БОЖЬЯ ТРЕШНИЦА
Однажды Гершеле написал письмо Всевышнему:
"Рабойнэ шел ойлэм! Господи! Ты ведь знаешь, что мне нечем кормить
семью! Сжалься над бедным евреем, помоги!"
Написал, вложил письмо в конверт и надписал: "Господу Богу". Потом
вышел и бросил письмо на дорогу.
Случилось так, что один богатый человек нашел письмо и прочитал. Придя
домой, он послал за Гершеле.
- На! - сказал он, когда тот явился. - Всевышний посылает тебе через
меня трешницу! Гершеле взял деньги, поблагодарил, но, не утерпев, сказал:
- Представляю, сколько не пожалел для меня Господь, если мне перепало
аж три рубля...
ИМЕННО ЭТА СОТНЯ
Пришел Гершеле к богачу Шлойме: - Шлойма, ты знаешь, что у моей дочки завелся жених. Но приданого он хочет целых двести рублей. Насчет одной сотни я что-нибудь придумаю, а другую займи, будь другом! Шлойма знал Гершеле как должника надежного, потому что вечного. - Гершеле, - сказал он, - денег у меня в данный момент нет. Но могу дать хороший совет. Сто рублей, ты сказал, найдешь сам. Вот и дай ему их до свадьбы. А вторые сто только пообещай, а потом наплюй... - Шлойма! - грустно сказал Гершеле. - В том-то и дело, что у меня как раз эта самая сотня и есть!..
КАМНИ ВМЕСТО ДЕНЕГ
Приятель рассказал Гершеле, что в местечке Хмельнике хозяин заезжего двора бедняков на порог не пускает, а тем, кто приходит просить помощи, говорит: "Камни вы у меня получите, не деньги!" - Специально поеду в Хмельник, - сказал Гершеле приятелю, - и проучу этого жадину. Спустя короткое время он является в Хмельник с тремя почти новыми и очень тяжелыми чемоданами. А приехав, велит везти себя прямиком на заезжий двор. Хозяин, видя человека с таким багажом, почтительно встречает гостя и не спрашивает денег, рассчитывая потом предъявить внушительный счет. Через две недели гость сообщает, что вынужден на день отлучиться, но чемоданы с собой не возьмет, а оставит хозяину, доверяя его порядочности. - Однако, - предупреждает гость, - будьте внимательны - там ценные вещи. Упаси Бог, чтобы с ними что-то случилось. А когда я вернусь, за все и разочтемся. Хозяин естественно заверил, что все будет в целости и сохранности, и Гершеле уехал. Возвращаться он, ясное дело, и не собирался. Приехав к себе в Меджибож, Гершеле рассказал приятелю про свою проделку. Тот пожалел, что богачу достались дорогие чемоданы. - Дорогие-то дорогие, - успокоил его Гершеле, - но взял я их у его сына, который живет у нас в Меджибоже и полагает, что, оставив чемоданы у отца, я ему, то есть сыну, их как бы вернул... Когда хозяин заезжего двора узнал от своего сына, что тот ждет чемоданы обратно, он отомкнул их и обнаружил внутри сплошь камни, если не считать записки, в которой было написано: "Вы говорите беднякам, что они от вас получат не деньги, а камни. Вот я и возвращаю от имени всех эти камни. Гершеле Острополер".
ВЕРХОМ НА КОЗЕ
Гершеле рано остался сиротой. Мать его, бедная вдова, едва сводила концы с концами, и Гершеле часто случалось голодать. Все же он никогда не унывал и с детства веселил всех своими проказами. Однажды Гершеле увидел, что на базарной площади важно пасется коза самого богатого человека в местечке. Он подошел к ней и говорит: - Раз ты такая важная, я на тебе прокачусь. Оседлав ее, он схватился за рога и пустился вскачь. Все, наблюдавшие это, помирали со смеху. Вдруг на своем крыльце появился богач. Увидев, что мальчишка издевается над его козой, он сердито закричал: - Эй, мальчик, как тебя зовут? - Так же, как моего деда! - ответил на скаку Гершеле. Богач сперва оторопел, но взял себя в руки и снова крикнул: - А как зовут твоего деда? - Моего деда зовут как меня, - проорал в ответ Гершеле. Богач решил схитрить: - А когда мать зовет тебя есть, что она кричит? Гершеле на это: - Меня к столу звать не надо. Я сам прибегаю. Народ помирает со смеху, а у богача руки чешутся наказать мальчишку за непочтительность, но, сдержавшись, он вопрошает: - Чей же ты мальчик? - Мамин и папин. Тут уж богач выходит из себя: - Погоди, дрянь такая, я позову твоего отца! - К моему отцу вам придется идти самому, - отвечает Гершеле. - Это почему? - Потому что он давно уже на том свете...
В ВЕЧНУЮ АРЕНДУ
В местечке умер богатый человек. Добрым при жизни он не был, а после смерти скупость его обнаружила себя еще больше: в завещании не значилось ни копейки в пользу общины, ни рубля бедным родственникам, ни гроша на добрые дела. Наследники собирались, конечно, неукоснительно следовать завещанию, но похоронное братство уперлось и отказалось покойника хоронить, пока родственники не пожертвуют трех тысяч рублей на общественные нужды. Родственники, правда, чтоб уломать братство, сунули сотни две верховодам общины, но это не помогло. Даже раввин ничего не мог поделать. А покойник уже лежит третьи сутки. Пошли родственники жаловаться помещику (покойный вел с ним всякие дела). Посланцы же немного струсили, не зная, чью сторону помещик возьмет. Если рассердится, тогда местечку несдобровать. Пока они раздумывали, на рыночной площади появились вооруженные молодцы с приказом самовольному братству явиться на помещичий двор. Тут уж ослушаться было нельзя. Однако на всякий случай прихватили с собой Гершеле: уж он в трудной ситуации что-нибудь придумает. - Не надо волноваться, - сказал Гершеле, - я ему докажу, что вы правы. В помещичьей усадьбе посланцы застали наследников покойного. Те пребывали в отличном расположении духа: мол, барин проучит кого следует. И действительно, помещик встретил посланцев погребального братства угрозами: - Это что еще за бунт? Запорю! Тут выступил Гершеле: - Господин ясновельможный помещик, прежде чем ложиться под ваши отеческие розги, я интересуюсь спросить... Вот, к примеру, пришел до вас человек, который вам друг и денег у которого куры не клюют. И просит он, чтобы вы сдали ему в аренду дом. Что бы вы с него запросили? Помещик сердито отвечает: - Я домов не сдаю! На что Гершеле: - Ну предположим, вы решите ему помочь - человеку же просто необходимо где жить... - Не знаю... Говори короче! - Минуточку... Сто рублей в год вы бы с него спросили? - Ну... - А если он снимет на десять лет, так это будет в десять раз больше? - Ясное дело... - На самом деле ясное? - Дальше... Чего ты крутишь? - Но если он вздумал снять навечно, сколько бы вы тогда взяли? - Я бы прогнал его в шею... - Даже самого лучшего друга? - Безусловно! - Так чего же вы хотите от нас? - Не понимаю, какое отношение имеет одно к другому? - А вы посудите сами, ясновельможный господин помещик. Добрым другом покойник нам не был, жилье мы ему сдаем в аренду на вечные времена, причем во дворце, который принадлежит всем нам, а просим аренды всего три тысячи рублей - разве это много? Помещик усмехнулся, не сказал больше ни слова и ушел в дом, а погребальное братство добилось своего.
ПАРИ
Гершеле поспорил с друзьями на рубль, что сдерет с одного богатого скупца рубль милостыни. Стучится он к нему и просит о помощи. А богач протянул грош и норовит закрыть дверь - хватит, мол, иди с Богом! - Погодите! - говорит Гершеле. - Если вы такой добрый, дайте мне уже и кошелек, чтобы было куда положить ваш грошик. Богач, конечно, отказал. - Ну так дайте хоть спичку зажечь папироску, - просит Гершеле. Дал ему богач спичку - отцепись, голодранец! - Как, на мой взгляд, - говорит Гершеле, - так вашей доброте нет границ. Может быть, вы дадите мне и папироску? Швырнул ему богач папиросу в лицо - уйдешь ты, наконец! - Гевалт! - вопит Гершеле. - Так обидеть честного человека! За что? Идемте на суд к раввину. - Ты с ума сошел? - кипятится богач. - Что ты ко мне пристал? - К раввину! В суд! - не унимается Гершеле, и вся улица сбегается на крик. - Я не прощаю оскорблений! Где это видано! Бросать папиросы прямо в лицо! И люди, сбежавшиеся на скандал, с ним согласны. Пришлось богачу заплатить отступного. Сошлись на рубле. А еще один рубль Гершеле получил, так как выиграл пари.
