В отличие от глянцевых гангстерских саг, фильмы Абеля Феррары и Джона Кассаветиса показывают мафию без блеска и гламура. Здесь нет места героизации, только разложение личности, моральная деградация и внутренние конфликты. Их герои не стремятся к власти — они тонут в безысходности. Эти авторские работы разбивают привычные клише, заставляя зрителя по-новому взглянуть на криминальный жанр.