Лес и вода. В народе давно существуют выражения “Леса реки рождают”, “Растения – берегам спасение”. Лес предохраняет берега рек от размывания водой, препятствует возникновению оврагов. Корни связывают почву, лежащие на ее поверхности ветки делают пути стока более извилистыми, а течение замедленным. Особенно опасно сведение лесов в горных районах, там эрозия почв происходит настолько интенсивно, что вырубки приводят к опустыниванию. Благодаря хорошей водопроницаемости лесной подстилки под деревьями осадки впитываются и попадают в грунтовые воды, вместо того, чтобы стечь по поверхности. Даже отдельные деревья способствуют накоплению снега зимой и замедляют его весеннее таяние. Из-за этого уровень рек зимой и летом остается высоким, а весной наоборот не наблюдается катастрофических разливов. Сведение лесов на больших площадях – важнейшая причина участившихся наводнений: летом при выпадении большого количества осадков, весной при резком таянии снега. Как следствие – загрязнение рек продуктами сноса, утрата плодородия сельскохозяйственных земель, разрушение построек, человеческие жертвы. После прохождения через толщу лесной подстилки, как через фильтр, количество сносимых в реку взвешенных частиц и вредных химических соединений сокращается, в результате чего русло остается глубоким, а вода – чистой и прозрачной. Водоохранное значение леса признано не только в теории, но и на практике: во многих странах мира лесное законодательство предписывает сохранять и оберегать защитные полосы леса по берегам и у истоков рек, ручьев и озер.