СЧЕТ ЗА СКУПОСТЬ
Жил в одном местечке богатей, бывший редкостным скрягой. Он держал заезжий двор, и горе было там постояльцам: накормят их дрянью, уложат в клоповнике, утром обдерут да еще на прощанье обругают. И решил Гершеле этого человека проучить. Позаимствовал на время у добрых людей одежку получше, принарядился и явился на заезжий двор, где представился состоятельным человеком из дальнего города и занял самую лучшую комнату. Живет он несколько дней в свое удовольствие, с утра ходит по делам. А тут вдруг не пошел. Слоняется по двору с озабоченным лицом. Хозяин его спрашивает, что, мол, стряслось. - Понимаете, - говорит ему Гершеле, - сегодня у меня день рождения, и дома я обычно устраиваю в этот день угощенье для бедняков, причем раздаю щедрую милостыню. Но здесь, на чужбине, я не знаю, как это сделать. Хозяин тут же сообразил, что представился случай на приезжем чудаке заработать. Большой стол - большие расходы, и кто уж там сосчитает, за что. Он заверил Гершеле, что возьмет на себя хлопоты по устройству угощения для бедных. И, действительно, тут же взялся за дело. Целый день в кухне жарили, парили, бегали туда-сюда. А Гершеле подгоняет: - Не жалейте моих денег! - повторяет он. - Все самое лучшее и чтобы побольше! На вечер созвали всю городскую бедноту - двери не закрывались, столы не скудели. Гершеле договорился с хозяином, чтобы тот раздал еще и немалую сумму на подаяния, записав ее в общий счет, а завтра Гершеле с лихвой счет оплатит - щедрость за щедрость. На утро хозяин приходит рассчитываться, а постояльца нету! А на столе записка: "За свою скупость ты задолжал людям больше. Задолжаешь еще - наведаюсь опять. Гершеле Острополер".
СМЕРТЕЛЬНЫЙ СЛУЧАЙ
В одном местечке жил богатый человек, и был он, как водится, скупой и несправедливый. Но хитрый. Он умел так все подать, что люди несведущие полагали, будто он очень даже добросердечный. На субботу человек тот, не отказываясь, брал к себе проезжего гостя, но попавшим к нему завидовать не стоило. Хотя хозяин сажал их на почетное место, однако едва приступали к еде, хозяин принимался расспрашивать, откуда гость, кого он знает в таких-то местечках, что слышно у того-то и того-то и что слышно на свете вообще. Зная всю округу и всюду ведя дела, хозяин задавал бессчетное количество вопросов, на которые приходилось отвечать со всеми подробностями. Хозяин же, слушая, с аппетитом ел, а когда ничего на столе не оставалось, заботливо спохватывался: - Вы же ничего не съели! Ай-ай, заговорился и забыл вас поугощать... Что оставалось гостю? Поблагодарить и ложиться спать голодным. И дать себе зарок сюда в гости больше не ходить. Между тем в местечко приехал Гершеле. Узнав о богаче-хитреце, он сказал синагогальному служке, что желал бы провести субботу у этого человека. Служка пытался отговорить Гершеле, предлагая хозяев погостеприимнее, но Гершеле и слушать не хотел. Пришлось его просьбу выполнить. За столом хозяин усадил Гершеле напротив себя, познакомил с домашними - все было душевно и по-хорошему. Потом сказали молитву, и кухарка внесла большую миску рыбы. Все почтительно ждут, чтобы хозяин приступил первый. Тот выбрал голову большого карпа, ткнул в нее вилкой, но остановился, задумался и спрашивает у Гершеле: - Откуда же вы едете, реб Гершеле. - Из Хмельника, - отвечает Гершеле. - Из Хмельника? Так вы должны знать тамошнего хозяина мельницы. Как он поживает? - Исай, хмельницкий мельник? - переспрашивает Гершеле. - Умер. Сказал и взял большой кусок рыбы. - Умер? Сарра, ты слышишь? - обращается хозяин к жене. - Ой Исай! Ой старый мой друг! Ой оставил же он добра! Но теперь все все растащат! Единственная надежда на старшего сына Хаима. Как он, кстати? - Какой Хаим? - Ну, Хаим, старший сын Исая... Тот, что держит аренду... - Хаим, что держит аренду? Умер! Сказал - и взял еще кусок рыбы. - Умер? Он ведь нам должен столько денег! Вот это горе так горе... Но Рахмиел Винницкий, компаньон Хаима, перевел аренду на себя? - Какой Рахмиел? - Ну Рахмиел из Винницы! Крупный мужчина, рыжий такой... Кто в Хмельнике не знает Хаимова компаньона? - Так и скажите: крупный, рыжий. Конечно, я его знаю. - Что у него слышно? - Что, может быть, слышно? Он умер. - Рахмиел тоже умер? Сарра, пропали наши деньги! Гершеле тем временем ест, а хозяин ахает, волнуется, не может прийти в себя. - Реб Гершл, - продолжает он спрашивать, и голос его дрожит. - Может быть, вам известно, что слышно у брата Исая, Абрама, который торгует тканями? - Абрам? Торговец тканями? У которого дом возле реки? - Разве у него собственный дом? - Какая разница - собственный не собственный! - Вы его знаете? - Знал. Он умер. - Что же, весь Хмельник поумирал? - не может успокоиться хозяин. - Когда я ем, для меня умирает весь мир, - говорит Гершеле. - А вы, между прочим, совсем ничего не кушали...
НА ЯРМАРКЕ
История эта случилась на большой ярмарке, собиравшейся раз в год. Мелкие торговцы разложили товар и стали уже зазывать покупателей, когда явился оптовик из города. Он снял самую большую лавку, сгрузил отличный товар и стал торговать так дешево, что мелкие торговцы пришли в ужас, потому что прежде сами закупили у него товар за более высокую цену. Как тут быть? Не закрывать же торговлю! Ярмарку ждали несколько месяцев! Пошли они к оптовику и просят скостить им за тот товар, который они у него брали, а этот жестокий человек и слышать не хочет. - Купили - пропало! А я буду продавать за столько, за сколько пожелаю! Решили мелкие торговцы обратиться к Гершеле, чтобы спас их от разорения. Он выслушал и говорит: - Принесите мне одежду получше и дайте сто рублей, я их потом вам верну. Все будет как надо - вы свое расторгуете, а он эту ярмарку запомнит на всю жизнь! Дали Гершеле, что он просил, и предупредили, что купец - заика. - Заика? - говорит Гершеле. - Замечательно! Я тоже сделаюсь заикой, будет что послушать! Пошел Гершеле к купцу и представился: - Я п-п-приех-ха-ха-ал из-з-з-да-дале-е-ка. Мне н-н-нужен т-т-тов-в-в-ар! И оч-ч-ч-ч-ень м-м-много! Купец обрадовался: - У м-м-м-еня т-т-тов-в-вару с-с-сколько х-х-хочешь! И оч-ч-ч-ень н-н-не-до-дорого! - Ри-ри-ри-и-сувв-вас есть? - С-с-сам-м-м-ьш лу-лучший! Гершеле узнал, что рис обойдется не больше ста рублей, и закупил его оптом. Переговоры и подсчеты заняли целый день. Оно и понятно: заики поговорить любят. Других покупателей в лавке не наблюдалось, так как, кто бы ни приходил, хозяин отмахивался - я занят! Уже было далеко за полночь, когда Гершеле закончил торг, заплатил сто рублей, велел упаковывать купленный рис и обещал утром закупить другие товары. Следующий день для купца был трудный: он заикался, Гершеле заикался, приказчики посмеивались. Лавку закрыли, так что покупателей совсем не было. Гершеле забирал перец и корицу, изюм и лавровый лист, торговался до посинения за каждую копейку и накупил всякого добра в огромных количествах. Когда закончили, наступил уже вечер. Хозяин был доволен совершенными сделками и послал за вином. Гершеле не стал отказываться, и пару часиков просидели за чаркой. Наступил последний день ярмарки, а Гершеле все торгует разные товары. От заикания он даже охрип, но торговаться не прекращает, а к вечеру требует грузить купленное на большие возы. Съезжаются балагулы, грузят. Купец требует денег, Гершеле отвечает, что таких денег он с собой не возит и предлагает, чтобы товар шел наложенным платежом. - Д-д-д-а-а-айте х-х-х-хотя б-б-бы за-д-даток! - говорит купец. - П-п-пус-с-кай р-р-рис б-б-у-у-дет за-зад-д-датком, - предлагает Гершеле. Купец видит - влип и поднимает крик, что без денег товар не отдаст. Гершеле тоже кричит, и оба заикаются так, что вообще ни слова не разберешь. А все три дня бойко торговавшие мелкие торговцы теперь, расторговавшись, стоят в сторонке и радуются. Купец кричит, что Гершеле его разорил, и тянет на суд к раввину. Все идут к раввину, и уж там-то начинается заикание настоящее! Выслушал раввин обе стороны и присудил, что Гершеле должен вернуть купцу все, кроме риса, за который заплачено. Но не везти же товар обратно - купец распродал все за полцены. А мелкие торговцы откупили у Гершеле рис и подарили ему сто рублей за толковое решение торговых неприятностей и посрамление бесчестного человека.
