое пятно окна.
Вглядевшись получше ты видишь обшарпанные стены старого двухэтажного дома. Ни меня, ни тебя еще не было, когда они строились. Мы подходим к потрескавшемуся окну в деревянной раме. Вдруг, свет выключается. И загорается тонкое, дрожащее пламя свечи.
Ты видишь над ним бледные лица молодых людей – парня и девушки. В пламени свечи ты видишь также и своего спутника. Его сложно узнать. Теперь знакомое лицо исхудало, заострилось, волосы встали острым коротким ежиком, глаза превратились в колодцы бездны, а насмешливая полуулыбка, нависшая над мефистофелевской бородкой, не сходит с его лица. В руке он сжимает черную сигарету, от которой вьется тонкий аромат вишни и серы.
В квартире почти пусто – все, что есть в комнате – это старая железная кровать, маленький холодильник и телевизор на тумбочке. Рядом с ним стоит маленькая пластиковая елочка.
Они сидят за круглым деревянным столом. На тарелках лежат макароны. Девушка одета в рваный бабушкин свитер а парень в тонкую черную водолазку. На стенах клочьями висят старые обшарпанные обои.
Рассказать тебе, кто они? Девушка – круглая сирота, мама ее умерла год назад, а отца она не знала. У парня отец пил и избивал мать, а часто и его самого. Сыну пришлось покинуть дом. Девушка напротив ждет от него ребенка. Она на третьем месяце. Ради нее он бросил курить – у нее больные легкие. Этому молодому человеку пришлось бросить институт, чтобы прокормить ее и себя.
-С Рождеством, любимая.
Он протягивает ей коробочку. Девушка раскрывает ее – там лежит кольцо. Тебя интересует проба? Ее нет. Это тонкая позолота. Но радость, загоревшаяся в ее глазах гораздо дороже всех золотых запасов мира.
- Спасибо. А у меня для тебя ничего нет.
Парень, ничего не говоря, протягивает свою руку и гладит ее по животу.
- Свой подарок ты мне уже сделала.
Их жизнь – это испытание на прочность. И знаешь, что? Они пройдут его. У них есть самая большая драгоценность в этом мире. У них есть любовь. И они – по-настоящему счастливы. Наслаждайся. Я не знал этого счастья. А ты?
Окно проваливается в темноту, пространство закручивается черными вихрями.
Ты слышишь ветер холодных надменных слов грядущего. Я – призрак будущего Рождества.
Ты не увидишь меня, потому что я сам не знаю, каким я буду в следующем году. Лишь черная тень тонким черным пальцем покажет тебе последнее видение этой ночи.
Что я тебе покажу? Твою смерть? Твою могилу? Твоих друзей и знакомых?
Нет.
Я покажу тебе жизнь. Смотри вперед.
Рождественская пати. И ты – в центре внимания. Короткий красный топик, мини и взгляд страстной кошки. Вокруг тебя все знакомые и абсолютно чужие люди. Они тебя совсем не интересуют. Тебе нужен лишь один. Ты уже не первый раз наблюдаешь за ним. Его стройная фигура, таинственный взгляд и тонкие черты лица уже целый месяц не выходят у тебя из головы. Он снится тебе по ночам, и ты упрашиваешь весь мир исполнить твое желание – ты хочешь быть с ним. Ты пьяна и с каждым взглядом на него в тебе все сильнее и сильнее разгорается дикое, безумное чувство. Ты хочешь его. Прямо здесь и сейчас. Смотри.
Вдохнув полной грудью воздуха, ты направляешься к нему и что-то лепечешь. В твоих глазах стоят слезы, ты падаешь на колени и хватаешь его за руки.
Он смеется и пытается уйти. Вырвавшись, он уходит в другой конец помещения.
Долбит жесткий драм, сливаясь с твоим сердцебиением. Ты встаешь с колен и снова возвращаешься к барной стойке. Через пять рюмок чего-то жгучего, ты хватаешь какого-то незнакомого парня и уезжаешь с ним.
Утром ты снова будешь плакать. На нежных запястьях появится новый шрам. Рождественское утро встретит тебя твоей кровью и твоими же слезами. Поплакав, ты остановишь кровь, замотаешь порез бинтом и наденешь свой любимый плюшевый напульсник. Ты носишь его уже месяц.
Ты так живешь уже год. Ты уже заведомо мертва. Ты не желаешь жить. Восемь неудачных попыток суицида, девять алкогольных отравлений, аборт, две передозировки…
Можно перечислять бесконечно. Ты уже мертва.
Лишь один все еще помнит о тебе настоящей. Он знал тебя настоящую.
Окажись он сейчас рядом, он не поверил бы мне, призраку будущего Рождества.
Прошлое никогда не поверит будущему.
Он все еще верит в любовь. В твою любовь. Он все еще умеет плакать. Даже от счастья.
Он может спасти тебя.
Ты просыпаешься в своей постели. Рождественская ночь оставила мир еще на год, наследив шампанским и запахом сигарет. Призраки Рождества растаяли как страшный сон. Ты с наслаждением выглядываешь в окно. Дети играют в снежки. Все как обычно.
Кроме одного. Призрак прошлого Рождества знаком тебе. И это именно он ушел вчера от тебя с разбитым сердцем.