НАДО ИМЕТЬ СОБСТВЕННОГО БАЛАГУЛУ
В местечках считалось почетным иметь постоянное место у восточной стены синагоги. Обычно места эти покупались богатыми людьми. Один балагула разбогател. Говорили даже, что на перевозке краденого. Однако если ты разбогател, значит, почет тебе и уважение. Как богатый человек купил он место у восточной стены молельни и спесиво сидел там, брезгуя общаться с бывшими своими товарищами. Тех это страшно возмущало. Однажды в пятницу вечером один из них говорит Гершеле: - Ну, Гершеле, нравится тебе, как он расселся и ни на кого не обращает внимания... На такое же невозможно смотреть! - А я вам скажу, - говорит Гершеле, - для восточной стороны он то что надо. - Почему это, - удивились балагулы. - Потому что у него деньги? - Нет! - отвечает Гершеле. - Потому что там полно меринов, а раз так, пускай будет хоть один возчик!
ДЛЯ ПЕРВОГО РАЗА Я ВАС ПРОЩАЮ!
В пятницу в баню заявился заезжий богач. Он улегся на полок и велел позвать банщика, чтобы похлестал его веником и попарил. Поблизости как раз мылся Гершеле. - Если хотите приличного банщика, - сказал он, - возьмите меня и будете довольны. Но за работу я беру вперед. Человек этот Гершеле не знал. Он заплатил и предался его попечению. Гершеле облил его для начала теплой водой и велел лежать на самой верхотуре. Тот лежит десять минут, пятнадцать, полчаса и уже еле от жары дышит. Наконец он не выдерживает, встает и отправляется искать Гершеле, а найдя, спрашивает, почему Гершеле его бросил, забыв похлестать. - Я не забыл, - говорит Гершеле, - но то, что вы самовольно встали, я вам на первый раз прощаю и так уж быть - не отхлещу...
ВЫ РЕШИЛИ ЕЙ НАСЛЕДОВАТЬ?
Гершеле частенько собирал деньги на свадьбы бедным невестам. Все знали - если он берется за дело, у невесты будет все необходимое. А тут как раз выдавал замуж дочь его друг, такой же бедолага, как и он, так что деньги пришлось собирать. Гершеле поднял всех на ноги и спустя какое-то время нужная сумма была собрана. Сразу устроили помолвку и договорились о дне свадьбы. Один состоятельный человек пообещал дать двадцать пять рублей, но потом, так как при себе как раз не имел наличных. Гершеле согласился и сказал своему другу, отцу невесты, чтобы тот имел в виду эти деньги тоже. Увы, случилась беда: девушка заболела и умерла. Богатый человек горюет вместе со всеми, хотя про себя радуется, что деньги можно теперь не отдавать... После похорон Гершеле напоминает ему об обещанных двадцати пяти рублях. - Как? - удивляется богач. - Невеста же умерла! - И что, - говорит Гершеле, - вы решили стать ее наследником?
ОТХЛЕСТАЙТЕ МЕНЯ!
Накануне праздника местечковый богач пришел в баню и стал, как всегда, выкобениваться: то поддай ему пару, то, чтобы никто поблизости не вздумал мыться, то неси ему лучший ушат и вообще бегай вокруг него. Всем, кто мылся, это было противно, но банщик ходил перед богатеем на задних лапках. Тем временем появился Гершеле, и его попросили поубавить наглецу спеси. - Хорошо, - сказал Гершеле. Он помылся и улегся на полок. Не прошло и пяти минут, подходит богач и велит Гершеле убираться - он, видите ли, желает себя похлестать веником. Гершеле - ноль внимания. Богач разозлился и заорал: - Смотри у меня! За такую наглость ты свое получишь! Гершеле протянул ему веник и покорно говорит: - Я не против. Вот вам веник и отхлестайте меня как следует!..
ГРУБЕЕ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ
Гершеле занял на праздник двадцать рублей, но отдать их сразу не смог. Кредитор же, как водится, не согласен был ждать ни дня и срамил Гершеле перед людьми, отпуская даже грубое слово. А у Гершеле и правда нечем вернуть долг. Он говорит кредитору: - Знаете что? На следующей неделе будет ярмарка, займите мне еще две сотни, я кое-что куплю, заработаю на этом двадцать рублей, которые вам должен, и все будет в порядке! - Интересное дело! - отвечает тот. - С меня достаточно и тех двадцати рублей, которые я никак с вас не получу. Словно в колодец их бросил... - Если вы правда так думаете, тогда ничего не поделаешь... - Что вы себе позволяете? - вышел из себя кредитор. - Посудите сами, - не сдается Гершеле, - если в колодец бросить маленькую кружку, она утонет. Что тогда делают? Правильно, опускают ведро... - Да, но ведро на грубой толстой веревке! - Знаете, - говорит Гершеле, - грубее вас не бывает!
ТАКОЙ ТУМАН!..
После долгого отсутствия Гершеле наконец появился в Острополе. У него спросили, где он пропадал. - О, я был далеко! Аж в Лондоне! - Ты был в Лондоне? - переспрашивает его известный острослов Хайкель Хакрен. - Тогда скажи - правда, что в Лондоне сплошные туманы? - Правда, Хайкель! - отвечает Гершеле. - Однажды в субботу гуляю я по лондонским улицам, а вокруг ни зги не видно. Хотел я вытереть себе нос, но в тумане промахнулся и вытер какому-то прохожему ухо.
КАКОЙ ЯЗЫК У КРАСНОЛИКИХ?
Однажды зимним вечером местечковые мудрецы собрались у печки порассуждать о разных чудесах. Разговор зашел о краснокожих евреях - легендарных коленах Израилевых, якобы обитающих за сказочной рекой Самбатион. - Интересно, какой язык у этих красноликих? - задумался вслух один из собеседников. - Конечно, древнееврейский, - предположил кто-то. - Нет! - возразил еще кто-то. - Я думаю, арамейский! - Все вы неправы, - говорит Гершеле. - А ты откуда знаешь? - подняли его на смех присутствующие. - Ты с ними разговаривал? Или в хедер ходил? - Раз говорю, значит, знаю, - невозмутимо ответил Гершеле. - Тогда скажи какой! - Тоже красный, вот какой!
ГЕРШЕЛЕ ПРИТВОРЯЕТСЯ
ЗАКОЛДОВАННАЯ КОРОВА
Арендатор, продававший на базаре корову, спрашивал за нее немыслимые деньги. Скота на базар пригнали мало, и, глядя на арендатора, все подняли цены. Покупатели поплоше, не говоря уж о вовсе бедных людях, те даже не приценялись - хоть домой возвращайся! Кто-то пожаловался Гершеле. - Он отдаст корову по цене козы. А вы глядите, помалкивайте, а когда потребуется помогите, - сказал Гершеле и, подойдя к арендатору, спросил: - Человек, сколько вы спрашиваете за козу? - Где ты видишь козу? - возмутился тот. - Я продаю корову! - Это корова? - искренне удивился Гершеле. - Что же тогда коза? - Не морочь голову! Проваливай! Гершеле ушел, переоделся в другую одежу и снова подошел к арендатору: - Дядя, сколько просите за козу? - На тебе! Еще один сумасшедший! Где тут коза? - Как? А что это? - Это корова, черт бы тебя подрал! Гершеле ушел, опять переоделся, опять подошел и спросил, сколько арендатор хочет за козу. Затем подослал еще нескольких, чтобы и те к "козе" приценились. Продавец бранился, выходил из себя, но покупатели все как один называли его корову козой. Арендатор чуть в уме не повредился. Тут, одетый как в первый раз, подходит Гершеле: - Ну, продаете козу? - Это все жена, чтоб ей пусто! Она же выгоняла корову, я сам видел! А тут все заладили - коза! Оборотень у меня на веревке, что ли? А Гершеле поддакивает: - Действительно, на колдовство смахивает! Уведите лучше ее домой, козу эту! - Козу говорите? Тьфу на нее! - Или продайте... И арендатор продал заколдованную свою корову за бесценок. ШАБЕС-НАХМУ* Жена одного корчмаря услыхала от мужа, что вот-вот будет Шабес-Нахму. А поскольку корчмари с женами знатоками Писания и праздников никогда не были, она решила, что Шабес-Нахму не иначе, как посланец с того света. * Еврейский праздник, отмечаемый в первую за постом 9-го Ава субботу. Случилось так, что, когда корчмаря не было дома, в ворота постучался Гершеле. Корчмарка, приняв его за бродягу-нищего, подала грошик и спросила: - Послушайте, мне сказали, что вот-вот будет Шабес-Нахму. У вас он уже был? - Был-был! Шабес-Нахму - это я, хозяйка! - скромно сказал Гершеле, поняв, что ума она невеликого. - Ой! - обрадовалась женщина. - Вы? С того света? Ой! Расскажите же, реб Шабес-Нахму, как там мои родители? - Ваши родители? - переспросил Гершеле. - Неважно! Им совершенно нечего одеть. После таких слов жена корчмаря повытаскивала из сундука разную одежу и отдала Гершеле, чтобы отвез покойным родителям, а заодно передала немного денег, заплатив, конечно, Гершеле за хлопоты тоже. Гершеле от поручения не отказался и здоровенный узел прихватил с собой. Однако, смекнув, что с таким узлом далеко не уйдешь, ибо корчмарь, когда вернется, сразу бросится в погоню, Гершеле, раздевшись донага и сунув свою одежу в узел, свернул в лес, все спрятал, а сам, выйдя к лесной дороге, крепко обнял самое большое дерево. Стоит Гершеле, обняв дерево, и ждет. Корчмарь же, и правда, скоро возвратился, и когда жена рассказала ему про гостя Шабес-Нахму, сразу понял, что в корчме побывал жулик. Чтобы жулика поймать, а добро вернуть, он кинулся в погоню. Выехав на лесную дорогу и увидев обхватившего дерево голого человека, корчмарь остановил лошадь и спрашивает, кто, мол, вы такой? - Я - с неба, - отвечает Гершеле, - оттого и голый. А здесь состою при дереве, на котором держится мир. Если я дерево отпущу, мир обрушится! - Раз вы с неба, - говорит корчмарь, - вы, наверно, видели человека с большим узлом. - Видел, - отвечает Гершеле. - Он бежал вон по той дороге и теперь его не догонишь. Но если вы дадите мне вашу одежду и телегу с лошадью, я его все-таки догоню. Вы же пока держите дерево. Но помните, если хоть на минутку отпустите - всему конец! Корчмарь особым умом, конечно, не отличался. Он скинул с себя все что было, Гершеле все надел и покатил за припрятанным узлом с вещами. А голый корчмарь остался у дороги в обнимку с деревом.
БРИЛЛИАНТ
Однажды Гершеле заехал в городишко, где проживал некий богатый скаред, скупости своей нисколько не стеснявшийся. Она же была такова, что в его дом гостей по субботам никогда не приглашали, а это, как известно, грех. Гершеле, поимев на своем веку дело с самыми разными людьми, поспорил, что прогостит у богача не только субботу, но и пару дней до нее. - Не выйдет! - смеялись знавшие богача. - Однако попробовать не мешает! - ответил Гершеле. - Достаньте-ка мне приличный кафтан, пару новых сапог и хороший чемодан, и я его проучу. Придете на готовое. Ему все принесли, а Гершеле между тем разведал, что богач по нескольку дней в неделю бывает в отлучке, но на субботу обязательно возвращается. В среду, узнав, что богач уехал, Гершеле явился к его жене. Та приветливостью тоже не отличалась и даже разговаривать с гостем не захотела. Однако Гершеле не отступался, так что ей пришлось его выслушать. - Я купец. Еду из дальних мест, - сказал Гершеле. - Хочу повыгодней обделать одно дельце, разбогатеть на котором можно за день. Хозяйка сразу - что за дельце и что значит за день разбогатеть? Нельзя ли подробнее? Как же! Купцы народ скрытный. С первым встречным о делах говорить не станут. Каждый же, не про вас будет сказано, только и ждет обмануть солидного человека! Нет-нет, при всем моем уважении... Видя такую неуступчивость, женщина совсем потеряла голову. То на порог не пускала, а теперь чуть ли не тащит в дом, усаживает за стол, ставит разную еду, наливает рюмочку... А Гершеле - как камень. Однако, подобрев от вина, как бы между прочим спрашивает: - Не знаете ли вы случаем, сколько, к примеру, может стоить бриллиант величиной с этот вот стаканчик? - И сразу спохватывается: - Ладно! Забудем. Просто в городе мне сказали, что ваш муж - порядочный человек и в этом разбирается... Вот я и подумал... Больше ничего можно было не говорить. Женщина уже не отходила ни на шаг. Гершеле стал собираться, а она его не отпускает. Не хватает еще, чтобы бриллиант попал в чужие руки! А Гершеле объясняет: - Мне же еще гостиницу искать... - Какая гостиница? Оставайтесь у нас! Вы себя будете чувствовать как дома. Еле уговорила. До субботы Гершеле прожил на всем готовом. В пятницу вернулся хозяин, и жена сразу шепнула ему о госте и о деле, которое можно бы с приезжим сладить. Богач сразу стал его расспрашивать, но уже наступил вечер и Гершеле заметил: "Кто в субботу говорит о делах?" Против этого возразить было нечего, так что вечер субботы прошел за обильным столом и на следующий день все были тоже в отменном настроении. После же вечерней молитвы хозяин тотчас обратился к Гершеле: - Жена сказала, что вы интересовались ценой какого-то бриллианта. Нельзя ли взглянуть! Гершеле пожал плечами: - Она не поняла. Бриллианта у меня пока нет. Но подвернуться он может в любой день! Так что неплохо бы заранее знать цену. А поскольку вы специалист и порядочный человек, я к вам и пришел. В свою очередь обещаю: когда что-то этакое мне попадется, я сразу же дам вам знать...
НЕЧИСТАЯ СИЛА В ПЕРИНЕ
Жил-был один корчмарь, ужасный скряга - никогда человеку не поможет! Да что - поможет, напиться прохожему не вынесет! Два шутника - Гершеле Острополер и Мотька Хабад сговорились купца навестить, за его счет попировать, а вдобавок еще и содрать пару копеек. Они наняли подводу и соорудили над ней навес из парусины, чтобы получилось похоже на карету, в каких разъезжают по местечкам цадики и святые евреи. Гершеле нарядился праведником: надел долгополый лапсердак, атласную ермолку, подпоясался красным шелковым кушаком, а Мотька переоделся шамесом, хотя особенно переодеваться ему не пришлось, потому что он и так был тощим оборванцем. В четверг утром уселись они в "карету" и отправились в село, где жил скряга-корчмарь. А у корчмаря как раз в канун субботы играли свадьбу дочери. Мнимый ребе подъехал к подворью, "шамес" Мотька вбежал в дом и, запыхавшись, сообщил, что на субботу пожаловал такой-то и такой-то цадик. А хозяевам что за дело? Они же и так никого никогда не пускают, а сегодня - тем более, потому что выдают замуж дочь. "Цадик" Гершеле послал Мотьку поговорить еще раз и попроситься хотя бы на подворье - надо же справить субботу! Пускай на дворе, но у еврея! В доме шумели и веселились, корчмарь от счастья был на седьмом небе и потому соблаговолил пустить их в темную клетушку, чтобы ребе там сидел и не мешал свадьбе. "Ребе" разложил святые книги, зажег свечку и погрузился в чтение. А свадьба тем временем идет вовсю. Почитав некоторое время Писание, "ребе" кое о чем шепнул "шамесу". "Шамес" улучил момент, поймал черного кота, проскользнул в спальню молодоженов, распорол перину, сунул туда животное, а перину зашил. Обалдевший кот стал метаться в перине, и та заходила ходуном. В свой час кумовья ввели молодоженов в спальню, а сами, как водится, остались у дверей ждать простыню. А за дверью черт знает что - вопли, гвалт, суматоха. Выскакивает невеста и, рыдая, зовет отца с матерью. - Что? Что случилось? - всполошились те. - Не знаю, - плачет дрожащая невеста. - П-п-перина... Она живая. Корчмарь скликает кумовьев, а перина и впрямь шевелится и прыгает - того гляди, сбежит. Что делать? Тут кто-то вспомнил, что в темной каморке сидит святой ребе - может, у него спросить? Кинулись к каморке. Появляется "служка". - Что вы колотитесь? Ребе постигает Тору. Ему наперебой сообщают о неприятностях в спальне молодоженов. "Служка", видя, что пришло время отыграться на скупых хозяевах и на их гостях, заявляет: - Ребе никуда сейчас не выйдет. Он не прочитал даже первой страницы. Придется полчасика подождать... Или час... Дочитает, тогда будет видно... Молодожены трясутся от страха, махетуним плачут, гости разбегаются. Одним словом, свадьба насмарку! Хозяин стучится, умоляет: - Ребе, помогите же нам! - Извольте подождать! - строго отвечает "шамес". А народ в ужасе. Тут подает голос "ребе": - Пока горит свечка, спасти невесту, кажется, возможно. Однако без чистосердечных пожертвований ничего не получится... И велит шамесу выйти с копилкой. Все, конечно, кидают монеты, а хозяин клянется: - Если ребе избавит меня от этого несчастья, я ему отдам все на свете. "Ребе" выходит из комнатенки и возвещает хозяину: - Не думай, что я специально приехал к тебе на субботу. Всевышний послал меня сюда, ибо Ему заранее известно, чему суждено быть. Так что давайте помолимся. Нечистая сила собиралась войти в твою дочь, но я, по счастью, оказался с вами и упросил Господа, да славится Имя Его, чтобы Он заточил ее в перину. Вот почему следует не жалеть пожертвований и каждого человека, будь он еврей или христианин, звать в дом, кормить и поить. Корчмарь велел распахнуть ворота и вместе с "цадиком" затянул вечернюю молитву. Народ же возглашал "Омен". Целый час они молились, пока не дошли до нужного места. Тут ребе велел всех из спальни выгнать, а шамес быстро распорол перину, выпустил кота, чем и укротил перину. И свадьбу стали праздновать заново. Хозяин радовался, гости тоже, не говоря уже о "ребе" и его "шамесе", то бишь Гершеле Острополере и Мотьке Хабаде. Когда утром они прощались, "спасителей" благодарили новыми дарами, и те отбыли весьма довольные.
СКОЛЬКО В СИНАГОГЕ ОСТРОПОЛЕРОВ?
В зимнюю ночь, когда в синагоге уже погасили свечи, а Гершеле спал на скамье, туда зашел реб Борух. В темноте он наткнулся на Гершеле. - Кто здесь? - спрашивает ребе. - Гершеле Острополер! - отвечает Гершеле и отходит от скамейки к балемеру. Ребе тем временем подходит к балемеру и снова натыкается на Гершеле. - Кто это? - Я, Гершеле Острополер, - отвечает Гершеле и отходит к стене. Ребе идет дальше, добирается до стены и опять натыкается на Гершеле. - А это кто? - спрашивает он. - Да я, я! Гершеле Острополер, - отвечает Гершеле. Ребе воздевает руки и восклицает: - Ребойне шел ойлем! Полная синагога Острополеров!..
ГЕРШЕЛЕ В ДЫМОХОДЕ
Цадик реб Борух однажды впал в такую тоску, что заперся в своем домике и не велел никого пускать. Даже от еды отказывался. Жена ребе, не зная, как избавить его от такого уныния, посоветовалась с Гершеле, знавшего сто способов развеселить ребе. Но Гершеле помочь был не в состоянии - ребе же никого не велел пускать! И все-таки Гершеле кое-что придумал. Поскольку входить к ребе не дозволялось, он спустился через дымоход в печку. Выглянув из нее, Гершеле увидел, что ребе, подперев голову руками, сидит перед зеркалом, стоящим на столе. Гершеле выставил перемазанное сажей лицо, и ребе, конечно, заметил в зеркале черную незнакомую рожу. Он обернулся поглядеть, кто такой явился, но Гершеле отпрянул. Ребе снова погрузился в свои невеселые думы, а в зеркале снова возникла черномазая рожа. Ребе опять оглянулся, но Гершеле опять спрятался. Цадик позвал служку и велел обыскать все углы. Никого не обнаружив, служка ушел, а ребе снова печально задумался. Тут он приметил, как из печки осторожно высовывается черное лицо. Решив, что это вор, ребе схватил свою тяжелую палку и, подбежав к печке, закричал: - Вон отсюда, или я разобью твою мерзкую рожу! Ответа не последовало. Ребе угрозу повторил. Ответа снова не последовало. Тогда цадик принялся колотить палкой по дымоходу, откуда в ответ сперва раздался собачий лай, а потом кошачье мяуканье. Наконец из печки вылез черный, как дьявол, Гершеле и стал просить прощения: - Не серчайте, ребе, если я вас побеспокоил. Но что было делать - вы же запретили входить! Поэтому я решил действовать через печку. - А что ты делал, когда я стучал по дымоходу? - Спал. И принялся зевать и потягиваться, словно бы на самом деле только что проснулся. Причем изображал все так похоже, что ребе развеселился, позвал жену, и, глядя на Гершеле, они от души смеялись.
ЛЕЧЕНЬЕ ДЛЯ КОРОВЫ
Однажды богач из местечка приехал к ребе, чтобы тот уврачевал его жену, потерявшую аппетит. Никакое лечение не помогало, и оставалось обратиться к святому человеку. А надо сказать, что реб Борух тоже был не вполне здоров. Он страдал болезнью желудка и частенько бывал вынужден отлучаться туда, куда не только цари, но и цадики пешком ходят. В такие минуты Гершеле обожал замещать ребе. Он пробирался в его комнату, надевал его штраймл, усаживался в кресло и воображал себя хозяином. Богач попал к цадику как раз в такой момент. Ему и в голову не могло прийти, что перед ним не ребе, так что, явившись, он сразу выложил золотой. Оценив щедрость посетителя, Гершеле предложил тому сесть и спросил, что его привело. Гость на это - так, мол, и так, у жены нет аппетита, она уже ездила на воды, и не помогло, а так как ей не хватает разве что птичьего молока, то он считает хворь Божьей карой. - Одна надежда на вас, ребе! Гершеле нахмурился, наморщил лоб, изображая глубокую задумчивость, и спустя какое-то время сказал: - Езжайте домой и впредь не давайте жене никаких деликатесов, а сразу по приезде начинайте кормить соломой. Богачу совет не так чтобы понравился, но разве можно ослушаться ребе? Тому видней, на то он и ребе! Вернувшись, богач не знал, как сказать супруге о странном совете, а та - расскажи да расскажи! Он и рассказал. Жена поудивлялась и пошла к соседкам делиться новостью. А те в один голос - раз ребе так велел, значит, так и следует поступать, на то он и ребе. Словом, она стала жевать солому. И оказалось, помогает. После жвачки возникала жажда, женщина пила без конца воду, и от этого начинало хотеться есть. Через какое-то время больная раздобрела и к ней чуть ли не вернулась девичья красота, хотя злые языки утверждают, что в девичестве она красотой не так чтобы и отличалась. Но муж был доволен. К тому же солома куда дешевле поездок на воды. Спустя еще некоторое время богач с женой собрались к цадику благодарить за чудесное исцеление. Богач нагрузил целый воз всяким добром, и супруги отправились в Меджибож. На этот раз он застал самого ребе. Сгрузив привезенные подарки, богач рассыпался в благодарностях: - Ребе, я раньше не очень-то верил в ваши чудеса, а теперь считаю, что вы - первый целитель на целом свете. - И в придачу к привезенному выкладывает несколько золотых червонцев. Ребе, впервые видя этого человека, никак не мог взять в толк, о чем речь, хотя к червонцам, конечно, отнесся благосклонно. Но с чего вдруг? Ребе стал осторожно выспрашивать, зачем гость приехал и в чем его просьба. Богач сказал, что просьб у него нет - он просто благодарит ребе за помощь. Хорошо. Но за какую? Тут ребе пришло в голову, что это наверняка очередная проделка Гершеле - уже не однажды случалось, что тот притворялся цадиком. Выслушав, каким образом исцелилась жена богача, ребе не подал виду и, отпустив приезжего, велел позвать Гершеле. - Неужели для еврейской женщины не нашлось средства получше? Зачем ты велел ей жевать солому? - накинулся на своего шута ребе. Гершеле в ответ: - Этот болван жаловался, что жене его недостает разве что птичьего молока, а она, мол, все равно ничего не ест. Ну скажите, она не корова? А что полагается корове? Солома! Что оставалось ребе? Ребе засмеялся. ...ПОГНАЛСЯ ЗА КОПЕЙКОЙ Сидел как-то Гершеле в комнате ребе (тот куда-то отлучился) и глядел в окошко. Вдруг видит - бежит по улице бедно одетая женщина и кричит: "Горе мне, ребе, помогите!" Гершеле быстренько накинул халат ребе, положил на макушку его ермолку и уселся в хозяйское кресло со святой книгой в руках. Тут вбегает эта женщина: - Спасите, ребе! Два дня моя дочь не может разродиться! Она умрет, ребе! Помогите! Как не помочь! - Вот это приложите к ее пупку, и все будет в порядке, - сказал Гершеле и протянул несчастной копейку. Спустя неделю та приносит в благодарность курицу (она торговала птицей). - Большое спасибо, ребе, ваше средство помогло. Дочка родила в тот же день. Ребе курицу взял, но не подал виду, догадавшись, что тут не обошлось без Гершеле. Едва женщина ушла, он его позвал: - Что за средство ты ей дал? - Копейку. Чтобы приложили к пупку... - Зачем? - Как зачем? Вы же видели - женщина не из богатых. И значит, ее дочка - тоже. Так что на свет собирался появиться бедняк. Вот и надо приложить к пупку копейку: бедняк за копейкой обязательно погонится. Он и погнался...
ПУСКАЙ ЖУЕТ СОЛОМУ
Реб Борух отправился в синагогу, а Гершеле остался дома. Он прошел в комнату ребе, уселся в кресло, надел его ермолку и приготовился принимать посетителей. Входит женщина. По всему видать - из дальних мест. - Что тебя к нам привело? - спрашивает Гершеле. Женщина в плач: - Я бездетная, ребе, а без детей какая жизнь... Выясняется, что она десять лет замужем, а Бог до сих пор не посылает детей, вот она и опасается, что муж ей даст развод, поэтому единственная надежда на ребе. - Помогите, - плачет она, - я в долгу не останусь! То, что женщина глупа, Гершеле понял сразу, а сказать это, толком не подумавши, нельзя - так всегда поступал ребе. Поэтому Гершеле подумал и сказал: - Ступай на базар, собери соломы и жуй ее не переставая. Господь тебе поможет. Спустя малое время ребе, возвращаясь из синагоги, идет мимо базара и видит - женщина жует солому. Ребе поинтересовался зачем? А та говорит - была, мол, у цадика насчет детей, и он велел жевать солому. Ребе сразу понял, что произошло. Придя домой, он призывает Гершеле. - Зачем ты велел женщине жевать солому? Я все знаю, понял! Гершеле не стал оправдываться: - Если вы все знаете, то у меня имелись две причины. Одна вам понравится, вторая - сомневаюсь. - Что еще за причины? - Во-первых, как она могла поверить, что я это - вы? Я что, на вас похож? - Ну, такое можно понять... - Во-вторых, чем ребе может помочь бездетной женщине? - Бог может! - А разве в ее местечке нет Бога? Зачем же тащиться к нам? Но раз она такая корова, так пускай жует солому!
ОН ЕЕ МОЖЕТ ВЗЯТЬ
Однажды балагула, запыхавшись, прибежал к ребе с вопросом, решить который хотел незамедлительно: - Ребе, если я коен, имею ли я право взять разведенную? Ребе был в другой комнате, и за него ответил Гершеле: - Да, безусловно. Балагула уходя стал благодарить за совет: - Дай вам Бог долгих лет жизни, ребе! А мне говорили, что раз я коен, то брать разведенную не имею права... Спасибо и до свидания! Эти слова услыхал ребе и накинулся на Гершеле: - Как ты посмел? Ему же не дозволяется! - Ему дозволяется, ребе! - ответил Гершеле. - Вы не поняли, он - балагула. - А если балагула, для него законы не писаны? - Знаете что, - не сдается Гершеле. - Вот я его позову, и вы сами увидите! Гершеле пошел за балагулой. Тот явился раздосадованный. - Зачем звали? Лошади же застоялись... Время же так бежит... - Что ты собираешься с ней делать, с этой разведенной женой? - Вот тебе на! Хочу ее взять... - Что ты имеешь в виду? - Вам непонятно? В Деражню хочу ее взять, в Деражню!
КРЕПКО ОН ПРИЖАЛ ВИНЦО!
Случился неурожай на виноград, и виноторговцы взвинтили цены, имея на этом большие деньги. Больше других усердствовал один торгаш: за кварту прошлогоднего вина он буквально грабил людей и при этом еще приговаривал: - Я в покупателях особо не нуждаюсь. Мне продавать невыгодно. Вино теперь правильней придерживать! Люди попросили Гершеле его проучить. Гершеле согласился: - Сделаем так, что и вина выпьем, и ни копейки не заплатим. А он его пусть прижимает... Только принесите мне приличную одежду, красивый зонтик и саквояж. Принесли все, что он просил. Гершеле переоделся, позвал с собой нескольких молодых людей, и все направились к виноторговцу. Своих спутников Гершеле оставил на улице, а сам вошел в лавку. - Здравствуйте! Я известный винодел, - представился Гершеле. - Плохое вино умею превращать в хорошее, а хорошее - в замечательное. Виноторговец обрадовался: - Надолго к нам? - Нет, скоро уеду и хотел бы знать, что у вас в виноторговле происходит. - А вы не могли бы научить, как делать вино дорогим? - сразу заинтересовался виноторговец. - Конечно, мог бы! Давайте спустимся к вам в погреб, там и объясню... Спустились в погреб. Гершеле достал из саквояжа коловорот, просверлил в одной из бочек дырку, попробовал вино и попросил хозяина прижать дырку пальцем. Затем проделал то же с другой бочкой и велел прижать вторую дырку тоже. Оставив хозяина у бочек, Гершеле, делясь с виноторговцем секретами, как удорожить товар, но, конечно, при наличии терпения и прижимая дырки, наполнил вином несколько бутылей и тихонько улизнул на улицу. - Ну, друзья, - весело сказал Гершеле, - попробуем-ка винца. Мне оно досталось даром! У меня же денег - ни копейки! Все выпили. - Теперь, - сказал дружкам Гершеле, - я вам покажу что-то особенное! Они спустились в погреб и видят, что виноторговец прижимает пальцами обеих рук дырки в бочках. Все это время он звал на помощь, но никто не появился - покупатели же к нему заглядывали редко - знали, что тут вино дорогое. А дать вину пропасть он тоже не мог и прижимал пальцами дырки так, что аж руки онемели. Когда прощались, Гершеле обратился к спутникам: - Ну, что я говорил? Прижал он таки вино... Так что, думаю, у него нет теперь желания прижимать торговлю...
ПОКВИТАЛИСЬ
Как только не умудрялся Гершеле зарабатывать, даже сватовством занимался. Приходит он к одному разбогатевшему купцу, который недавно был простым балагулой, а у того как раз дочка на выданье. Новоиспеченный богач желает, конечно, жениха из знаменитой семьи, а Гершеле предлагает ему сапожника. - Негодяй, - рассвирепел оскорбленный отец, - как ты смеешь говорить о сапожнике? Ровня он мне, что ли? Пошел вон! Гершеле ушел, а через три недели заявился опять. Хозяин, конечно, его узнал и кричит: - Снова ты? Тебя же выгнали! Но Гершеле ноль внимания. - Есть, - заявляет он, - прекрасный жених для вашей дочки. - Кто? - Сын раввина из Гоцеклоца. - Это меняет дело! - восклицает купец. - Ты уже с ним говорил? - А как же! - И что он? - Он сказал то же, что и вы, когда я приходил к вам в прошлый раз...
ПРИГЛАСИ И ВЫГОНИ
Гершеле как-то зашел к местечковому раввину. Хозяин спал в задней комнате, а в приемной лежали его халат и штраймл. Недолго думая Гершеле облачился в раввинскую одежу, сел за стол и углубился в чтение. Приходит женщина с деревянной ложкой в руке. - Ребе, эта ложка для молока, а я чуть не помешала ею мясной борщ... Скажите, она уже трефная или нет? - Но ты борщ помешала? - Нет, - отвечает женщина, - я собиралась, но спохватилась. Гершеле задумался. Серьезное дело. Женщина ни жива ни мертва ждет ответа. - Поскольку это случилось впервые, - говорит наконец "ребе", - можно простить. Но если еще раз с тобой такое случится, я объявлю трефной и ложку, и еду. - Нет, нет, ребе! - чуть не плачет женщина. - Больше такого не будет! В это время вбегает какой-то разгоряченный хасид и кричит: - Ребе! Гецель насмехается над нашим цадиком! - Выставь его из дому, подлеца! - Но ведь он и так на улице, - недоумевает хасид. - В таком случае позови его в дом, а потом выставь.
ПОСЛУШНАЯ ПАЦИЕНТКА
Гершеле, приехав в город, где его никто не знал, объявил себя врачом, исцеляющим от всех болезней. Сразу явились больные. Одна женщина уже с порога закричала: - Ой, доктор! Ой, помогите! Ой, спасите невинную душу! - Ша! - сказал ей Гершеле. - Ша! И помогу, и спасу. Для того и приехал в эту глушь. На что вы жалуетесь? - Ой, доктор, ой, горе! Голова раскалывается так, что прямо колет в боку! - Надо наложить пластырь на... - говорит Гершеле, оглядывая женщину, весьма обширную в боках, что и определяет его выбор... на затылок! С вас двадцать копеек. А получив деньги, плотно и на совесть клеит ей пластырь на затылок, так как уплачено. - Теперь ступайте домой, а через два часа приходите снова - я посмотрю, как подействовало (двугривенный хорошо, но еще двугривенный не помешает!). А женщина не уходит. - Это все? - удивляется она. - Как же я пойду домой? - Как все люди ходят! Только с пластырем на затылке, - добавляет Гершеле уже про себя. Пациентка ни с места. - Доктор, а нет ли у вас еще другого пластыря? - Зачем? - Что значит зачем? Для моей невестки. Я вам не успела сказать, что голова болит у нее, а не у меня! - Зачем же вы дали наклеить пластырь себе? - Разве можно возражать врачу? Пришлось пластырь отклеивать, чтобы отнесла невестке.
ГЛАВНОЕ НЕ ТРОГАТЬ
Гершеле приехал на заработки в один захудалый городишко, но дела пошли неважно и не оставалось ничего другого, как выдавать себя за лекаря. Он остановился на более-менее приличном заезжем дворе, оделся во что получше и приколол к двери бумажку: "Здесь недорого лечат от всех болезней". Вскоре явился мужик из соседней деревни. - Где болит? - спрашивает Гершеле. - Тут вот, в боку, - отвечает мужик. - Подними руки и сделай вдох. Мужик старательно выполнил что велели. - Ну, - спрашивает Гершеле, - легче? - Вроде бы, - отвечает мужик. - Только, как до бока дотронусь, болит. - Так и должно быть, - говорит Гершеле. - А ты не дотрагивайся - и болеть не будет. - Ловко! - обрадовался мужик. - Дай вам Бог здоровьица, господин лекарь!
КРАСНЫЕ ПЯТНА
Гершеле приехал однажды в местечко, где никто его не знал. Видов на заработки не было, и Гершеле решил объявить себя врачом. Он поселился на заезжем дворе и оповестил местных жителей, что знаменитый врач принимает безнадежных больных. Привели первого пациента, и Гершеле попросил его показать ладонь. Увидев на ней красные пятна, Гершеле не раздумывая поставил диагноз: - У больного опасная горячительная болезнь: с такими пятнами он долго не протянет. - Доктор! - вмешалась жена пациента. - Мой муж маляр, и это краска. - Раз так, - солидно сказал Гершеле, - его счастье, что он маляр. Иначе диагноз был бы неутешителен...
Я ЛЕКАРСТВА ТОЛЬКО ВЫПИСЫВАЮ
Страдавшая головными болями перезрелая девица прослышала, что в городишко приехал знаменитый врач. Им был выдававший себя за лекаря Гершеле Острополер. Девица явилась к Гершеле, рассказала про свою хворь и попросила что-нибудь прописать. Гершеле осмотрел ее и сказал: - Как можно скорей выходите замуж и сразу полегчает. - Спасибо, доктор, - согласилась девица. - Я-то была бы рада, но где женихи?.. Может, подыщете кого-нибудь? - Я не сват, - отвечает Гершеле, - я врач, и тут медицина бессильна... - А может, вы станете моим женихом?.. - Увы! - отвечает Гершеле. - Я лекарства только выписываю, но таковыми не являюсь...
ДОЖДАТЬСЯ ДЕСЯТИ МИНУТ
Один купец искал для дочки жениха из хорошей семьи. Приданое за невестой давалось немалое, а что перезрелая девица некрасива и глупа - так деньги все покроют. Как ни суетились сваты - купцу женихи не нравились. Обратились к Гершеле. Он предложил своего, и купец сразу согласился: - О! Этот подойдет! - Но предупреждаю, - сказал Гершеле, кроме всех достоинств у жениха есть маленький недостаток... - Какой? - Десять минут в году он бывает ненормальным... - Всего десять? Подумаешь! - И придется этих десяти минут подождать. - Зачем? - Только в ненормальном состоянии он согласится на нашу невесту...
СКРОМНОЕ ЖЕЛАНИЕ
- Гершеле, посватай кого-нибудь! - Дочке? - Почему дочке? Мне! Я же вдовец! - Что ж! Подыщем вам приличную женщину... - Какую женщину? Красивую девушку! А за деньгами дело не станет. - У меня для вас одна такая есть. Только получит ли она то, на что рассчитывает? - А что такого ей желательно? - Стать не только молодой женой, но и молодой вдовой...
ПРОСТОЕ ЛЕКАРСТВО
Приехал Гершеле в одно местечко и услыхал, что местный богач хворает и от лекарств проку нет. Решил Гершеле больного навестить, а прислуга захлопывает перед ним дверь. - Иди-иди! Хозяин болен и никого не принимает! А Гершеле снова стучится: - Я знаю неплохое лекарство. - Какое? - Простое! Передайте хозяину, чтобы он перебирался к нам в Острополь. У нас в местечке, сколько оно стоит, ни один богач еще не умер...
НЕВЕСТА СО ВСЕМИ ДОСТОИНСТВАМИ
Гершеле Острополер сватал одному молодому человеку невесту, известную на все местечко уродину. - Как вы можете такое предлагать? - возмутился тот. - Чем она тебе не нравится? - Тем, что слепая! - И что?! Это тебе на руку - не увидит, как к другим захаживаешь. - Но она немая... - Тебе что - плохо? Доживешь с ней до ста двадцати лет и худого слова не услышишь. - И глухая... - Подумаешь, изъян! Сколько угодно будешь ее проклинать - она и ухом не поведет. - И хромая... - И что? В любое время можешь сбежать - она не догонит. - А еще - горбатая... - Ну знаешь! - рассердился Гершеле. - Хочешь, чтоб у невесты не было ни одного недостатка! Так не бывает!
ПОСАДИТЕ ОДНОГО ПОРТНОГО
Как-то Гершеле оказался в одном местечке, когда все там кипело и бурлило. Заглянул он в синагогу, а в синагоге крик, гвалт, все перебивают друг друга. Вдруг кто-то заметил гостя, - а его в местечке знали, во всяком случае слыхали о его уме, - и сразу все к Гершеле кинулись: - Реб Гершеле, что нам делать? - Реб Гершеле, как быть? И стали рассказывать, что у них в местечке один сапожник и двое портных. Это всех устраивает: сапожник тачает сапоги, портные шьют. Но сапожник набедокурил, за что ему полагается кутузка. Арестовать же единственного сапожника - значит оставить людей без обуви, а не арестовать - значит, безобразника простить. Одним словом, так плохо и так нехорошо. - Что же вы нам, реб Гершеле, посоветуете? - Сапожник - единственный? - Да, - отвечают, - единственный. - А портных - двое? - Да, - отвечают, - двое. - Тогда арестуйте одного из них, и все!
ДЕРЖИТЕСЬ ЗА СВОЕ!
Одно время Гершеле жил у судьи. Однажды, когда судьи не было дома, явились маклер и мужик - оба приезжие. Гершеле, поняв, что пришли они для решения какого-то спора, быстро облачился в кафтан судьи и спрашивает: - Какое дело вас привело? Мужик рассказывает, что маклер купил у него в кредит несколько мешков ржи и не желает рассчитываться. Маклер же все отрицает: он, мол, этой ржи и в глаза не видал. Подумал Гершеле и предложил мужику повторить всю историю с начала до конца, но с подробностями. Тот обстоятельно рассказал, как маклер долго торговался, как они пришли к соглашению и разное прочее. Гершеле стало ясно, что мужик не врет, и он обратился к маклеру на древнееврейском: - Стойте на своем... - Ясное дело! - ответил маклер. - Я что, дурак? - А если вы еще и не дурак, - рассудил Гершеле, - отдайте человеку деньги!
ЧТО ГОВОРИЛА РЫБКА
Довелось Гершеле как-то обедать у зажиточного, но скупого человека. Принесли рыбу. Хозяин кладет Гершеле самую крошечную рыбешку, видимо, недоеденную с прошлой субботы и уже с душком, а сам с домочадцами принимается за рыбу большую. Гершеле же прикладывается к своей ухом. - Как это понять? - спрашивает хозяин. - Интересуюсь, что она скажет, - говорит Гершеле. - Что же она говорит? - Что очень давно из реки. Хозяин улыбнулся и положил Гершеле неплохой кусок.
ГЕРШЕЛЕ ДОМА
ПЛОХОЙ ДЕНЬ - ЧЕТВЕРГ
В четверг жена попросила у Гершеле денег на субботу. Гершеле вздохнул и сказал: - Четверг - плохой день... - Почему? - удивилась жена. - Ни разу в жизни у меня не было хорошего четверга. В четверг я родился и, конечно, в четверг сделали мне обрезание. В четверг я женился, и ты с тех пор просишь каждый четверг денег на субботу... А где их взять?.. Плохой день!..
ПОСАДИТЬ ГУСЕЙ
Жена пристала к Гершеле: - Дай мне два рубля! - Зачем? - Хочу посадить гусей! - Почему? - Почему люди сажают гусей?! А Гершеле: - Допустим, людям их есть за что сажать, но что гуси сделали тебе?
СБЕРЕГ - ЗНАЧИТ, ЗАРАБОТАЛ
Жена упрекала Гершеле, что он ничего не зарабатывает. Слушал он, слушал, встал и пошел. - Куда ты? - На заработки. Возвратившись поздно вечером, Гершеле спрашивает жену: - Сколько берет балагула за дорогу из Меджибожа в Летичев и обратно? - Четыре гульдена, не меньше. - Я ее прошел пешком, - сказал Гершеле, - и нигде ничего не заработал. Но раз я шел пешком, а не ехал, значит, деньги сберег. А сберег - все равно что заработал.
ЗАБЫЛИ ПОЛОЖИТЬ...
Гершеле пошел в баню, и там у него украли рубаху. Возвращается он домой и говорит жене: - Будь добра, дай мне рубаху. А жена: - Как это? Я же дала тебе ее, когда ты пошел в баню. - Мне подменили. - Подменили? - удивляется жена. - Где же тогда подменная? - Ее забыли положить...
ЗАДАТОК ОТ ПОХОРОНЩИКОВ
Близилась Пасха, а у Гершеле на святой праздник ни гроша. Думал он, думал и придумал. Явился в погребальное братство и, всхлипывая, сообщил, что у него умерла жена, а хоронить не на что. Бедному вдовцу дали денег и назначили день похорон. Гершеле сразу купил мацу, картошку, рыбу и все прочее, необходимое для седера, и принес домой. - Вот, жена, это к Пасхе! День похорон пришелся на канун праздника. Люди из погребального братства явились в дом Гершеле с доской для обмывания покойницы, а покойница стоит у печки и как ни в чем не бывало стряпает. - Как это понять, Гершеле? - возмутились похоронщики. - Ты сказал, что твоя жена умерла, а она чистит рыбу и натирает хрен! - Ничего страшного, - успокаивает их Гершеле. - Она же так и так когда-нибудь вам достанется! Считайте, что я взял задаток
А ГОЛОВУ ВЫБРАСЫВАЮТ
Жена принялась ругать Гершеле за то, что он только и делает, что паясничает, а денег в дом не приносит. Гершеле пробовал ее урезонить, но ничего не вышло. Наконец, он в сердцах сказал: - Ты просто гусыня! - Я тебе вдобавок и не нравлюсь? - Почему не нравишься? - отвечает Гершеле. - Все в гусыне хорошо - и мясо, и шейка, и ножки! Даже перья! Но не голова... Ее выкидывают вместе с паскудным ртом!
ЧТО ЖЕ ГОВОРИТЬ МНЕ?
- Гершеле, - жалуется жена, - я больше не могу! Сколько можно терпеть нужду и голод? - Что же говорить мне! - замечает Гершеле. - У тебя хоть есть кому пожаловаться, а я, хотя мне так тяжело, еще должен выслушивать твои нарекания...
ПРИДАНОЕ ДЛЯ ДОЧЕРИ
Старшая дочка Гершеле стала невестой, и при помолвке Гершеле велел записать в свадебном контракте, что дает за ней местечко Махновку. - Как? Махновка принадлежит вам? - ахнули люди. - Кто вам такое сказал? - Но вы же требуете записать, что отдаете за ней Махновку... - И что? Я просто хочу, чтобы у них с мужем было исключительное право побираться в этом местечке. Это и будет ее приданым.
НА СОДЕРЖАНИЕ У ТЕСТЯ
Гершеле выдал дочку замуж. Полагается, чтобы тесть в течение какого-то времени - года, двух и даже трех содержал зятя, а тот бы полностью посвятил себя изучению священных книг. Гершеле пообещал зятю содержание в течение двух лет плюс жилье - то есть торбу для милостыни и место на кладбище, но это уже подробности. После свадьбы молодой человек, как и следовало, засел в молитвенном доме изучать науку, ибо двумя годами содержания был обеспечен, а о дальнейшем пока не думал. Но какое от Гершеле содержание, если у того у самого нужда по углам гуляет? Бедный зять ел не досыта, а признаться в этом своим товарищам стеснялся. Однако те и сами видели, как он бедствует - с каждым днем сохнет и еле ноги волочит. Пришел как-то Гершеле в молельню, где корпели над книжками молодые зятья, а они спрашивают, почему он так плохо кормит зятя. - Что значит, я его плохо кормлю? - отвечает Гершеле. - Он просто лодырь! Ему, видите ли, все положи в рот! С сегодняшнего дня я призываю вас в свидетели, что каждое утро ему дозволяется чашка кофе со свежей булочкой, а когда он возвратится из молельни, пускай пойдет прямо к шкафчику, нальет себе рюмку водки и закусит коврижкой. И вообще пусть берет лучшее, что есть в доме - мне не жаль ничего. Ну а если не пожелает - я не виноват! Проходит еще какое-то время. Зять по-прежнему недоедает, ибо в доме у Гершеле не то что кофе со свежей булочкой - сухого куска хлеба нету. И решил он позвать тестя на суд к ребе. Зять изложил ребе свои беды: так, мол, и так, Гершеле обязался содержать меня в течение двух лет, а кормить не кормит. Ребе спрашивает Гершеле: - Зять твой правду говорит или неправду? - Неправду. - Поясни свои слова. - Ребе, - говорит Гершеле, - бульон из свежей курицы с мандэлах - это плохо? - Это хорошо. - А кисло-сладкое жаркое из баранины с черносливом и булкой - разве плохо? - Совсем не плохо, - отвечает ребе. - А рыба, сперва сваренная, а потом поджаренная на сковородке - разве не блюдо? - Ой блюдо, - соглашается ребе. - А фаршированная щука, правда, не каждый день, а только в пятницу вечером - разве не отличная вещь? - Отличная, - подтверждает ребе. - А праздничный кугель и штрудель, и флуден и хремзэлах с вареньем после субботнего ужина? - Боже мой, кто от такого откажется! - восклицает ребе и сердито косится на молодого человека. - Но, ребе, - говорит тот, - ведь он всего этого мне не дает! Ребе обращается к Гершеле: - Это правда? Не даешь? Гершеле тяжело вздыхает: - Я этого сам уже много лет не вижу. А претензий, между прочим, никому не предъявляю. Ребе на это и слова не сказал.
ГОРЕ ПОПРАВИЛОСЬ НА ТРЕШКУ
Гершеле пронюхал, что у жены припрятана трешка, которая очень бы пригодилась ему на новый кафтан. Зная, что жена денег так просто не отдаст, он кое-что придумал и с этой целью забрался на чердак, откуда сразу донеслись какие-то препирательства. - С кем ты там разговаривал? - спросила жена, когда Гершеле спустился с чердака. - С моим горем, - ответил Гершеле. - О чем же вы говорили? - Оно сказало, что, если мы справим ему новый кафтан, оно от нас отцепится. - Почему бы тогда не справить? - Почему? А где взять на шитье? - Знаешь что, - сказала жена, - у меня есть три рубля, истрать их на кафтан - лишь бы отцепилось... Но ты разве знаешь размер? - А как же! - говорит Гершеле. - У моего горя - мой размер. Одним словом, жена отдает Гершеле трешку, Гершеле покупает кафтан и лезет на чердак. Жена снова слышит перепалку, а затем видит, как Гершеле спускается в новом кафтане. - Гершеле, почему ты не отдал кафтан, чтоб оно уже оставило нас в покое? - удивленно говорит жена. - Оно поправилось. Кафтан не налезает! - Поправилось?! На много? - На нашу последнюю трешку.
ВСЕ - СУББОТНЕМУ ГОСТЮ
В еврейских местечках было в обычае приглашать на ужин или на субботу проезжих людей. Гершеле однажды решил тоже пригласить гостя. Увидав нового едока, жена накинулась на Гершеле: - Горе мне! Сам нищий, и еще водит гостей! И принялась клясть Гершеле на чем свет стоит. Гость оторопел, но Гершеле его успокаивает: - Ничего, ничего, плюньте на эти грубости и действуйте как положено. - Что вы имеете в виду? - спрашивает гость. - Берите свою торбу и ложитесь спать!
ДЕРЕВЬЯ НА ОКНАХ
Зимой у Гершеле бывало нетоплено, и жена все время сетовала: - Даже окна замерзли! На них уже деревья с ветками выросли! Гершеле говорит: - Не поминай ты эти деревья! Про них же такое рассказывают... - Что про них рассказывают? - переспрашивает жена, трясясь от холода. - Что Бог создал одни деревья для плодов, а другие для красоты. Те, что для красоты, стали опасаться, как бы люди, не имея с этих деревьев плодов, о них самих не забыли. Бог сжалился и разрешил им появляться зимой на окнах в напоминание, что пора топить печку. Но видеть их могут только бедняки. Из богатых домов, когда там натопят, деревья с окон сразу исчезают...